顾昭宁推开御书房门的刹那，冷风裹着殿外的梧桐叶卷进来，烛火猛地晃了三晃，将萧承煜的影子在墙上拉得老长。
他正俯身盯着松木地图案上的军防图，指尖还停在松林地界的红签上，听见动静抬头时，眉峰微挑——她发间东珠步摇歪在鬓边，披风半搭着未系，连绣鞋的缎带都散了一截拖在地上。
玄甲军？萧承煜的声音沉得像压了块铅，指节在地图案上叩出闷响，松林地界的守将半个月前才换了王怀瑾，他统兵二十年，怎会让北戎精骑摸到百里内？
顾昭宁将染了墨渍的密报摊开在案上，指尖点着二字：杨大人东厢房的玄衣人，昨日还在与盐商碰头。
松林地界的盐道，是北戎军粮最便捷的运道。她喉间发紧，想起方才在杨府沾了金箔的帕子，北戎金箔嵌玛瑙的礼单，杨夫人的妆匣里摆着一对耳坠。
萧承煜突然攥住她的手腕。
他的掌心滚烫，像是要把她的骨头焐化：你早怀疑杨廷安通敌？
上月他说要带夫人去西山进香，可西山庙的主持告诉我，杨夫人每月十五必去求子签。顾昭宁任他握着，另一只手覆上他手背，他说夫人病入秋，可西药房的记录，杨府这月只领了两贴安神汤。
殿外传来急促的脚步声，赵公公掀帘而入，额角挂着汗：陛下，五城兵马司指挥使求见，说西直门守军发现三辆蒙着油布的大车，车夫口音混着燕地腔——
传旨。萧承煜松开顾昭宁，转身抓起案头虎符，五城兵马司即刻封城，严查所有运粮车、盐车。
暗卫营分三队：一队盯紧杨府，二队去松林地界截玄甲军后路，三队......他忽然顿住，侧头看向顾昭宁。
她明白他未说的后半句。
三队该去查赵公公的徒弟——前几日她让密探查暗卫调动，发现赵公公最器重的小徒弟半月前被派去松林地界，至今未归。
赵公公。顾昭宁声音轻得像片羽毛，你徒弟阿福，昨日在杨府东厢房外的石榴树下，掉了块刻着字的腰牌。
赵公公的瞳孔骤然收缩，跪得膝盖撞在青砖上：老奴这就去诏狱提审阿福！
他若敢有异心，老奴亲自剜了他的舌头！
不必。萧承煜将虎符拍在赵公公掌心，你带暗卫三队，去松林地界找王怀瑾。
若他通敌，取首级来见；若他被算计......他看向顾昭宁，目光软了些，保他周全。
顾昭宁望着赵公公踉跄着退下，殿外的更漏刚敲过五下。
窗纸上泛起鱼肚白，她这才察觉自己的手还在抖——从杨府到御书房，她跑得太急，绣鞋尖蹭破了，露出里面月白的缎子。
过来。萧承煜突然拉她到身边，指腹擦过她发间歪了的步摇，昨日还说要给你打对东珠坠子，偏你嫌累赘。
现在不是说这个的时候。顾昭宁反手扣住他腰间的玉佩，玄甲军擅长夜袭，可他们拖到天亮才逼近，说明——
说明他们在等。萧承煜接口，指尖沿着地图上的护城河画了道线，等城内乱起来。
天已大亮时，顾昭宁跟着萧承煜上了宣武门城墙。
晨雾未散，城砖还带着夜露的凉意，她扶着女墙往下看，只见城下士兵正往护城河投拒马，弓箭手在箭塔上调试强弩，连平日扫落叶的小太监都在搬滚木。
陛下！
娘娘！赵公公的声音从城楼下传来。
他换了身玄色劲装，腰间别着短刀，发顶的珊瑚珠被风吹得晃，西直门扣了十七辆盐车，每辆车里都藏着北戎的短弩！
杨府的暗卫回讯，东厢房地道直通城外芦苇荡——
萧承煜拍了拍赵公公肩膀，你去校场点三千羽林卫，守好南城门。
顾昭宁望着赵公公跑远的背影，见他后颈沾着片梧桐叶，突然想起生母临终前说的话：宅斗最狠的不是明刀，是你信任的人递来的茶。她攥紧袖口，那里还收着杨府东厢房捡到的金箔——赵公公跟了萧承煜十年，可阿福的腰牌......
娘娘！城楼下传来马蹄声，一个斥候滚鞍下马，铠甲上还沾着草屑，启禀陛下！
不明军队出现在城外十里，打着玄色狼头旗！
萧承煜的手指在女墙上叩出节奏，顾昭宁知道这是他思考的习惯。
她顺着斥候指的方向望，晨雾里果然有黑点在移动，像群觅食的乌鸦。
护城河能拖他们半个时辰。她轻声道，箭塔的强弩射程十五里，等他们到护城河，正好是强弩的极限。她转身对守城将官说：让士兵把滚木浸桐油，等敌军过护城河时点火——北戎的皮甲怕火。
将官愣了愣，随即单膝跪地：末将领命！
萧承煜低头看她，眼底有簇小火在烧：你这脑子，该穿铠甲上战场。
那陛下得给我配把剑。顾昭宁仰头笑，发间步摇在风里叮咚作响，我想去前线督战，看看北戎的狼头旗，是不是真如传说中那么威风。
萧承煜的笑僵在脸上。
他抓住她的手腕，力道重得几乎要掐出印子：不行。
玄甲军的主将是乌勒齐，他最恨汉人女子。顾昭宁抽出手，替他理了理被风吹乱的冠缨，可他更恨坏他计划的人——杨廷安的通敌信，还在我宫里的暗格里。她踮脚在他耳边说：我若去，他分神，陛下就能多砍十颗脑袋。
萧承煜闭了闭眼，从腰间解下玉扳指套在她手上：申时前必须回来。
顾昭宁刚要应，城楼下突然传来小太监的尖嗓：贵妃娘娘！
永巷有您的密信！
她接过信时，封泥还带着温度。
拆开的刹那，一行小字刺进眼底：暗影在左相府，与北戎密使对饮。
顾昭宁的指尖猛地一颤。
暗影是她安在北戎的细作，三年来只传过三次信，每封都事关生死。
她抬头看向萧承煜，他正和将官说着什么，侧脸被晨光镀了层金边。
陛下。她攥紧信笺，我突然想起，左相昨日说要送我两盆绿梅。
萧承煜转头看她，目光在她攥紧的手上顿了顿：想去就去。他笑了笑，但记得，我在御书房等你。
顾昭宁踩着晨露往永巷走。
风卷着城楼上的战鼓声扑过来，她摸了摸袖中温热的信笺——左相是萧承煜最信任的老师，当年手把手教他批红的人。
御书房的蟠龙柱在晨雾里若隐若现。
她加快脚步，绣鞋碾过的青砖上，落了片带血的梧桐叶。