赵清悦的坦诚，让原本简单的同行，染上了一层探寻秘辛、解救生死的凝重色彩。玄水部，守护圣地，死气弥漫，族人失踪……这些线索如同一块块拼图，与李慕白感知到的幽冥死气、玄武星钥的悸动严丝合缝地拼接在一起。
云梦大泽的深处，定然隐藏着一个与玄武本源，乃至幽冥圣教核心计划相关的巨大秘密！
客船在芦老三的操控下，不再遵循寻常商旅水道，而是拐入了一条更加隐秘、水流也愈发湍急的支流。两岸的芦苇荡变成了茂密得不见天日的原始丛林，虬结的古木枝丫伸向水面，仿佛鬼怪的手臂。空气中弥漫的水汽带着一股若有若无的腥甜与腐朽气息，那是幽冥死气长期侵蚀留下的痕迹。
越往里走，遇到的妖化物便越多。有体表覆盖着脓包、喷吐毒雾的巨蟾；有骨骼外露、双眼燃烧着幽绿鬼火的怪鱼；更有能操控水流、掀起小型漩涡的水鬼精魂。这些妖物实力大多在先天以下，但数量众多，悍不畏死，且皆被死气污染，疯狂攻击一切生灵。
无需李慕白再出手，赵清悦的那几名护卫，在经历了最初的慌乱后，也渐渐稳住了阵脚，配合着芦老三对水性的熟悉，一路且战且行。李慕白则如同定海神针，只在遇到实力接近先天中期的妖物时，才会屈指弹出一道混沌指风，将其轻易灭杀，顺带净化其体内死气。
他的手段，落在赵清悦和众护卫眼中，已是如同陆地神仙一般。赵清悦看向他的目光，愈发复杂，感激、敬畏、依赖，还夹杂着一丝她自己都未曾察觉的异样情愫。
如此行进了三日，穿过一片终年不散的浓雾区域后，前方的景象豁然一变。
不再是无尽的芦苇与丛林，而是一片相对开阔的水域。水域中心，赫然矗立着一片巨大的、由某种青黑色巨石构筑而成的……古城遗迹！
古城大半淹没在水中，唯有那些最为高大的建筑顶端露出水面，如同沉默的巨兽脊背。露出的墙体上爬满了墨绿色的水苔与藤蔓，布满了岁月侵蚀的痕迹，但依旧能看出其昔日的宏伟与坚固。整座古城散发着一股苍凉、古老、而又死寂沉沉的气息。
更让人心悸的是，一股浓郁得几乎化为实质的幽冥死气，如同黑色的帷幕，笼罩着整片遗迹水域！死气之中，隐约可见无数扭曲痛苦的怨魂虚影在挣扎哀嚎，那直刺神魂的负面情绪波动，让赵清悦和护卫们脸色发白，几乎难以呼吸。
“就是这里……玄水古城……我们部族世代守护的圣地外围……”赵清悦声音颤抖，指着那片遗迹，美眸中充满了担忧与恐惧，“母亲她……一定在里面！”
李慕白目光凝重地扫视着这座水底古城。在他的感知中，这古城本身便是一座巨大的阵法或者封印！那浓郁的幽冥死气，并非天然形成，而是被某种力量强行拘束、聚集于此，一方面侵蚀着古城本身，另一方面，似乎也在镇压着古城深处的某种东西！
而怀中的玄武星钥，此刻已不再是简单的悸动，而是发出了近乎哀鸣般的震颤，一股强烈无比的悲伤、愤怒与守护的意念，如同潮水般冲击着李慕白的心神！
这古城深处，必然存在着与玄武神兽密切相关，且正在遭受严重威胁的事物！
“此地死气浓郁，已成绝域。寻常武者入内，不消一时三刻便会被侵蚀生机，化为枯骨。”李慕白沉声道，“你们在此等候，我独自进去查探。”
“不行！”赵清悦脱口而出，随即意识到自己失态，俏脸微红，但仍坚持道，“公子，我知道里面危险，但母亲生死未卜，我岂能在外等候？我……我身上有玄水部的信物，或许能避开部分禁制！”她取出一枚由某种蓝色水晶雕琢而成、形似水滴的吊坠，吊坠散发着微弱的、与古城同源的水灵波动。
李慕白看了那吊坠一眼，略一沉吟。带上她，确实可能多些便利，但也要分心保护。不过，以他如今的实力，护住一人倒也并非难事。
“跟紧我，无论看到什么，听到什么，不得离开我周身三尺之外。”李慕白最终点头，同时运转四象混沌无极真罡，一层薄薄的、呈现出混沌原色、表面有四象道纹流转的光罩，将他自己与赵清悦一同笼罩其中。
光罩出现的刹那，那无处不在、侵蚀生机的幽冥死气，仿佛遇到了无形的天堑，被牢牢隔绝在外！连那扰人心神怨魂哀嚎，也变得模糊不清。
赵清悦感受着周身那温暖、厚重、仿佛能隔绝一切邪恶的力量，心中稍安，对李慕白的信赖与依赖又深了一层。
李慕白对芦老三和几名护卫吩咐道：“你们在此警戒，若遇危险，可自行撤离，不必等我们。”
说完，他携着赵清悦，身形一晃，如同两道青烟，掠过水面，朝着那露出水面的古城建筑顶端落去。
脚踩在湿滑冰冷的青黑巨石上，一股更加浓郁的死气与岁月沧桑感扑面而来。古城内部，断壁残垣随处可见，一些巨大的石柱倾倒，砸入水中。建筑风格古朴粗犷，雕刻着许多与水相关的图腾，如波浪、鱼龙、玄龟等，但大多已被死气侵蚀得模糊不清。
李慕白神识散开，仔细探查着周围。他发现，这古城内部的结构极其复杂，仿佛一座巨大的迷宫，而且许多地方都残留着强大的禁制波动。这些禁制年代久远，大部分已然失效或残缺，但仍有部分在幽冥死气的侵蚀下发生了异变，变得更加危险。
他根据玄武星钥的指引，以及赵清悦手中那枚水晶吊坠的微弱感应，选择了一个方向，谨慎前行。
沿途，他们遭遇了更多、更强的妖化物。有由溺死怨魂凝聚而成、能发出夺魄魔音的“水魅”；有被死气侵蚀、骨骼坚硬如铁的“尸鳄”；甚至还有几具身披残破铠甲、手持锈蚀兵刃、眼眶中燃烧着幽冥鬼火的古代士兵尸骸，它们仿佛被某种力量驱动，依旧在忠实地巡逻着这片死寂的城池。
这些妖物的实力，普遍达到了先天层次，其中不乏先天中期的存在。它们疯狂地攻击着一切闯入者，但在李慕白的无极真罡面前，所有的攻击都如同蚍蜉撼树。他甚至无需动用杀招，只是真罡自带的“四象力场”微微扭曲，便能将那些妖物的攻击偏转、消弭，偶尔一记蕴含玄武净化之力的指风，便能将其彻底净化。
赵清悦跟在李慕白身后，看着他如同闲庭信步般，在这危机四伏的死城中穿行，挥手间强敌灰飞烟灭，心中的震撼已无法用言语形容。她第一次如此清晰地认识到，武道的巅峰，竟是如此令人心驰神往。
行至古城深处，一座相对保存完好的巨大殿宇出现在前方。殿宇的大门紧闭，由某种暗金色的金属铸造，上面刻满了复杂的封印符文。而那股最浓郁的幽冥死气，以及玄武星钥最强烈的感应，正是从这殿宇之后传来！
然而，在殿宇大门前方，矗立着九根高达十丈的黑色石柱！石柱按照某种玄奥的阵势排列，柱身上刻满了扭曲的鬼纹，此刻正源源不断地从地底汲取着幽冥死气，在殿门前形成了一道厚实无比、翻滚不休的幽冥屏障！
这屏障不仅阻挡去路，更散发出一股强大的排斥与腐蚀之力，李慕白能感觉到，即便是自己的无极真罡，想要强行穿过，也会消耗巨大，而且很可能引发不可预知的变故。
“这里……有很强的禁制！”赵清悦看着那翻滚的黑色屏障，脸色发白，她能感觉到那屏障中蕴含的毁灭性能量。
李慕白目光扫过那九根石柱，又看了看紧闭的殿门，眉头微蹙。这九柱幽冥屏障，显然是后来人为布置的，目的就是为了封锁这座殿宇，或者说，封锁殿宇之后的东西。其手法，与幽冥圣教如出一辙。
“看来，想要进去，必须先破掉这屏障，或者……找到正确通过的方法。”李慕白沉吟道。强行破阵，动静太大，可能会惊动更深处的存在。他尝试将神识探向那殿门，却发现那暗金色大门上的封印符文极其高明，竟能将他的神识阻隔在外。
就在这时，赵清悦手中的那枚水晶吊坠，忽然自行亮起了柔和的蓝光，并且微微震颤起来，指向那九根石柱中的某一根。
“嗯？”李慕白心中一动，“你的吊坠似乎对那根石柱有反应。”
赵清悦也注意到了异状，她犹豫了一下，说道：“这吊坠是母亲留给我的，说是部族信物，或许……与这古城的禁制有关？”
李慕白示意她尝试靠近那根石柱。在无极真罡的保护下，两人来到那根石柱前。离得近了，才发现这根石柱与其他八根略有不同，其基座处，有一个不起眼的、与赵清悦手中吊坠形状几乎一模一样的凹槽！
“把吊坠放进去试试。”李慕白道。
赵清悦依言，小心翼翼地将那水滴形水晶吊坠，嵌入了凹槽之中。
“嗡——！”
吊坠严丝合缝地嵌入，整根石柱猛地一震！柱身上的鬼纹如同活了过来般扭动，散发出幽暗的光芒！但与此同时，那吊坠也爆发出更加明亮的蓝色光辉，一股精纯、古老的水灵之力弥漫开来，与石柱上的死气激烈对抗！
僵持了约莫三息，那石柱上的幽暗光芒骤然熄灭，柱身甚至出现了一道细微的裂痕！而那道厚实的幽冥屏障，也随之剧烈波动起来，颜色变淡了一丝，但并未完全消失。
“有效果！”赵清悦惊喜道。
李慕白却摇了摇头：“不够。这吊坠的力量，只能削弱这一根石柱，无法完全关闭整个屏障。而且……”他目光扫过其他八根石柱，“若我所料不差，需要同时关闭或者破坏所有九根石柱，才能彻底打开通道。”
他尝试攻击那根出现裂痕的石柱，一道混沌指风射出，落在石柱上，却只留下一个浅坑，石柱本身极其坚硬，更有一股阴寒的反震之力传来。
“这石柱材质特殊，又与地脉死气相连，强行破坏，难度不小，而且很可能引发阵法反噬。”李慕白判断道。
就在他思索破阵之法时，怀中的玄武星钥再次传来一阵急促的波动，这一次，指向的却是那紧闭的殿门本身！
李慕白福至心灵，走到殿门前，伸出手，轻轻按在那冰冷的暗金色金属之上。
他没有动用蛮力，而是将体内那炼化了玄武遗蜕碎片后获得的精纯水行本源之力，混合着玄武星钥的气息，缓缓注入殿门之中。
起初，殿门毫无反应。但随着那同源力量的持续注入，门上的封印符文，开始有极其细微的一部分，亮起了微弱的水蓝色光华！虽然只是极小的一部分，且光芒闪烁不定，但这无疑证明，这座殿门的封印，与玄武之力息息相关！
“果然！这殿门才是关键！那九柱幽冥屏障，是后来附加的阻碍！”李慕白眼中精光一闪。
他不再犹豫，全力催动水行本源与玄武星钥！磅礴的幽蓝力量如同江河决堤，涌入殿门！门上的水蓝色符文亮起的越来越多，越来越稳定！一股古老、浩瀚、充满了守护意志的气息，开始从殿门内弥漫出来，与那幽冥死气分庭抗礼！
“咔……咔嚓……”
一阵细微的、仿佛机括转动的声音，自殿门内部传来。
那厚重无比的暗金殿门，在李慕白以同源力量的催动下，竟然……缓缓向内，开启了一道缝隙！
一股更加精纯、更加古老，却也夹杂着浓郁死气的奇异气息，从门缝中汹涌而出！
成功了！
李慕白心中一喜，正要携赵清悦进入。
然而，就在殿门开启的刹那——
“吼！！！”“嗷！！！”“嘶——！”
数道恐怖至极的气息，猛地自古城各个阴暗的角落爆发出来！紧接着，数道速度快到极致的黑影，撕裂空气，带着滔天的杀意与幽冥死气，朝着刚刚开启殿门的李慕白与赵清悦，猛扑而来！
那气息之强，赫然全都达到了先天后期的层次！而且不止一道！
一直潜藏在暗处的、守护（或者说监视）此地的真正强者，终于被惊动了！
李慕白脸色一凝，将赵清悦护在身后，周身四象混沌无极真罡光芒大放，混沌道纹流转，严阵以待！
真正的考验，此刻才刚刚开始！