秦夜一步步走向广场中央那扭曲的祭坛。寒风卷起他额前的碎发，露出那双燃烧着冰冷星焰的眸子。他周身气息沉凝，新生的星枢虽未完全恢复，却已流淌出一种迥异于前的、带着混沌初开般威严的力量。
那几名灰烬教团的成员依旧沉浸在疯狂的吟诵中，对逼近的危险恍若未觉。祭坛上空的虚空波动越来越清晰，一个细微的、不断颤动的黑暗裂隙正在缓缓撕开，从中渗出令人作呕的污秽气息，甚至隐约能听到贪婪的嘶嘶声。
“阻止他！”守军军官在远处建筑内焦急大喊，却不敢靠近那散发着精神污染的祭坛。
一名跪伏在地、似乎是头目的教团成员猛地抬起头，兜帽下是一双充满血丝、写满狂热的眼睛，他嘶吼道：“无知者！休要阻拦圣焰降临！一切终将归于灰……”
他的话戛然而止。
秦夜甚至没有看他，只是混沌左臂随意地向前一挥。
一道灰蒙蒙的、仿佛能剥离万物色彩的混沌气流掠过。
那名教团头目的身体，连同他狂热的呐喊，如同被橡皮擦去的字迹，从脚开始向上，迅速变得透明、虚幻，最终彻底消失在这个世界上，没有留下丝毫痕迹。
不是毁灭，而是……“归无”。
其余几名教团成员被这诡异恐怖的一幕惊呆了，吟诵声戛然而止，惊恐地看着如同魔神般走来的秦夜。
“邪魔……是邪魔！”他们尖叫着，试图举起武器，或者扑向祭坛做最后的疯狂。
但秦夜的速度更快。
他身影一闪，如同瞬移般出现在祭坛正上方，混沌左臂五指张开，对着那个刚刚撕裂的、只有指甲盖大小的虚空裂隙，狠狠按下！
“星枢·镇！”
掌心之中，那一点新生的混沌星芒骤然亮到极致！无数细密古老的星辰符文如同锁链般喷涌而出，瞬间缠绕、封印了那个小小的裂隙！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水！剧烈的能量冲突爆发开来！
那裂隙中传来一声充满无尽怨毒与不甘的尖锐嘶鸣，随即猛地收缩、消失！祭坛上汇聚的虚空能量失去引导，瞬间失控暴走，反噬向周围的教团成员！
“不——！！”
在凄厉的惨叫声中，那几个教团成员被自身引来的污秽能量吞噬，身体如同蜡烛般融化、扭曲，化为一滩滩冒着黑烟的焦臭粘液。
祭坛本身也在一阵剧烈的爆炸中化为碎片。
一切重归寂静，只有寒风呼啸而过，吹散那令人作呕的恶臭。
秦夜缓缓落下，左臂的光芒隐去，脸色又苍白了几分。强行催动新生星枢的力量镇压虚空裂隙，对他负担不小。
远处的守军们目瞪口呆地看着这一切，仿佛在看神迹，又像是在看噩梦。
秦夜没有理会他们，转身走回建筑。危机暂时解除，但此地不宜久留。灰烬教团的主力可能还在附近。
“清理战场，收集所有能用的物资和情报，特别是关于这个‘灰烬教团’的。”秦夜对夜枭下令，随即看向守军军官，“我们需要一辆能进行短途太空航行的飞船，立刻联系你们能联系上的最高指挥部，报告这里的情况，并要求接应。”
军官如梦初醒，连忙敬礼：“是！是！大人！我们哨站有一艘紧急用的‘迅捷鹞’式联络艇，应该还能用！我立刻去准备！通讯塔虽然被炸了，但地下备用通讯室可能还能用！”
希望重新燃起，幸存的人们立刻行动起来。
一小时后，一艘略显陈旧但功能完好的小型联络艇载着秦夜一行人，以及几名自愿跟随的哨站军官和技术人员，冲破死寂3号行星稀薄的大气层，驶入了冰冷的宇宙空间。
身后，是逐渐远去的、依旧被混乱和悲伤笼罩的星球。
联络艇内，气氛依旧沉重。雷昊被安置在唯一的医疗床上，生命体征暂时稳定，但依旧昏迷。云清瑶服用了丹药，正在闭目调息。秦夜则坐在主控位，看着星图，眉头微锁。
“大人，我们收到的晨曦港回复信号很微弱，而且……加密方式似乎被干扰了，无法完全破解内容，只能确定是要求我们立刻返航，并提到了‘最高戒备’和‘审查’等字眼。”负责通讯的技术兵报告道，脸色不安。
最高戒备？审查？秦夜目光一凝。看来晨曦港乃至星际联盟内部，情况比想象的更复杂。莫顿议员代表的势力恐怕并未放弃对他的质疑，甚至可能借由此次事件发难。
“不必理会，设定航线，全速返回晨曦港。”秦夜语气平静。无论如何，必须先将雷昊送回接受治疗，并当面与李维港督和艾瑞斯厘清情况。
航行在沉默中继续。
数日后，晨曦港那熟悉的、如同巨大金属蜂巢般的轮廓终于出现在视野中。然而，与往日不同的是，港区外围的巡逻舰队数量明显增加了数倍，各种扫描波束如同探照灯般来回扫视，戒备森严到了极点。
联络艇刚刚进入警戒空域，立刻被数艘涂装着联盟内部安全部队徽记的战舰包围、锁定！
“未知船只，立刻停止前进，接受身份核查和登船检查！重复，立刻停止前进！”冰冷的警告通讯传来。
夜枭和铁幕立刻紧张起来，握紧了武器。
秦夜示意他们冷静，亲自打开通讯器：“这里是晨曦港特别行动顾问秦夜，任务归来，船上有重伤员，请求优先入港医疗。”
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行核实。过了一会儿，一个略显僵硬的声音回应：“身份核实中……秦夜顾问，请跟随引导船，停靠在第七号隔离码头。重复，停靠第七号隔离码头，接受全面检疫和安全检查后方可入港。”
隔离码头？安全检查？
夜枭脸色一变：“大人，这……”
秦夜抬手制止了他，眼神深邃：“按他们说的做。”
联络艇在几艘安全部队战舰的“护送”下，缓缓驶入港区，停靠在一个远离主港区、被多重能量屏障隔离的偏僻码头。
码头上，早已等候着一队全副武装、表情冷漠的内部安全部队士兵，以及几名穿着白色制服、佩戴数据板的官员。为首的，正是之前跟随莫顿议员前来的一名安全评估局官员。
艇舱门打开，秦夜率先走出， followed by 搀扶着云清瑶的铁幕和背着雷昊的夜枭。
那名安全局官员上前一步，目光扫过重伤的雷昊和虚弱的云清瑶，最后落在秦夜身上，语气公式化：“秦夜顾问，根据星际联盟最高安全条例第117条，及特别调查委员会第7号令，你们从高度污染区域返回，需立即接受隔离检疫与全面身体及灵能扫描。同时，关于你们在死寂3号行星的行动，以及与不明武装‘灰烬’的接触，需要接受质询。请配合。”
他身后两名士兵拿着那种熟悉的、带有强制探测功能的头环走上前来。
气氛瞬间变得剑拔弩张。夜枭和铁幕眼神冰冷，挡在秦夜身前。
秦夜看着那名官员，又看了看周围那些冰冷的枪口和探测仪器，忽然轻轻笑了一下。
那笑容很淡，却让那名官员没来由地感到一阵心悸。
“检疫可以，扫描不必。质询也可，但需李维港督与艾瑞斯首席在场。”秦夜的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“我的同伴需要立刻接受治疗，耽误了伤势，你们……负担不起。”
他上前一步，虽然气息内敛，却自有一股无形的压力弥漫开来，让那些安全部队士兵下意识地后退了半步，手中的武器都微微垂下。
“另外，”秦夜的目光变得锐利如刀，直视那名官员，“在我接受所谓‘质询’之前，我倒想先问问你们安全评估局——”
他缓缓抬起手，掌心赫然是那枚从死寂3号行星带回来的、刻着灰色火焰纹章的弹壳！
“这个纹章，代表什么？那些袭击联盟哨站、试图召唤虚空的‘灰烬教团’，与你们安全评估局，或者议会中的某些人，又有什么关系？！”
他的声音陡然提高，如同惊雷般在隔离码头炸响！
那名官员的脸色瞬间变得煞白，眼神闪烁，下意识地想要后退，却强自镇定：“我……我不知道你在说什么！这是证物！需要上交……”
“上交？”秦夜冷笑，“可以！那就请莫顿议员亲自来取！或者，我们直接去最高议会，当着所有议员的面，好好聊一聊这个‘灰烬’！”
他话音未落，码头入口处突然传来一阵急促的脚步声！
只见李维港督和艾瑞斯首席带着一队晨曦港精锐卫士，脸色铁青地快步走来，直接无视了那些安全部队士兵的阻拦，冲到了近前。
“秦夜修士！你们终于回来了！”李维港督看到秦夜等人虽然带伤但都活着，明显松了口气，随即怒视那名安全局官员，“谁给你的权力在这里拦截我的顾问？！立刻让开！所有伤员立刻送往港区总院最高级别监护病房！有任何闪失，我拿你是问！”
艾瑞斯也冷声道：“特别调查委员会的最新指令在此，在最终报告完成前，秦夜修士及其队员由晨曦港及辉光议会负责监管和安全保障，无需你们安全局越俎代庖！”
显然，李维和艾瑞斯是收到了消息，强行赶来撑场子了。
有港督和辉光之首亲自出面，那名安全局官员脸色一阵青一阵白，最终不敢再强硬，只能咬牙让开了道路。
秦夜深深看了李维和艾瑞斯一眼，点了点头，没有多说什么，立刻带着众人，护送着雷昊，快速离开了隔离码头。
身后，那名安全局官员看着他们离去的背影，尤其是秦夜手中那枚弹壳，眼中闪过一丝深深的忌惮与阴霾。
归港之路，危机暂解。
但港内的暗流，却愈发汹涌。
“灰烬”的阴影，已然笼罩。