咱们今天这一章聊段春秋时期的 “职场逆袭” 故事 —— 主角是郑国的郑庄公，时间得从公元前 718 年说起，一直到 公元前713 年，整整六年。
这哥们啊，别的本事没有，“算计” 二字倒是练得炉火纯青：左手举着 “帮周天子干活” 的大旗装忠臣，右手忙着拉帮结派对付老冤家宋国，硬是把自己从 “去年被人围了东门的憋屈诸侯”，一步步活成了 “中原说一不二的话事人”。
公元前 718 年开春，郑庄公站在新郑的城楼上，看着东门那片去年被联军踩过的草地，气就不打一处来。
还记得不？去年（公元前 719 年）卫国的州吁杀了国君自立，为了立威，拉上宋国、陈国、蔡国三国，把郑国东门围了五天五夜，史称 “东门之役”。
虽说最后没打进来，可这口气憋在郑庄公心里，跟堵了块石头似的。
不过他没急着跟带头的宋国硬刚，反而眼睛一转，盯上了刚闹完内乱的卫国 —— 这就是要先捏软柿子，既解气又能立威。
那会儿的卫国还没从 “州吁之乱” 里缓过来呢：州吁被大夫石碏设计杀了（就是那个 “大义灭亲” 的石碏，连自己儿子都没放过），新君卫宣公刚上位，朝堂里乱糟糟的，连像样的军队都没整明白。
郑庄公瞅准这个空当，点了三千精兵，直接奔着卫国的牧邑（今河南淇县南）去了。
宋军打郑国还敢比划两下，卫国哪扛得住？
郑军没费多大劲就冲进城，抢了两车粮草、几匹好马，临走前郑庄公还让士兵在城墙上贴了张告示：“去年你们帮宋国欺负我，今年这只是利息，以后再敢瞎掺和，下次就不是抢粮草这么简单了！”
卫宣公躲在宫里，连派人求饶的勇气都没有，只能眼睁睁看着郑军扬长而去。
收拾完卫国，郑庄公没回家，转头就拉上了邾国 —— 这邾国是个小国，一直跟着郑国混饭吃，相当于现在的 “小跟班”，郑庄公一招呼，邾国立马派了五百人过来。
俩人凑了支联军，直接杀向宋国。
宋殇公这时候才慌了：去年围郑国东门的时候挺嚣张，真轮到自己被打，腿都软了。
宋军在城外刚摆好阵，郑军就跟潮水似的冲过来，没半个时辰就破了外城的城门。
宋殇公吓得缩在都城的宫殿里，连朝会都不敢开，天天催着大臣去跟郑国求和，那焦急的样子，活像怕被老师点名的调皮学生。
郑庄公见宋国服软，反而收了兵 —— 不是他心善，是他心里清楚：这会儿齐国、鲁国这两个 “大佬” 还没表态呢，要是把宋国逼急了，它再拉上别的诸侯，反而麻烦。留着宋国这个 “靶子”，以后才能名正言顺地找帮手。
刚收拾完卫国和宋国的小麻烦，郑庄公没歇多久，转年（前 717 年）就把心思放到了更重要的 “人情往来” 上 —— 一边是得哄着的周天子，一边是能拉过来的老仇人陈国。
他知道，想在中原站稳脚，光靠打仗不行，还得会 “搞关系”。
开春刚过，郑庄公就揣着郑国的特产 —— 几匹上好的丝绸、一筐新鲜的栗子，一路往洛阳赶，去给周天子（周桓王）“拜年”。
可周天子对郑庄公没好脸色，为啥？因为之前郑国老管王室的闲事，连周天子的继承人都敢掺和，周桓王早就憋着火呢。
宴会上，按规矩天子得赐 “胙肉”—— 就是祭祀后剩下的肉，这是极高的礼遇，诸侯们都盼着。
可周桓王压根没按诸侯规格来，只让太监给了些普通祭品，连祭肉的正份都没给，还故意说：“你们郑国物产丰饶，也不缺这点祭品，意思意思就行。”
换做别的诸侯，早就拍桌子走人了，可郑庄公脸上笑得比花还甜，赶紧站起来谢恩：“多谢天子赏赐，臣回去一定好好供奉，以后更听天子的话！”
可心里早就把小本本记满了：等着吧，现在我给你面子，以后有你求我的时候，到时候可别后悔。
从洛阳回来，郑庄公还没来得及歇脚，陈国那边倒先递了橄榄枝 。
这陈国去年还跟着宋国打郑国呢，如今见郑国势头越来越猛，怕被报复，主动派使者来求和。
郑庄公一看机会来了，干脆提议在郑陈边境的 “垂地”（今河南睢县东南）会面。
见面那天，陈桓公亲自来了，握着郑庄公的手说：“咱两家之前闹得不愉快，都是误会。以后咱别打了，互通贸易，你家的布匹、我家的粮食，互相换着来多好？”
郑庄公立马顺坡下驴，还拍着胸脯保证：“以后陈国要是有难处，我郑国绝不含糊！”
就这么着，俩人在垂地订了盟约，宋国少了个重要盟友，郑国多了个帮手，郑庄公这波 “化敌为友” 的操作，连手下的大夫祭仲都偷偷佩服：主公这脑子，比算盘还精。
搞定了周天子和陈国，只剩宋国那边儿还悬着，郑庄公总算松了半口气 —— 没想到前 716 年刚开春，宋国倒先服软了，派来的使者带着厚礼，一见面就客客气气地提 “结盟”。
原来宋国被去年的进攻吓怕了，又丢了陈国这个盟友，怕郑国再打过来，只能主动求和。
郑庄公心里乐开了花：正想歇口气，攒攒力气呢！
立马答应在 “宿地”（今山东东平东南）结盟，还特意摆了场隆重的宴席，席间握着宋国使者的手说：“咱两家邻里街坊的，以后可得好好相处，别再闹矛盾了。”
可转头就跟祭仲说：“跟宋国结盟是缓兵之计，现在齐国还没表态，鲁国还没拉过来，等这俩大佬点头了，再收拾宋国也不迟。”
当然，郑庄公没闲着，结盟完没几天，就特意派人去鲁国见鲁隐公，还带了些郑国特产的细麻布和玉器当礼物。
鲁国是中原的老牌诸侯，虽说国力不算顶尖，但说话有分量，要是能拉上鲁国，“伐宋班子” 就成了一半。
郑庄公让使者带话：“鲁侯是明白人，宋国老不把周天子放在眼里，去年天子让它来朝见，它找借口不来；今年又偷偷跟蔡国眉来眼去，想搞小圈子。咱要是以后能一起帮天子管管这事，中原诸侯谁不得敬咱三分？”
鲁隐公本就想提升鲁国的地位，听完这话心里动了心，虽说没立马订盟约，但也跟使者说：“回头我跟大臣们商量商量，以后郑国有事，鲁国肯定会多留意。”
这一年没打一场仗，可郑庄公心里的 “三国伐宋” 计划，已经悄悄有了眉目。
时间一晃到了前 715 年，这一年郑庄公干了件 “双赢” 的事 —— 跟鲁国换土地。
原来郑国在鲁国境内有块 “祊田”（今山东费县东南），是当年周天子赐给郑国，用来祭祀泰山的；而鲁国在郑国附近有块 “许田”（今河南许昌东南），是祭祀周公的专用田。
这两块飞地离各自国家都远，管起来不方便。
郑庄公就主动找鲁隐公商量：“咱俩把祊田和许田换了吧？这样你祭周公、我祭泰山，都方便。”
鲁隐公一听，觉得这主意不错，立马答应了。
没过多久，郑国就把祊田交给了鲁国，鲁国也把许田划给了郑国。
这事传开后，诸侯们都觉得郑庄公懂规矩、会办事，连周天子都夸了句 “郑伯会办事”—— 郑庄公要的就是这效果，既得了块近地，又落了个 “懂礼” 的好名声。
更妙的是，没过多久，周天子又让宋国来朝见。宋殇公不知道哪根筋搭错了，偏不去，还跟手下说：“周天子现在就是个空架子，去不去有啥要紧？”
这话传到郑庄公耳朵里，他差点没乐出声 —— 这不就是送上门的 “伐宋理由” 吗？
他赶紧让手下把宋国 “抗命” 的事传遍诸侯，还特意派使者去齐国、鲁国说：“你们看！宋国连天子都敢得罪，这不是作乱吗？咱要是不替天子讨公道，以后谁都敢欺负天子，咱们这些诸侯的脸往哪搁？”
齐僖公、鲁隐公一听，都觉得郑庄公说得对，心里暗暗打定主意：以后伐宋，一定跟着郑国干。
前 714 年刚开春，北方的北戎（游牧部落）就来凑热闹了 。
他们听说郑国势头猛，抢了不少地盘，也想来分一杯羹，于是带着几千骑兵，浩浩荡荡杀向郑国边境。
北戎的首领还放话：“郑国也就欺负欺负中原的软蛋，跟我们骑兵比，差远了！”
这话传到郑庄公耳朵里，他不仅没生气，反而笑了：“正好，让诸侯们看看咱郑国的实力！”
郑庄公早摸透了北戎的套路：骑兵跑得快，但没纪律，打赢了就抢，打输了就跑，而且不擅长打硬仗。
他跟手下大夫公子突商量：“咱别跟他们硬拼，用‘诱敌深入’的法子。你带五百个士兵，先去跟他们打，打几下就跑，把他们引到预先选好的树林里 —— 我已经在那埋伏了三千精兵，两边一夹击，保管他们跑不了！”
公子突领了命，带着士兵就去了。
北戎军见郑军人少，果然上当，嗷嗷叫着就追了过来。
等他们冲进树林，郑庄公一声令下，两边的伏兵瞬间冲了出来，弓箭、长矛一起上。
北戎军没见过这阵仗，顿时慌了，掉头就跑，可树林里路窄，骑兵根本跑不开。
这一仗下来，北戎军死了一千多人，连两个首领都被活捉了。
郑庄公还特意把北戎首领押到洛阳，献给周天子，说：“臣替天子打跑了外敌，这是给天子的礼物。”
周桓王虽然心里不舒服，可也只能笑着夸郑庄公 “忠勇”。
打完北戎，郑庄公又趁热打铁，派使者去齐国、鲁国说：“北戎都敢来欺负中原，宋国还在给天子添乱，咱要是不收拾宋国，以后谁都敢欺负咱中原诸侯！”
齐僖公、鲁隐公这时候彻底服了：郑国不仅会算计，还能打仗，跟着它准没错！
鲁隐公甚至特意派大夫羽父先去见齐僖公和郑庄公，约定好伐宋的日子。
至此，郑庄公筹划了四年的 “三国伐宋” 班子，总算凑齐了。
终于到了前 713 年，这一年，郑庄公要收网了！
开春后，鲁国大夫羽父先带着人去见齐僖公和郑庄公，三家先敲定了伐宋的计策：鲁国先在 “菅地”（今山东单县北）对付宋军，郑、齐再从两侧包抄。
商量好后，三国军队分头行动 。
鲁隐公亲自带兵，在菅地遇上宋军，没费多大劲就把宋军打败了。
郑庄公和齐僖公则带着人，一路攻进宋国境内，先占了郜邑（今山东成武东南），又夺了防邑（今山东金乡西南）。
这时候鲁隐公看着郜邑和防邑，眼里都放光了 —— 鲁国早就想要这两块好地，可不好意思开口。
郑庄公看出了鲁隐公的心思，主动说：“鲁侯，这两座城是您带兵先败了宋军才拿下的，理应归您！我郑国不缺这点地盘，只要咱哥俩好好合作，以后有的是好处。”
鲁隐公笑得合不拢嘴，赶紧谢恩，心里更铁了心跟着郑庄公干。
就在三国联军准备往宋国都城推进时，后方突然传来消息：宋国怕郑国抄后路，拉上卫国、蔡国去打郑国的附庸戴国（今河南民权东）了！
可宋卫蔡三家本来就心思不齐，蔡国因为被宋国 “临时召唤” 来得晚，心里不满，跟宋国、卫国闹了矛盾，军队根本没心思打仗。
郑庄公一听，立马有了主意：“戴国是咱的附庸，咱得去救！正好顺便收拾宋卫蔡的军队。”
他带着郑国军队绕到戴国，名义上是 “救戴”，实际上把戴城和宋卫蔡的军队一起围了起来。
没几天，戴国国君见救兵是郑国，干脆开城投降。
宋卫蔡的军队没了退路，也只能乖乖被俘 —— 戴国就这么成了郑国的地盘，还顺带俘虏了三国军队。
郑庄公这波 “一石二鸟”，连齐僖公都忍不住夸：“郑伯这算计，我不如啊！”
宋殇公见戴国被灭，援军被俘，都城又被联军围着，知道大势已去，只能派使者去联军大营求和，还答应了郑国提出的条件 —— 以后年年按规矩朝见周天子，把之前占的郑国城邑还回来，还送了不少好马、铜器当赔礼。
郑庄公见宋国服软，也就见好就收 —— 毕竟把宋国逼急了，对谁都没好处。
这一战下来，诸侯们彻底服了：郑庄公这六年没白算计，从报东门仇到拉帮结派，再到 “尊王伐宋”，硬是把自己活成了中原的 “话事人”。
从此以后，不管是大国还是小国，有事都得先跟郑国商量，郑庄公也成了春秋时期第一个 “小霸”—— 这波逆袭，搁到现在，都能写本《职场生存指南》了！