桑海城的白日，是喧嚣而有序的。
儒家弟子身着素白长衫，头戴方巾，行走间步履沉稳，目不斜视，自有一股浩然之气。墨家门人则多是布衣草履，神色坚毅，三五成群，或修理机关，或与人辩论，言必称兼爱非攻。街角处，更有巧舌如簧的名家辩者，高谈阔论，引得众人围观。
林玄独自一人，缓步穿行在这片充满了思想碰撞的街巷里。他收敛了自身那如同出鞘利剑般的武道真意，像一块普通的礁石，任由这百家争鸣的浪潮冲刷而过。他不去参与辩论，也不去拜访名宿，只是静静地看，默默地听。他能感受到儒家弟子身上那股由无数典籍和严苛礼法锤炼出的“规矩”之意，也能体会到墨家众人心中那份为天下苍生奔走的“执着”之心。
这些“意”与他的“武道真意”截然不同。他的意，是纯粹的、个体的、向内求索而生的力量，是为了打破一切束缚，追求武道极致的自我之道。而百家之“道”，却像是无数根看不见的丝线，将人与人、人与社会、人与天地紧密地联系在一起，形成一张张巨大的网，构建出各自的秩序。
这番观察让他新奇，也让他困惑。他习惯了用拳头来解决问题，用意志来击溃敌人，但在这里，思想与言语似乎是比拳头更有力的武器。
不知不觉间，喧闹声渐渐远去。他为寻一处清净，顺着一条青石小径，走进了一片清幽的竹林。
竹林里翠色欲滴，阳光透过层层叠叠的竹叶，洒下斑驳陆离的光影。风过竹梢，发出沙沙的轻响，仿佛天地间的低语。与城中的繁华相比，这里静谧得如同另一个世界。
就在这片宁静之中，林玄的脚步停了下来。
前方不远处，一块被青苔覆盖的岩石旁，静立着一位身着朴素灰色道袍的道人。他须发皆白，面容却清癯如玉，没有一丝老态。他手持一柄拂尘，随意地搭在臂弯，双眼则凝视着面前的一片竹叶。
那片竹叶上，正承载着一滴晶莹剔透的晨露。
道人站得极其自然，仿佛他不是一个闯入者，而就是这片竹林的一部分，与身边的翠竹、脚下的青苔、拂过的微风，本就是一体。他所有的心神，似乎都凝聚在那滴小小的露珠之上，对林玄的到来浑然不觉。
林玄心中一动，他认出了此人。张良曾向他介绍过，这便是道家天宗的掌门——逍遥子，一位真正超然物外的得道高人。
他没有上前行礼，也没有出声打扰，甚至连呼吸都放得极轻。他只是静静地立在原地，然后，缓缓闭上了眼睛。
他没有用双眼去看，而是将自己那凝练无比的“武道真意”如水银泻地般弥散开来，朝着那个看似毫无防备的背影悄然探去。
这是一种无声的试探，也是一种独特的交流。他的武道真意，本质是战斗与征服的意志，刚猛、锐利、一往无前。然而，当这股意志触及到逍遥子身周三尺之地时，却仿佛泥牛入海，瞬间消弭于无形。
没有碰撞，没有抵抗，甚至没有一丝一毫的涟漪。
林玄的心神感受到了一种前所未有的体验。如果说，伏念的浩然之气是一座巍峨高山，厚重而不可动摇；墨家众人的兼爱之心是一堵坚固城墙，执着而难以摧破；那么逍遥子身上所散发出的意，便是什么都没有。
不，并非是什么都没有。
那是流水，是清风，是流云，是这片竹林本身。它无形无相，无始无终，不与你争，不与你抗，却又无处不在。你的力量再强，也无法击中它；你的意志再锐，也无法斩断它。它只是自然而然地存在着，包容着一切，也消解着一切。
这便是“道法自然，无为而治”的真意么？
林玄的武道真意第一次感受到了“无力”。这不是实力上的差距，而是一种本质上的截然不同。他的“道”，是强调“我”的存在，以“我”心代天心。而逍遥子的“道”，则是消弭了“我”的痕迹，将自身彻底融入天地万物。
就在林玄沉浸在这种奇妙的感悟中时，那一滴被逍遥子凝视许久的露珠，终于承受不住自身的重量，从竹叶的尖端悄然滑落，“啪”的一声轻响，碎在下方的青苔上。
逍遥子仿佛也从那漫长的凝视中醒来，他微微一笑，那笑容淡泊而悠远，似乎从露珠的生灭中窥见了某种天地的至理。他没有回头，只是迈开脚步，身形几个闪烁，便如一缕青烟般消失在了竹林深处，自始至终，仿佛都未曾察觉到身后还有一个林玄。
林玄缓缓睁开双眼，目光落在刚才露珠滴落的那片青苔上，久久不语。
这次无声的相遇，比桑海城中任何一场激烈的辩论，都更能触动他的内心。他第一次开始深刻地反思，自己的“武道真意”在这广阔的世界体系中，究竟处在一个什么样的位置。
然而，这和谐的乐章，却被一阵由远及近的沉重轰鸣骤然撕裂。
那不是寻常车马的喧嚣，而是成百上千只铁蹄踏在青石板上的整齐回响，是沉重的车轮碾过长街，发出的金铁交鸣般的肃杀之音。诵读声戛然而止，辩论声也瞬间平息。整座桑海城仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，刹那间万籁俱寂。紧接着，一队队身着玄色铁甲、手持长戟的帝国锐士，如潮水般涌入城中各个要道，面无表情地将人群驱散，封锁了街道。桑海城那开放包容的氛围，在短短一炷香的时间内，便被冰冷的秩序与绝对的权威所取代。全城戒严。
一支望不到尽头的庞大车队，在无数铁甲护卫的簇拥下，缓缓驶入城中。黑色的旌旗迎风招展，上面用金线绣着狰狞的秦篆“秦”字，散发着吞并六国、君临天下的霸道之气。车队中央，两辆尤为华贵的黑漆龙纹马车并驾齐驱，犹如两头蛰伏的巨兽，所过之处，连空气都似乎凝重了几分。
车队最终停在了小圣-贤庄那恢弘的门楣之下。车帘掀开，左边车上走下的是一位身着丞相朝服的中年文士，他面容清癯，眼神锐利如鹰，正是帝国丞相，法家集大成者——李斯。而右边车上，下来的人却让空气中的温度都骤降了数分。那是一个身形瘦削、面色苍白的宦官，他穿着中车府令的官服，步态轻柔得像一只猫，嘴角噙着一丝若有若无的阴冷笑意。他便是赵高，那个隐藏在皇帝背后，掌控着帝国最黑暗力量“罗网”的男人。在他的身后，几名斗篷人影悄无声息地立着，仿佛融入了阴影之中，却散发着比帝国锐士更加致命的危险气息。
小圣贤庄大门开启，儒家掌门伏念、二当家颜路以及三当家张良率众而出，神情凝重。
李斯手捧一卷明黄色的圣旨，上前一步，朗声宣道：“始皇帝诏曰：帝国一统，书同文，车同轨，然思想之疆域，尚有未平之处。闻桑海儒家，为天下显学，诸子百家，亦多汇于此。为促文化之繁荣，辨学术之真伪，朕特遣丞相李斯、中车府令赵高，于桑海观妙台，邀儒家及百家名士，以棋论道，共襄盛举。钦此！”
他的声音洪亮，每一个字都像是用铁律铸成，砸在每个人的心头。话语表面上是嘉奖与邀请，冠冕堂皇，但那句“辨学术之真伪”，却如同一柄出鞘的利剑，锋芒直指百家。这哪里是论道，分明是一场以帝国为裁判的审判，一场政治上的鸿门宴。
伏念脸色沉稳如山，看不出喜怒，只是躬身行礼：“儒家上下，恭迎圣旨，静候佳音。”
人群之中，幸存的墨家弟子们个个双拳紧握，眼中几乎要喷出火来。道家天宗的逍遥子立于远处屋檐之上，望着这一幕，只是轻叹一声，拂尘微摆。桑海城内所有势力的代表，无论立场如何，此刻都感受到了一股山雨欲来的巨大压力。帝国的意志，如同一片厚重的阴云，笼罩在了这座百家争鸣的自由之城上空。
就在此时，赵高那阴冷的目光缓缓扫过在场的所有人。他的视线在伏念的沉稳、颜路的淡泊、张良的智谋上一一掠过，没有丝毫停留，仿佛这些名震天下的人物在他眼中皆不足道。他的目光像一条无声的毒蛇，在人群中搜寻着什么，带着一种评估猎物般的审视。
林玄站在人群后方，不动声色，却将一切尽收眼底。当赵高的目光扫过他所在的方向时，他心中陡然生出一丝极其细微的警兆。那是一种被天敌盯上的感觉，虽然只是一闪而逝，却无比真实。他知道，对方或许没有认出他，但那种搜寻强者的本能，已经察觉到了这片区域里存在着与众不同的气息。
更让他心神微凛的，是这支帝国队伍所带来的整体气场。它不同于儒家的浩然之气，也不同于道家的自然无为。那是一种由无数冰冷规则、严苛法度、绝对权威所构建起来的意志集合体。在这股意志面前，个体的存在被无限压缩，情感和自由更是毫无价值的杂质。一切都必须为了“帝国”这个庞大的机器而精准运行，任何胆敢偏离轨道的零件，都将被无情地碾碎。
林玄闭上眼，在心中清晰地辨认出了这股力量的本质。这就是“法家之道”，一种将秩序与权力推演到极致，不容半点质疑与反抗的森严之道。而他自己的“武道真意”，追求的却是生命的极致绽放与个体的绝对自由。这两种道，从根源上便是截然相反的。他明白，这场“以棋论道”，绝不会像表面上那般风平浪静，一场无形却更加凶险的交锋，已然拉开了序幕。