许都司空府。
曹操正在和荀彧、郭嘉讨论征伐徐州的细节。
北方袁绍的动作越来越快，曹操必须加快夺回徐州行动。经过数日的准备，他决定亲率大军前往徐州，给予刘备雷霆一击！
只是心中依然有一根刺扎在那里令他不安，前些日子淮南袁耀使者的话始终萦绕在他心中。
“大军已经准备完毕，粮草齐备要不要明日出发？”荀彧看到曹操好像有点心不在焉提醒道。
“主公为何神不守舍，可是担心淮南袁耀不受我的条件？”郭嘉早已看出曹操的心思微笑道。
曹操叹了一口微笑道：“奉孝知我心意，那日江轩所说之谋划当真让我寝食难安。如果袁耀真敢与我们玉石俱焚，该当如何......”
“主公勿忧！”郭嘉安慰道。
“我收买了袁术身边的一名阉宦，这人跟随袁术多年，是看着袁耀长大的，对其性格非常了解。”
“他由于家中变故再加上袁术刻薄寡恩，三年前脱离了寿春，带着资财偷跑回许都老家，所以才被我所得。”
曹操立刻来了兴趣追问道：“他如何说？”
郭嘉微笑道：“守城胆小，不堪重负。”
曹操捻须微笑，他对这个评价相当的满意。
一个性格懦弱又不堪压力、安于现状的人怎么敢和他玉石俱焚？
那江轩之话肯定也是他自作主张之举，既然是自作主张，那么就是说袁耀根本就没同意他的这个策略。
“但主公这条件确实过于苛刻了。”荀彧劝谏道。
“我们与袁绍、刘备大战在即，实在无此必要试探袁耀，就给他一个虚名又如何。”
曹操不语。
“文若所说确有道理，但袁耀用此等下作之法威胁主公，如果主公就这样从了岂不成为天下笑柄？以后还有何人敬畏主公？”郭嘉辩解道。
曹操微微点头。
“奉孝错矣，大争之世实地为先，我们现在要的是集中精力击败袁绍和刘备，一切小节均可置之度外，何况一个垂死的淮南袁耀？”荀彧摇头反驳道。
“如果袁耀果真如江轩之言行动，我们如何应对？”
曹操看向郭嘉。
郭嘉笑道：“文若先生放心，寿春我有暗桩，一有动静便会有飞鸽传信。”
他又顿了顿道：“淮南现在正是稻熟之际，寿春城被袁术一把大火烧的四处残垣断壁。即便后殿司之事不成，袁术死，九江郡豪强士族必定造反，他袁耀不去平乱怎能去徐州坏我们的好事？”
“即便袁耀敢于起兵去徐州，留下守卫寿春的军队，最多只能动员数千人而已，我们又有何惧哉？”
荀彧微微点头，郭嘉一向才思敏捷，他的分析确实入情入理。
如果按照郭嘉所掌握的这些情况分析，袁耀兵进徐州的几率确实小之又小，除非他疯了。
“奉孝一番话令我安心不少，那我们......”曹操的话还没说完，一名小吏慌张的跑了进来，直接跪在了地上。
曹操眉头一皱道：“何事令你如此慌张，简直不成体统。”
荀彧和郭嘉也都看向了小吏。
郭嘉却双目一凝，因为他看到了小吏手中的丝绢，那正是自己飞鸽传信所用。
“主公，郭先生家中仆人前来送信，说寿春的消息到了......”小吏居然有点结巴。
郭嘉也不向曹操请示，直接夺过小吏手中的丝绢，仅看了几眼便颓然坐倒在长廊的台阶上。
荀彧从神情略有呆滞的郭嘉手中接过丝绢，仔细看去，上面用蝇头小楷写了几个字。
他一边看一边轻声读道：“袁耀怒、尽起两万兵、往徐州......”
“嘶！”曹操只觉得下巴一痛，竟然薅了几根胡子下来。
三人尽皆沉默一时间回廊内安静异常。
不一会，郭嘉便回过神来向曹操深深一躬道：“主公，此事皆怪我设计失误，陷主公于危亡之中，请主公责罚！”
“奉孝不必如此！”曹操扶起了郭嘉道。
“奉孝之计合情合理，并无不妥，只是这袁耀一反常态出乎意料而已，何必自责。”
他看向荀彧又看了看郭嘉道：“现在我们腹背受敌，有袁耀的两万援兵，速胜刘备恐怕难上加难，还请两位先生教我。”
说罢向着荀彧和郭嘉鞠躬一礼。
现在可是危亡之际，曹操心乱如麻一时没了主意，他可不想与袁耀玉石俱焚。
荀彧和郭嘉急忙还礼，两人彼此看了一眼相继思索了起来。
不一会两人几乎是同时抬头，但荀彧立即又把头再次低下。郭嘉失策，这时候正应该让郭嘉自己赎罪，他倒是不便抢这个风头。
“主公我有上中下三条计策，备主公选择。”郭嘉恢复了自若的神情平静道。
“哦？奉孝快快说来！”曹操表情立刻轻松了起来，不愧是他所倚仗的核心谋士。
“下策，立刻出兵寿春夺取淮南，截断袁耀粮道其两万兵马必然不战而溃！”郭嘉严肃道。
“此计优点是，现在寿春空虚，我必然可一战而胜不费力气。”
曹操捻须疑惑道：“那缺点呢？”
“缺点是，九江郡早已残破不堪，而且士族豪强割地为王，我们还要与刘备、袁绍开战，无法派遣大军驻守所以不能长久。”郭嘉低声道。
“此计不可行......”曹操摇头直接否定。
“中策是立刻派人截住袁耀，重新开出条件，封其扬州牧、淮南侯收回驻军合肥之建议让其撤军对付孙策。”
“优点是，不费一兵一卒即可消除这个四面开战的风险，还可用扬州牧的名号使其和孙策产生冲突。缺点是，朝令夕改，主公名声必然受损......”
曹操叹气，这个计策就等于是向袁耀服软了，还送出去一个州牧，双方拿刀子互相比划到底是自己先怂了。
他内心是极不愿意的。
“上策如何？”曹操又问道。
“立刻全军前往徐州！”郭嘉朗声道。
“袁耀此人做事如此不计后果，必有缘由。而且我断定此人必不会像他所说那样投降孙策！”
“如在下猜的不错的话此人北上支援刘备是假，借机从中渔利是真。”
“既然如此他即便到了徐州也不会全力支持刘备，我们只需见机而行，未必不会峰回路转！”