“新序同盟”引导“清理者”抹除“复兴会”据点的震撼场景，如同一次无声的核爆，冲击波席卷了所有幸存者的认知。恐惧依旧，但指向已然改变。之前汹涌的污名化浪潮戛然而止，取而代之的是一种更加复杂的、混杂着敬畏、忌惮和一丝微弱希冀的沉默。
没有人再敢公开指责“新序同盟”是“灾祸之源”，取而代之的是各种小心翼翼的试探和间接的沟通。几个之前态度强硬的据点悄悄撤回了边境的巡逻队，甚至有小型流浪团体尝试着向“新序同盟”控制的边缘区域靠拢，希望能得到庇护，或者至少……不被当成下一个目标。
外部压力骤减。
然而，“新序同盟”内部，气氛却比之前任何时刻都要凝重。
林疏月因过度动用“母体权限”而陷入深度昏迷，生命体征虽然平稳，但意识仿佛沉入了无底深渊。王姐和医疗小组束手无策，只能进行最基本的维持。顾九黎将她安置在防守最严密的房间，由红眼寸步不离地看守。
更致命的是能源危机。“基石”能量储备在经历了那次远程诱导后彻底见底，维持“波动率伪装场”的运行时间进入了以小时计算的倒计时。一旦伪装场崩溃，“新序同盟”内部所有的能量活动将暴露无遗，谁也无法预料会引来什么。
“还有不到十个小时。”周明远看着能量监测仪表上不断跳动的红色数字，声音干涩。技术团队尝试了各种方法，试图从混合能量作物或其他方面寻找替代能源，但远水难救近火。
侯小利清点了所有库存，包括刚刚开始积累的“风险准备金”池里的物资，无奈地摇头：“除非能找到大量现成的、安全的脑核，否则……”
安全的脑核？经过林疏月的风险评级，他们才知道市面上流通的脑核大部分都属于中高风险，低风险的“优质资产”凤毛麟角。之前为了启动伪装场和进行诱导，已经消耗了几乎所有库存的安全脑核。
绝望的气氛开始重新弥漫。刚刚因为外部压力缓解而升起的一点希望，迅速被内部迫在眉睫的危机所取代。
就在这时，负责监听外部通讯的队员带来了一个令人意外的消息。
之前那些被“复兴会”谣言蛊惑、甚至参与过“讨伐”的势力中，有几个相对理智的首领，在确认了“新序同盟”拥有某种“威慑能力”后，竟然主动发来了加密通讯。
他们的意图并非道歉或求和，而是……询价。
“顾首领，我们承认之前的误解。贵方的……‘能力’，令人印象深刻。”通讯那头的声音带着谨慎和一丝不易察觉的贪婪，“我们想知道，这种‘风险规避’服务，是否……可以交易？”
顾九黎瞬间明白了对方的意图。这些势力同样面临着“清理者”的威胁，同样渴望发展却又不敢使用脑核。他们看到了“新序同盟”似乎掌握了一种“安全”使用能量、甚至“引导”清理者的方法，便想通过交易来获取这种“保险”。
他们想购买“新序同盟”的“信用”，来对冲他们自身发展的“风险”！
一个极其讽刺的局面出现了：之前还在拼命做空“新序同盟”信用的势力，现在反而想来购买他们的“信用违约互换”！
顾九黎脑中飞速运转。这是一个机会！一个解决能源危机的机会！
他立刻让周明远评估，维持一个最小范围的、仅覆盖“基石”大厅和关键实验室的“微型伪装场”，需要多少低风险脑核。
结果很快出来：至少需要三十颗标准单位的低风险脑核，才能维持微型伪装场运转七十二小时，为他们争取到寻找更持久能源的时间。
顾九黎对着通讯器，报出了一个冷酷的价格：
“可以交易。价格：五十颗经过我们认证的‘低风险’脑核。支付方式：现货交割。交付地点：我方指定安全区。限期：六小时内。”
“五十颗？还要低风险的？这不可能！”对方立刻叫了起来，“我们上哪里去找那么多……”
“这是唯一的价格。”顾九黎打断他，语气没有任何商量余地，“要么接受，要么……等待‘清理者’的下一次随机‘风险出清’。”
他直接挂断了通讯。
这是赤裸裸的勒索！利用对方对“清理者”的恐惧和对自己“威慑力”的误判，强行索要救命物资！
“首领，这……他们会答应吗？”侯小利有些不安。
“他们没得选。”顾九黎眼神冰冷，“相比于被‘清理者’随机抹除的风险，付出五十颗脑核换取一个明确的‘安全承诺’（哪怕是虚假的），对他们来说是一笔划算的买卖。更何况，他们几家凑一凑，未必拿不出来。”
果然，不到三个小时，对方再次发来通讯，表示接受条件，但要求“新序同盟”必须以“母神”（指林疏月）的名义起誓，确保交易后他们指定区域在未来一周内的“安全”。
顾九黎毫不犹豫地答应了。起誓？在末世，誓言的价值远不如实实在在的威慑和利益捆绑。
交易在紧张的气氛中完成。张魁带队在预定地点接收了一个密封的金属箱，里面整整齐齐地码放着五十颗光泽温润、能量波动平和的脑核——经过周明远现场快速检测，确认都是难得的低风险“优质资产”！
能源危机，暂时缓解！
五十颗低风险脑核被迅速注入“基石”系统。即将熄灭的“波动率伪装场”得以维持，虽然范围缩小到只覆盖核心区域，但至少保住了最重要的研究能力和指挥中枢。
所有人都松了口气。
然而，顾九黎的心却依旧悬着。这次“信用违约”交易虽然成功，却是饮鸩止渴。一旦对方发现所谓的“安全承诺”无法长期兑现，或者“新序同盟”无法持续展示那种“威慑力”，反噬将会更加猛烈。
真正的出路，在于尽快让林疏月苏醒，并找到可持续的能源方案。
他日夜守在林疏月的房间外，处理公务之余，大部分时间都在翻阅林疏月留下的研究笔记和数据。那些晦涩的符号、复杂的能量模型、关于“母体权限”和“涅盘协议”的只言片语，如同拼图般在他脑中旋转。
他发现，林疏月的研究远不止于脑核和伪装场。她似乎在试图构建一个更加宏大的模型，一个关于“意识”、“能量”与“规则”相互作用的模型。笔记的某些边缘，甚至有一些关于“集体潜意识海”、“信念锚定点”等更加虚无缥缈的概念草图。
“病毒母体……零号复制体……承载核心代码的活体容器……”顾九黎咀嚼着这些词语，目光落在昏迷的林疏月那安静却苍白的脸上。
她到底是什么？毁灭的使者，还是……自救的钥匙？
就在这时，一直安静守护在床边的红眼，突然抬起头，暗红色的瞳孔猛地收缩，喉咙里发出压抑的低吼，全身毛发倒竖，死死盯住林疏月！
几乎同时，顾九黎也感觉到一股极其微弱、但本质截然不同的能量波动，从林疏月体内散发出来！那不再是之前动用“母体权限”时的冰冷与庞大，而是更加内敛、更加深邃，仿佛……某种沉睡的东西，正在缓缓苏醒！
床上的林疏月，睫毛微微颤动了一下。
顾九黎的心跳漏了一拍。他快步走到床边，紧紧盯着她。
几秒钟后，在那股奇异能量波动的环绕下，林疏月缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
她的眼眸，不再是之前那种纯粹的、不染尘埃的冰蓝色。那蓝色深处，仿佛有无数细碎的、银色的星芒在缓缓流转、凝聚，带着一种洞悉一切的疲惫，和一种……难以言喻的、非人的神性。
她看向顾九黎，眼神陌生而遥远，仿佛跨越了无尽的时空。
然后，她开口了，声音沙哑，却带着一种奇异的、仿佛直接作用于意识的穿透力：
“协议……在加速……”
“他们……在抽取‘源海’……”
“钥匙……需要……尽快……插入锁孔……”
“否则……‘归墟’将提前降临……”
说完这几句断断续续、却信息量爆炸的话，她眼中的银芒迅速黯淡下去，恢复了之前的冰蓝，随即又被无尽的疲惫淹没，再次昏睡过去。
但这一次，顾九黎能感觉到，她的昏迷不再是之前的深度沉眠，而更像是一种力量的过度消耗后的虚弱。
他站在原地，脑海中回荡着林疏月苏醒时的话语。
协议加速？抽取源海？归墟提前？
钥匙插入锁孔……是指他的抗毒基因启动“方舟”控制矩阵？
难道……“复兴会”或者“清理者”那边，发生了某种未知的变故，导致“涅盘协议”的运行节奏加快了？
一股前所未有的紧迫感，如同冰冷的巨手，攫住了顾九黎的心脏。
他们之前所有的挣扎——金融游戏、风险对冲、信仰构建——在这加速驶向终点的毁灭列车面前，似乎都显得如此渺小和可笑。
他看着再次昏睡的林疏月，看着她眼角那不易察觉的、仿佛承载了太多秘密的细纹。
信用可以违约，风险可以对冲。
但时间的流逝，无法逆转。
他必须更快，更快地找到那条生路。
否则，不仅仅是“新序同盟”，整个残存的人类文明，都将在那名为“归墟”的终极清算中，化为乌有。
真正的倒计时，或许从这一刻，才真正开始。