风烈热情的邀请，带着一种近乎虔诚的激动。秦夜与陈霄交换了一个眼神，均看出对方眼中的意动。这些自称“星穹遗族”的修士，显然掌握着关于这条古路、乃至更广阔天地的宝贵信息。
“恭敬不如从命。”秦夜拱手回礼。
留下云清瑶在星槎上策应并保持警惕，秦夜与陈霄跟随风烈，穿过了那层淡青色的能量护罩，进入了这个简陋的据点。
据点内部比从外面看起来要稍微规整一些，以一座最大的、由战舰残骸改造而成的厅堂为中心，四周散布着一些石屋和能量培植田。一些衣衫朴素、面带菜色的族人从屋内走出，好奇而又带着几分怯意地打量着秦夜和陈霄这两位“外界来客”。他们的修为普遍不高，多以炼气期为主，筑基期已是族中的精锐。
厅堂内，一位须发皆白、面容枯槁，但眼神却异常清澈深邃的老者，在一名少女的搀扶下，颤巍巍地起身相迎。老者气息晦涩，竟有金丹初期的修为，只是气血衰败，显然寿元无多。
“老朽风玄，忝为本代部族大长老。”老者声音沙哑，却带着一种历经沧桑的沉稳，“感谢二位道友援手，救了我族儿郎。”
“大长老客气了，路见不平而已。”秦夜谦逊道，暗中以寂灭星瞳观察，发现老者体内似乎缠绕着一种奇异的暗伤，与这古路的环境格格不入，却又紧密相连。
分宾主落座（所谓的座椅也只是打磨过的巨石），风玄长老挥退了闲杂人等，只留下风烈和那名搀扶他的清秀少女。
“二位道友能从外界而来，想必历经艰险。”风玄长老浑浊的目光扫过秦夜和陈霄，尤其是在秦夜身上停留片刻，似乎察觉到了他体内那股与众不同的力量波动，“不知二位，对这条‘星穹古路’，以及我‘星穹遗族’，了解多少？”
秦夜坦然道：“实不相瞒，我等对古路知之甚少，只知是万星古道的一条废弃支路。至于贵族……更是首次听闻。还请长老解惑。”
风玄长老闻言，眼中闪过一丝了然，又带着深深的落寞。他长叹一声，仿佛要将积压了万古的郁气吐出，缓缓道来：
“我星穹遗族，并非此地的原生族群。我们的先祖，乃是上古时期，负责维护这条‘星穹古路’的‘巡路使’一族。”
“彼时，万星古道连通诸天，星穹古路亦是繁华无比，连接着‘摇篮星域’与数个资源丰饶的大世界。我族先祖世代居住于此，维护路径，引导星槎，抵御偶尔出现的虚空灾兽，荣光无限。”
他的声音带着追忆往昔的辉煌，但随即变得低沉而痛苦。
“然而，一切都在那场席卷诸天的‘终末暗潮’中改变了……黑暗自古道深处蔓延，所过之处，星辰熄灭，文明崩塌，路径断裂……我族先祖奉命断后，引爆了数处关键节点，延缓了暗潮推进，但也导致星穹古路大半崩毁，与主古道及外界彻底失联……”
“残存的先祖们，便被困在了这断裂的古路残骸之上，苟延残喘。一代又一代，我们称之为‘星穹遗族’。我们依靠着先祖留下的微薄遗产，以及古路上偶尔能找到的残存资源，艰难求生。外有虚空裂痕、法则风暴、以及被暗潮气息污染异变的‘蚀灵’（即那些畸变体）威胁，内有资源匮乏、传承断续之困……”
风玄长老的声音带着无尽的悲凉：“无数年来，我们如同被困在琥珀中的虫子，眼睁睁看着族人的数量越来越少，实力一代不如一代，甚至连完整的修炼传承都快要断绝……我们曾无数次尝试寻找离开古路，或者联系外界的办法，但都以失败告终，反而折损了不少族中好手。”
他看向秦夜和陈霄，眼中重新燃起光芒：“直到今日，直到二位道友的出现！你们是万古以来，第一批从外界抵达此地的行者！这证明，通往外界之路，或许并未完全断绝！这对我族而言，是延续下去的希望！”
秦夜和陈霄静静地听着，心中震撼。他们没想到，这看似荒芜的古路之上，竟然承载着这样一个文明遗民的悲壮历史。与蚀星殿的战斗，与古道守卫的冲突，此刻在这绵延无数代的生存挣扎面前，似乎都有了更厚重的背景。
“终末暗潮……”秦夜沉吟道，“长老可知，如今外界的蚀星殿，其所用的黑潮之力，与那‘终末暗潮’可有关系？”
风玄长老神色一凛：“蚀星殿？老朽不知此名。但根据先祖留下的只言片语，那‘终末暗潮’乃是湮灭一切、污染万物的终极黑暗。外界若出现类似力量，极有可能是其衍生物，或者……是其再次活跃的前兆！”
这个消息让秦夜心情沉重。蚀星殿的威胁，恐怕比想象的还要深远。
“长老，我等此行，目标是古道节点‘摇篮星域’。”秦夜直言不讳，“不知贵族对此可有了解？或者，是否有通往其他区域的方法？”
风玄长老与风烈对视一眼，缓缓道：“‘摇篮星域’……那是上古时期诸多文明的火种起源与传承之地之一，亦是古道的核心节点之一。据先祖记载，其外围设有强大禁制，非认证不可入。我族早已失去与之联系的权限。”
他话锋一转，枯槁的手指轻轻敲击着石椅扶手：“不过，在这条星穹古路的深处，我族守护的最后一个完好的前哨站——‘观星台’中，保存着一件先祖留下的秘宝，名为‘星穹之核’。”
“星穹之核？”秦夜心中一动。
“此物并非战斗之宝，而是这条古路部分权限的象征，亦是一把‘钥匙’。”风玄长老目光灼灼地看着秦夜，“它能够在一定范围内，稳定古路的空间，屏蔽部分蚀灵的感知，甚至……有可能激活某些沉寂的古道传送阵！或许能帮助二位，找到通往其他区域，甚至靠近‘摇篮星域’的路径！”
陈霄眼睛一亮：“有这种好东西？那还等什么？”
风玄长老却面露难色，苦笑道：“只是……那‘观星台’位于古路更深处，路途危险重重，蚀灵遍布，更有强大的‘蚀灵将’盘踞。我族如今力量衰微，已无力抵达。而且，‘星穹之核’能量濒临枯竭，需要强大的、纯净的星辰之力才能重新激活。”
他的目光再次落在秦夜身上，带着期盼与恳求：“老朽观道友身负奇异星力，纯净而强大，或许……唯有道友，方能助我族激活‘星穹之核’！作为回报，我族愿奉上‘星穹之核’的部分使用权，并将先祖留下的关于古路、关于‘终末暗潮’的所有信息，与道友共享！”
条件很诱人。不仅能得到一件古道秘宝的使用权，更能获得宝贵的上古秘辛。但风险也同样巨大，需要深入更加危险的古路深处。
秦夜沉默片刻，与陈霄眼神交流后，看向风玄长老，沉声道：“此事关系重大，我需要与同伴商议。而且，即便答应，也需详细规划，确保万全。”
风玄长老理解地点点头：“理当如此。二位道友可在此稍作休整，细细思量。无论结果如何，二位都是我星穹遗族的恩人。”
就在这时，那名一直安静侍立在旁的清秀少女，忽然抬起头，怯生生地开口，声音如同清泉击石：“爷爷，或许……我可以为二位恩人带路。我对去观星台的路径，比较熟悉……”
“胡闹！”风烈立刻呵斥，“那一路何等危险！你……”
少女却倔强地抿着嘴，看向秦夜和陈霄，眼中带着一丝超越年龄的坚毅：“我叫风灵儿。我知道一条相对安全的小路，是小时候偷偷跑去玩发现的。而且……我好像，能稍微感应到那些蚀灵的动向。”
秦夜闻言，左眼寂灭星瞳微微一闪，仔细看向风灵儿。他隐约感觉到，这少女体内似乎流淌着一丝极其稀薄、却与这古路环境隐隐共鸣的特殊血脉。
星穹遗族的希望，古道前路的钥匙，以及这个神秘的少女……新的抉择，摆在了秦夜面前。