晨曦港总院，最高级别的监护医疗室外，能量屏障无声流转，将内外隔绝成两个世界。门外，一队晨曦港最精锐的卫士如同雕塑般肃立，气氛凝重。
医疗室内，数台最先进的医疗舱正在全功率运转，维生液的柔和光芒映照着雷昊苍白却已趋于稳定的脸庞。高级医师和辉光议会的高阶治疗师们围在周围，忙碌地进行着最后的检查和稳定工作。
“雷霆本源受损严重，但生命体征已稳定，道基……虽裂痕遍布，却意外地有一股奇异的生机在缓慢滋养，未曾彻底崩塌，已是奇迹。”一位白发苍苍的老治疗师结束诊断，对守在一旁的秦夜和云清瑶说道，语气中带着一丝惊叹，“后续需要长时间的温养和契合度高的雷属性天材地宝，或许……有恢复的可能。”
秦夜微微颔首，心中稍安。雷昊能保住性命已是万幸，那缕奇异的生机，想必是他最后注入的那丝混沌星力起了作用。
云清瑶的脸色也缓和了些，她自己的伤势在丹药和调息下已无大碍，只是本源仍需时间恢复。
这时，医疗室的门滑开，李维港督和艾瑞斯首席快步走了进来，两人脸上都带着难以掩饰的疲惫与凝重。
“秦夜修士，云仙子，雷昊修士情况如何？”李维港督关切地问道。
“暂无性命之忧，但恢复遥遥无期。”秦夜言简意赅，随即目光转向两人，“港督，首席，港内情况如何？那些安全局的人？”
李维港督叹了口气，示意医师和治疗师们暂时退下。医疗室内只剩下他们四人。
“莫顿那个老家伙，借着死寂3号行星的骚乱和‘灰烬’的出现大做文章！”李维港督压着怒火，低声道，“他在议会上公然质疑你们行动的合法性，声称是你们的贸然行动引来了‘灰烬’的袭击，造成了巨大损失和恐慌！甚至暗示……你们可能与‘灰烬’有某种联系！”
艾瑞斯接口道，语气冰冷：“他还试图推动议案，要求立刻将你们‘保护性’隔离，并由安全评估局全面接管对‘灰烬’事件的调查，试图将我们晨曦港和辉光议会排除在外。幸好，星穹敕令的余威尚在，加上我们一系议员的坚决反对，以及……你们带回来的关于‘灰烬教团’试图召唤虚空的铁证，才暂时将他压了下去。”
“但情况依旧不乐观。”李维港督面色沉重，“莫顿的势力比我们想象的更深，联盟内部盘根错节，许多中立派系态度暧昧。而且，‘灰烬’的出现，让所有人都感到了前所未有的恐慌和……猜忌。”
他看向秦夜：“你们带回来的那枚弹壳，经过初步比对，其材质和工艺极其特殊，并非联盟已知的任何兵工厂产品，更像是一种……古老的、失传的技术。上面的纹章，数据库中也找不到完全匹配的记录，只有一些模糊的、涉及上古时期某个禁忌教派的零星记载。”
“更重要的是，”艾瑞斯补充道，眼神锐利，“我们安插在安全评估局内部的人冒死传来消息，莫顿议员似乎对那纹章异常关注，甚至……有些忌惮。他正在动用最高权限，秘密调阅一些被封存的、关于‘大寂灭时期’前的古老档案。”
“大寂灭时期？”云清瑶微微蹙眉，“那是比星辉共和国更加久远、几乎只存在于传说里的模糊时代了。传闻那时星域文明曾经极度辉煌，却因一场未知的浩劫而几乎彻底断绝，历史出现了巨大的断层。”
秦夜默默听着，手指无意识地摩挲着那枚冰冷的弹壳。星枢在丹田内微微转动，与弹壳上那极其微弱、却异常古老的残留波动产生着细微的共鸣。
线索似乎越来越指向一个难以置信的方向。
“灰烬”……可能是一个源自极其古老时代、一直潜伏在历史阴影中的组织？他们的目的究竟是什么？消灭虚空？还是……另有图谋？莫顿议员，又在其中扮演了什么角色？
“港督，首席，”秦夜抬起头，目光清澈而坚定，“我认为，当前的重点并非与莫顿议员在议会纠缠，而是两件事。”
“第一，全力救治雷昊，并提升我们自身的实力。虚空和‘灰烬’的威胁远超预期，我们需要更强的力量。”
“第二，主动调查‘灰烬’！既然联盟内部渠道受阻，我们可以从其他方面入手。那个纹章，那些古老的历史，或许……宗门典籍中会有所记载。”
他看向云清瑶：“师妹，你伤势稍愈后，能否尝试通过星谕令，向师尊或宗门询问有关‘灰烬’纹章和‘大寂灭时期’的信息？”
云清瑶郑重点头：“我立刻尝试。宗门万星阁收录典籍浩瀚如烟，或许真有线索。”
“好！”李维港督一拍手，“就这么办！你们放心，港区和议会这边，由我和艾瑞斯顶着！莫顿想玩阴的，我们还怕了他不成！需要什么资源，尽管开口！”
艾瑞斯也道：“辉光议会会启动所有古老知识的检索法阵，同时加派力量，暗中调查莫顿及其派系近期的所有异常动向。”
计划商定，众人立刻分头行动。
云清瑶在医疗室内找了一间静室，布下结界，手握星谕令，凝聚心神，尝试与遥远宗门的师尊建立联系。
秦夜则来到雷昊的医疗舱旁，再次将手掌按在其胸口，缓缓渡入一丝精纯的、蕴含生机的混沌星力，温养其破碎的道基。虽然缓慢，但他能感觉到，雷昊体内那微弱的雷霆本源，正在一点点地吸收着这股力量，如同枯木逢春。
做完这一切，他并未休息，而是回到了李维港督为他安排的临时居所——一间位于港督府深处、守卫森严的静修室。
关上门，隔绝外界的一切。
秦夜盘膝坐下，心神沉入体内。
与代行者最终一战，星殒心燃，险死还生，却也让他因祸得福，窥见了星枢境的更深层次奥秘。
此刻，他的丹田内，那新生的星枢缓缓旋转，表面那些细微的裂纹已然消失，取而代之的是一种更加内敛、更加深邃的光泽，仿佛一颗经历过淬炼的真正星辰内核。星枢周围，不再是璀璨的星云，而是一片朦胧的、混沌色的光晕，其中仿佛有无数细微的星辰生灭、演化。
《九霄星辰诀》的功法自行运转，比以往更加流畅、更加磅礴。吸收虚空能量的速度也快了许多，并且能自然而然地将其中的混乱杂质剥离、净化，只留下最本源的混沌之力补充自身。
他甚至能模糊地感受到，自己的生命层次似乎发生了某种跃迁，与周天星辰的联系更加紧密，神识感知的范围和精细度也提升了数倍。
“星枢……原来并非终点，而是一个新的起点。”秦夜心中明悟，“混沌初开，星辰始奠……接下来的路，便是要在这混沌之中，衍化属于自己的星空宇宙么？”
他沉浸在深层次的修炼与感悟中，不断熟悉和掌控着新生星枢的力量。
不知过了多久，静修室的门被轻轻敲响。
秦夜缓缓睁开眼，眸中混沌星芒一闪而逝：“进。”
门滑开，进来的是脸色依旧有些苍白，但眼中带着一丝兴奋的云清瑶。
“师兄！师尊回讯了！”她快步走到秦夜面前，掌心托着的星谕令散发着温润的光芒，上面浮现出数行不断流转的古老星辰文字。
秦夜精神一振：“师尊怎么说？”
云清瑶语气带着一丝难以置信的震撼：“师尊言道，那灰焰纹章，他亦未曾亲眼见过，但根据宗门最古老的《星穹异物志》残篇记载，其形态特征，极似上古‘寂灭圣堂’的标记！”
“寂灭圣堂？”秦夜皱眉，从未听过。
“《星穹异物志》残篇记载，”云清瑶继续道，声音凝重，“‘寂灭圣堂’并非一个组织，而是一个……信仰。他们崇拜所谓的‘终末之寂’，认为宇宙万物终将归于绝对的静止与虚无，而那才是最终的‘净化’与‘完美’。他们活跃于‘大寂灭时期’之前，据说其信徒坚信，唯有主动引导‘终末’的到来，才能获得‘永恒之安眠’。”
“引导终末？”秦夜眼中寒光一闪，“这与虚空的吞噬万物，似乎……有异曲同工之妙？”
“并非完全相同。”云清瑶摇头，“虚空是混乱、贪婪的吞噬与同化，而‘寂灭圣堂’追求的是一种冰冷的、绝对的、万物归零的‘静寂’。但毫无疑问，两者都是极度危险的存在！师尊推测，这个‘灰烬’，很可能就是‘寂灭圣堂’信仰的现世残留！如果他们真的存在至今，其图谋恐怕……”
她的话没说完，但秦夜已经明白了。
一个信奉终末、试图让万物归寂的古老教派残余……这比单纯的虚空入侵，似乎更加令人毛骨悚然。
而莫顿议员，又在其中扮演什么角色？是被利用者？是合作者？还是……本身就是信徒？
所有的线索，似乎都指向了更加深邃的黑暗。
秦夜站起身，走到窗边，望向港区之外那片璀璨却仿佛隐藏着无尽秘密的星空。
星枢在体内平稳转动，带来强大的力量，也带来了更加沉重的责任。
“看来，我们需要和这位莫顿议员，好好‘谈一谈’了。”秦夜的声音很轻，却带着一种冰冷的决意。
风暴，并未因归港而停歇，反而正在酝酿得更加猛烈。
而这一次，敌人可能隐藏在星光之下。