沙地无声裂开的瞬间，林昭已经冲在前头。他左脚刚踏出半步，地面就像煮沸的粥一样翻腾起来，整条腿直接陷了进去。身体猛地一沉，右臂上的石纹忽然发烫，像是有股热流顺着血脉往上窜，耳边嗡的一声响，铜铃在胸口剧烈震动。
短促双响。“敌！”
他反应极快，八荒戟顺势往旁边一插，戟刃卡进硬沙层，总算没被一口气吞到底。下半身还在往下陷，沙子已经没到大腿根，黏稠得不像自然形成的流沙，倒像是被人从底下搅动的泥沼。
青黛站在两步外，没往前扑，也没喊他名字。她手指一抖，药囊口自动打开，一把灰绿色的粉末撒出去，落在流沙表面。粉末一沾沙，立刻结成一层薄壳，像是给沸腾的锅盖上了层脆皮。下陷的速度顿时慢了下来。
“你这玩意儿是水泥速凝剂？”林昭喘了口气，借着那层硬壳用力一撑，腰腹发力，整个人往上拔了三寸。
“比那贵多了。”青黛声音平稳，“这是我上个月拿三条毒蝎尾巴换的‘定魂砂’，本来打算泡茶喝。”
“省省吧，你现在可不能死。”林昭咧嘴一笑，手握紧戟柄，正要再发力，忽然察觉脚下沙层又开始松动。
对面沙丘阴影里，走出一个人。高个子，披着灰褐色斗篷，脸上戴着鸟嘴面具，和之前那十个异人一模一样，但肩宽腿长，步伐落地无声，每一步踩下去，沙地都微微震一下，像是踩在鼓面上。
他左肩扛着一把刀——不，准确说是一串刀片拼成的武器，像锯齿镰，又像蜈蚣的背脊，金属节片之间用细链连接，垂下来晃荡作响。
那人站定，右手缓缓抬起，抓住刀柄末端。林昭瞳孔一缩：“这造型……是链齿刀？谁家厨房切菜刀改的？”
话音未落，对方手臂一抖。“哗啦！”
整把刀在空中解体，百来片利刃如蜂群炸开，呈扇形朝他席卷而来。每一片都在高频震颤，划过沙地时留下焦黑痕迹，空气都被割出细微爆鸣。
林昭来不及多想，猛按胸口铜铃，识海轰然一震。
金色竖瞳浮现，先祖残魂的战斗本能瞬间接管四肢百骸。他的身体几乎不受控制地侧滚、贴地滑行，借着青黛铺出的硬壳边缘，险之又险地避过七成飞刃。几片擦过冲锋衣肩甲，防弹层直接撕裂，火光四溅。
“你这身衣服也该换了。”青黛低声说，指尖又是一弹，嘴里咬破舌尖，一口精血喷出，混着最后一点药粉洒向空中。
血雾与粉末交融，硬壳瞬间加厚，甚至拱起一个半圆穹顶，堪堪挡住剩余飞刃。林昭趁机腾空跃起，八荒戟横扫而出，带起一圈沙尘旋风，将几片回旋的刃片尽数打偏。他在空中完成最后一转，单膝落地，戟尖直指那人眉心，停在他面前两丈处。
“你们这帮戴鸟嘴的，是不是觉得自己挺有仪式感？”林昭喘着气，笑了一声，“结果干的全是偷袭挖坑的老鼠活。”
那人没动，面具下传出低哑的机械音：“你连自己右臂是怎么回事都没搞明白，就敢往核心走？”
“我懂不懂不重要。”林昭眯眼，“重要的是柳书云知道。告诉他，真龟甲的事，我来谈。”
“谈？”那人冷笑一声，缓缓抬起右手。
掌心亮起一点微光，一枚微型投影仪弹出，画面一闪，竟是林昭右臂的x光影像——骨骼泛着青灰色，石质纹理密布，标注一行小字：“血脉纯度97%”。
“这不是谈判筹码。”那人声音冷了下来，“这是献祭资格。”
林昭盯着那画面，嘴角反而扬起：“那你回去问问他，97%够不够当主祭？还是说，他更想当陪葬的那个？”
空气静了一瞬，青黛站在后方，手指微动，银针在袖中悄然对准投影源，记录频率。她没说话，只是轻轻点了点头。
那人沉默片刻，终于收起投影仪，左手一招，散落的链齿刀片纷纷飞回，在空中重新组合成完整形态，落回肩头。
“三炷香内。”他退后一步，“东南裂口见。”转身就走，斗篷掀起一阵风，身影迅速被黄沙吞没。
林昭这才松了口气，膝盖一软，差点跪下去。他拄着八荒戟勉强站稳，抹了把脸上的沙土，发现手心全是汗。
“还能走？”青黛走过来扶住他胳膊。
“只要脑子没烧，就得把活干完。”他笑了笑，“再说，咱这不算是被迫加班嘛，好歹还有个约时间的流程，说明人家承认咱是正式员工。”
青黛没笑，目光落在他右臂上。石纹还在微微发亮，像是皮肤底下埋了条会呼吸的矿脉。
“刚才那一击，你用了本源之力。”她说，“凝沙散没了，银针也快耗尽。下次再遇到这种阵法，我未必能撑住。”
“那就别等下次。”林昭拍了拍她的肩，“先去东南裂口，把这单KpI结了再说。”
两人慢慢往前走，避开刚才那片流沙区域。地面依旧传来规律搏动，每隔七秒一次，像是某种巨大生物的心跳。
走了不到五十步，林昭忽然停下。
“怎么？”青黛问。
他没答，而是蹲下身，伸手摸了摸沙地。沙子温热，还带着一丝湿气。
“不对劲。”他皱眉，“刚才那场打斗，动静不小，按理说周围沙层早就松动了，可这地……太稳了。”
青黛也蹲下来，指尖轻点沙面，闭眼感知片刻：“有人在维持结构。不是自然阵法，是活阵眼。”
“活阵眼？”林昭挑眉，“总不会是底下埋了个自愿当桩子的大哥吧？”
“有可能。”青黛睁开眼，“而且就在我们前方三十步，正下方。”
林昭站起身，拎起八荒戟，走到她说的位置，深吸一口气，猛然挥戟砸下！
“轰！”沙地炸开一道裂缝，黄烟腾起。几根暗红色的绳索从地下弹出，像是血管一样蠕动，末端连着一块半埋的青铜板，上面刻着扭曲符文。
“守渊旧文？”林昭凑近看，“这写的是……‘镇魂锁脉’？”
“不是锁脉。”青黛摇头，“是供能。这块板在吸收路过者的气血，转化成维持阵法的能量。”
“所以刚才那家伙能操控流沙，是因为有人在底下当电池？”林昭啧了一声，“这年头连反派都开始搞新能源了？”
“不止。”青黛指向青铜板边缘，“你看那里。”
林昭顺她手指看去，板角嵌着一块指甲盖大小的金属片，闪着幽蓝光泽。他伸手抠出来，放在掌心一看——是个微型信号转发器，型号没见过，但构造精密，明显是现代产物。
“柳书云的手笔。”他冷笑，“一边用古阵困人，一边拿高科技监控，真会资源整合。”
“他想知道你能撑多久。”青黛接过那块芯片，“也知道你会往哪走。”
“那就让他看个够。”林昭把八荒戟往地上一顿，“反正我也不是第一次当直播主播了。”
两人继续前行，速度放慢。每一步都格外谨慎，生怕再踩中什么机关。远处，一道巨大的裂口出现在沙丘之间，黑漆漆的，像是大地张开的嘴。风从里面吹出来，带着铁锈和陈年灰尘的味道。
“到了。”青黛低声说。
林昭点头，正要迈步，忽然感觉右臂一紧。石纹突然发烫，像是要从皮肤里钻出来。他低头看去，发现那些纹路正在缓慢移动，沿着血管向上蔓延，逼近肩胛。
“又来了？”青黛立即靠过来，手搭上他手腕探查。
“没事。”林昭咬牙，“还能压住。就是有点……痒。”
“痒？”青黛皱眉，“这可不是好兆头。”
“我知道。”林昭苦笑，“上次这么痒的时候，我在梦里砍了三个考古队同事。”
他说着，抬头看向裂口方向。风沙中，隐约有脚步声传来，不是一个人，是一队人、整齐划一，节奏稳定，像是某种仪式队伍正从深处走出。
林昭握紧八荒戟，低声道：“看来咱们的预约，有人提前到场了。”