“旧梦散”需“九须龙参”做引。
钟夏夏盯着药方上那行字，指尖划过纸张边缘。
墨迹已经干透，是洛景修留的。他昨夜来过，放下这张纸就走了。
连句话都没说。青黛在熬药。小炉子搁在窗台上，药罐咕嘟冒泡。苦涩气味弥漫整个房间，混着血腥味，熏得人眼眶发涩。
钟夏夏捂着肩头伤口。康王府杀手那一刀很深，差点削掉她半块骨头。
洛景修给的金疮药很灵，三天就止住血。但内伤还在，每次呼吸都扯着疼。
“姑娘，药好了。”青黛端着碗过来。
黑乎乎的药汁，浮着几片草叶。钟夏夏接过，一口气灌下去。
苦。苦到舌根发麻。
她强忍着没吐，抓起块蜜饯塞进嘴里。甜味压下去一些，但喉咙里那股苦气还在往上涌。
“九须龙参……”她喃喃，“太医院药阁才有。”
青黛点头。“世子爷说，那东西是贡品。每年只进三根，陛下、太后、皇后各一根。寻常人拿不到。”
钟夏夏擦掉嘴角药渍。“所以得去偷。”
“姑娘……”青黛声音发颤，“太医院守卫森严，比天牢还难进。”
“我知道。”钟夏夏站起来，走到窗边。
外面天色已经擦黑。宫灯一盏盏亮起来，在暮色里像昏黄眼睛。
她看着那些灯光，脑子里飞快转动。
前世她进过太医院药阁。那时候她刚入宫，还是个不起眼的小宫女。有次主子生病，御医开了方子，让她去取药。
她迷了路，误打误撞进了药阁。记得那里头……
“三排药柜，每排三十格。”她低声说，“九须龙参在第二排第七格，用紫檀盒子装着。”
青黛瞪大眼睛。“姑娘怎么知道？”
“猜的。”钟夏夏转身，“准备夜行衣。子时出发。”
“可是……”
“没有可是。”钟夏夏打断她，“旧梦散能套取情报，我必须拿到。康王倒台，宫里那些人……该动起来了。”
青黛抿紧嘴唇。她没再劝，转身去准备。钟夏夏走到铜镜前，看着镜中人。
脸色苍白，眼底有血丝。肩头绷带渗出血渍，像朵绽放的红梅。
她扯出个笑容。镜子里的人也笑，但那笑容很假，像戴了层面具。没关系。假就假吧。
能活下来就行。子时，太医院静得吓人。钟夏夏翻过墙头，落地无声。青黛在外面接应，守着那条唯一退路。
夜行衣紧贴在身上，像第二层皮肤。
她含着龟息丸，药丸在舌下慢慢化开，苦涩里带着点薄荷凉意。这能掩盖活人气息。
洛景修给的，说是北境斥候用的东西。她贴着墙根移动，像道影子。
太医院分前后两院。前院是御医值房，后院才是药阁。中间隔着条窄巷，巷口有守卫。两个太监，提着灯笼打瞌睡。
钟夏夏摸出颗石子，扔向对面墙头。
啪。石子落地声清脆。太监惊醒，提着灯笼往那边照。“什么声音？”
“猫吧……”“过去看看。”两人走过去。
钟夏夏趁机溜进巷子，闪身进了后院。
药阁是座两层小楼，朱红大门紧闭。门上挂着铜锁，在月光下泛着冷光。
她从发髻里抽出根铁丝。洛景修教的开锁手法，她练了三天。
铁丝插进锁眼，慢慢转动。咔哒。锁开了。她推门进去，反手关门。
里头漆黑一片，只有月光从窗缝漏进来，在地上切出银白长条。
她等眼睛适应黑暗。三排药柜，和她记忆里一模一样。空气里弥漫着药香，混着尘土味。
第二排，第七格。她走过去，踮脚打开格子。空的。钟夏夏心脏一沉。怎么会？
她伸手进去摸，指尖触到木屑——格子里积了层灰，不像近期有人动过。
难道记错了她退后两步，重新打量药柜。
前世记忆像破碎琉璃，需要慢慢拼凑。
九须龙参……御医说过，这东西喜阴怕光，要放在背光处。
她抬头。药阁北墙有排矮柜，那里照不到阳光。
她走过去，蹲下，拉开第一个抽屉。里头是些普通药材，当归，黄芪，枸杞。
第二个抽屉，空着。第三个……她手顿住。
抽屉里有个紫檀盒子，巴掌大小，雕着云纹。她打开盒子——里头躺着根人参。
须子很长，数了数，正好九根。根须泛着暗金光泽，在月光下像镀了层金粉。
就是它。钟夏夏松口气，收起盒子。正要离开，忽然听见脚步声。
很轻，但很快。从楼上传下来的。她僵住，屏住呼吸。有人？
药阁二楼是藏书阁，放医书和秘方。平时很少人上去，尤其是夜里。
脚步声越来越近。那人下楼了。
钟夏夏闪身躲到药柜后，透过缝隙往外看。一道黑影从楼梯上走下来。
穿着夜行衣，蒙着面，手里提着个小布袋。那人走到药柜前，打开一个格子，取出几样药材。
动作熟练，像来过很多次。钟夏夏盯着他。
这人身材不高，偏瘦。手上戴着黑色手套，连指尖都不露。
装好药材，那人转身要走。却在门口停住。
月光照进来，照亮门口地面——那里有串湿脚印。
是钟夏夏刚才进来时踩的。夜里有露水，鞋底沾了水渍。
黑影盯着脚印看了几秒，忽然转身，目光扫向药柜。
钟夏夏心脏狂跳。她握紧袖中金簪。
黑影慢慢走过来。一步，两步。停在药柜前三尺处。
“出来。”声音嘶哑，像砂纸磨过锈铁。
钟夏夏没动。黑影从腰间抽出把短刀。刀锋泛着幽蓝——淬了毒。
“我知道你在那儿。”黑影说，“自己出来，还是我请你出来？”
钟夏夏咬牙她从药柜后走出来，金簪横在胸前。
两人对视。月光从窗缝漏进来，照亮彼此半张脸。
钟夏夏看见对方眼睛——很浑浊，眼白发黄，像得了重病。
“你是谁？”她问。
“这话该我问你。”黑影打量她，“敢夜闯太医院药阁，胆子不小。”
“彼此彼此。”
黑影笑了。那笑声很冷，没什么温度。
“你是钟夏夏。”不是问句。钟夏夏心脏一紧。
“你怎么知道？”
“宫里谁不认识你？”黑影收起短刀，“从死牢里爬出来，扳倒康王，现在又盯上太医院……钟姑娘，你想干什么？”
“拿药。”钟夏夏盯着他，“九须龙参，治伤用的。”
“治伤？”黑影看向她肩头，“那点伤，用不着九须龙参。你在撒谎。”钟夏夏没说话。她在评估。
这个人能认出她，说明对宫里很熟。夜闯药阁，说明也有秘密。
也许……“你也在找药？”她试探问。黑影沉默片刻。“我在救人。”
“救谁？”
“一个不该死的人。”黑影转身走向药柜，打开另一个格子，取出个小瓷瓶，“这东西，能解百毒。但需要九须龙参做药引。”
钟夏夏瞳孔一缩。“有人中毒？”
“嗯。”黑影收起瓷瓶，“宫里有人下毒，慢性毒，一天一点。等发现时……已经晚了。”
“谁下的毒？”
“不知道。”黑影摇头，“但能接触那人饮食的，不超过五个。”钟夏夏脑子飞快转动。
宫里下毒，慢性，目标身份不低……“是嫔妃？”她问。
黑影没回答。但沉默就是答案。钟夏夏想起前世。
那时候宫里确实出过下毒案。好几个嫔妃莫名其妙病倒，御医查不出原因。最后不了了之。
难道……“你要救的人，是林嫔？”她试探道。
黑影猛地转身。“你怎么知道？”猜对了。
钟夏夏松口气。前世林嫔死得很蹊跷。说是突发心疾，但葬礼办得潦草，连个像样祭奠都没有。
后来她听说，林嫔生前得罪过贵妃。
而贵妃……是二皇子生母。“林嫔中的什么毒？”她问。
“牵机。”黑影声音发颤，“每天一点，混在养身汤里。三个月，肝腑全烂。御医查不出来，只说是体弱。”
牵机。宫里头禁药，前朝妃嫔争宠用的。无色无味，中毒者会慢慢衰弱，像自然病逝。
“谁下的手？”钟夏夏问。
“不知道。”黑影握紧拳头，“但林嫔临死前说过……‘汤里有东西’。”
“养身汤谁送的？”
“御膳房。”黑影顿了顿，“但经手的人太多，查不清。”钟夏夏沉默。她在权衡。
林嫔这条线，和她无关。但宫里下毒案，也许能挖出别的东西。
比如……谁有牵机？“我可以帮你。”她忽然说。黑影一愣。
“什么？”
“帮你查下毒的人。”钟夏夏盯着他眼睛，“但作为交换，你要给我九须龙参。”
“我凭什么信你？”
“凭我能扳倒康王。”钟夏夏走近一步，“凭我能在死牢里活下来。凭我……敢夜闯太医院。”
两人对视。月光在中间流淌，像条银白河流。良久，黑影点头。
“好。”他从怀里掏出个小布袋，扔给她，“这里是半根九须龙参，够你用。剩下的，等查清下毒人再给你。”
钟夏夏接过布袋。打开看，确实是九须龙参，须子完好。
“怎么联系你？”她问。
“不用联系。”黑影转身，“我会找你。”
他走向门口，停住。“钟夏夏。”
“嗯？”
“小心些。”黑影声音很轻，“宫里想让你死的人……比你想的多。”
话音落地，他推门出去，消失在夜色里。
钟夏夏站在原地，攥紧布袋。掌心渗出冷汗。
这个人……是谁？为什么要救林嫔？她想不通。
但眼下有更重要的事。她把九须龙参收好，准备离开。
走到门口，忽然听见外面传来喧哗声。
“走水了！御膳房走水了！”钟夏夏推开门缝往外看。
远处火光冲天，浓烟滚滚。救火声，奔跑声，乱成一团。
御膳房……林嫔的养身汤，就是从那里送出来的。太巧了。她心脏一沉。
有人在灭口。烧掉证据，烧掉线索。她闪身出去，贴着墙根往御膳房方向跑。
火势很大，半边天都映红了。太监宫女提着水桶跑来跑去，场面混乱。
钟夏夏混在人群里，观察四周。她在找可疑的人。
那些不救火，只盯着火场看的。果然，在角落看见个太监。
穿着深蓝袍子，袖口绣着金线——是贵妃宫里的人。那太监盯着火场，嘴角挂着冷笑。
钟夏夏记下他脸。方脸，三角眼，右颊有颗黑痣。前世她见过这个人。
贵妃的心腹，姓孙。后来因为贪墨被杖毙，死前喊冤，说有人陷害。
难道……她正要上前，忽然被人拽住手腕。“别去。”是洛景修。
他穿着禁军服饰，脸上抹了灰，混在救火队伍里。
“你怎么在这儿？”钟夏夏低声问。
“跟着你来的。”洛景修把她拉到暗处，“那个人动不得。他是贵妃的人，你动他，等于打贵妃的脸。”
“可他在灭口。”
“知道。”洛景修盯着火场，“但没证据。御膳房走水，可以推给意外。你冲出去指证，只会打草惊蛇。”
钟夏夏咬牙。她明白。
宫里做事，讲究证据。没有证据，一切都是空谈。“那怎么办？”她问。
“等。”洛景修说，“火灭之后，查失火原因。如果真是人为，会留下痕迹。”
“然后呢？”“然后……”洛景修扯了扯嘴角，“就看谁的手快了。”
他拉着她往后退，退到一处僻静角落。
这里离火场不远，能看清情况，又不会被波及。
火还在烧。噼啪声，倒塌声，混着哭喊声。钟夏夏盯着那个孙太监。
他看了一会儿，转身走了。步伐从容，像完成一件差事。
“跟上他。”洛景修说。两人远远跟着。
孙太监穿过三条巷子，走进一座小院。
院门紧闭，挂着锁。洛景修绕到后院，翻墙进去。钟夏夏跟上。
院里很安静，只有正屋亮着灯。他们摸到窗下，透过缝隙往里看。屋里坐着两个人。一个是孙太监，另一个……
钟夏夏瞳孔骤缩。是二皇子。她认得那张脸。
前世二皇子夺嫡失败，被圈禁至死。死前疯疯癫癫，总说有人害他。
原来……是他。“火放干净了？”二皇子问。
“干净了。”孙太监躬身，“御膳房烧了大半，什么证据都没留下。”
“林嫔那边呢？”
“已经……断气了。”孙太监声音更低，“御医说是心疾突发，没人怀疑。”
二皇子点头。他端起茶杯，慢慢喝了一口。“母妃那边，怎么说？”
“贵妃娘娘很满意。”孙太监说，“林嫔一死，宫里就少个碍眼的。只是……”
“只是什么？”
“只是钟夏夏那边……”孙太监抬头，“她今天去了太医院药阁，恐怕……”
二皇子放下茶杯。“她查到什么了？”
“不清楚。”孙太监摇头，“但她在药阁待了半个时辰，出来时手里拿着东西。”
“什么东西？”
“没看清。”孙太监顿了顿，“但她往御膳房方向去了。”
二皇子沉默。烛火在他脸上跳动，分割出明暗两面。
良久，他才开口。“这个人……不能留。”
“殿下想怎么做？”
“借刀杀人。”二皇子站起来，走到窗边，“康王倒了，他那些旧部……正缺个出气筒。把钟夏夏的消息放出去，自然有人找她麻烦。”
孙太监眼睛一亮。“殿下英明。”“去吧。”二皇子挥挥手，“做得干净点。”
“是。”
孙太监退下。屋里只剩二皇子一个人。他站在窗边，看着外面夜色。
月光落在他脸上，那张温文尔雅的脸，此刻却阴沉得可怕。
“钟夏夏……”他喃喃，“别怪我。要怪，就怪你站错了队。”
窗外，钟夏夏攥紧拳头。指甲陷进掌心，渗出血。
原来是他。林嫔是他害死的。现在……又要害她。洛景修按住她肩膀，摇头。别冲动。
钟夏夏咬牙，强忍着没冲进去。两人悄悄退出来，翻墙离开。回到住处，天已经快亮了。
青黛在门口等得焦急，看见他们回来，松口气。
“姑娘，没事吧？”
“没事。”钟夏夏走进屋，把九须龙参扔在桌上，“药引拿到了。”
青黛去熬药。钟夏夏坐在桌边，盯着烛火。脑子里全是二皇子那张脸。
温文尔雅，礼数周全。底下却藏着这么毒的心。
“想报仇？”洛景修问。他坐在对面，擦着手里短刀。“想。”钟夏夏说，“但不能急。”
“为什么？”
“因为他背后是贵妃。”钟夏夏抬眼，“贵妃掌后宫大权，娘家是镇国公府。动二皇子，等于动整个后宫和前朝。”
洛景修笑了。那笑容很冷。“你怕了？”
“不是怕。”钟夏夏摇头，“是等时机。”
“什么时机？”
“等他自己犯错。”钟夏夏盯着烛火，“二皇子这个人，心思深，但也急。康王倒了，空出来的位置……他一定想抢。”
“兵权？”
“对。”钟夏夏点头，“北境三十万大军，现在归你父亲管。但陛下不放心，想换人。二皇子一定会争。”
洛景修擦刀的手停了。“你怎么知道陛下想换人？”
“猜的。”钟夏夏说，“康王谋反，牵扯边军。陛下现在看谁都不放心，尤其是……手握重兵的镇北王。”
洛景修沉默。良久，他才开口。
“我父亲……确实收到调令了。要他回京述职，北境暂由副将接管。”
“什么时候？”“下个月。”
钟夏夏心脏一沉。这么快。“副将是谁的人？”
“不清楚。”洛景修摇头，“但能接掌三十万大军，一定是陛下心腹。”
“或者……”钟夏夏顿了顿，“是二皇子的人。”
两人对视。烛火在中间跳跃，像不安的心。如果真是二皇子的人接掌北境……那镇北王府，就危险了。
“得阻止。”洛景修站起来，“不能让他得逞。”
“怎么阻止？”钟夏夏问，“没有证据，陛下不会信。”
“那就找证据。”洛景修走到窗边，“二皇子害死林嫔，这就是突破口。林嫔娘家还有人，他们会想要个说法。”
“你想挑动林家闹事？”
“对。”洛景修转身，“林家是清流，在朝中有些影响力。他们闹起来，陛下不能不查。只要查，就会扯出二皇子。”
钟夏夏想了想。可行。但风险很大。“林家敢闹吗？”她问，“对方是皇子。”
“不敢明着闹，但可以暗地里查。”洛景修走回来，“林嫔有个弟弟，在御史台当差。这个人……我认识。”
钟夏夏记起来了。林御史。
前世确实有个林御史，因为弹劾二皇子被贬。后来死在任上，说是暴病。
难道……“你可以去找他。”她说，“但要小心。二皇子一定盯着林家。”
“知道。”洛景修收起短刀，“你这边呢？旧梦散炼成了，打算对谁用？”
钟夏夏从怀里掏出个小瓷瓶。
里头是淡紫色粉末，气味甜腻。旧梦散。能让人产生幻觉，说出真话。
“第一个……”她顿了顿，“孙太监。”洛景修挑眉。“那个放火的？”
“嗯。”钟夏夏点头，“他是关键。知道二皇子所有秘密，也知道贵妃的事。拿下他，就等于拿下半个后宫。”
“有把握吗？”
“有。”钟夏夏攥紧瓷瓶，“明天贵妃去佛堂诵经，孙太监会在外面守着。那是机会。”
洛景修盯着她看了很久。“钟夏夏。”
“嗯？”
“你越来越像宫里人了。”他说，“狠，准，不择手段。”钟夏夏笑了。那笑容很冷，没什么温度。
“世子爷，在这地方……不狠，活不下去。”洛景修没说话。他走到门口，停住。
“明天小心。”他说，“孙太监是老人，不好对付。”
“知道。”洛景修推门出去。
脚步声消失在走廊尽头。钟夏夏坐在原地，盯着手里瓷瓶。
淡紫色粉末在烛光下泛着诡异光泽。
像毒蛇的眼睛。她收好瓷瓶，躺到床上。
闭眼，却睡不着。脑子里全是二皇子那句话。
“别怪我。要怪，就怪你站错了队。”站错队？她从来就没站过队。
是队，主动找上了她。像一张网，把她越缠越紧。
她攥紧被角。指甲陷进布料，像要撕碎什么。
窗外，天渐渐亮了。新的一天，又要开始了。
而这场厮杀，才刚刚拉开帷幕。后面还有多少腥风血雨？她不知道。
但必须走下去。因为回头……也是死路。