“归乡”小队带着全基地的期望与悲壮，消失在东南方向的茫茫荒野中。基地的生活，仿佛被按下了慢放键，陷入了一种焦灼而压抑的等待。每一分每一秒都显得格外漫长，空气中弥漫着无声的祈祷和沉重的担忧。
指挥中心的通讯台成了最繁忙也最令人窒息的地方。李帆和技术部骨干轮班值守，24小时不间断地扫描着所有可能的频段，试图捕捉到来自“归乡”小队的任何一丝信号。巨大的电子地图上，代表小队的绿色光点沿着预设路线缓慢移动，每一次微小的位置更新，都牵动着所有人的心。
“信号强度微弱，但稳定。他们已离开我方常规通讯范围，进入中继盲区。”
“预计四十八小时后抵达信号中继点A，届时可能有一次短暂通讯窗口。”
每一次简短的汇报，都让等待的人们稍稍松一口气，随即又陷入更深的焦虑。盲区意味着什么？会不会遭遇意外？每个人的心头都像压着一块巨石。
王猛将精力全部投入到部队的训练和防御工事的加固上，用高强度的体力消耗来对抗内心的不安。训练场上，士兵们的喊杀声比以往更加凌厉，仿佛要将所有的担忧和怒火都发泄在假想敌身上。
苏婉则更加细致地关注着基地内部的运转和居民的情绪。她组织内务部加大了生活物资的配给，安排了一些简单的集体活动，如观看战前的老电影、举办小型的棋类比赛，试图分散大家的注意力，维持着表面的平静。但每个人眼底深处的忧虑，是无法掩饰的。
学校里的孩子们似乎也感受到了气氛的凝重，比平时安静了许多。豆豆不再追逐他的“蟑螂军团”，而是经常抱着大黑，坐在通道口，望着东南方向发呆。老师轻轻走过去，摸摸他的头：“豆豆，在想孙虎叔叔和琳芝阿姨吗？”
豆豆点点头，小声说：“大黑说，它能闻到……很远很远的地方，有熟悉的味道……还没消失。”孩子天真而模糊的话语，却像一缕微光，给了周围大人一丝渺茫的慰藉。
在漫长的等待中，景辉将部分注意力转向了内部建设和系统的研究。他注意到，随着“归乡”小队的出发，以及基地上下在这种巨大压力下展现出的空前团结和韧性，脑海中的【文明火种传承网络】修复进度，竟然以肉眼可见的速度缓慢而坚定地提升着，逐渐逼近了7.5%。这种提升，似乎不仅仅依赖于技术突破，更与整个群体在逆境中的精神面貌息息相关。
【星核共鸣】的恢复依旧缓慢，但那种与地下能量源的联系感确实更加清晰了。他尝试更主动地去引导和感知，虽然还无法主动激发能量，但对基地能源阵列的细微波动感知更加敏锐，甚至能隐约察觉到地底深处那条微弱“源石”矿脉的“呼吸”节奏。这种玄妙的联系，让他对能源的理解更深了一层。
老胡头在“归乡”小队带走三台“铁牛-II型”后，化悲痛和焦虑为力量，带着工坊的学徒们，几乎不眠不休地投入到“铁牛-III型”的研发中。他发誓要造出更轻、更稳、射速更快的震荡波武器。这次，他重点改进了能量缓冲系统和散热结构，虽然进展缓慢，但每一次微小的改进，都是对远方战友的一份承诺。
李帆则利用这段相对平静（表面上的）时期，组织技术力量，对之前获得的各项技术进行系统性的梳理和优化。特别是对“蜂鸟”无人机的程序进行了升级，提升了其抗干扰能力和隐蔽性。他有一种预感，未来的战斗，信息侦察和电子对抗将愈发重要。
即使在沉重的压力下，生活的浪花依旧会不时泛起。
后勤部的刘大姐经历了两次“失败”的牵线后，依然“贼心不死”。这次，她盯上了因为担心琳芝而憔悴了不少的李帆，和医疗队那位温柔细心、同样未婚的女医生秦雨。她不敢再搞“偶遇”了，而是采取了“迂回战术”，总是找借口让李帆去医疗站检查身体（李帆经常熬夜），或者让秦雨来技术部做健康讲座。
结果，李帆每次去都心不在焉，满脑子公式数据；秦雨讲座时，台下技术宅们提问的都是“超声波能否用于无损探测金属疲劳”之类的问题，把秦医生问得哭笑不得。刘大姐的“良苦用心”再次付诸东流，成了内务部阿姨们茶余饭后的笑谈，倒也冲淡了几分紧张气氛。
豆豆的“蟑螂情报网”取得了“阶段性成果”。在他的“不懈努力”下，“黑旋风”终于成功将一小片用特殊荧光剂标记的纸屑，从通风管道的一端带到了另一端豆豆的手里！虽然“黑旋风”在任务完成后立刻索要糖块，并且半路“牺牲”了好几只“新兵”，但这微不足道的成功，依然让豆豆和小伙伴们欢呼雀跃，也让偶尔关注他的景辉感到一丝欣慰。生命的顽强与智慧，在任何角落都在闪光。
漫长的等待终于迎来了第一个关键时间点——预计的通讯窗口期。指挥中心里，所有人屏息凝神，目光死死盯住通讯屏幕。
时间一分一秒过去，屏幕上一片雪花，只有宇宙背景辐射的沙沙声。
十分钟，二十分钟……一个小时过去了。没有任何信号。
李帆的额头渗出了冷汗，反复检查着设备。王猛焦躁地踱步。苏婉紧紧握着双手。
就在绝望的情绪开始蔓延时——
滋啦…… 一声轻微的电流杂音响起！
紧接着，一个极其微弱、断断续续，却无比清晰的声音，穿透了遥远的空间，敲击在每个人的心脏上：
“……归乡……呼叫基地……听到吗……”
是阿汉！是阿汉的声音！
“收到！归乡！基地收到！请报告情况！”景辉一把抓起话筒，声音因激动而有些沙哑。
“……行程顺利……已过……中继点A……未遇……大规模抵抗……前方……发现异常……能量残留……正在……谨慎探查……一切……按计划……完毕……”
信号再次中断，但足够了！
“他们还活着！行程顺利！”指挥中心爆发出压抑的欢呼声，许多人喜极而泣。
虽然阿汉提到了“异常能量残留”，让人心生警惕，但至少，他们安全抵达了预定地点，并且还在前进！
这短暂的通讯，如同一道划破夜空的闪电，虽然短暂，却驱散了浓厚的阴霾，带来了生的希望。
景辉长长舒了一口气，感觉压在心口的巨石轻了一些。他看向东南方，目光坚定。
阿汉，兄弟们，一定要小心。我们等你们回家。