李慕白离去的身影，在星陨谷外众多敬畏与恐惧的目光中，如同融入水墨画境的孤鸿，几个起落便消失在层峦叠嶂的深处，不留片痕。
他并未远遁千里，而是依照与守拙先生分别时那无声的默契，以及自身推演出的安全路径，在群山之中绕行数百里，最终来到一处极为隐蔽的山涧。
涧水淙淙，两岸古木参天，藤萝垂挂，灵气虽不如星陨谷核心区域那般浓郁狂暴，却也清灵纯净，别有一番幽静意味。在一处飞瀑之后，藏着一个仅容数人栖身的狭小洞府，洞口有天然阵势遮掩，若非刻意寻找或灵觉超常，绝难发现。
此刻，洞府之内，一盏以灵石驱动的简陋灯具散发着柔和光芒，守拙先生正盘坐于一个蒲团之上，闭目调息。感应到洞外那熟悉而又截然不同的深邃气息靠近，他缓缓睁开双眼，眼中带着一丝复杂难明的神色。
洞口光影微动，李慕白已无声无息地出现在洞内，气息平和，与不久前在星陨谷外睥睨群雄、指杀长老的强势判若两人。
“守拙先生。”李慕白微微拱手。
“木小友……不，或许老夫该换个称呼了。”守拙先生起身，目光灼灼地看着李慕白，语气带着感慨，“星陨谷内外动静，老夫虽未亲见，但那九重混元劫的气息，以及小友此刻身上这股……历经万劫、混沌归一的意蕴，却是做不得假。恭喜小友，渡过天罚，修为大进，从此海阔天空。”
李慕白能感受到守拙先生话语中的真诚，并无觊觎或嫉妒之意，便也坦然道：“侥幸罢了，险些身死道消。还要多谢先生此前指点与赠符之情。”
守拙先生摆摆手：“些许微末相助，不足挂齿。小友能得此机缘，是自身根基、气运、心性缺一不可的结果。”他顿了顿，神色转为凝重，“小友可知，你此番引动的九重混元劫，以及那星陨谷深处的异变，意味着什么？”
“请先生指教。”李慕白在守拙先生对面盘膝坐下，他知道，这位隐居大儒所知晓的秘辛，恐怕远超常人。
守拙先生沉吟片刻，似乎在组织语言，缓缓道：“上古有载，天地有劫，谓之‘混元’。非大气运、大因果、大逆天之辈不可引动。一旦降临，九死一生。然若能渡过，便如涅盘重生，根基之厚，潜力之大，不可估量。小友所渡，正是此劫。”
他话锋一转，目光变得深邃：“而星陨谷那头星空巨龙的来历，更非寻常。据白鹿书院最古老的残卷记载，它并非此界生灵，乃是来自天外，其名……‘巡天星螭’！其身负监察周天、稳定星轨之责，在某场未知的太古大劫中陨落，龙骸坠落于此，形成了星陨谷。”
“巡天星螭？”李慕白心中一动，这名字与其职责，听起来便非同小可。
“不错。”守拙先生点头，“其龙骸蕴含的，不仅是星辰与龙族本源，更有一丝……属于这方天地之外的‘周天法则’碎片。这也是为何《河图洛书》残篇会受其吸引，自行飞遁至此。因为《河图洛书》，本身便是推演、阐释、乃至调动周天法则的至高宝物！”
李慕白恍然，原来其中还有这层关联。他融合了《河图洛书》核心传承与残篇，又吞噬炼化了“巡天星螭”尸骸的部分本源死寂之力，等于是同时容纳了“地书”（河图洛书）与“天规”（星螭法则碎片）的部分力量于一身，难怪会引来如此恐怖的天劫。
“小友身负混沌，包容万象，又得此机缘，已不再是简单的修行者。”守拙先生语气愈发沉重，“你已成为为了某种……‘变数’，一个可能搅动既定命运长河，甚至影响天道运转的关键节点。”
他盯着李慕白的眼睛：“福兮祸之所伏。自此之后，你将不再仅仅面对江湖恩怨、王朝争斗。那些隐匿于幕后、执棋布局万古的存在，那些觊觎天机、妄图超脱的古老道统，甚至……这方天地本身潜藏的恶意，都可能将目光投注于你身上。”
李慕白沉默片刻，眼神却愈发清明锐利：“多谢先生坦言。既然踏上了这条路，便没有回头的道理。与其担忧未知的威胁，不如把握当下，提升实力。任他魑魅魍魉、天地恶意，我自一力破之。”
话语平静，却带着一股历经万劫而不磨的自信与决绝。
守拙先生闻言，眼中闪过一丝赞赏，抚须道：“好！有此心性，方不负这身造化。老夫虽实力有限，但在学识与一些故旧人脉上，或可为小友提供些许助力。”他从袖中取出一枚非金非木、刻着“守拙”二字与简易书卷纹路的令牌，递给李慕白。
“此乃老夫信物，持此令牌，前往任何一处标有‘知行书院’标记之地，无论是寻求暂时庇护、查阅典籍，还是传递消息，皆可获得信任与帮助。这‘知行书院’，乃是老夫与几位志同道合的老友，暗中经营的一些据点，不属任何王朝势力，只为传承文脉，守护一些东西。”
李慕白接过令牌，能感受到其中蕴含的精纯文气与一丝特殊的空间波动，知道此物珍贵，郑重收下：“多谢先生。”
“此外，”守拙先生压低了声音，“关于‘影阁’与‘暗枭’，老夫这些年也查到一些蛛丝马迹。他们背后，极可能站着一位……或者几位，对这方天地现行秩序不满，意图重定乾坤的‘古老者’。他们搜集《河图洛书》残篇、传国玉玺碎片、乃至各种蕴含气运与法则的宝物，所图非小。小友身怀重宝，已是他们眼中必须清除或掌控的目标，务必万分小心。”
“古老者？”李慕白眉头微蹙，这个称呼透露出非同寻常的意味。
“那是比现存已知所有势力、甚至比一些所谓上古遗族更加古老、更加神秘的存在。他们或许沉睡，或许隐于幕后，但其影响力，却可能贯穿古今。”守拙先生语气凝重，“具体是谁，老夫亦未能查清，只知与‘天帝宫’、‘黑雾’、‘天坑’等异常事件，隐隐有着关联。”
又是天帝宫！黑雾！天坑！
这些名词再次出现，让李慕白意识到，这个世界的背后，隐藏着一张无比巨大的网。而他，似乎正不可避免地要与这张网产生碰撞。
两人又交谈了许久，守拙先生将自己对天下大势、各方隐秘势力的了解，以及一些关于修行、尤其是儒道与皇道修炼的见解，毫无保留地与李慕白分享。李慕白也将自己一些关于《混沌不灭体》与《河图洛书》的疑惑提出，守拙先生虽无法直接解答，却往往能从儒道角度提供独特视角，令他有所触动。
这一番论道，直至月上中天。
李慕白告辞离去，守拙先生送至洞口，望着他融入夜色的背影，长长一叹，既有期待，亦有忧虑。
“混沌出，万劫临，天机乱……这沉寂了太久的世界，终于要迎来真正的狂澜了么？”
……
离开守拙先生的隐居之地，李慕白并未急于前往下一个目的地。他需要时间彻底稳固刚刚突破的境界，并消化与守拙先生交谈所得。
他在深山之中寻了一处天然形成的灵穴，布下简单的混沌隔绝禁制，开始了新一轮的短暂闭关。
此次闭关，重点在于熟悉进化后的【混沌万劫源种】与全新的【混沌劫龙气】。
源种缓缓旋转，如同一个微型的混沌宇宙，星辰纹路与劫雷符印明灭不定，自行吞吐着天地灵气，效率远胜从前。心念一动，灰中带银、内蕴雷光的混沌劫龙气便如臂指使，在经脉中奔流不息，不仅威力磅礴，更兼具混沌的包容、星辰的浩瀚、劫雷的破灭与新生等多重特性，品质之高，超乎想象。
他尝试催动一丝劫龙气，指尖顿时萦绕起一缕细微的灰银电芒，轻轻点向旁边一块坚硬的花岗岩。
无声无息，那花岗岩被点中之处，并非碎裂，而是直接化为了最细微的粉尘，仿佛被从结构层面上彻底“瓦解”！其中更有一丝微不可查的劫力残留，使得周边的岩石都变得酥脆了几分。
“好霸道的威力！”李慕白心中暗惊。这还仅仅是随意一击，若是以之催动《陷仙剑意》或《镇狱神罡》，威力该是何等恐怖？
他又试验了《蜃楼幻真诀》，晋升小成后，施展起来更加得心应手，制造的幻象不仅能迷惑感官，甚至能短暂干扰对手的真气运行与精神判断，实战价值极大。
同时，他也在不断运用“天道推演（中级）”，推演自身功法融合的可能性，以及未来的行动路线。
数日后，李慕白出关，精气神皆达到了一个前所未有的巅峰状态。他目光开阖间，混沌星云生灭，已然彻底掌握了暴涨的力量。
“是时候去会一会那些‘古老者’的爪牙，顺便……取回一些利息了。”
他的目标，直指“影阁”与“暗枭”！
根据守拙先生提供的信息，以及自身推演的结果，他锁定了江陵郡内，一处疑似“影楼”重要据点的城市——望海城。
此城濒临东海，商贸繁华，龙蛇混杂，正是“影楼”这类隐秘组织活动的温床。
他再次改换容貌气息，化作一名面容普通、带着些许风霜之色的中年行商，混入了一支前往望海城的商队，不显山不露水。
数日后，望海城在望。
城墙高耸，车水马龙，人声鼎沸。浓郁的海风气息与各种商品的味道混合在一起，形成了这座港口城市独特的氛围。
李慕白随着商队入城，看似随意地打量着街道两旁的店铺与行人，实则“洞若观火”与“天道推演”已悄然展开，如同无形的水银，渗透入这座城市的方方面面，捕捉着那些隐藏在繁华下的阴暗气息。
很快，他便在城西一片鱼龙混杂、遍布仓库与地下赌场、妓馆的区域，锁定了一处看似普通的货栈。
货栈名为“鑫隆”，表面经营南北货物，但进出之人大多气息精悍，眼神闪烁，且货栈周围隐隐有极其高明的阵法痕迹，若非李慕白此刻感知惊人，几乎难以察觉。
“就是这里了。”李慕白嘴角勾起一抹冷意。推演显示，此处是影楼在江陵郡的一个重要物资中转与情报汇集点，甚至有炼神境高手常驻。
他并未选择夜晚潜入，而是在一个阳光明媚的下午，如同一个真正的顾客，径直走向了“鑫隆货栈”的大门。
门口两名看似懒散的伙计，眼神却瞬间锐利起来，拦住了他。
“这位客官，面生得很，有何贵干？”一名伙计皮笑肉不笑地问道，手已悄然按在了腰后。
李慕白看了他一眼，目光平静，却仿佛蕴含着无尽的深邃与压力。
那伙计浑身一僵，感觉自己仿佛被一头远古凶兽盯上，连呼吸都变得困难，按在腰后的手竟无法动弹分毫！
李慕白没有回答，只是轻轻一步踏出。
“嗡——！”
一股无形的、蕴含着万劫气息的威压，以他为中心，如同水波般荡漾开来，瞬间笼罩了整个“鑫隆货栈”！
货栈内外，所有明哨暗桩，无论是通脉境还是筑基境，在这一刻，齐齐闷哼一声，如同被无形重锤击中胸口，真气溃散，神魂震荡，瞬间失去了所有行动能力，软软倒地！
而货栈深处，一道隐匿的、属于炼神境的强悍气息，如同被踩了尾巴的猫，骤然爆发，带着惊怒交加的情绪，冲天而起！
“何方高人，敢来我‘鑫隆’撒野？！”
声音未落，一道如同鬼魅般的黑影已撕裂空气，携带着凌厉无匹的爪风，直抓李慕白面门！速度快得肉眼难辨！
李慕白依旧站在原地，面对这足以开碑裂石的凌厉一爪，他只是缓缓抬起了右手，五指微张，对着那抓来的黑影，轻轻一按。
“劫龙，镇压。”
没有浩大的声势，只有一股仿佛源自天地初开、历经万劫而不灭的沉重意蕴，随着他这一按，轰然降临！
那疾扑而来的黑影，如同撞在了一堵无形的、却坚不可摧的混沌神山之上！所有的爪风、所有的真气、所有的冲势，在这一按之下，尽数湮灭！
“噗——！”
黑影以比来时更快的速度倒飞回去，狠狠撞在货栈内院的墙壁上，发出一声巨响！坚硬的青石墙壁被撞出一个人形凹陷，裂痕如同蛛网般蔓延！
那黑影显出身形，是一个面容阴鸷、身穿紧身黑衣的老者，他嵌在墙壁里，口中鲜血狂喷，浑身骨骼不知断了多少根，气息如同风中残烛，眼中充满了无边的恐惧与难以置信！
他可是炼神初期的影楼执事！竟然连对方随手一按都接不下？！
李慕白看都未看那重伤的执事，目光扫向货栈深处，那隐藏最深的密室方向，声音平淡，却如同惊雷，响彻在每一个还能保持意识的影楼成员心头：
“告诉你们背后的主子，这，只是开始。”