公元前 686 年的春秋，就像突然刮起的狂风 ：
前几年还稳坐中原霸主的齐国，这年冬天说乱就乱，国君被杀、新君刚立就埋下祸根；
南方的楚国趁着这股乱劲，悄悄把中原南部的地盘攥得更紧；
鲁、郑这些小国，一边盯着齐国的乱局不敢动，一边偷偷攒力气；
周王室呢，早就连刮风的资格都没了，只能在角落里看着大国折腾。
先说说最热闹的齐国，这年的乱子，全是齐襄公自己 “作” 出来的。
前一年开春瓜熟的时候，他派连称、管至父去葵丘戍边，拍着胸脯说 “明年这时候瓜熟了，就派人换你们回来”，俩人虽不情愿，也只能领命。
可到了这年瓜熟，连称、管至父左等右等，别说换防的人了，连齐襄公的信都没收到。
俩人派亲信回临淄问，齐襄公居然说 “你们戍边不力，再守一年！”
这话传到葵丘，连称气得把手里的酒碗摔了：“当初说好了及瓜而代，现在居然反悔！这昏君根本没把咱们当人看！”
管至父也咬牙：“咱们不能在这儿冻一辈子，不如就按去年公孙无知说的，干一票大的！”
原来前一年公孙无知就找过他们，说 “要是齐侯失信，我帮你们共图大事”，当时俩人还犹豫，现在是彻底没退路了。
连称还有个妹妹，是齐襄公的姬妾，因为不受宠，早就跟哥哥通了气。
她偷偷给连称送信：“齐侯下个月要去贝丘打猎，到时候行宫守卫松，你们可趁机动手。”
连称和管至父立刻挑了两百个跟齐襄公有仇的士兵，都是在葵丘冻了一年、吃够了苦的，个个摩拳擦掌，就等打猎那天。
到了冬天，齐襄公果然带着人去贝丘打猎。
刚进林子没多远，就看见一头大野猪，随从里有人故意喊：“这不是公子彭生吗！他来找您报仇了！”
原来前几年齐襄公为了讨好鲁桓公的夫人，杀了公子彭生，现在故意拿这话吓他。
齐襄公本来就心虚，一听更火了，拔箭就射，可野猪没射中，反而被野猪冲过来撞得从车上摔下来，崴了脚，连鞋子都丢了。
一行人狼狈地回了行宫，齐襄公正为丢鞋的事骂侍从，连称、管至父带着士兵就冲了进来。
宫门口的守卫早被连称的妹妹收买，根本没阻拦。侍从孟阳想护主，赶紧穿上齐襄公的衣服躺在床上，结果被士兵一刀砍了。
士兵们看床上的人不像齐襄公，四处一搜，最后在门后面找到了躲着的齐襄公，当场就把他杀了 —— 这位折腾了好几年的霸主，就这么死在了自己失信惹来的叛乱里。
杀了齐襄公，连称、管至父就按约定，把公孙无知迎回临淄当国君。
可这公孙无知比齐襄公还不是东西，刚继位就杀了对他不服的大夫雍廪，还把贵族们的俸禄减了一半，全赏给跟着他叛乱的人。
临淄的百姓背地里骂他 “乱臣贼子”，贵族们也憋着劲想除掉他，齐国虽暂时有了君主，可朝堂上下怨声载道，就像堆着的干柴，就差一点火星就能再燃起来。
齐国这边乱成一锅粥，南方的楚国可没闲着。
楚文王知道齐国乱了，中原没人能管他，就抓紧时间巩固南边的地盘。
开春的时候，他派令尹子元去申县驻守，还特意嘱咐：“申县是咱们往北打的跳板，你得把这儿管结实了，别出乱子。”
子元到了申县，就把五百户楚民迁过去，跟申国的遗民混着住，还建了个大粮仓，把申县收的粮食存起来，准备以后打仗用。
申国的旧贵族本来还想闹，一看楚国又迁人又存粮，知道没机会了，只能乖乖臣服，有的还去楚军中当了官。
到了秋天，楚文王觉得申县稳了，就带着三十辆战车 —— 按春秋的规矩，一乘战车配 3 个甲士、47 个步卒，三十乘就是 90 个甲士、1410 个步卒，加起来一千五百人，去蔡国边境 “打猎”。
蔡哀侯早就听说齐襄公死了，齐国乱了，没人能护着他了，一看楚军来了，吓得赶紧亲自去楚营求和，还答应 “以后每年给楚国送一百斤青铜、二十匹战马”。
楚文王见蔡哀侯服软了，又带着人去了息国，息侯更怂，不仅送了粮食布帛，还跟楚文王发誓：“以后楚国要是打中原，息国肯定出兵帮忙。”
就这么着，楚国没费多大劲，就把蔡国、息国都捏在了手里，中原南部差不多都成了楚国的地盘。
鲁国这年看得可明白，鲁庄公这年十八岁，早就能自己拿主意了。
齐襄公被杀、公孙无知继位后，公子纠还在鲁国流亡 —— 他妈妈是鲁国人，鲁庄公是他表哥。
公子纠的手下天天求鲁庄公 “出兵送公子回国争位”，鲁庄公却跟季友说：“现在齐国刚立了新君，虽然乱，可咱们贸然出兵，万一公孙无知联合连称他们打咱们，或者齐国贵族不认可公子纠，咱们不就白忙活了？不如先等等，看看齐国的乱局会不会再变。”
最后只派人把公子纠安置在鲁齐边境的城邑里，还在边境加了一千个士兵，怕齐国的乱兵跑过来捣乱。
稳住了边境，鲁庄公就专心打理自己的地盘。
他让季友去郚邑修水利，组织民夫把原来的小水渠挖宽挖深，还修了几个水闸，这样就算天旱，地里的庄稼也能浇上水。
到了年底，郚邑的粮食比去年多收了三成，百姓们都高兴得给季友送酒喝。
鲁庄公还跟宋国商量，把两国的互市规模扩大了 —— 鲁国每年给宋国两千石粟米，宋国给鲁国五百件陶器，还多了个新交易：鲁国的丝织品换宋国的青铜。
鲁国用换来的青铜，打造了十辆战车，军队也比以前强了些。
郑国这年还是老样子，一半稳一半乱。
祭仲在新郑掌权，知道齐国乱了，没了靠山，就不敢再掺和外面的事，一门心思守着自己的地盘。
他让人把新郑的城墙加高到三丈，还按家里的人口收税，多攒点粮食防备万一。
楚国派人来想跟郑国建交，祭仲怕得罪中原诸侯，婉言拒绝了；齐国那边刚换了新君，祭仲也赶紧断了来往，就想安安稳稳过日子。
可郑厉公在栎邑没闲着，他在那儿已经待了五年，手里的私兵从两千人扩到了三千人，还打造了二十辆新战车。
齐襄公一死、齐国乱起来后，他就觉得机会来了，派亲信原忌偷偷潜入新郑，找着了跟祭仲有仇的贵族石乙。
原忌跟石乙说：“只要你在新郑帮着内应，等我们打过来的时候开门，厉公复位后，肯定给你加官进爵，还把以前被祭仲抢的田产还给你。”
石乙早就恨祭仲专权，当场就答应了。
郑厉公还不放心，又跟许国偷偷约定，许国给栎邑送一百石粮食，他复位后就把以前郑国占的许国小邑还回去 —— 两边都觉得自己占了便宜，一拍即合。
最惨的还是周王室，周庄王这年过得更憋屈。
春天祭祀的时候，宫里连好点的酒都没有，只能派人去郑国借。
祭仲怕得罪王室，又不想给好东西，就送了十坛劣质酒，酒里还掺了水。
周庄王看着这酒，气得手抖，可也没辙，只能将就着用。
秋天的时候，王宫的屋顶漏雨，漏得满地都是水，周庄王想修，却没木料，又派人去鲁国借。
鲁庄公派了五个工匠、拉了一车松木过来，工匠们一看屋顶破成那样，摇摇头说 “这得大修，这点木料不够”，可鲁国也没再送，周庄王只能让工匠先把漏得最厉害的地方补一补，其他地方只能眼睁睁看着漏。
到了冬天，王室官员的俸禄拖了三个月没发，周庄王没办法，只能把宫里的官员裁掉一半，从五十人减到三十人，剩下的人也只能拿一半俸禄 —— 以前堂堂周天子，现在连自己的臣子都养不起了。
那些小国更可怜，只能看大国的脸色过日子。
蔡哀侯、息侯投靠了楚国，蔡哀侯还亲自去郢都朝见楚文王，息侯干脆把自己的女儿嫁给了楚文王，就为了保住自己的位子；莒国因为公子小白在那儿，听说齐国乱了，就拼命讨好小白，送粮食送车马，想着万一小白以后有机会回齐国，能照顾莒国，别像齐襄公那样欺负他们；许国最滑头，一边给祭仲送丝织品，一边给郑厉公送粮食，两边都不得罪，就怕郑国乱起来连累自己。
公元前 686 年就这么过去了，这一年，齐国的霸权说塌就塌，杀君立新君后还是乱哄哄的；楚国趁着乱劲，把中原南部攥得更紧，就等着以后跟中原大国较量；鲁国、郑国都在偷偷攒力气，鲁国想摆脱齐国的影子，郑厉公想夺回自己的王位；周王室和小国们，只能在大国的夹缝里苟着。
东周的天空，依旧是那么广阔，可在这片天空下，却充满了算计和野心，充满了战争和动荡 —— 而这，就是东周最真实的样子，乱哄哄，却又充满了生机，让每个人都在其中，寻找着属于自己的那一丝希望。
这年的乱局，就像给春秋换了个赛道 —— 明年齐国的乱子说不定还会更大，新君能不能坐稳位子、流亡的公子会不会回来争位，都是未知数；楚国也肯定会继续往北打，早晚要跟中原的势力碰一碰。
春秋的热闹，才刚到一半呢。