逃离那片令人窒息的远古战场残骸后，联盟侦察舰队在一颗漂泊于虚空中的小型冰冻行星背面暂时停泊，进行紧急维修与休整。雷霆号与科研舰外壳上遍布的伤痕，无声地诉说着之前的凶险。
秦夜手中托着那枚“星核之种”。它散发着柔和的银光，触手温润，内部仿佛有星云流转，生机盎然。与“深蓝终焉”那种纯粹的寂灭感截然相反，这枚种子蕴含着一种极其纯粹、近乎本源的“生”之力量，甚至比云清瑶的净世星辉更加古老和基础。
“星骸尊者……他留下的这东西，似乎能克制那种深蓝寂灭之力。”云清瑶感受着星核之种散发的温暖气息，体内的净世星辉都随之活跃起来，仿佛遇到了源头活水。
秦夜点点头，尝试将一丝“死寂星辉”之力探入种子内部。奇异的是，那充满生机的银光并未排斥他的寂灭之力，反而如同一个包容的宇宙，将其缓缓吸纳、流转，片刻后，反馈回一缕更加精纯、仿佛经过“淬炼”的灰绿色能量，其中蕴含的死寂意味未减，却多了一份难以言喻的韧性平衡。
“果然玄妙。”秦夜眼中闪过惊喜，“这星核之种并非简单的生命能量源，它更像是一个……转化与平衡的枢纽。或许，它能帮助我更好地掌控生死轮转之力，甚至……补全《九霄星辰诀》后续的篇章。”
他隐隐感觉到，一直停滞不前的功法瓶颈，有了松动的迹象。
就在这时，科研舰的老学者带来了另一项重要发现。他们对从星骸尊者坐化处采集到的环境数据进行了深度分析，尤其是那些玉质骨骼化成的飞灰。
“尊者的遗骸中，残留着一种极其微弱的信息编码，与其说是遗传信息，不如说是一种……灵魂印记的碎片。”老学者激动地调出光谱分析图，“我们设法还原了一部分，得到了一张……残缺的星图！”
光屏上，呈现出一幅极其古老、与现代联盟星图坐标体系迥异的图案。星图大部分区域模糊不清，但有一条蜿蜒的路径相对清晰，路径的尽头，指向一个被特殊符号标记的亮点。那个符号，与星核之种内部的星云漩涡有几分神似。
“这条路径的起始点，经过粗略换算，大致位于我们现在所在的x-0星域外围。而终点……”老学者放大那个亮点符号，“这个符号的含义不明，但根据星图的比例尺估算，其位置非常遥远，可能已经超出了联盟目前探索过的所有星域，甚至……不在同一个星系旋臂上。”
一张来自远古强者的残缺星图，一个未知的终点标记。
这无疑是巨大的诱惑，也代表着无法预测的风险。
“星骸尊者留言说‘路在前方’，”雷昊沉吟道，“指的会不会就是这张星图？他希望后来者沿着这条路走下去？”
云清瑶轻抚星核之种：“这枚种子与星图同时出现，或许并非巧合。它们可能共同指向某个地方，那里有对抗‘深蓝终焉’的关键，或者……是星骸尊者所属文明的遗迹。”
秦夜凝视着星图，体内的混沌星核与手中的星核之种似乎产生了微弱的共鸣。他有一种直觉，这张残图指引的方向，与他《九霄星辰诀》的后续修行，乃至应对即将到来的“收割者”，都有着至关重要的联系。
“我们需要做出选择。”秦夜抬起头，目光扫过云清瑶和雷昊，“是立刻返回联盟，汇报这里的一切，还是……沿着这条未知的路径继续深入？”
返回，意味着安全，可以将星核之种和残图的信息带给联盟，集中力量防御被标记的晨曦港和辉光母星。但也可能错失先机，被动等待“收割者”上门。
继续前进，则是一场豪赌。在未知的深空，可能遭遇比深灰色战舰更可怕的危险，也可能找到逆转局面的希望。
雷昊咧嘴一笑，拍了拍雷霆号的控制台：“来都来了，哪有空手回去的道理？再说，被那些铁疙瘩和蓝眼睛的家伙撵着打，这口气我可咽不下！老子倒要看看，路的尽头到底有什么！”
云清瑶握住秦夜的手，眼神温柔而坚定：“你去哪里，我便去哪里。净世星辉或许也能从这星核之种中获益，我的路，也需在历练中前行。”
秦夜感受到两人的支持，心中暖流涌动。他不再犹豫，决然道：“好！那我们就沿着这条星骸尊者指引的路，走下去！为联盟，也为我们自己，搏一个未来！”
决议已定，舰队立刻行动起来。科研舰将主要数据和星图备份传回雷霆号，然后由一艘状态较好的突击舰护送，启程返回联盟报信。而秦夜、云清瑶和雷昊，则乘坐经过简单维修补给的雷霆号，按照残图指示的方位，开始了更加深入未知星域的旅程。
雷霆号引擎喷吐出蓝色的尾焰，挣脱了冰冻行星的引力，一头扎进更加深邃、星辰更加稀疏的虚空。
导航系统依靠残图提供的古老坐标参数进行校正，跃迁的落点往往是一片荒芜，只有亘古的黑暗与寂静为伴。偶尔能探测到一些资源贫瘠的星球或破碎的小行星带，却毫无生命迹象。
时间在航行中流逝。秦夜大部分时间都在闭关，借助星核之种修炼《九霄星辰诀》。有了这枚种子的辅助，他炼化体内残留的深蓝寂灭之力的速度大大加快，对生死轮转的领悟日益精深。他的气息变得更加内敛，但偶尔泄露的一丝波动，都让旁边的雷昊感到心惊肉跳。
云清瑶则尝试引导净世星辉与星核之种沟通，收获颇丰。她的星辉变得更加纯净，甚至带上了些许创造与滋养的特性，对能量和生命的感知也愈发敏锐。
这一日，雷霆号刚从一次跃迁中脱离，传感器突然发出急促的警报！
“前方检测到大规模能量冲突反应！有高能武器交火迹象！”
舷窗外的景象让三人瞳孔一缩。
只见远方的虚空中，数十艘造型奇特的战舰正在激烈交战！其中一方，赫然是之前遭遇过的那种流线型、深灰色的“清道夫”战舰！而另一方，则是……一些看起来像是用巨大生物甲壳、骨骼和发光菌毯结合而成的……活体战舰！
那些生物战舰形态各异，有的如同巨大的太空蝠鲼，喷射着酸性孢子云；有的像是多刺的节肢动物，发射着生物电浆炮；还有的如同漂浮的脑状水母，散发着干扰精神力的波纹。它们的战斗方式狂野而混乱，与深灰色战舰那种冰冷、精确、法则层面的攻击形成鲜明对比。
“是虫族？还是某种未知的生物文明？”雷昊震惊地看着这场超越他认知的战斗。
深灰色战舰的深蓝光束依旧致命，往往能轻易洞穿生物战舰的甲壳，将其冻结湮灭。但生物战舰的数量似乎更多，而且极其悍不畏死，前赴后继地冲上去，用自爆、酸液腐蚀等方式，疯狂地攻击着深灰色战舰。偶尔有深灰色战舰的诡异力场被连续不断的狂猛攻击撕开缺口，便会被蜂拥而上的生物战舰撕碎。
这场面，就像是无形的死亡镰刀与狂暴的血肉狂潮之间的碰撞！
“它们……在互相攻击？”云清瑶感到难以置信。无论是深灰色战舰代表的“深蓝终焉”势力，还是这些看起来就充满侵略性的生物文明，显然都不是善类。
秦夜目光凝重地观察着战场：“看来，这片遥远的星域也并非‘深蓝终焉’一家独大。这些生物文明……似乎将它们视为了死敌。”
他的注意力被战场边缘的一处吸引。那里，一艘格外庞大、形如女王蜂巢的生物母舰，似乎受到了重点围攻，岌岌可危。而就在那母舰附近，一块漂浮的巨型陨石上，隐约有微弱的银色光芒闪烁，那光芒的频率……与他手中的星核之种产生了极其细微的共鸣！
星骸尊者的残图指示的路径，恰好穿过这片战场的外围，指向那块陨石的方向！
“我们需要过去。”秦夜指向那块陨石，“那里可能有星图指示的下一个线索，或者……与星核之种相关的东西。”
但要穿过这片混乱的战场，无疑是火中取栗。
雷昊舔了舔嘴唇，眼中闪过兴奋与紧张：“妈的，真是刺激！怎么干？悄悄溜过去还是……”
秦夜看着手中温热的星核之种，又看了看远处那激烈交火的战场，一个大胆的念头浮现。
“或许……我们可以帮那些‘虫子’一把。”
他眼中闪过一丝厉色。
“敌人的敌人，或许不是朋友，但至少……是可以利用的棋子。清瑶，准备用净世星辉模拟强大的生命信号，吸引那些生物战舰的注意。雷昊，等我信号，我们给那些深蓝色的家伙，来一次狠的！”
深空中的遭遇，将侦察变成了介入。