螺旋阶梯陡峭向下，赤红色的晶石在不知名光源的映照下，反射出流动的、如同岩浆般的光泽。每一步踏下，都伴随着晶石特有的、清脆而滚烫的回响。空气灼热得几乎要燃烧起来，呼吸间满是硫磺与金属熔炼的混合气味，每一次吸气都感觉肺部在灼烧。
越是向下，那股炽烈的火焰法则气息便越是精纯、越是……“有序”。不再是“碎裂炎廊”中那种暴躁、混乱的火毒，而是一种如同被千锤百炼、蕴含着某种古老韵律的、纯粹而霸道的“焚”之意境。同时，萧悬之前感应到的、隐约的金属颤音，也变得越发清晰，如同有无数柄无形的巨锤，在不知名的深处，不断敲打着通红的铁砧，发出沉重而富有节奏的轰鸣。
云烬雪将仅存的新生力量用于抵抗高温和净化吸入空气中有害的火气，左臂的灼伤在丹药和自身恢复力下缓慢愈合，但依旧刺痛难忍。她紧跟在萧悬身后半步，警惕着阶梯两侧——那些光滑如镜的赤红晶壁上，偶尔会倒映出扭曲晃动的影子，仿佛有火焰精灵在其中游走窥伺。
萧悬的状态似乎比在平台上时好了一些。眉心的水蓝色剑印持续散发着清凉润泽的微光，与周围狂暴的“焚”意形成奇异的对抗与平衡。他的步伐虽然依旧虚浮，却异常坚定，那双清冷的眼眸中，倒映着阶梯深处跳跃的火光，更深处，则闪烁着一种近乎灼热的……渴望与探寻。
“是剑魄的共鸣……”他忽然低声开口，声音在炽热的空气中显得有些缥缈，“此地深处……有与我‘孤鸿’、‘溯渊’同源，却更加古老、更加纯粹的……‘焚’之剑魄在呼唤。”
剑魄？与他的剑意同源？云烬雪心中一震。这“焚”之锚点，果然与萧悬师门的上古传承密切相关！
阶梯仿佛没有尽头，不断向下、向下。周围的温度已经高到让寻常修士瞬间化为飞灰的程度，若非两人都有特殊力量护体，恐怕早已支撑不住。连晶石阶梯本身，都开始呈现出半熔融的暗红色，踩上去有种粘滞感。
终于，在向下行进了约莫一炷香的时间后，阶梯到了尽头。
前方豁然开朗，一个无法用言语形容其浩瀚与震撼的场面，呈现在两人眼前。
这是一个巨大的、天然形成的……地心熔炉！
他们站在熔炉边缘一处凸出的环形平台上，平台下方，是深不见底的、翻滚着金红色岩浆的炽热海洋！岩浆如同活物般奔涌、咆哮，散发出毁天灭地的光和热，将整个巨大的地下空间映照得一片赤红通透。熔炉的四壁，是无数巨大的、呈现出各种金属光泽的奇异矿石，在岩浆的高温炙烤下，有些已经融化，流淌下炽热的金属溶液。
而在熔炉的最中央，岩浆海的上方，悬浮着一座完全由某种暗金色金属铸造而成的、古朴而巨大的方形平台。平台之上，立着一尊高达十丈、通体由不知名黑色金属铸成、造型古朴威严的……巨鼎！
鼎身布满了无数繁复玄奥的符文，那些符文并非刻印，而像是天生地长，随着岩浆的翻涌明灭不定地闪烁着赤金光芒。鼎口并无鼎盖，却有三道粗大如龙的赤红色火焰光柱，从鼎口冲天而起，直抵熔炉穹顶，与穹顶上倒垂下来的、如同钟乳石般的巨大赤晶相连，形成了一个完整的、狂暴而稳定的能量循环！
更令人震撼的是，在那三道火焰光柱之间，鼎口上方，赫然悬浮着一柄……剑！
那是一柄通体赤红、仿佛由最纯粹的火焰精华与某种奇异金属融合铸就的古剑！剑长约五尺，剑身宽阔，造型古朴大气，无鞘。剑身上布满了如同岩浆流淌般的天然纹路，时而明亮，时而内敛。一股仿佛能焚尽八荒、斩断时空的恐怖剑意与“焚”之法则，正从这柄赤红古剑上源源不断地散发出来，与整个地心熔炉的环境融为一体！
这，就是“焚”之剑魄的本体？或者说，是其显化之物？
而在那赤红古剑的斜下方，鼎身一侧，隐约可以看到三个凹陷的印记。印记的形状，与云烬雪获得的“锚”字符文晶核碎片、“源”字符文令牌，以及刚刚击败火焰守卫得到的金红色火种……似乎完全吻合！
难道……
“九锚之‘焚’，核心便是这‘焚天剑魄’与‘锻世鼎’。”萧悬的声音带着一丝压抑不住的激动与凝重，“师门残卷有载……‘锻世鼎’乃上古铸剑圣地‘离火天宫’镇宫之宝，可熔炼万金，淬炼剑魄。‘焚天剑魄’则是离火天宫初代宫主采九天离火之精、融地心熔核之魄所铸，后于上古大战中崩碎，剑魄散落……没想到，其中一道主魄，竟被封印镇压于此，成为‘九锚’之一！”
他看向云烬雪手中的三样物品：“那三处印记，应是激活‘锻世鼎’，引动‘焚天剑魄’共鸣，甚至可能……短暂借用其力量的‘钥匙’。”
短暂借用“焚天剑魄”的力量？云烬雪看向那柄散发着恐怖波动的赤红古剑。若能成功，他们的实力将得到质的飞跃，应对接下来的险阻将更有把握！但风险也必然极大——这等神物，岂是轻易可以驾驭？稍有不慎，便可能被其焚灭剑意反噬，形神俱灭！
“如何过去？”云烬雪看向熔炉中央的暗金平台。平台与边缘他们所在的环形平台之间，隔着翻滚的岩浆海，并无道路。岩浆海中能量狂暴混乱，贸然飞渡，极可能被卷入其中，尸骨无存。
萧悬的目光在熔炉中扫视，最终停留在几处岩浆相对平缓、偶尔会露出一块块巨大黑色礁石（实则是某种耐高温的奇异金属矿石）的区域。
“看到那些‘沉星铁’了吗？它们被熔炉能量场固定，位置相对稳定，可以作为踏脚石。”萧悬指向那些在岩浆中沉浮的黑色礁石，“但每一次落脚，不能超过三息，否则‘沉星铁’本身的抗火特性也会被消融，沉入岩浆。而且，岩浆下有‘炎煞’生物，需小心。”
云烬雪凝神看去，果然发现那些黑色礁石的表面，在岩浆冲刷下，正以肉眼难以察觉的速度变得暗红、软化。而岩浆深处，偶尔有庞大的、完全由火焰和熔岩构成的身影一闪而过，散发着凶戾的气息。
前有险路，后有绝壁，别无选择。
“我先来。”云烬雪当先一步，来到环形平台边缘。她深吸一口灼热的空气，将状态调整到最佳，目光锁定最近的一块“沉星铁”，计算好距离和角度。
“小心。”萧悬在她身后低声道。
云烬雪点头，身形骤然掠出！她并未直接飞向目标，而是在空中划过一道弧线，先避开了下方岩浆突然喷涌出的一股火柱，然后才精准地落在那块约莫桌面大小的黑色礁石上！
脚下传来滚烫而坚硬的触感，礁石微微下沉，但并未立刻融化。三息时间，转瞬即逝！
她毫不耽搁，脚尖在礁石上一点，身形再次腾空，扑向下一个目标！这一次，需要横向移动，绕过一片明显更加活跃、不断冒出气泡的岩浆区域。
就在她身形掠过那片区域上空时，异变突生！
下方的岩浆猛然炸开！一条完全由粘稠岩浆和火焰构成的、水桶粗细的“炎煞巨蟒”，张开布满利齿的火焰大口，如同潜藏的猎手，朝着空中的云烬雪猛扑而来！速度快如闪电，携带着恐怖的高温与腥风！
云烬雪身在空中，无处借力，眼看就要被巨蟒吞噬！
千钧一发之际，她眼中厉芒一闪，并未试图闪避——那只会让身形失控，坠入岩浆！她将仅存的力量全部灌注于未受伤的右手，掌心暗金幽蓝光芒爆闪，不退反进，迎着那火焰巨口，狠狠一掌拍在了巨蟒的上颚！
“净灭！”
净化与寂灭之力如同冷水泼入滚油，在巨蟒的火焰头颅内疯狂爆发！巨蟒发出一声无声的痛楚嘶鸣（纯粹的能量震荡），巨大的头颅瞬间被炸得四分五裂，化为漫天飞溅的岩浆火雨！
而云烬雪也借着这一掌的反震之力，身形加速，险之又险地落在了预定的第二块“沉星铁”上。脚下的礁石因承受了额外的冲击力，融化速度加快，已然开始发红变软！
她没有丝毫停留，甚至来不及喘息，身形再次掠起，扑向第三块、也是最后一块靠近暗金平台的礁石！
身后，被她击溃的巨蟒残躯落入岩浆，激起了更狂暴的浪潮，更多的炎煞生物被惊动，在岩浆下蠢蠢欲动！
萧悬在环形平台边缘看得分明，在云烬雪即将踏上第三块礁石时，他眉心的剑印光芒一闪，一缕极其凝练、带着“溯渊”剑魂水润之意的剑气破空而出，并非攻击，而是后发先至，轻轻托在了云烬雪的落脚点上，为她提供了最后一瞬间的稳定和借力！
云烬雪心领神会，脚尖在那缕清凉剑气上一点，身形如同轻鸿，终于稳稳地落在了熔炉中央的暗金平台之上！
踏上平台的瞬间，周围的恐怖高温与狂暴火气骤然减弱了大半，仿佛平台本身有着强大的隔绝与稳定效果。只有头顶那尊“锻世鼎”和“焚天剑魄”散发出的、更加精纯凝练的“焚”之剑意，如同实质般笼罩着平台。
云烬雪回头，看向环形平台上的萧悬。
萧悬微微颔首，示意她先处理眼前之事。他自己则开始观察岩浆海的规律和炎煞生物的动向，寻找过河的时机与方法。
云烬雪不再犹豫，快步走到“锻世鼎”前。巨大的鼎身投下厚重的阴影，那三道火焰光柱和悬浮的“焚天剑魄”近在咫尺，散发出的威压让她呼吸都有些困难。
她取出那三样“钥匙”——“锚”字符文晶核碎片、“源”字符文令牌、以及金红色火种。
按照鼎身上三处凹陷印记的形状和气息感应，她小心翼翼地将它们一一对应放置。
当最后那团金红色火种落入中心处的凹陷时——
轰！！！
整个“锻世鼎”猛然一震！鼎身上所有符文同时爆发出刺目的赤金光芒！那三道连接穹顶的火焰光柱骤然粗壮了数倍，光芒万丈！悬浮在鼎口的“焚天剑魄”发出一声清越无比、仿佛能穿透万古时空的剑鸣！剑身上的岩浆纹路疯狂流淌，散发出令人心悸的恐怖剑意！
一股难以形容的、浩瀚如海、霸烈如火的精纯能量与剑道感悟，如同决堤的洪流，顺着三枚“钥匙”与云烬雪之间的微弱联系，朝着她汹涌而来！
考验，或者说……传承，开始了！