翠微宫内，暖阁生香。
瑾贵嫔听闻圣驾将至，眼底掠过一丝精光，迅速整理了仪容，于正殿迎驾。
顾聿修方才落座。
手边一盏庐山云雾茶尚温，氤氲的热气还未散尽。
瑾贵嫔便已抚着那已明显隆起、弧度圆润的腹部，唇角噙着一抹温婉得体的笑意，柔声开了口：
“陛下今日来得正巧，臣妾方才还在心中惦念，若是陛下国事再忙些，迟迟不得空来，臣妾怕是真要顾不得宫规体统，要去乾清宫外求见陛下了呢。”
“哦？”
顾聿修抬眸，“爱妃有何要紧之事，需得亲自去见朕？可是腹中皇儿有何不适？”
瑾贵嫔笑意更深，声音愈发柔婉：
“回陛下，皇嗣一切安好。
只是臣妾近日养胎闲暇，翻阅宫中旧档，偶见永徽朝时的一则旧例。
其时为固国本、安宗室人心。
常有低位嫔妃诞育皇子后，择一位贤良淑德、位份尊贵且育有子嗣的妃嫔，代为抚育皇子。
如此，既可令皇子自幼得享更优渥周全的教导与资源，亦可使皇子远离生母卑微出身可能带来的局限与纷扰。
避免日后兄弟阋墙、妯娌相争之患。
防微杜渐，未雨绸缪，实为安邦定国之良策。”
她说话时，一双妙目不着痕迹地觑着皇帝的神色，见其手持茶盏，面色沉静，并无不悦之色。
便继续娓娓道来，言语巧妙地将话题引向自身，恳切道：
“臣妾听闻，长杨宫的温贵人福泽深厚，已有一双儿女承欢膝下，实乃宫中大喜。
只是……皇子教养，关乎社稷未来，非寻常家事可比，需得慎之又慎。
臣妾不才，蒙陛下隆恩，忝居贵嫔之位，如今又正孕育龙裔。
更深知为母之责重大，于婴孩哺育、启蒙教导一事，近来也颇有些心得体会，正想着能有机会为陛下分忧。
若陛下不弃臣妾愚钝，臣妾愿效仿古例，为陛下分忧解难。
恳请陛下允准，将温贵人所出的小皇子接至翠微宫，由臣妾悉心抚育。
臣妾必视若己出，与腹中孩儿一视同仁，倾尽所能。
请名师大儒悉心教导，令小皇子知书达理，明辨是非，文武兼修，将来成为辅佐陛下的栋梁之材，绝不辜负陛下天恩！”
这一番话，说得滴水不漏。
既引经据典，占住了祖制旧例的大义名分，又情理交融，彰显了自己贤良谦恭、愿为陛下分忧的妾妃之德。
更是抢在所有觊觎者之前，直接将抚养皇子之事摊开在了皇帝面前，逼其表态。
顾聿修执着青玉螭纹盏的手指微微一顿。
深邃的目光落在瑾贵嫔温婉柔顺的面庞上，静默片刻，眸底情绪莫测，未露丝毫波澜，只淡淡道：
“爱妃有心了。皇子抚养之事，关乎国本，朕心中自有考量，需从长计议。”
语毕，他并未再多言。
只闲话般问了几句龙胎安好，便起身离去。
然而，皇帝虽未当场表态，瑾贵嫔这番自荐，却无疑像一颗投入平静湖面的巨石，骤然打破了后宫维持数月的微妙平衡与寂静。
这话传出不过半个时辰。
便已通过各自眼线，飞速传到了关雎宫翊贵妃与万春宫沈淑媛的耳中。
翊贵妃彼时正于暖阁内，纤指拈着银鎏金香箸，精心拨弄着一块上好的莺歌绿奇楠香饼，宁神静心。
闻得心腹宫女兰芝的回禀，她拈着香箸的玉指骤然一紧。
只听“啪”一声细微脆响，那价值不菲的香饼竟被她失手按断在错金博山炉中。
她美艳的面容瞬间沉了下来。
眸中寒光乍现，一把将手中香箸掷于案上，冷笑道：
“好一个王令昭！好一个瑾贵嫔！
本宫往日倒是小瞧了她，真真是打得一手如意算盘！胃口大得吞天！
自个儿肚子里还揣着一个不知是龙是凤的金贵疙瘩，竟就敢迫不及待地张开血盆大口，觊觎起旁人之子？
她也不怕贪多嚼不烂，福薄命浅，反折了自身的寿数！”
翊贵妃原以为，争夺小皇子潜在的对手，不过是同样无所出、家世相当的沈淑媛，或是圣宠平平的德妃。
万没料到，半路竟杀出这么个程咬金。
且还是个正怀着龙胎、圣眷颇浓的！
这让她如何不惊？如何不怒？
若真让瑾贵嫔同时将两位皇子抚养在手……他日在这后宫之中，还有谁能与她争锋？那个位置，她岂不是更要望尘莫及？
几乎是同时，长春宫内的沈淑媛也得了消息。
她正端坐在镶玳瑁的菱花镜前，对镜细贴金箔花钿，闻言，拈着的一支赤金累丝嵌红宝振翅蜻蜓簪生生停在了半空。
镜中，那张素来温婉姣好的面容顷刻间覆上了一层寒霜。
“她竟敢开这个口？”
沈淑媛的声音依旧柔婉，却沁着冰冷的寒意。
“仗着有孕在身，便以为陛下会对她百依百顺，予取予求了么？抚养皇子是何等重责，岂是她一个孕妇能兼顾周全的？
如此不知深浅，不辨轻重，真是……荒唐至极！”
她素日里将全部心思都用于提防翊贵妃，自认精心筹划许久，已将各种可能发生的局面推演算计了无数遍。
不料竟被一个她未曾过分防备的人抢先了一步，打了她一个措手不及。
这口闷气堵在心口，让她如何能轻易咽下？
沈淑媛金簪掷回妆奁之中，神色随之变得幽深难测，如同不见星月的沉沉夜色，低声自语道：
“瑾贵嫔此举……绝非一时心血来潮，更非愚钝冒进。
她这是意图借腹中尚未出世的皇嗣与温贵人所出的小皇子，两相叠加，互为犄角，为自己铺就一条直通青云的捷径啊。
倒真是好深远的算计，好细腻的心思！”
......
翊贵妃和沈淑媛两人皆因膝下空虚，位分又高。
早已在心底将温珞柠所出的小皇子视为稳固地位、图谋将来的必争之物。
是填补自身缺憾、增加未来筹码的关键。
她们彼此警惕，互相试探，皆视对方为最强劲的绊脚石与唯一的竞争对手。
如今乍闻瑾贵嫔这不合常理的未雨绸缪，震惊愕然之余，更是涌起强烈的危机，以及被人捷足先登的愤懑。
当即便匆匆上了珠缨金顶暖轿，心急火燎地赶往乾清宫面圣，陈情劝阻。
即便不能立刻定下名分，也绝不能让瑾贵嫔轻易得逞。
然而，她们的仪仗刚行至永巷一半，还未抵达乾清宫前的白玉拱桥。
关于温珞柠晋位份和小皇子归属的圣旨，便已由司礼监太监捧着，在一队小内侍的簇拥下。
浩浩荡荡地出了乾清门，径直往东西六宫的方向去了。