公元前622年的春风掠过黄河流域的麦田，青禾初绽的时节里，春秋争霸的棋局已悄然变阵。
晋襄公新丧未久，赵盾刚以卿士之身执掌国政，正忙着平定宗族纷争、稳固内部秩序，晋国东进的锋芒暂且收敛；
而西边雍城的秦穆公与南方郢都的楚穆王，却敏锐捕捉到这一战略间隙——一个深耕西戎、试探东向，一个扬鞭北进、兼并小国，在中原边缘的江汉、淮河流域，掀起了搅动时局的阵阵波澜。
这一年，大国的铁蹄踏碎了小国的安稳，霸主的谋略左右着邦国的兴衰，在“弱肉强食”的乱世法则下，谱写出一曲诸侯博弈与民生浮沉交织的春秋壮歌。
对秦穆公而言，公元前622年是“守成固业、伺机开拓”的关键之年。
前一年贤臣由余猝然病逝，西戎十二国的治理刚搭起框架，便骤然面临权力真空的考验。
开春的雍城朝堂，青铜鼎中檀香袅袅，百里奚捧着泛黄的西戎治理章程，躬身垂首向秦穆公进言：“主公，由余先生‘顺戎俗而治’的柔性之策需坚守，但新附诸部人心浮动，律法条文需更细致周全，方能让他们真正归心臣服，而非徒有表面顺从。”
秦穆公指尖轻叩青铜案几，目光扫过殿中列卿，沉吟片刻道：“百里先生所言极是。由余不在，西戎之事便全托给你。派驻的秦吏，既要通晓我秦法，更要熟稔戎人语言习俗，切不可恃强凌弱，坏了归附的根基。”
他当即下旨，命百里奚总领西戎事务，在各部落派驻“双语秦吏”——既监督赋税与军事动向，又带着农师传授垦荒播种之术。
这种“刚柔相济”的治理，让前一年“益国十二，开地千里”的战果彻底稳固，西部边疆的牛羊、粮草与兵源，如溪流汇海般源源不断运往关中，为秦国东向试探筑牢了坚实后盾。
西边根基刚稳，东边的机遇便主动叩门。
地处秦楚夹缝的鄀国，长期如墙头草般在两国间摇摆，这一年初，眼见楚军南征的兵锋日益锐利，鄀国国君终是慌了阵脚，偷偷遣使者怀揣商密城的兽皮舆图，星夜赶赴雍城。
使者见到秦穆公，当即跪地叩首，额头触地声响彻大殿，声音带着颤抖：“秦君威德远播西陲，我主愿率鄀国上下归附，只求秦国出兵庇护，免遭楚国吞并之祸！”
秦穆公接过舆图缓缓展开，目光定格在汉水上游的商密城，与身旁的孟明视交换了一个眼神，抚须笑道：“商密乃汉水锁钥，得此城，便如在楚国防线上楔入一根铁钉，江汉上游尽在我掌控之中。”
孟明视当即跨步出列，甲叶碰撞声铿锵有力，抱拳请战：“主公放心，末将率三万精兵东进，必以最小代价将商密纳入秦境！”
他领军出发后，因鄀国早已暗作准备，秦军几乎未遇抵抗便进驻商密城，鄀国归附的消息很快传遍诸侯。
消息传到楚国郢都，楚穆王正在殿中与大臣商议南征事宜，听闻后勃然大怒，抬手将案上的青铜酒爵摔得粉碎，碎片溅起三尺高：“小小鄀国，竟敢朝秦暮楚，视我大楚如无物！”
一旁的大夫斗勃连忙上前，拱手劝阻：“主公息怒！六国叛楚投夷之事已迫在眉睫，若此时与秦在商密纠缠，恐错失平定南方的先机，反倒让东夷势力坐大。”
楚穆王胸口剧烈起伏，盯着舆图上的鄀国良久，终是咬牙道：“暂且记下这笔账！待我平定南方，必让鄀国与秦国付出代价！”
这份隐忍，让秦楚之间的地缘矛盾，又添了一笔剑拔弩张的纠葛。
如果说秦国的动作是“稳扎稳打、步步为营”，那么楚穆王在公元前622年的行事，便是“雷厉风行、势不可挡”。
这位继承了楚成王争霸野心的君主，早已不满楚国偏安南方的格局，晋国内部动荡的“空窗期”，恰好成了他北上拓疆的最佳时机。
年中时节，东夷部落借着晋国无暇南顾的机会蠢蠢欲动，依附楚国多年的六国（今安徽六安以北）见状，
当即叛楚投夷，妄图借东夷之力自立。
探马将消息星夜传回郢都时，楚穆王正与群臣商议扩张蓝图，听闻后猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响：“六国敢叛，必当灭之以儆效尤！成大心何在？”
名将子玉之子成大心应声出列，甲叶碰撞之声铿锵有力：“末将在！”
楚穆王目光如炬，指着殿中舆图上的六国疆域：“命你率五万楚军出征，不破六国，勿要回朝！”
成大心治军严明，楚军一路东进如猛虎下山，势如破竹。
六国国君登城远望，见楚军旌旗蔽日、戈甲如林，顿时吓得面如土色，瘫坐在城楼上对左右侍从哀叹：“楚军锋芒太盛，我等弹丸小国，根本无力抵抗，降了吧……”
最终只能开城献降，存续百年的六国就此覆灭。
战后，成大心在六国故地设“县公”治理，将这片连接江淮与中原的战略要地牢牢掌控，回朝复命时向楚穆王建议：“六国之地乃江淮门户，当派亲信将领驻守，囤积粮草，为日后北上中原铺路。”
楚穆王深以为然，当即把目光投向了淮河流域的蓼国。
冬季来临，寒风卷着雪花肆虐，他召来公子燮议事：“蓼国扼守淮河航运要道，若能拿下，我楚便可顺淮河北上，中原门户便为我敞开。你率军北上，务必一战功成！”
公子燮领命后，深谙“兵贵神速”之道，率军绕开蓼国正面防线，趁着风雪之夜突袭都城。
蓼国国君从睡梦中惊醒时，城外已杀声震天，楚军已攀上城墙，只能束手就擒。
楚国灭蓼的捷报传回郢都，楚穆王捧着战报，看着舆图上不断扩大的楚国疆域，抚须大笑：“待平定南方诸夷，来年便挥师北上，与晋、秦一争高下！”
此时的他，早已不满足于兼并小国，心中已盘算着进军中原的宏大布局——这为日后楚庄王“问鼎中原”的霸业，埋下了最早的伏笔。
楚国南征告捷后，楚穆王终于腾出手来，清算鄀国“叛楚附秦”的旧账。
他派十万重兵陈兵秦楚边境，形成泰山压顶之势，同时命使者带着六国、蓼国的降书，赶赴商密城面见鄀国国君：“我主有令，若你即刻背秦归楚，可保宗族安稳；若执意依附秦国，六国、蓼国便是你的前车之鉴！”
鄀国国君站在城楼上，望着城外连绵数十里的楚军大营，又急又怕，派去秦国求援的使者却迟迟不见回音，只能对大臣们垂泪叹息：“秦远楚近，秦国虽强，却远水难救近火，我等小国，终究是大国博弈的棋子啊……”
最终只能无奈再次降楚。楚穆王却并未轻信这份“反复无常”的臣服，下令将鄀国贵族与民众全部南迁，安置到楚国腹地的宜城东南，彻底切断其与旧地的联系，随后干脆废其国号设“鄀县”，纳入楚国直接管辖。
这个在秦楚之间摇摆不定的小国，最终成了大国博弈的牺牲品，而它“朝秦暮楚”的生存状态，也成为后世形容人反复无常、见风使舵的经典典故。
岁末寒冬，雪花覆盖了雍城与郢都的屋顶，银装素裹中，站在这一年的终点回望，春秋诸侯的格局已愈发清晰。
雍城的暖阁里，炭火烧得正旺，百里奚捧着新修订的西戎赋税册，与秦穆公对坐闲谈，感慨道：“晋国内部初定，暂隐锋芒；我秦与楚双强并立，一西一南各自拓疆，这天下棋局，愈发复杂难测了。”
秦穆公望着窗外飘落的雪花，呷了一口温热的米酒，轻声道：“我秦国立足西戎便好，稳扎稳打积累实力，不必急于与楚国争锋，时机到了，自有问鼎之机。”
而在楚国郢都的大殿上，楚穆王正与群臣规划来年的北伐蓝图，大夫斗勃上前一步进言：“秦国得西戎之利，兵源粮草充足；晋国虽暂隐，却有中原诸侯依附，根基深厚。我楚国当趁灭六国、蓼国之势，继续北上收服郑、宋，方能不落人后。”
楚穆王深以为然，重重点头道：“来年开春，便先取郑国，让中原诸侯见识我大楚的兵威！”
这一年，秦国的“柔性治戎”与楚国的“灭国设县”，恰是春秋大国治理新征服地区的两种典型路径——前者以包容换稳定，在文化融合中巩固统治；后者以强硬求掌控，用集权模式强化管辖，两种路径虽异，却都为后世中央集权制度提供了早期实践。
这一年的故事里，既有秦穆公、楚穆王这样的霸主谋篇布局、指点江山，也有鄀国、六国、蓼国这样的小国身不由己、随波逐流。
鄀国国君两次投降时的无奈叹息，六国、蓼国国君献城时的绝望眼神，都在诉说着春秋乱世的残酷真相。
而秦楚两国的扩张与博弈，不仅重塑了当时的地缘政治格局，更在华夏大地上加速了民族融合与区域统一的进程——公元前622年的风云变幻，虽只是春秋历史长河中的一瞬，却为日后秦汉大一统的历史走向，埋下了深远的伏笔。