“地噬兽”庞大的尸体如同一座暗红色的肉山，横亘在基地西北外围，散发着浓烈的血腥和腐蚀性恶臭，无声地诉说着刚刚结束的战斗是何等惨烈。硝烟尚未散尽，幸存下来的战士们相互搀扶着，脸上混杂着疲惫、悲伤和一丝劫后余生的茫然。胜利的代价，太过沉重。
基地内，气氛凝重。阵亡将士的遗体被小心地收敛，整齐地摆放在临时布置的灵堂中。小斌和其他牺牲的战士，用生命扞卫了家园。没有盛大的追悼会，只有无声的肃立和压抑的啜泣。他们的名字被刻上了新建的英烈墙，他们的家人得到了基地最庄严的承诺和抚恤。
景辉、王猛等人亲自为每一位烈士送行。王猛站在小斌的遗体前，这个铁打的汉子虎目含泪，久久不语。是小斌用生命推开了他。
“兄弟，走好……这个仇，老子记下了！”王猛的声音沙哑而低沉。
苏婉带领内务部，全力安抚伤亡者家属，调配物资救治伤员，稳定着基地的情绪。这一次，没有人抱怨，只有默默的互助和更紧的团结。悲剧，让幸存者们更加珍惜彼此，也让“星火”的凝聚力在伤痛中淬炼得更加坚韧。“我们的防御体系，对来自地下的超大型目标准备不足。”王猛沉痛地总结，“常规火力无法破防，缺乏有效的反重型手段。”
“老胡头的‘铁牛’震荡波立了大功，但是一次性的，且不稳定。我们需要尽快研发出可靠的重型攻坚武器。”李帆接口道，同时看向老胡头的目光充满了敬佩。这个老工匠的奇思妙想，在关键时刻挽救了危局。
“辉哥最后发现的弱点至关重要。”琳芝（通过加密通讯远程参会）分析道，“‘地噬兽’这类地下生物，很可能有依赖地脉能量或自身生物能量的核心，位于身体下方。这为我们未来应对类似威胁提供了思路。”
“当务之急是加强地下监测和防御工事。”景辉总结，“立刻组织勘探队，摸清基地周边，特别是西北矿区方向的地下结构，建立震动和声波监测网络。同时，成立重型武器研发小组，由李帆和老胡头共同负责，优先攻关大型震荡波武器和钻地弹药。”
巨大的压力，再次催生了技术的飞跃。
老胡头因其在危机中的杰出贡献，被正式授予“首席技师”称号，并拥有了自己的独立实验室和资源调配权。他没有骄傲，反而更加废寝忘食地投入到“铁牛”系列的改进中。在李帆团队的理论支持下，结合从“地噬兽”甲壳上采集的样本（发现其具有优良的能量缓冲特性）和“收割者”的能源技术碎片，“铁牛-II型”便携式震荡波发射器进入了紧锣密鼓的研发阶段。目标是将体积缩小到单兵可携带（尽管依旧笨重），并能实现有限次数的发射。
同时，对“地噬兽”尸体的研究也带来了意外收获。技术部发现，这种变异巨兽的血液和某些腺体分泌物，经过提炼后，可以制成强效的腐蚀剂和……一种能够刺激植物细胞高速分裂的生长激素！虽然极具毒性且不稳定，但为开发新的武器和（在严格控制下的）农业加速剂提供了可能。
更令人振奋的消息来自能源领域。在“地噬兽”被击杀的地点，勘探队顺着它钻出的巨大坑道向下探索，在近百米深的地下，发现了一条微弱但稳定的……地热脉！并且，在附近岩层中，检测到了微量的、与“星核碎片”同源，但更加温和、易于引导的能量辐射！
“是地热和微量的‘源石’矿脉！”李帆激动地向景辉汇报，“虽然储量不大，纯度也低，但如果我们能建立地热电站并结合这种温和的‘源石’辐射，基地的能源问题将得到极大缓解！甚至可能为‘星核碎片’的复苏提供辅助！”
这无疑是天大的好消息！意味着基地可能获得更稳定、更安全的自身能源，减少对危险的外部能源的依赖。
远征队方面，尽管无法直接联系，但技术部通过持续监测，确认孙虎小队最后发出信号的废弃船厂区域，没有再爆发大规模的能量冲突。这或许意味着他们成功隐藏了起来，或者“海魔”的攻势暂时平息。这微弱的希望，支撑着留守人们的信念。
内部层面，豆豆的异能似乎在与“地噬兽”的紧张氛围中有了新的成长。他不仅能更清晰地感知动物的情绪，甚至开始能微弱地影响一些小型昆虫的行为（比如让蜂群暂时混乱）。琳芝通过远程指导，让他尝试将这种能力与李帆发现的“地噬兽”生长激素结合，小心翼翼地培育一种生命力极强的止血草，初步实验显示有加速愈合的效果。虽然距离实用还很远，但方向令人期待。
学校里的孩子们，在老师的引导下，将这次抗击“地噬兽”的经历编成了故事和画作。在他们稚嫩的笔下，可怕的巨兽、英勇的战士、神奇的“铁牛”大炮交织在一起，恐惧被转化为勇气，牺牲被升华为守护。这些孩子，是“星火”真正的未来。
夜深人静，景辉再次感应脑海中的系统。经历了惨烈的守城战、技术的突破、能源的发现，【文明火种传承网络】的修复进度显着提升，达到了6.2%。更让他惊喜的是，【星核共鸣】的图标，亮度明显增加了一分，后面的字样变成了“能量稳定恢复中”。显然，地下新发现的微弱“源石”矿脉和基地蓬勃发展的“生机”，都对“星核碎片”产生了积极的滋养。
【资源勘探】功能在之前寻找地热脉时发挥了作用，景辉将其效果归功于勘探队的专业和运气。
望着窗外，基地正在清理战场，修复工事，新的勘探井开始施工，实验室灯火通明……一片忙碌而充满希望的景象。
景辉心中感慨。末世求生，如同在黑暗中跋涉，每一步都充满荆棘与牺牲。但每渡过一次劫难，“星火”就如同经过淬炼的钢材，变得更加坚韧。科技在进步，人才在成长，希望在心间传递。
“地噬兽”的危机过去了，但“收割者”仍在天空虎视眈眈，“海魔”的阴影盘踞在远方，远征队生死未卜。前路依然漫长而危险。
但此刻的“星火”，已不再是惊弓之鸟。他们有了更坚固的盾牌（地下防御），正在锻造更锋利的长矛（新武器），并且找到了更持久的火种（新能源）。
拍了拍英烈墙上小斌的名字，景辉转身，走向灯火通明的指挥中心。余烬中，新生的火苗正在燃起，照亮前行的道路。接下来的每一步，都将是为了逝去的兄弟，也是为了充满希望的明天。