夜色如墨，压在被血浸透的阴山隘口。鹰扬军大营的篝火在寒风中明灭不定，像无数双疲惫的眼睛。
王二狗拖着几乎失去知觉的双腿，回到陷阵营那片残破的营区。活着回来的三十七个人默默围着火堆坐下，没人说话。栓子借着火光，还在他那小本子上划拉着，炭笔摩擦的沙沙声格外清晰。
“栓子，别记了。”一个脸上带着刀疤的老兵哑着嗓子说，“记下来又能咋样？朝廷的大老爷们还能一个个看不成？”
栓子头也没抬，声音很轻，却异常固执：“要记。得让后人知道，咱们在这儿打过仗，流过血。知道赵奎是咋死的，知道孙小乙才十九……”
这话让所有人都沉默了。火堆里一根湿柴啪地炸响，溅起几点火星。
刘三儿抱着膝盖，把脸埋在臂弯里。王二狗瞥了他一眼，没说话，只是把水囊递过去。刘三儿没接，肩膀微微耸动。王二狗收回手，自己灌了一口冰冷的清水，喉结滚动，咽下的仿佛不是水，而是这寒夜所有的苦涩。
伤兵营里，苏婉躺在简陋的行军榻上，却睁着眼睛，毫无睡意。帐外伤兵压抑的呻吟和医官们急促的脚步声，像针一样扎着她的耳朵。她眼前不断闪过那些残缺的肢体、苍白的脸、还有李敢中毒苍白得脸。
她强迫自己闭上眼，可黑暗中浮现的，却是陈骤一身血污、眼神沉郁的样子。她记得他扶住自己时，手臂传来的温度和力量，也记得他下令时，声音里那不容置疑的决绝。
“他还活着，我们都还活着。”她在心里默默告诉自己，一丝微弱的、不合时宜的暖意，在这尸山血海之后，悄悄漫上心头。她翻了个身，将脸埋进带着草药味的薄被里，终于抵挡不住极度的疲惫，沉沉睡去。
中军大帐里，炭盆烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
陈骤卸去了沉重的甲胄，只穿着染血的战袍，坐在案前。韩迁、周槐、老猫都在。
“缴获清点出来了，”韩迁将一份更详细的木牍放在案上，“完好战马一千二百匹，伤马五百余；皮甲、弯刀、长矛无数，但与我军制式不合，需重新熔铸打制；粮秣……缴获不多，胡人自己也缺粮。”
陈骤点了点头，目光转向周槐和老猫。
周槐先开口：“将军，王帅今日态度诚恳，处置内鬼也果决。但……”他犹豫了一下，“那批制式环首刀的来源，王帅似乎……讳莫如深。”
老猫的独眼在烛光下闪着幽光：“末将顺着兵器线索暗中查访，发现那批装备并非直接从武库流出，而是经过几次倒手，最后经一个已被灭口的商队，流入北疆。线索……在王帅一位已故老部将的侄子那里，断了。”
帐内陷入沉默。这意味着，帅府内部的隐患，可能并未完全清除，甚至可能牵扯到更高层的人物。
“知道了。”陈骤脸上看不出喜怒，“此事暗中继续，没有确凿证据前，不得惊动王帅。”
“是。”
韩迁又道：“将军，朝廷的封赏和下一步方略，恐怕还需些时日。我们眼下，有三件事待解决：一是伤员救治与安置；二是兵员缺额的补充；三是阵亡将士的抚恤及遗体运送。这些，都需要钱粮。”
陈骤揉了揉眉心：“抚恤和伤员优先。将此次缴获的战利品，除军械外，折价变卖，不足部分……从我名下俸禄和赏赐里出。”
韩迁动容：“将军！”
“照做。”陈骤打断他，“不能让将士们流血又流泪。”
“是。”韩迁郑重应下。
“还有，”陈骤看向周槐，“给平皋城去信，让廖主簿尽快筹措一批过冬的衣物和药材送来。告诉苏医官，需要什么，尽管开口。”
“明白。”
众人领命离去。陈骤独自坐在帐中，看着跳动的烛火，疲惫如潮水般涌来。阴山一战的惨烈景象，阵亡将士的名字，王潜那欲言又止的眼神，朝堂之上可能的风波……千头万绪，压在心头。
他站起身，走到帐边，掀开一角帘幕。外面寒风凛冽，星空却格外璀璨。远处伤兵营还有灯火，那是苏婉和医官们还在忙碌。更远处，是阵亡将士暂时安息的地方，一片寂静。
他知道，这场胜利只是一个开始。更大的风暴，或许正在酝酿。但此刻，看着这寒夜中的点点微光——那些活着的、坚持着的、守护着的光芒，他深吸一口冰冷的空气，握紧了拳头。
只要鹰扬军的旗还在，这北疆的天，就塌不下来。
翌日清晨，天色依旧阴沉。一队轻骑护送着几名文官打扮的人驰入大营，带来了朝廷的第一道明发谕令和一批急需的药材。
谕令主要是嘉勉，肯定了鹰扬军的战功，要求妥善安置伤亡，并言明正式的封赏使者已在路上。
同时，谕令中也提及，鉴于北疆局势，命王潜总管北疆行营诸军事，陈骤辅之，整军备武，严防胡人再度入寇。
没有明确的下一步进攻指令，只有防守的要求。
这在意料之中。朝堂上的大人们，需要时间消化这场大胜带来的影响，也需要时间权衡，该如何对待这支功勋卓着、却也可能“功高震主”的边军。
陈骤平静地接旨，谢恩。
他知道，他和他的鹰扬军，暂时得到了喘息之机。但这喘息，不会太久。
他转身，看向正在组织人手往车上搬运阵亡将士遗体的王二狗、刘三儿等人，看向正在操练新阵型的霆击营，看向远处由木头暂时统领、正在整编的射声营……
寒冬还未过去，但鹰扬军的根，已经在这片浸满鲜血的土地上，扎得更深了。