长老走到大厅中央，转身对着林羽和王梦溪说道：“你们先坐下吧。”
林羽和王梦溪对视一眼，在大厅两侧的椅子上坐下。他们的目光不断扫视着大厅内的环境，试图寻找任何有用的线索，但大厅内除了桌椅和油画，没有任何其他物品，显得格外空旷。
长老在大厅中央的椅子上坐下，目光平静地看着林羽和王梦溪，沉默了片刻，缓缓开口说道：“我叫魂力，是魔神宗长安分部的大长老，负责掌管整个长安城的所有事务。”
林羽心中一动，他没想到这位长老竟然是长安分部的大长老，地位如此之高。他表面上不动声色，微微拱手说道：“见过魂力大长老。不知大长老找我们前来，有什么重要的事情？”
魂力大长老轻轻叹了口气，语气中带着一丝疲惫：“我找你们来，是有一件事情需要你们帮忙。我最近在冲击化神期时，不幸遭到了心魔反噬，导致修为大跌，体内的灵力也变得紊乱不堪。如果不能尽快找到合适的宝物修复，我的修为很可能会继续倒退，甚至危及性命。”
林羽和王梦溪心中同时一凛，他们没想到魂力大长老竟然遇到了这样的麻烦。林羽不动声色地观察着魂力大长老的神色，发现他的脸色确实有些苍白，眼底深处隐藏着一丝不易察觉的疲惫，显然他所说的并非谎言。
“大长老实力强大，想要找到修复的宝物，应该不难吧？” 林羽试探性地问道，想要了解更多的信息。
魂力大长老摇了摇头，苦笑道：“哪有那么容易。能修复化神期反噬的宝物极为稀有，整个鬼城空间内也没有几件。我已经派人寻找了很久，却一直没有找到合适的宝物。就在我一筹莫展的时候，宗门传来消息，说不久后将会举办一场优秀弟子选拔赛，选拔赛的前三名将会获得宗门赏赐的‘神影丹’。”
说到 “神影丹” 时，魂力大长老的眼中闪过一丝渴望：“神影丹是宗门秘制的顶级丹药，不仅能快速修复修士的伤势，还能稳固境界，甚至能帮助元婴后期修士冲击化神期。对我来说，神影丹就是最好的修复宝物。”
林羽心中了然，他终于明白魂力大长老找他们来的目的了。果然，魂力大长老话锋一转，说道：“我观察你们两人，气息沉稳，眼神锐利，显然是天赋异禀的修士。我想让你们两人代表我的弟子参加这场选拔赛，并且争取获得前三名，将神影丹带回来给我。”
林羽没有立刻答应，而是装作犹豫的样子，说道：“大长老，选拔赛的参赛弟子肯定都是宗门内的精英，我们两人只是普通的内门弟子，恐怕不是他们的对手，很难获得前三名。”
魂力大长老眼中闪过一丝精光，说道：“你们不用担心实力的问题。在选拔赛开始前，我会给你们提供足够的资源，帮助你们提升实力。而且，我还会传授你们一些宗门的高阶功法和武技，让你们在选拔赛中更有把握。只要你们能帮我拿到神影丹，我绝对不会亏待你们。”
他顿了顿，继续说道：“如果你们能成功拿到神影丹，除了丰厚的资源奖励，我还会亲自出手，帮助你突破到元婴期！” 说着，他将目光投向了林羽，眼中带着一丝诱惑。
林羽心中冷笑，他怎么可能相信魂力大长老的话。以魂力大长老的心性，一旦拿到神影丹，修复了自身的伤势，肯定会第一时间杀人灭口，绝不会留下任何隐患。毕竟，他们知道了魂力大长老冲击化神期失败的秘密，这对魂力大长老来说，是绝对不能泄露的丑闻。
但林羽也清楚，现在他们身处城堡内部，周围都是魂力大长老的势力，根本没有拒绝的余地。而且，参加选拔赛对他们来说，也并非没有好处。通过选拔赛，他们可以接触到更多的魔神宗核心弟子，打探到更多关于魔神宗总部的消息，甚至有可能接近魔神宗的核心区域，找到上古神器的线索。
想到这里，林羽脸上露出一丝 “惊喜” 的表情，对着魂力大长老拱手说道：“多谢大长老的厚爱！我们愿意代表您的弟子参加选拔赛，一定会尽全力争取拿到神影丹，帮助大长老修复伤势！”
王梦溪虽然有些疑惑林羽为什么这么快就答应，但她知道林羽这么做肯定有他的道理，也跟着说道：“我们一定会努力的，不辜负大长老的期望！”
魂力大长老看到他们答应，脸上露出了满意的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的阴狠：“好！很好！我果然没有看错你们！你们放心，只要你们能帮我拿到神影丹，我承诺的奖励一定会兑现！”
林羽心中冷笑不已，他能清晰地感受到魂力大长老话语中的虚假和杀意。他知道，一场无声的算计已经开始了。魂力大长老想利用他们拿到神影丹，然后杀人灭口；而他则想利用这场选拔赛，深入魔神宗内部，寻找阻止魔神宗阴谋的线索，同时寻找机会摆脱魂力大长老的控制。
魂力大长老坐在黑色檀木椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光在林羽和王梦溪脸上扫过，见两人都没有反悔的迹象，嘴角勾起一抹若有似无的笑容。他身体微微前倾，语气中带着几分刻意营造的温和，仿佛真的在为两人的前途考虑：“既然你们答应了，那接下来的一段时间，你们就留在城堡内修炼吧。”
他顿了顿，抬手理了理袖口的褶皱，继续说道：“我会让人给你们安排最好的修炼室 —— 就是城堡东翼那几间布置了五级聚灵阵的石室，里面的灵气浓度是普通修炼室的三倍，能极大加快修炼速度。不仅如此，我还会让人每天给你们送来足量的上品灵石，以及一些辅助修炼的丹药，像凝神丹、淬体丹这些，保证供应充足，绝不会让资源限制你们的提升。”
说到这里，魂力大长老眼中闪过一丝诱惑的光芒，声音也提高了几分：“更重要的是，从明天开始，我会亲自监视你们修炼。他刻意停顿了一下，观察着林羽和王梦溪的反应，见王梦溪眼中露出些许向往，心中暗自得意，却没注意到林羽眼底深处那抹一闪而过的冷静。
林羽微微颔首，脸上露出恰到好处的感激之色，语气恭敬却不谄媚：“多谢大长老厚爱，我们定不会辜负您的期望。只是还有一事想问，不知这场选拔赛具体什么时候开始？我们也好有个准备。”
魂力大长老靠回椅背上，手指依旧轻轻敲击着扶手，似乎在回忆具体的时间：“选拔赛将在一个半月后举行，地点就设在魔神宗总部所在的魔神城。那里是宗门的核心之地，汇聚了各地分部的天才弟子，竞争会非常激烈。”
他话锋一转，带着几分自信说道：“不过你们也不用太担心，我们还有一个月的时间准备。以你们的天赋，再加上我提供的资源和指导，一个月的时间足够你们提升一点现有境界，在选拔赛中占据一席之地了。”
林羽垂下眼帘，掩去眸中的思绪，心中却已开始飞速盘算。一个月的时间，远比他预想的要充裕。他首先想到的是熟悉城堡环境 —— 这座黑色城堡规模庞大，内部结构复杂，必然隐藏着不少秘密。他可以借着日常修炼、领取资源的机会，悄悄探查城堡的布局，记录下各个重要区域的位置，比如长老的议事厅、仓库、地牢，还有其他元婴修士的修炼之地。尤其是那些元婴修士，他们的修为、性格、日常活动规律，都需要摸清楚，这对后续制定应对策略至关重要。
接着，寻找秘密通道的念头也在他脑海中浮现。任何大型据点，为了应对突发情况，都会设置秘密通道，这座城堡肯定也不例外。他可以在探查环境时，留意墙壁的异常凸起、地面的特殊纹路，或者那些常年封闭、无人靠近的房间，说不定就能找到通往外界的秘密出口。一旦找到秘密通道，就算日后与魂力大长老撕破脸，他们也能有一条安全的退路。
更重要的是，魂力大长老提供的资源，对他和王梦溪来说是难得的机会。他目前处于金丹后期巅峰，距离元婴期只有一步之遥，只是缺少足够的灵气和契机突破瓶颈。而上品灵石和高阶丹药，正好能弥补这一缺陷。他可以利用五级聚灵阵的优势，快速吸收灵气，配合丹药稳固境界，争取在选拔后突破到元婴期。王梦溪的修为稍弱，处于金丹中期，有了资源和高阶功法的辅助，突破到金丹后期应该也不成问题。
林羽的手指在袖中轻轻敲击，将这些想法一一梳理清楚，形成一个初步的计划。他抬起头，再次看向魂力大长老时，脸上已恢复平静，语气诚恳地说道：“多谢大长老告知，我们定会抓紧时间修炼，不辜负您的一番苦心。”
魂力大长老见林羽态度恭敬，心中更加满意，摆了摆手说道：“好了，时候也不早了，我让人带你们去修炼室。你们先好好休息一晚，明天一早，就来这里找我开始修炼。”
林羽和王梦溪起身行礼，跟着前来引路的弟子朝着东翼修炼室走去。一路上，林羽的目光不断扫视着周围的环境，将走廊的布局、岔路的位置、守卫的分布都默默记在心里，一个更加详细的计划，正在他的脑海中逐渐成型。而这一切，都被他巧妙地隐藏在平静的外表之下，没有引起任何人的察觉。