“还是不行。”陈凡推开实验室的门，语气带着一丝罕见的疲惫。苏婉正趴在实验台前，盯着屏幕上跳动的复杂能量序列，指尖在键盘上飞快敲击，闻言立刻停下手中的工作，转身看向他。
“详细说说。”她示意陈凡坐到角落的能量检测仪前，语气平静却带着让人安心的笃定——在凡神殿，苏婉永远是最懂能量与规则的人。
陈凡依言坐下，将手腕贴在检测仪的感应区，缓缓运转体内能量：“能量总量已经堆到四阶顶了，甚至能稳压普通五阶初期，但冲击五阶壁垒时，就像撞在无形的铁墙上，所有力量都被吞噬，连一丝涟漪都打不出来。”
苏婉点点头，启动检测仪。淡蓝色的能量光束笼罩住陈凡，屏幕上瞬间浮现出密密麻麻的数据曲线，红色代表能量总量，绿色代表纯度，黄色则是一条几乎持平的直线。她盯着曲线看了半晌，推了推眼镜，眼中露出了然的神色：“果然如此。”
“怎么说？”陈凡追问。
“从数据上看，你的能量总量和纯度，已经突破了四阶的理论极限，甚至超出了标准值的15%。”苏婉调出三个模拟图像，分别是气态、液态、固态的能量模型，“但关键问题出在能量的‘活性’和‘灵性’上——你看这条黄色曲线，它卡在临界点一动不动，无法产生质的跃迁。”
“活性？灵性？”陈凡皱起眉，不太理解这两个词的具体含义。
“简单说，‘量’的堆积已经走到头了。”苏婉指着气态模型解释，“四阶及以下的觉醒者，体内能量更像是气体或液体，流动、易散，只能通过积累数量来提升战力；但五阶是觉醒者的第一道分水岭，它要求能量完成‘质变’——需要将这些气态、液态的能量，压缩、提纯，再赋予其独特的属性或意志，使其向着固态，甚至更高阶的形态转化。”
她顿了顿，指尖划过固态模型：“这个过程，靠单纯的吞噬和积累没用，就像你不能指望把一池塘的水，硬生生堆成一块冰。”
“那需要什么？”陈凡的眼神变得锐利起来，他能感觉到，苏婉即将说出突破的关键。
“一种‘契机’，或者说‘感悟’。”苏婉沉吟片刻，调出基地科学院的公开资料，结合自己的研究笔记，慢慢分析，“根据现有资料和我的推测，突破五阶的契机主要有三种形式。”
“第一种，是精神升华与意志凝聚。”她指着自己的太阳穴，“可能是在绝境中爆发的极致信念，比如为了保护重要的人而突破；也可能是对自身异能本质的深刻理解，比如你彻底摸清【吞噬】的规则；还可能是某种顿悟，一瞬间想通能量与自身的关系。这种方式最稳妥，但需要机缘，强求不得。”
“第二种，是极端压力下的潜能压榨。”苏婉调出一段战斗视频，画面中一名觉醒者在生死边缘爆发出远超平时的力量，“比如在九死一生的战斗中，把自己逼到绝境，强行冲破壁垒；或者寻找能量性质极端对立的环境，比如极寒与极热交织的地方，在能量冲突中寻求平衡与突破。你之前突破四阶后期，就有点沾了这个的边，但五阶的壁垒，比那时坚固百倍。”
“第三种，也是理论上最‘取巧’，但风险最高的方法。”苏婉看向陈凡，语气骤然凝重，“寻找并吞噬‘规则碎片’或‘本源能量’。”
“规则碎片？本源能量？”陈凡心中猛地一动，下意识想到了自己的S级【吞噬】异能——这异能本身就带着一丝规则的意味，或许能驾驭这种力量。
“没错。”苏婉点头，眼中闪过一丝兴奋，“可能是蕴含世界规则的天地奇物，比如生长在能量节点上的千年灵草；也可能是强大变异兽领主核心中，接近某种本源规则的能量，比如你之前遇到的树妖领主；甚至可能是高阶觉醒者陨落后留下的力量结晶。吞噬并消化它们，相当于直接借用现成的‘规则钥匙’，或许能强行撬开五阶的大门。”
她话锋一转，语气变得严肃：“但这种方法极其危险。规则之力狂暴且霸道，不是普通能量能比的。一个不慎，要么被规则同化，失去自我；要么被能量反噬，经脉尽断；甚至可能直接被规则抹杀，连神魂都留不下。”
陈凡沉默了，指尖无意识地敲击着桌面。他一直依赖的“吞噬积累”之路，显然已经走到了尽头。想要突破五阶，必须迈出全新的一步——要么修心，要么搏命，要么赌运气。
精神感悟太过玄妙，他现在一心只想变强，很难静下心来顿悟；生死压力虽然有效，但内城的任务还不足以把他逼到那种绝境；而规则碎片或本源能量……
他猛地想起了Ω博士留下的坐标——废弃的第四科研所地下。那个疯狂的博士，既然把他当成“载体”培养，又怎么会真的只留下“玩具”？那里的“失败品”，或者博士留下的实验残留物，会不会就蕴含着某种规则碎片，或者接近本源的能量？
风险与机遇，从来都是一体两面。
陈凡抬起头，眼中的迷茫褪去，取而代之的是坚定。他已经没有太多时间可以浪费，Ω博士的阴影、李氏家族的威胁，都在逼着他尽快变强。
旁白吐槽：得，新手速成班正式结业！现在进入“五阶毕业论文”阶段，导师苏婉直接给出三个地狱难度选题：玄学悟道流、极限作死流、氪命赌石流。讲道理，这三个选项怎么看都不省心，但看陈凡这眼神——好家伙，你怕不是早就盯着Ω博士那份“魔鬼赠礼”了？这是要选“地狱难度+隐藏副本”的组合啊！