星陨谷外的血腥气尚未完全散尽，李慕白已携周芷萱远离了那片是非之地。两人身形如电，在祁连山莽莽林海与险峻峰峦间穿梭，将身后的杀伐与纷扰暂且抛却。
经此一连串变故，李慕白深知自身已成为各方势力瞩目的焦点。混沌传承、天帝宫之秘，如同黑夜中的明灯，吸引着无数飞蛾前来扑火。祁连山已非久留之地，必须尽快离开，另觅潜修之所，同时探寻《混沌不灭体》后续功法以及应对那“虚无之种”的方法。
三日后，两人已至祁连山东麓边缘。放眼望去，山势渐缓，远处已可见平原阡陌与官道踪迹。
“前辈，我们接下来去往何处？”周芷萱跟在李慕白身后，轻声问道。她如今对李慕白已是死心塌地，唯命是从。
李慕白略一沉吟，道：“先寻一处城镇，打探消息。幽冥道主遁走，朝廷与海外势力皆已注意到我，需知己知彼。此外，《混沌不灭体》后续功法线索渺茫，或可从一些古老典籍、遗迹中寻找端倪。”
他心中已有几个方向。一是前往中原核心区域，那里势力错综复杂，消息灵通，或许能探听到一些秘闻；二是根据传国玉玦的感应，继续搜集剩余碎片，探寻山河社稷图之秘，此物关乎重大，或许也与他自身道途相关；三是留意那海外“虚无岛”的动向，设法拔除身上的隐患。
正思忖间，前方官道之上，隐隐传来车马喧嚣与人声。两人收敛气息，悄然靠近。
只见官道旁设有一简陋茶棚，此刻正聚集着不少南来北往的商旅与江湖客，议论纷纷，气氛颇为热烈。
“……听说了吗？祁连山深处前些时日又是星辉冲天，又是鬼哭狼嚎，据说有天帝宫宝物出世，引得好几拨人马前去争夺，结果死伤惨重！”一名满脸风霜的镖师压低声音说道。
“何止！我有个表亲在镇北王府当差，听说连王府派去的精锐和请来的高手都折在里面了！那位神秘的‘木白’大侠，据说就是得了天帝宫真传，如今已是神仙般的人物！”另一人接口道，语气中带着敬畏与向往。
“木白？可是那位在襄阳城单手拦惊马、王府夜宴显神威、又在祁连山搅动风云的木白大侠？”有人惊呼。
“正是！如今这位木白大侠的名头，可是响彻大江南北了！都说他身负上古混沌传承，是应劫而生的天命之人！”
“哼，什么天命之人？怀璧其罪罢了！”一个阴恻恻的声音响起，却是一个身穿葛袍、眼神闪烁的老者，“如今不知多少双眼睛盯着他呢！朝廷、江湖各大门派、甚至海外势力，都想将他攥在手中！依我看，他蹦跶不了几天了！”
茶棚内顿时议论更甚，有钦佩，有嫉妒，有担忧，也有幸灾乐祸。
李慕白与周芷萱隐在暗处，将这番议论听在耳中，相视一眼。
“前辈，您的名声……”周芷萱有些担忧。名声越大，麻烦越多。
“无妨。”李慕白神色平静，“树欲静而风不止。既入此局，便坦然面对。正好借此听听，这天下风云，究竟如何涌动。”
他注意到，那茶棚之中，除了这些高谈阔论的普通江湖客，还有几桌人显得格外安静，气息沉凝，不似寻常旅人。其中一桌，是几个穿着统一劲装、袖口绣着小小金元宝图案的汉子，似是商行护卫，但眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然身怀不俗武功。另一桌，则是一个独坐的白衣文士，自斟自饮，气质儒雅，但李慕白却能感觉到其体内蕴藏着一股精纯的浩然之气，与白鹿书院朱熹明颇有几分相似。
“四海商行的人？还有白鹿书院的弟子？”李慕白心中微动。这两方势力，似乎也对祁连山之事颇为关注。
他没有现身，与周芷萱绕开茶棚，继续前行。半日后，一座规模不小的边陲城镇出现在眼前，城墙斑驳，旗幡招展，上书“张掖”二字。
进入张掖城，明显能感觉到气氛与往日不同。城内巡逻的兵士增多，江湖人物的身影也随处可见，空气中弥漫着一丝紧张与躁动。酒楼茶馆之中，关于“木白”、“天帝宫”、“混沌传承”的议论更是甚嚣尘上。
李慕白寻了一处不起眼的客栈住下，让周芷萱去打探更详细的消息，自己则留在房中，梳理思绪，并尝试进一步研究那附骨之疽般的“虚无之种”。
他盘膝而坐，心神沉入体内，仔细感应。那“虚无之种”极其诡秘，若非守谷老僧提醒，加之他《天子望气术》与混沌感知敏锐，恐怕根本难以察觉。它并非实体能量，更像是一种烙印在虚空维度上的“信息坐标”，与他的存在产生了某种微弱的纠缠。
尝试以混沌星龙气包裹、磨灭，效果甚微。这“虚无之种”仿佛没有实质，力量作用于其上，如同石沉大海，或者被其以一种奇特的方式“折射”、“分散”开去。
“果然棘手。”李慕白眉头微蹙。这虚无岛的手段，确实诡异，涉及到了空间与信息层面的奥秘，非蛮力可破。
“看来，想要拔除它，要么找到专克此法门的宝物或神通，要么……对空间、虚无之道有更深的领悟。”他暗自思量。系统任务奖励的《寂灭虚无法眼》（残），或许便是关键。
就在他潜心研究之时，周芷萱匆匆返回，脸上带着一丝凝重。
“前辈，打听到了不少消息。”周芷萱低声道，“如今江湖上关于您的传闻极多，真真假假。值得注意的是，几大势力似乎都有所动作。”
“讲。”
“朝廷方面，钦天监监正袁天罡陨落于祁连山的消息似乎尚未完全传开，但朝廷已暗中调遣‘龙骧卫’精锐进入西北，名义上是剿匪，实则很可能与追查天帝宫和前辈您有关。另外，据说皇帝对镇北王赵元庚屡次失利、丢失龙气结晶之事极为不满，已有申饬旨意下达。”
李慕白点了点头，朝廷的反应在意料之中。
“江湖上，原本与幽冥道有所勾结的几个邪派势力，如‘五毒教’、‘七煞门’等，近期活动频繁，似乎在寻找什么，可能与遁走的幽冥道主有关。而正道方面，以少林、武当为首的几大门派，虽未明确表态，但门下弟子在外行走时，也多有打探祁连山消息的举动。”
“此外，”周芷萱顿了顿，声音更低，“四海商行和漕帮的人马，近日在张掖城及其周边大量聚集，似乎在寻找一批重要的‘货物’，动静不小。还有……白鹿书院似乎也派出了使者，正在前来西北的路上。”
四海商行？漕帮？白鹿书院？
李慕白目光闪动。四海商行与漕帮，一个掌控南北商路，一个把持漕运水道，皆是势力盘根错节的庞然大物，他们如此兴师动众，所图定然不小。而白鹿书院派人前来，是友是敌？是朱熹明授意，还是朝廷旨意？
山雨欲来风满楼。他这“混沌传承者”的身份，如同一块投入湖面的巨石，已然激起了千层浪，引动了天下风云。
“还有一事，”周芷萱从怀中取出一张折叠的粗糙纸张，“这是在城中黑市偶然购得，似乎与前辈有关。”
李慕白接过打开，只见纸上画着一幅简陋的地图，标注着祁连山脉某处，旁边还有一行小字：“混沌现，天门开，星钥指引，秘藏可待。”而在图纸角落，有一个模糊的、与传国玉玦上凹槽相似的印记！
“星钥？”李慕白心中一动，取出怀中的传国玉玦。玉玦似乎对这张图纸有所感应，微微发热。难道这“星钥”指的是传国玉玦？这图纸是在指引另一处与天帝宫或山河社稷图相关的秘藏？
这图纸出现得未免太过巧合，像是有人故意放出，欲要引他前往。
是陷阱？还是机缘？
李慕白沉吟片刻，将图纸收起。无论是否是陷阱，这确实是一条线索。在实力足够的前提下，有些险，值得一冒。
“准备一下，我们明日离开张掖。”李慕白做出决定，“按图索骥，去看看这所谓的‘秘藏’究竟是何物。同时，也要会一会这四方云动的各方势力。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒。逃避绝非良策，唯有主动出击，在这纷乱棋局中杀出一条血路，方能掌握自身命运。
翌日清晨，李慕白与周芷萱悄然离开了张掖城，按照那粗糙地图的指引，再次进入了祁连山脉。只不过，这一次他们的方向，并非之前的星陨谷或幽冥渊，而是指向了山脉更深处、一处人迹罕至的雪域冰川。
而就在他们离开后不久，数波人马也先后得到了消息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同方向，朝着那雪域冰川汇聚而去。
其中，有四海商行衣着华丽的管事与气息彪悍的护卫；有漕帮皮肤黝黑、眼神精悍的汉子；有身穿白色儒袍、气质出尘的书院弟子；更有一些隐藏在斗篷之下、气息诡秘不明的身影……
一张无形的大网，似乎正朝着李慕白笼罩而去。
然而，执棋者与棋子，有时往往只在方寸之间。欲要借势布局者，又怎知自己不会成为他人局中之子？
祁连山新的风波，已悄然掀起一角。而李慕白的江湖路，也由此踏入了一个更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的新阶段。