三天后，龙渊基地发生了一起“不大不小”的变故。
负责照顾孤儿的技术人员苏婉，因“涉嫌泄露基地机密”、“辜负首领信任”，被当众革除职务，并在严厉的训斥和监视下，被“驱逐”出了龙渊控制区。消息悄然传开，在一些别有用心者的渲染下，变成了龙渊首领林凡冷酷无情，连一个为弟弟求情的弱女子都不肯容留。
这一切，自然是精心策划的戏码。
苏婉穿着离开时那身单薄的衣物，脸上带着真实的泪痕和绝望（这倒不用演），步履蹒跚地消失在通往希望壁垒方向的荒原上。她的身上，除了几块勉强果腹的干粮，只有一枚看似普通、实则内嵌了微型定位和紧急信号发射器的纽扣，以及脑海中牢牢记住的、与龙渊单向联系的死寂频道和几个备用身份。
她知道自己踏上的是一条不归路，但想到弟弟可能正在角斗场中受苦，她的脚步便又坚定了几分。
（希望壁垒，内城，“幻光娱乐”总部大楼）
与外界想象的奢华糜烂不同，“幻光娱乐”总部内部充满了冰冷的科技感。流畅的金属线条，无处不在的全息投影，以及那些穿着制服、眼神锐利的安保人员，都透着一股生人勿近的气息。
苏婉的出现，并没有引起太大波澜。一个被龙渊驱逐、走投无路前来投靠、只为寻找弟弟的女人，在壁垒底层每天都有无数个。她被带到了中层管理区，一名负责“人力资源”和“特殊项目”的主管接待了她。
主管是个戴着金丝眼镜、笑容温和却眼神精明的中年男人，他仔细“聆听”了苏婉声泪俱下的“控诉”和对弟弟下落的苦苦哀求，手指在桌面上有节奏地敲击着。
“苏婉女士，你的遭遇我们很同情。”主管语气带着恰到好处的惋惜，“不过，壁垒有壁垒的规矩，角斗场更是‘幻光’的核心产业，不是谁想进就能进的，更别说找人了。”
苏婉的心沉了下去。
但主管话锋一转，笑容变得有些意味深长：“不过嘛……看在你一片姐弟情深，又曾经在龙渊那种‘粗鄙’之地待过，对那边的情况有所了解……我们或许可以给你一个机会。”
他拿出一份厚厚的契约，推到苏婉面前。
“签了它。成为‘幻光’的‘信息咨询员’，为我们提供你所知道的、关于龙渊的一切——人员构成、防御弱点、林凡的习惯、还有那种新式载具的信息……只要你提供的情报有价值，我们不仅可以帮你查找你弟弟的下落，甚至可以考虑让你们姐弟团聚。”
契约条款苛刻，几乎等同于卖身契，而且充满了模糊的陷阱。
苏婉知道，这就是代价。她没有犹豫，拿起笔，在契约上签下了自己的名字，按下了手印。
“很好。”主管满意地收起契约，笑容更加“和蔼”，“欢迎加入‘幻光’，苏婉小姐。你会被安排到资料整理部，先从基础工作做起。至于你弟弟的事……我们会留意的。”
苏婉被一名面无表情的女助理带离了办公室。她知道，自己暂时安全了，但也彻底落入了对方的掌控。所谓的“资料整理”，不过是观察和试探她的第一步。她必须小心翼翼，如履薄冰，在提供一些无关紧要或过时信息取得信任的同时，寻找接触角斗场和传递情报的机会。
（龙渊基地，指挥所）
侯健看着屏幕上代表苏婉位置的光点稳定在内城区域，轻轻松了口气。
“钉子已经就位。信号微弱，但连接稳定。她暂时安全。”
林凡点了点头，目光却投向沙盘上另一个方向。那里，代表着内城“秩序维护局”和“钢铁之手”的势力符号，依旧散发着不祥的光芒。
“不能把希望完全寄托在一颗钉子上。”林凡沉声道，“‘幻光’只是内城的一只触手，真正的威胁，来自‘秩序维护局’和他们的武力。苏婉的事件表明，他们已经开始不择手段。下一次，可能就不是刺杀，而是更直接的军事打击。”
他看向周镇和罗霆：“‘铁砧’计划，必须加速。”
“铁砧”计划，是龙渊应对可能的大规模军事冲突的终极防御方案。其核心，是在龙渊基地外围关键节点，依托地形，构建数道相互支援、层层递进的坚固防御阵地，并配备由“龙芯”供能的重型防御武器和自动化战斗单元。目标不再是击溃来犯之敌，而是像铁砧一样，牢牢钉死在自己的土地上，用坚固的防御和惨烈的消耗战，让任何进攻者付出无法承受的代价！
“第二道防线的主体工事已经完成百分之七十，‘磐石’型自动炮塔开始批量生产，但能源供应和指挥系统还需要时间整合。”周镇汇报道。
“新型的‘破甲’锥形弹和针对能量护盾的‘干扰’榴弹已经完成测试，正在加紧生产储备。”罗霆补充道，“兄弟们都在玩命训练，就等着那帮孙子来撞个头破血流！”
“还不够快。”林凡语气凝重，“内城不会给我们太多时间。侯健，能量核心的产量必须再提升！周镇，防线建设实行三班倒，人歇工不歇！罗霆，加强实弹演习和防御作战演练，我要每一个战士都熟悉自己的位置，知道该怎么在炮火下生存和反击！”
“是！”三人齐声应道，感受到了巨大的压力。
龙渊这台战争机器，开始以前所未有的功率全速运转。基地内外，灯火彻夜不熄，建设、生产、训练……每一项工作都在与时间赛跑。
钉子已经埋下，而铁砧正在被疯狂锻打。
林凡知道，平静的日子不会太久了。当内城失去耐心，或者认为准备充分之时，真正的风暴必将降临。
而龙渊要做的，就是在那之前，将自身打造成一块足够坚硬、足够沉重的铁砧。
让任何敢于挥下的铁锤，都崩裂出无法愈合的伤痕！