周明慧的失踪，如同在青州城本已暗流汹涌的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，震动四野。
别驾之女，官宦千金，竟也成了那专挑蓝衫少女下手的魔爪目标。消息虽被周文渊和官府极力压制，但坊间依旧有风声走漏。一时间，青州城内凡有适龄女儿的人家，人人自危。往日里常见的少女结伴出游、踏青上香景象骤减，取而代之的是父母警惕的目光和早早紧闭的闺门。那些压箱底的蓝色衣衫，更是被翻出来，或付之一炬，或深埋箱底，仿佛那抹靛青本身，便是招灾引祸的符咒。
六扇门分舵内，气氛比往日更加肃杀。
大堂东侧原本堆放杂物的厢房，已被彻底清理出来，临时改作了案卷室。三面墙壁钉上了从地板直至屋顶的厚重木板，上面密密麻麻挂满了与“蓝衫失踪案”相关的线索：五名最初失踪少女的画像、户籍信息、失踪地点简图；周明慧的闺房布局草图、发现的布料碎片拓样；那枚金丝枫叶被放在一个铺着黑绒的锦盒中，置于中央桌案最显眼处，冰冷的光泽在烛火下幽幽闪烁。
冷月站在这些线索前，已经整整两个时辰。
她换了一身更便于行动的玄色窄袖劲装，长发用一根乌木簪简单绾起，额前碎发被汗水濡湿，贴在光洁的皮肤上。手中握着一杆细狼毫笔，笔尖蘸着朱砂，不时在悬挂的纸张上勾画、连线、标注。动作精准迅捷，眼神专注如鹰隼，仿佛要将每一片碎纸、每一个字迹都烙印进脑海。
她的目光，长久停留在那五名失踪少女的生辰八字上。
甲寅年、乙卯月、丁卯日、辛亥时……
乙卯年、丙寅月、己未日、癸酉时……
丙寅年、丁卯月、庚午日、甲子时……
八字排开，天干地支在冷月脑中飞速排列组合。她自幼受教于门中精通风水易理的前辈，虽不专精，但基础扎实。此刻，这些看似杂乱的八字，在她眼中逐渐显现出清晰的脉络。
全是“阴木”。
甲、乙属木，寅、卯为木之旺地。但这五名少女的八字中，木气虽盛，却皆为阴木——甲木见亥水，乙木透阴干，地支寅卯会局却无阳火调候，木性曲直柔韧，却失之阳和生机。在命理中，这是典型的“阴木过盛，易招阴邪”之象。
太过整齐了。
整齐得不像巧合。
冷月放下笔，指尖轻轻按揉着发胀的太阳穴。连续的高强度思考让她眼底泛出淡淡的青黑，但她神情依旧清明。她走到桌案边，拿起秦怀安昨日送来的、包含更早记录的补充卷宗，快速翻阅。
果然。
在过去两年里，青州城及周边乡镇，共有七起未破的少女失踪悬案。卷宗记录简略，语焉不详，但冷月还是从模糊的字里行间，捕捉到了关键信息——其中四名失踪少女，据家属模糊回忆，失踪时似乎也穿着蓝色衣衫；而她们的生辰，经过推算，同样带有明显的“阴木”特征。
两年，至少十二名符合“阴木八字、身着蓝衫”条件的少女，无声无息地消失。
这绝不是什么临时起意的绑架，而是持续了数年、有着严格筛选标准的、系统性的猎捕。
冷月感到一股寒意从脊椎升起。她转身，目光落在墙上周明慧的画像上。画中的少女眉目温婉，笑容恬静，与那五名平民少女的画像并排悬挂，却因身份不同而显得格外刺眼。
为什么这次目标变成了别驾之女？
是筛选标准发生了变化？还是……周明慧身上，有某种更特殊的、必须被“猎取”的东西？
她想起周文渊提到“天水碧”时，眼中那一闪而过的异样。前朝靖王府，天水碧，金丝枫叶……这些碎片，开始在她脑中拼凑。
“大人，”亲卫队长轻叩门扉，端着一碗冒着热气的汤药进来，“您该用药了。沈大人吩咐的，说您旧伤未愈，不可过度劳累。”
冷月微微一怔。她左肩在嘉禾案中留下的箭伤，天气转寒时确实会隐隐作痛，她自己都未曾在意，沈砚却记得。
她接过药碗，温热的瓷壁熨帖着掌心，苦涩的药气氤氲而上。她小口啜饮，目光却未离开墙上的线索图。
“沈副使回来了吗？”她问。
“尚未。沈大人一早便去了第三名失踪少女林秀儿家的染坊，说是要重新勘查现场。”
冷月点头，将空碗递回：“有消息立刻报我。”
“是。”
亲卫队长退下后，冷月重新将注意力拉回卷宗。她拿起关于慈恩寺的记录。五名近期失踪的少女，包括周明慧，都在失踪前三日内去过慈恩寺上香。而更早的七起悬案中，有三起的家属也模糊提到，女儿失踪前似乎去过寺庙祈福，只是当时未记录具体是哪座寺庙。
慈恩寺。
城西三十里，观音山麓，始建于前朝，香火鼎盛。住持慧明禅师据说德行高尚，精通佛法，在青州信众中威望颇高。
一座佛门清净地，怎会与连环少女失踪案产生关联？
是巧合？是凶手利用香客众多的寺庙作为筛选和观察猎物的场所？还是……寺庙本身，就是这黑暗链条中的一环？
冷月铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始梳理所有与慈恩寺相关的信息：建寺历史、历代住持、庙产田亩、香客来源、近年有无异常事件……
她的笔尖在纸上沙沙作响，神情专注，仿佛整个世界只剩下眼前这一团乱麻，而她，必须从中理出那根最关键的线头。
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与此同时，城西，林记染坊。
这是一处占地颇广的院落，临着青州城西的浣纱溪。因家主女儿林秀儿月前失踪，染坊已停工多日，昔日喧嚣的染缸沉寂，晾晒彩布的竹架空空荡荡，在秋风中显得格外萧索。空气里还残留着染料混合的、刺鼻的气味，但已被另一种更阴郁的、属于悲伤和恐惧的气息覆盖。
沈砚独自站在染坊后院，林秀儿失踪的地点。
这里靠近溪边，是一片相对僻静的角落，原本用来堆放晾晒好的布匹。地上青石板缝隙里，还嵌着些许干涸的、暗红色的染料渍。据林父回忆，那日傍晚，林秀儿说后院有一批新染的“天水碧”料子需要收拢，独自过来，就此再未出现。家人寻找时，只在溪边石头上发现了一枚金丝枫叶。
沈砚蹲下身，手指拂过冰冷的石板。失踪已过月余，现场早已被破坏，脚印、痕迹，荡然无存。但他依旧耐心地，一寸一寸地查看。
阳光从高大的院墙上方斜射下来，在地上投出长长的阴影。秋风卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿掠过脚边。空气中除了染料味，还有一种溪水特有的、湿润的土腥气。
沈砚闭上眼睛，深深吸了一口气。
让嗅觉取代视觉，让直觉取代逻辑——这是他在市井摸爬滚打多年、又在无数次生死边缘锤炼出的本能。纷杂的气味涌入鼻腔：染料的酸涩，泥土的潮湿，落叶的腐败，远处街市飘来的食物气息……
然后，他捕捉到了。
一丝极淡的，若有若无的，清冷而独特的香气。
像是松柏在雪后初晴时散发出的那种冷冽清香，又混合着某种难以言喻的、类似檀香却又更幽远的木质调。这香气极其微弱，几乎被其他气味完全掩盖，若非他刻意凝神，根本无法察觉。
冷松香。
沈砚睁开眼，眼神锐利如刀。他循着那丝微弱的香气，缓缓移动。
香气断断续续，时有时无，像一条看不见的丝线，指引着他。他走到溪边，那块发现金丝枫叶的石头旁——香气在这里稍浓一些。他俯身，鼻尖几乎贴上冰冷的石面，仔细分辨。
没错。就是这种冷松香。虽然经过溪水潮气和月余时光的冲刷，已淡得几不可闻，但那股独特的、凛冽又幽远的基底，依旧残留着。
这不是染坊该有的气味，也不是寻常女子会使用的香粉气息。它太特别，太有辨识度。
沈砚直起身，望向溪水对岸。那里是一片杂树林，再往后，是起伏的山峦轮廓。慈恩寺，就在那个方向的山麓。
他站在原地，沉思片刻，然后转身走向前院。林父林母正佝偻着背，坐在染坊门前的石阶上，面容枯槁，眼神空洞。见到沈砚出来，林母挣扎着想站起来，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
沈砚走到他们面前，从怀中取出那枚金丝枫叶的拓样：“二位可曾见过这种香气？”
他递过去的，是一小块浸染了特殊药水的素绢。药水能模拟并短暂留住气味。林母颤抖着接过，凑到鼻尖，仔细闻了闻，茫然摇头。
林父却忽然浑身一震，猛地抬头：“这……这味道……我好像……好像在哪闻过！”
“哪里？”沈砚追问。
林父努力回忆，浑浊的眼中浮现出痛苦和困惑：“秀儿失踪前那几天……她身上好像就有这种似有似无的香味。我问她，她说是在慈恩寺求的平安香囊，寺里大师给的，能安神……我就没在意……”
又是慈恩寺。
沈砚的心脏重重一跳。他接过素绢，小心收好，对林父林母郑重抱拳：“二老放心，林姑娘的下落，官府必定全力追查。”
离开染坊，沈砚没有立刻回分舵，而是骑马沿着浣纱溪，向着慈恩寺方向缓缓行去。他需要理清思路。
冷松香，出现在失踪现场，也出现在失踪少女身上，源头指向慈恩寺。金丝枫叶，工艺特殊，材质昂贵，也与慈恩寺有关？阴木八字，蓝衫少女，慈恩寺上香……所有的线索，如同百川归海，最终都汇聚向那座佛门古刹。
是寺庙藏污纳垢，还是凶手利用寺庙作为掩护？
若是前者，那这背后的水，就深得可怕了。一座香火鼎盛、受人敬仰的古寺，若真是罪恶巢穴，掀起的风暴，将比孙济世案更加猛烈。
若是后者，凶手的势力、心思和胆量，也远超想象。
沈砚勒住马，望向远处青山掩映中若隐若现的慈恩寺塔尖。秋日阳光为塔尖镀上一层淡金，庄严肃穆，宝相庄严。任谁看到，都会心生敬畏，绝不会将其与少女失踪、阴谋黑暗联系在一起。
但往往，最深的黑暗，就藏在最光明的地方。
他调转马头，向着分舵方向疾驰而去。有些发现，需要立刻与冷月印证。
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分舵案卷室。
当沈砚推门而入时，冷月正背对着门，站在那面贴满线索的墙前，微微仰头，凝视着周明慧的画像。夕阳的余晖从西窗斜射进来，为她玄色的身影勾勒出一圈朦胧的金边，也在地面上投下纤长而孤直的影子。
听到脚步声，她没有回头，只是轻声开口：“慈恩寺的住持慧明，俗家姓陈，陇西人，四十五岁出家，至今已三十载。寺中田产百亩，皆为先朝靖王妃所赠。寺内有一处‘枫晚亭’，据说是靖王为爱妃所建，每到深秋，枫红似火，是青州一景。”
她的声音平静无波，像是在陈述与己无关的事实，但沈砚听出了其中压抑的惊涛骇浪。
“金丝枫叶的编织手法，”冷月继续道，“我查了内府监旧档。有一种‘盘金绣’技法，与这枫叶的编织逻辑有七成相似。而‘盘金绣’，曾是靖王府绣娘的独门手艺，靖王败落后失传。”
她终于转过身，夕阳的光映在她脸上，让她的面容有些模糊，但那双眼睛，却亮得惊人，清澈冰冷，仿佛能洞穿一切迷雾。
“沈砚，”她唤他的名字，这是极少有的，“这起‘蓝衫失踪案’，恐怕不仅仅是为了绑架勒索，或满足某个变态的欲望。它牵扯到前朝旧事，牵扯到靖王余孽，甚至可能……牵扯到某种我们尚未理解的、更庞大的图谋。”
沈砚走到她身边，与她并肩而立，看向墙上那些少女的画像。他取出那块浸染了冷松香气味的素绢，递给她。
“我在林秀儿失踪现场，还有她父亲口中，都闻到了这种气味。林父说，林秀儿失踪前佩戴的慈恩寺平安香囊，就有此味。”
冷月接过素绢，凑近鼻端，仔细嗅闻。片刻，她放下绢布，眼神更加凝重：“这不是寻常的松香。里面混合了至少三种特殊的香料，其中一味‘雪顶松脂’，只产于极北苦寒之地，价比黄金。慈恩寺的平安香囊，用得起这个？”
“所以，这香气的主人，身份绝不简单。”沈砚接口，“要么是慈恩寺内某个位高权重、财力雄厚之人；要么，是经常出入慈恩寺的、有特殊身份的香客。”
两人沉默着，望着墙上交织的线索。夕阳渐渐沉入西山，案卷室内光线迅速暗淡下来。亲卫进来点亮了蜡烛，昏黄的光芒重新充盈空间，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。
“周文渊有问题。”冷月忽然道，“我今日重新梳理卷宗，发现两年前第一起有记录的蓝衫少女失踪案，发生时他刚调任青州别驾不久。而之后每起案子，卷宗记录都异常简略，甚至有些关键信息被刻意涂抹。他是青州刑名主官之一，有太多机会插手。”
沈砚想起周文渊提起“天水碧”时那异样的眼神，点了点头：“还有慈恩寺。周明慧去慈恩寺上香，是周文渊亲自带去的。他若真与案子有关，带女儿去那里，岂不是送羊入虎口？除非……”
“除非他知道，周明慧不会有事。”冷月接话，声音冷了下来，“或者，周明慧的失踪，本就是计划中的一环。”
这个推测太大胆，但结合周文渊的异常反应和案件本身的诡异，却并非不可能。
“我们需要进慈恩寺。”沈砚道，“明查不行，容易打草惊蛇。暗访。”
“我也正有此意。”冷月看向他，“但慈恩寺不是寻常地方，香客众多，守卫森严，且我们对寺内布局一无所知。贸然潜入，风险极大。”
沈砚笑了笑，那笑意里带着惯常的散漫，眼神却锐利如刀：“总得有人去。你在外策应，我去。”
冷月看着他，没有立刻说话。烛光在她眼中跳动，映出复杂的情绪——有关切，有犹豫，最后归于一片清冷的坚定。
“三天后，是观音诞辰，慈恩寺有盛大法会，香客云集，寺中防备或许会有所松懈。”她缓缓道，“那天，我以官府巡查防火为名，带人公开入寺，吸引注意力。你趁乱潜入，重点查两处：一是住持禅院和寺中重要僧侣的居所，寻找冷松香的来源；二是‘枫晚亭’及周边区域，金丝枫叶或许与此有关。”
沈砚点头：“明白。”
计划已定，两人却都没有立刻离开。案卷室内烛火摇曳，将满墙的线索、少女的画像、冰冷的金丝枫叶，都笼罩在一片昏黄而沉重的光晕里。那些失踪的少女，她们的面容在光影中仿佛活了过来，无声地凝视着他们，眼中带着期盼，也带着哀怨。
“沈砚，”冷月再次轻声开口，这一次，声音里带着一丝几不可察的疲惫，“我们……能救回她们吗？”
沈砚侧过头，看着她被烛光柔化的侧脸。这个总是冷静、理智、强大得近乎无情的女子，此刻卸下所有伪装，露出了内心深处那一丝属于“人”的脆弱和不确定。
他没有说什么空洞的安慰。只是伸出手，轻轻按在她紧握成拳、指节发白的手上。他的手温暖而粗糙，带着常年握刀留下的厚茧，却有一种奇异的、令人安定的力量。
“尽力而为。”他说，声音低沉而坚定，“救一个，是一个。”
冷月的手微微颤了一下，却没有抽回。她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眸中所有的情绪。
许久，她轻轻“嗯”了一声。
烛火又爆出一个灯花，“噼啪”一声轻响，在寂静的室内格外清晰。
窗外，夜色已完全降临。青州城的万家灯火次第亮起，与天上稀疏的寒星交相辉映。这座古老而复杂的城池，在夜色中沉静下来，仿佛一头蛰伏的巨兽，暂时收敛了爪牙。
但沈砚和冷月都知道，这平静之下，是更深的黑暗，是更险恶的漩涡。
而他们，即将踏入漩涡的中心。
（第十二话完）