饮马川河谷的喊杀声，在黎明到来之前，如同退潮般逐渐平息，只余下浓重的血腥味和未散的硝烟，在初夏的晨风中弥漫。当第一缕天光刺破东方的云层，照亮这片狼藉的战场时，胜负已然分明。
浑邪部的王旗，那面绣着狰狞狼头的大旗，最终未能逃过被斩断的命运。虽然未能生擒或击杀浑邪王本人——这位狡诈的草原首领在护卫拼死保护下，带着核心亲卫向北溃逃——但王旗的倒下，对于尚在顽抗的浑邪部士兵而言，无疑是精神上的致命一击。
主帅败退，王旗倾覆，原本还算有序的抵抗迅速土崩瓦解。残余的浑邪骑兵再无战意，纷纷拨转马头，向着北方阴山方向仓皇逃窜。梁军骑兵在胡茬、张嵩的率领下，进行了有限度的追击，扩大战果，斩获颇丰，但并未脱离主力太远。
陈骤勒马立于那面倒伏在地、沾满血污的狼头王旗旁，面色沉静，唯有眼中燃烧的战意尚未完全平息。亲卫营正在清理战场，收缴战利品，收拢伤员，掩埋双方阵亡者的尸体。此战，击溃浑邪部伏兵约三千人，斩首过千，俘获数百，缴获战马、兵甲无数。己方伤亡亦是不轻，尤其是作为前锋承受了最大压力的破军营和负责外围骑战的骑兵。
“将军，韩长史、周司马派来的接应部队到了！”岳斌指着北面喊道。
只见阴山主隘口方向，烟尘滚滚，一支约千人的骑兵队伍正飞速驰来，当先两面旗帜，正是“韩”字与“周”字！很快，队伍奔至近前，为首两员将领滚鞍下马，快步来到陈骤马前，正是韩迁与周槐！
二人皆是甲胄染血，面容憔悴，眼窝深陷，胡茬凌乱，显然已多日未曾安眠。但此刻，他们的眼中却闪烁着激动与如释重负的光芒。
“末将韩迁（周槐），参见将军！”二人单膝跪地，声音因激动而微微发颤。
陈骤立刻下马，上前亲手将二人扶起。看着他们疲惫而坚毅的面容，感受着他们甲胄上尚未散尽的战场余温，陈骤心中百感交集。他知道，自己离开的这段时间，正是眼前这两人，以及无数像耿石那样的将士，用血肉之躯死死扛住了北疆即将倾塌的天。
“起来！辛苦你们了！”陈骤用力拍了拍他们的肩膀，声音低沉而有力，“阴山情况如何？”
韩迁深吸一口气，快速禀报：“将军，阴山主隘口仍在手中！窦通、李敢率部死守，血战七日七夜，击退浑邪部大小进攻数十次！然我军伤亡惨重，箭矢、滚木擂石几近耗尽，多处城墙破损严重。浑邪部主力约两万五千人，仍围困在隘口外野狐岭一线，攻势虽因将军到来而暂缓，但未撤围。”
周槐补充道：“冯一刀所部在敌后袭扰，牵制了部分敌军，但自身损失亦大，现已退回楼烦附近休整。平皋、后方粮道仍受小股胡骑骚扰，但基本畅通。只是……药材，尤其是金疮药、止血散，早已告罄多日，伤兵营……人满为患。”他说到最后，声音低沉下去，眼中痛色难掩。
陈骤点了点头，情况比他预想的稍好，但依旧严峻。他看了一眼正在远处忙碌的苏婉和医护小队，对周槐道：“苏婉带了部分药材，虽不多，可解燃眉之急。立刻安排人手，护送她和药材伤员先行进入隘口。重伤员，尤其是耿石，必须立刻得到更妥善的救治和安置。”
“耿石头还活着？”韩迁又惊又喜，他在战报中得知鹰嘴崖失守，耿石所部几乎全军覆没，本以为这位老兄弟已然殉国。
“胡茬和张嵩拼死抢出来的，伤得很重，苏婉在尽力。”陈骤简略说道，随即语气一转，“此地不宜久留。韩迁，你率接应部队，护送伤员和医护先行返回隘口。周槐，你留下，与我一同清点战果，处理战场，随后率中军入隘。岳斌、大牛，整顿各部，统计伤亡，补充箭矢兵器，我们可能很快就要面对浑邪主力的反扑。”
“得令！”众将齐声应诺，各自忙碌起来。
韩迁立刻安排人手，协助苏婉的医护小队，将耿石等重伤员小心地转移到带来的简易马车上。这些马车铺着干草和旧毡毯，已是目前能找到的最好的运输工具。苏婉仔细检查了耿石的状况，重新加固了包扎，又给另外几名伤势危重的伤员用了随身携带的、为数不多的珍贵参片吊住元气，这才稍稍放心，随着车队，在韩迁所部骑兵的护卫下，向着那座巍峨而残破的阴山隘口行去。
陈骤则与周槐、栓子等人，快速巡视战场，听取各营初步汇报。
“此战，我军阵亡四百七十三人，重伤两百二十一人，轻伤不计。”岳斌拿着刚刚汇总的数据，声音沉重，“其中，破军营阵亡一百八十人，重伤七十五人；胡张二位将军所部骑兵，阵亡一百三十九人，重伤四十八人；其余为各营及斥候损失。歼敌约一千五百，俘获三百余，缴获完好战马六百余匹，刀枪弓矢各若干。”
代价不菲，但打通了前往阴山的最后通道，击溃了浑邪部精心布置的阻援兵力，更重要的是，极大地提振了被围困已久的阴山守军的士气。
“阵亡将士，登记造册，妥善掩埋，做好标记。俘虏分开审讯，我要知道浑邪王下一步的具体打算，以及其粮草囤积、各部兵力分布详情。”陈骤命令道，“缴获的战马、兵器，立刻补充给损失较大的骑兵和破军营。箭矢集中分配。”
“是！”
王二狗带着亲卫营的一部分人，协助清理战场。看着那些熟悉或不熟悉的同袍遗体被一一抬走，他的心情异常沉重。但当他看到被缴获的浑邪王旗被一名高大的亲卫扛着，走过队列时，心中又涌起一股混合着悲伤与豪迈的复杂情绪。这就是战争，残酷而真实。他们赢了这一阵，但距离最终的胜利，还有很长的血路要走。
日头升高，驱散了清晨的凉意。战场清理工作基本完成，大军重新整顿队列。伤兵被安置在队伍中间，战利品和缴获的物资由辅兵押运。陈骤翻身上马，望着北方那在阳光下清晰可见的阴山隘口，以及隘口后隐约可见的连绵军堡和飘扬的梁军旗帜。
“全军听令！”陈骤的声音通过亲卫的传令兵，清晰地传到每一名士卒耳中，“目标——阴山主隘口！前进！”
“威武！威武！威武！”历经血战的将士们齐声高呼，声震四野。尽管疲惫，尽管带着伤痛，但回家的渴望和胜利的激励，让他们重新挺直了脊梁。
铁流再次启动，这一次，前方再无阻拦。沿途开始出现被修复的哨卡和巡哨的鹰扬军士卒，他们看到这支风尘仆仆却军容严整的大军，尤其是那面高高飘扬的“陈”字帅旗时，无不发出激动的欢呼，许多老兵甚至热泪盈眶。
“是侯爷！侯爷回来了！”
“援军！咱们的援军到了！”
“阴山有救了！”
欢呼声沿着山路传向隘口，当陈骤率军终于抵达阴山主隘口那巨大而布满战争创伤的城门下时，城头上早已是人头攒动，守军将士们爆发出山呼海啸般的呐喊。窦通、李敢等留守将领带着满身硝烟和伤痕，冲下城头，迎接主帅归来。
陈骤在众将簇拥下，登上残破却依旧屹立的城楼。放眼望去，隘口内外，尽是血战留下的痕迹。但更多的，是那一张张疲惫却充满希望的面孔，是那一面面历经战火洗礼却依旧不屈飘扬的战旗。
他转过身，面向城下集结的、新旧汇合的北疆大军，以及城头上无数期盼的目光，缓缓抽出佩刀，指向北方野狐岭的方向，声音不高，却清晰地传遍战场：
“我，陈骤，回来了！”
“北疆的将士们，你们辛苦了！你们的血，不会白流！”
“浑邪部欠下的血债，必须用血来偿！”
“从今日起，攻守易形！寇可往，我亦可往！”
“休整一日，明日拂晓——”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩断长空：
“随我出关！踏破野狐岭！驱逐胡虏！复我河山！”
“踏破野狐岭！驱逐胡虏！复我河山！”
惊天动地的怒吼，自阴山隘口冲天而起，久久回荡在苍茫的北疆大地之上。
壁垒合流，战意如虹。北疆的擎天支柱，终于归位。反击的号角，已然吹响。