萧承煜接过那张泛黄的信笺，指尖触碰到纸面的瞬间，眉头便是一跳。
那不是普通的宫廷用纸，而是一张被揉皱后又精心抚平的旧方子，背面只有一行墨迹早已干透的字：先皇并未杀母，戏中人看戏中事。
短短十二个字，却像是一记闷雷，轰得萧承煜身形一晃，竟是踉跄着退了半步，撞翻了身侧的高脚香几。
铜炉滚落，香灰撒了一地，如同此刻帝王心中轰然崩塌的旧日认知。
陛下可知，您当年亲眼所见的先皇后遇害，或许只是有人刻意为您编排的一场戏？
顾昭宁的声音在这一片死寂中显得格外冷静，甚至带着一丝近乎残忍的清醒。
她弯腰扶起香几，没去叫宫人进来收拾，只用帕子一点点擦拭着案上的灰渍，动作慢条斯理，仿佛在清理一笔陈年的烂账。
萧承煜死死盯着那行字，额角青筋暴起，喉结剧烈滚动了几下，最终只挤出一个沙哑的字：查。
这一个字，便是雷霆万钧。
顾昭宁没有立刻接话，她深知此时的安慰最是廉价。
她转身唤来周怀礼，只交代了一句话：去查当年替苏姨娘接生的那个刘嬷嬷，活要见人，死要见尸，便是化成了灰，也要把坟刨开看看骨头是不是黑的。
三日后，城外青灯古庵。
周怀礼带回来的并不是一具尸体，而是一个瞎了一只眼的老尼姑。
那老尼姑跪在凤仪宫冰凉的金砖上，浑身抖如筛糠，只听顾昭宁轻轻拨弄了一下茶盖，便吓得把头磕得砰砰作响。
当年的苏姨娘，生的根本不是个死胎！
老尼姑的声音尖利刺耳，像是生锈的铁片刮过瓷碗，是个大胖小子！
只是一落地，就被一个黑衣人抱走了。
那人腰间挂着内廷的牌子，说是……说是奉太后懿旨，去母留子！
去母留子。
顾昭宁端着茶盏的手微微一顿，茶汤漾起一圈涟漪。
她抬眼看向坐在阴影里的萧承煜，帝王的脸色晦暗不明，只有放在膝头的手紧紧攥着，指节泛白。
与此同时，一道隐秘的口谕从凤仪宫流出，如水银泻地般渗入了皇城的各个角落：皇后娘娘早年受寒，宫寒体虚，只怕此生再难有孕。
这消息传得极巧，不早不晚，偏偏在太后寿辰前夕。
果然，有人坐不住了。
不过两日，太医署便出了乱子。
一个在此当差半年的学徒，趁着夜深人静，竟偷偷翻出了顾昭宁的脉案，提笔欲改。
他手极稳，仿冒的笔迹足以乱真，正要将滑脉二字填入注脚，手腕却猛地被人像铁钳般扣住。
灯火骤亮，周怀礼那张总是笑眯眯的脸此刻冷若冰霜，身后是一排如狼似虎的禁军。
那学徒被押到凤仪宫时，嘴里的毒囊已被卸下，整个人被五花大绑扔在地上。
他抬起头，露出一张年轻却略显苍白的脸，眉眼间竟隐约有几分那在宗人府暴毙的废太子沈九的影子。
顾昭宁坐在上首，居高临下地看着他，并未急着审问，而是将从他身上搜出的那枚玉佩扔到了萧承煜面前。
龙纹玉佩，这是当年先皇赐给沈九的。
陛下，此人名义上是御医弟子，实则是沈九流落在外的私生子。
顾昭宁语气平淡，却字字诛心，但更有趣的是，当年抱走苏姨娘孩子的那个黑衣人，后来成了沈九府上的管家。
萧承煜猛地起身，目光如剑般刺向那青年。
顾昭宁起身走到帝王身侧，当着那青年的面，直视萧承煜的双眼，声音虽轻却坚定：陛下，臣妾今日要交个底。
臣妾虽非此人所传的那般是沈九之妹，也就是所谓的真皇嗣，但也绝非什么能替陛下绵延子嗣的有福之人。
臣妾只是顾昭宁，是这大昭的皇后。
臣妾不认什么血脉亲情，只认家国天下。
这番话，等于是否认了自己与皇室血脉的关联，却将自己这颗心剖开，赤裸裸地放在了帝王面前。
萧承煜眼中的戾气渐渐散去，取而代之的是一种前所未有的动容。
他伸手握住顾昭宁的手，掌心滚烫：梓童，朕信你。
既然信，那便借这阵风，烧一把火。
顾昭宁反手扣住帝王的手指，眼中寒芒乍现，太后想用真假皇子的戏码乱朝纲，那咱们就用这寻回皇嗣的名头，好好清一清她娘家在京中的盘根错节。
这一夜，凤仪宫灯火未熄。
针对太后母族的清洗计划在黎明前已初具雏形。
然而，当第一缕晨曦刺破云层，周怀礼跌跌撞撞地冲进内殿，向来沉稳的脸上满是惊惶。
娘娘，陛下！那……那人不见了！
看守森严的偏殿内，绳索断裂在地，窗户大开，晨风灌入，吹得桌上一张薄纸哗哗作响。
顾昭宁快步上前，一把抓起那张纸。
纸上没有求饶，没有威胁，只有一行狂草，笔锋张狂如龙蛇：我既非皇嗣，也非仇人，我只是来找回我自己。
顾昭宁死死盯着那行字，心中那种不安的预感瞬间攀升到了顶峰。
这不仅仅是一个逃跑的囚徒，这分明是一颗脱离了棋盘、即将炸翻整个棋局的暗子。
陛下，这局棋，恐怕才刚刚开始。
她缓缓放下纸条，目光投向窗外深邃的宫墙，眉头紧锁。
此时，御前大太监常公公匆匆来报，神色古怪：陛下，娘娘，太后娘娘那边……突然传了话来，说是要请皇后娘娘去慈宁宫一叙，还说……有一位故人，娘娘定然想见。