殿内沉寂如水，唯有烛火偶尔发出一声轻微的哔剥。
顾昭宁的目光从柳清婉那张倔强的脸上移开，落回自己修长干净的手指上。
刀子已经递过来了，是接过来捅向对方，还是……用来雕琢一块璞玉？
她的唇角逸出一丝无人察觉的笑意。
“抬起头来。”顾昭宁的声音依旧是那般温和，却带着不容置喙的威严。
柳清婉依言抬头，眼中是毫不掩饰的审视与戒备。
“从明日起，你便入凤仪宫当值，不必去文华馆了。”
此言一出，不仅柳清婉愣住，连一旁的周怀礼都猛地抽了一口凉气。
这等于把一头不知底细的猛兽直接放进了自己的卧房！
“娘娘三思！”周怀礼急声劝阻。
顾昭宁摆了摆手，示意他不必多言。
她看着柳清婉骤然收缩的瞳孔，淡淡道：“本宫身边缺一个会算账、会看人、还能写一手好策论的女官。本宫看你，就很合适。”
柳清婉的脸上第一次出现了裂痕，那是一种混杂着错愕、不解甚至是一丝荒谬的神情。
她预想过无数种可能：严刑拷打、秘密处决、或是将她置于明处时时监视……却唯独没有想过是“亲自教导”。
这算什么？示威？还是羞辱？
“民女……不敢。”柳清婉的声音有些干涩。
“这不是敢不敢的问题。”顾昭宁站起身，缓步走下丹陛，珠帘在她身后轻轻晃动，光影斑驳地落在她华美的凤袍上，“是本宫要你来。你那篇《家国同论》写得不错，但只说对了一半。治家如治国，可若连‘家’的根本都想不明白，你的‘国’，便是空中楼阁。”
她走到柳清婉面前，居高临下地看着她，目光清澈如鉴：“本宫给你一个机会，让你看看，真正的‘治家’，是怎样的。”
接下来的日子，整个后宫都陷入了一种诡异的平静。
所有人都以为那位胆大包天的柳清婉会很快消失，可她非但没有，反而成了凤仪宫的常客，每日由皇后娘娘亲自教授那本传说中的《治家要略》。
起初，柳清婉冷漠以对，将这视为一场猫捉老鼠的游戏。
顾昭宁也不恼，每日只从最基础的账目讲起。
从一针一线的用度，到一饭一蔬的来源；从各宫月例的分发，到内务府采买的门道。
“你看这笔账，上月木炭用度比去年同期多了三成，为何？”顾昭宁指着账册。
“……今年冬日严寒。”柳清婉冷冷回答。
“错。”顾昭宁摇头，“是运送木炭的河道结了薄冰，船行缓慢，管事太监怕担延误的责任，便以高价从京郊陆路转运，多出来的三成，是脚钱。”她抬眸看向柳清婉，“这便是‘家’。一个微小的变化，牵动的是无数人的生计与抉择。你只看到仇恨，却看不到仇恨背后，那些被碾碎的、无声的日常。”
柳清婉的心，第一次被触动了。
这些道理，她懂，可她从未想过，会从她认定的仇人嘴里，用如此平实的方式说出来。
每日课后，顾昭宁都会留下一道开放的议题。
今日，她问：“你认为，如何才能让家与国真正一体？”
柳清婉沉默不语，眼中却已没了最初的锋利，多了几分深思。
这夜，月色如霜，凤仪宫的书房里只剩下她们二人。
顾昭宁像是闲谈般，忽然提起：“御花园那个刺客，断气前留下了一封血书，可惜字迹模糊，只认出一个‘柳’字。”
柳清婉握着笔的手猛地一紧，指节泛白。
她极力控制着面上的表情，但那瞬间的僵硬，还是落入了顾昭宁眼中。
她依旧垂着头，不发一言。
顾昭宁轻叹一声，声音放得极柔，像一片羽毛落在柳清婉紧绷的心弦上：“你可知，你母亲当年为何甘愿为你父兄顶罪牺牲？”
柳清婉的身体剧烈地一颤。
“不是为了复仇。”顾昭宁一字一句，清晰地说道，“是为了让你能活在一个……不需要仇恨的世界里。”
“你胡说！”柳清婉猛地抬头，眼中血丝毕现，压抑了许久的恨意终于决堤，“我母亲的血海深仇，岂是你能轻描淡写带过的！”
“是吗？”顾昭宁没有与她争辩，只是静静地看着她，“三日后，是我生母苏氏追封为夫人的祭祖仪式。你随我一同去靖远侯府，我让你看一样东西。”
三日后，靖远侯府。
苏氏的墓前，香烟袅袅。
顾昭宁一身素服，亲手将祭品摆上。
柳清婉站在她身后不远处，神情复杂地看着那块冰冷的墓碑。
祭拜完毕，顾昭宁从怀中取出一份用锦布包裹的册子，正是那本《治家要略》的手迹副本。
她翻到最后一页，指着一行娟秀的小字，递到柳清婉面前。
那字迹，柳清婉认得，是她母亲的笔迹。
上面写的不是什么复仇遗言，而是一句嘱托。
“若昭宁善待沈九，便是报恩。”
沈九……那是她的乳名。
柳清婉如遭雷击，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。
她死死盯着那行字，眼泪毫无征兆地夺眶而出，视野瞬间模糊。
原来，母亲拼死保下的不是仇恨的火种，而是她的性命。
她把她托付给了仇人的女儿，只为让她能活下去，活在一个没有仇恨、可以叫做“沈九”而不是“柳家余孽”的世界里。
她这些年的蛰伏，她所谓的复仇大计，在母亲这句遗言面前，成了一个天大的笑话。
“噗通”一声，柳清婉重重跪倒在苏氏墓前，压抑多年的痛苦与悔恨在这一刻彻底爆发，她伏在地上，痛哭失声，久久未能起身。
顾昭宁没有去扶她，只是静静地站在一旁，任凭她发泄。
良久，她才轻声道：“起来吧，沈九。你母亲想看到的，不是一个跪着的复仇者。”
回宫后，顾昭宁即刻上奏萧承煜，以柳清婉才学出众、堪当大任为由，请旨任命她为文华馆副馆主，负责编纂《世家录》，协助朝廷理清天下贵族谱系，辨忠奸，录功过。
萧承煜看着跪在殿下的柳清婉，那双眼睛里的滔天恨意已然消散，取而代之的是一种劫后余生的澄澈。
他深深看了一眼顾昭宁，准了她的奏请。
私下里，顾昭宁对即将赴任的柳清婉叮嘱道：“你若真心放下，就用你的笔去书写一个清明的未来，而不是用刀去撕裂一个血腥的过去。这天下，需要你的才华，而不是你的仇恨。”
数月后，春分祭天大典。
高高的祭台之上，萧承煜与顾昭宁并肩而立。
台下，文武百官，宗室命妇，序列井然。
柳清婉作为文华馆代表，一身崭新的女官朝服，手捧一卷《世家录》摘要，缓步上前。
她呈上的不仅是一部书，更是一个承诺，一个新生的开始。
“柳清婉以智辅政，以德化仇，堪为天下女子表率，赏！”皇帝金口玉言，声传四野。
柳清婉叩首谢恩，再起身时，目光越过人群，与高台上的顾昭宁遥遥相望，深深一揖。
恩怨俱消，尽在这一拜之中。
顾昭宁站在高台之上，风拂动着她的凤袍衣角，她望向远方湛蓝的天空，心中一片宁静。
她想，她终于完成了母亲的嘱托，也践行了自己的道。
“母亲，”她在心里轻声说，“我想……我们做到了。”
家是国之基，恩怨亦可化为基石。
大昭的未来，正在这春光中，徐徐展开。
典礼结束，就在顾昭宁返回凤仪宫，准备换下繁复礼服之际，一名面容陌生的年迈老嬷嬷在周怀礼的引领下，悄然走入内殿。
那嬷嬷一见她，便双膝跪地，行了一个无可挑剔的大礼，声音苍老而恭敬：“奴婢奉先皇后遗命，前来交付一件东西与皇后娘娘。”
顾昭宁心中一凛。
先皇后，是萧承煜的生母，也是这深宫中一个早已逝去的传奇。
她接过那嬷嬷颤巍巍捧上的紫檀木小匣，打开。
匣中静静躺着一枚打磨得温润光滑的赤金长命锁，样式古朴。
顾昭宁将金锁托于掌心，指腹轻轻摩挲，翻了过来。
只见金锁背面，用细如蚊足的刻刀，清晰地镌着一行小字。