血契结成那夜，京城三方异动。
子时三刻，二皇子府后门悄然滑出一顶青呢小轿，悄无声息没入户部尚书府邸侧巷。
西城门，本该三日后抵达的羌族使团队伍，举着冒用文牒提前叩开城门。
京郊矿山深处，矿工挖穿一面石壁，火把映照下，露出密密麻麻血色碑文——最顶端三个字狰狞如鬼画符：祭天录。
三份密报几乎是同时送到钟夏夏手上。
她捻着那三张薄纸，指尖感受着不同纸张的质感。
一份是宫里眼线用胭脂水写就，隐在素帕暗纹里，得用特殊药水浸透才显字迹。
一份是洛景修手下用驿鹰送来，墨迹潦草，带着边关风沙粗粝气。
最后那份最诡异，是包着石粉的粗麻纸，字迹歪斜，像是矿工哆嗦着手抄录下来。
烛火噼啪炸开一点火星。洛景修斜倚在窗边，月光在他侧脸勾出一道冷硬弧线。
他没看密报，只盯着钟夏夏。“世子爷。”
钟夏夏抬起眼，烛光在她瞳孔深处跳。
她将三张纸在案上一字排开，像摆开一副残局。
“先动哪颗棋？”洛景修没立刻答。
他走到案前，俯身，手指悬在纸面上空。指尖最终落向羌族使团那份。
“西羌人提前入京，礼部没接到正式文书。”他声音压得很低。
“守城校尉是康王旧部，昨夜刚‘暴毙’家中。城门是他副将擅自开的。”
钟夏夏眉心一跳。“康王余党？”
“不止。”洛景修直起身，从袖中抽出一卷羊皮地图。
哗啦一声展开。图上用朱砂标出三道蜿蜒路线，从西北边境一路延伸向京城。
“西羌王庭三个月前内乱，三王子杀了大王子，现在急需军功立威。”
他指尖点向路线交汇处。“边关探子汇报，羌族三大部落暗中集结兵马，总数……不下五万。”
钟夏夏深吸一口气。五万骑兵，足够踏平一座边城。
“朝廷知道吗？”
“知道。”洛景修笑了，那笑意半点没渗进眼睛。
“兵部三天前就收到军报，被某位大人压下了。”
“哪位？”
“你猜。”他收回手，抱臂看她。
“二皇子昨夜密会户部尚书，谈的是西北三州明年赋税减免。户部尚书主管钱粮，他嫡长子……在兵部任粮草督办。”
线索瞬间串起来。钟夏夏后背泛起寒意。
“二皇子想借羌族犯边，逼朝廷调兵，他再趁机安插自己的人掌控粮草？”
“不止粮草。”洛景修走到窗边，推开一条缝隙。
冷风灌进来，吹得烛火疯狂摇晃。“康王倒台，北境兵权空出三成。二皇子盯上这块肥肉很久了。”
他回头，阴影吞没半张脸。“但如果这时候羌族大举进攻，陛下第一反应是什么？”
钟夏夏沉默片刻。“调京营精锐北上，或从其他边镇抽调兵力。”
“对。”
洛景修关窗，声音在密闭空间里显得格外清晰。
“京营一调，京城防卫空虚。其他边镇兵力抽调，就会露出破绽。”
他走回案前，手指点向二皇子那份密报。
“这位二殿下，胃口大得很。他要的不只是北境兵权——”
“他要的是趁乱，把整个京城卫戍，都换成他的人。”
房间骤然死寂。钟夏夏能听见自己心跳，一下，一下，撞在肋骨上。
她盯着那三张纸，脑子飞快转。“羌族提前入京的使团，是幌子？”
“是先锋。”洛景修坐下，给自己倒了杯冷茶。
“使团里混了羌族精锐死士，人数不会多，三十到五十。任务是制造混乱，最好能在京城里放几把火，杀几个官员。”
“然后？”
“然后边境‘恰好’传来急报，羌族大军压境。朝廷慌乱之下调兵，二皇子的人趁机上位。”
他说完，端起茶盏一饮而尽。茶水冰冷，顺着喉咙滑下去，激得他喉结滚动一下。
钟夏夏盯着他咽喉那道弧线，忽然想起天牢里那个吻。
铁锈和松香气，仿佛又漫到舌尖。她别开眼。
“第三份密报呢？前朝祭祀碑文，跟这事有关？”“有关。”
洛景修放下茶盏，瓷底碰在木案上，发出清脆一响。
“《祭天录》不是普通碑文。前朝覆灭前，末代皇帝曾秘密修建十二处祭坛，据说每处祭坛都埋藏一件‘天赐之器’。”
他顿了顿。“有传言说，得齐十二器，可掌国运。”
钟夏夏嗤笑。“怪力乱神。”“是啊。”洛景修也笑，笑意凉薄。
“但有人信。比如……咱们那位沉迷炼丹求长生的陛下。”
烛火又炸了一下。钟夏夏忽然懂了。“二皇子想用这个讨好陛下？”
“不止讨好。”洛景修眼神深下去。
“如果陛下真信了这说法，就会派人寻找其他祭坛。找祭坛需要人手，需要权限，需要调动大量资源——”
“而最适合主持这事的，是皇室子弟，最好是皇子。”
钟夏夏接上他的话。“二皇子可以趁机扩张势力，把触角伸进各地。”
“对。”洛景修起身，在屋里踱步。靴底踩过地面，发出规律轻响。
“三条线，看似独立，实则环环相扣。”
他停在钟夏夏面前，俯身，双手撑在案沿。两人距离瞬间拉近。
钟夏夏能闻见他身上冷冽松香，混着淡淡血腥气——不知是谁的血。
“羌族犯边，逼朝廷调兵。”
“二皇子趁机掌控京城卫戍和北境兵权。”
“同时用前朝秘宝讨好陛下，获取寻宝权限，扩张势力。”
他每说一句，声音就压低一分。到最后，几乎是气音拂过她耳廓。
“三个月内，他就能架空太子，成为实际上的储君。”钟夏夏没动。
她抬起眼，直直看进他瞳孔深处。“你想怎么做？”
洛景修笑了。这次笑意真切了些，却更危险。
“我想……”他直起身，从怀里摸出一枚黑铁令牌，啪一声拍在案上。
令牌上刻着一只睚眦，獠牙狰狞。“先吃了羌族使团这五十个死士。”
钟夏夏挑眉。“怎么吃？”“西羌人善用毒。”
洛景修走到书架前，抽出一本泛黄古籍。
书页哗啦翻动，停在一页手绘草药图上。
“他们有一种秘药，叫‘骨醉’。混入酒水，无色无味，三个时辰后发作，中毒者浑身骨头酥软如泥，任人宰割。”
他指尖点着图旁小字注释。“解药只有羌族大巫会配。但配解药需要一味引子——‘血蝎草’，只长在西羌王庭圣山悬崖。”
钟夏夏懂了。“你要在他们动手前下毒，逼他们交出解药配方，或者……直接控制大巫？”
“控制太麻烦。”洛景修合上书。
“我要配方。有了配方，就能反向研制出更烈的毒，下次战场用得着。”
他说得轻描淡写，像在讨论晚饭吃什么。钟夏夏沉默片刻。
“风险呢？”
“三个。”洛景修竖起三根手指。
“一，下毒时机难把握。太早容易打草惊蛇，太晚他们可能已经动手。”
“二，羌族死士都是精锐，就算中毒，临死反扑也能咬下我们一块肉。”
“三——”他放下手，眼神冷下来。
“二皇子的人可能也在盯着使团。如果我们动作太大，会被他发现。”
钟夏夏盯着案上三张密报，脑子飞速运转。烛火熄灭。
窗外传来更夫梆子声：咚——咚！咚！
三更天了。她忽然抬眼。“使团住哪儿？”
“鸿胪寺别馆，西跨院。”“谁负责接待？”
“礼部右侍郎，刘庸。”洛景修顿了顿，“他是二皇子的人。”
钟夏夏笑了。那笑意又冷又锐，像出鞘匕首。
“那就从刘庸下手。”她伸手，将三张密报叠在一起，边缘对齐。
动作慢条斯理。“刘庸有个癖好，每晚必饮参汤，用的是一支百年老参，存放在别馆小厨房。”
洛景修挑眉。“你怎么知道？”“前世记忆。”钟夏夏答得坦荡。
她确实记得——上辈子刘庸因为这支参汤，差点被政敌下毒害死，闹得满城风雨。
洛景修深深看她一眼，没追问。“所以？”“所以我们在参汤里做手脚。”钟夏夏指尖轻敲案面。
“不用‘骨醉’，用‘梦浮生’。”洛景修眼神微动。
“‘梦浮生’是前朝宫廷秘药，服下后会产生幻觉，看见最渴望或最恐惧的画面。药效只有一刻钟，过后不留痕迹。”
“对。”钟夏夏从怀中掏出一个小瓷瓶，放在案上。
瓷瓶白底青花，瓶身冰凉。“我前两天刚配好的。”
洛景修拿起瓷瓶，拔开木塞嗅了嗅。
无色无味。“刘庸喝了会怎样？”“他会看见他最怕的东西。”
钟夏夏语气平淡。“比如……羌族死士暴起杀人，血洗别馆。”
洛景修盯着她。“然后？”
“然后他一定会惊慌失措，第一时间去找二皇子报信。”
钟夏夏起身，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹起她鬓边碎发。
“二皇子多疑。听到这消息，第一反应不会是信，而是怀疑刘庸产生了幻觉。”
“但他不敢赌。”洛景修接话，眼里渐渐浮起欣赏。
“所以他会派人去别馆查看。而查看的人，一定会接触羌族使团。”
“对。”钟夏夏回头，月光在她脸上镀了层银边。
“我们就在那个查看的人身上，下真正的‘骨醉’。”
她走回案前，手指点在羌族使团那份密报上。
“二皇子的人中毒，羌族使团脱不了干系。双方必起冲突。”
“冲突一起，我们就可以趁乱下毒，或者……直接收割。”
洛景修沉默。他盯着案上布局，像在推演棋局。
烛火将他影子投在墙上，巨大而摇晃。良久，他忽然笑了。
笑声低哑，带着毫不掩饰的愉悦。“钟夏夏。”
他叫她全名，每个字都咬得清晰。“你这颗脑子，比我手下所有谋士加起来都好用。”
钟夏夏没接这话。她坐下，提起笔，在空白纸上飞快书写。
字迹潦草却有力。“需要准备的东西。”她边写边说。
“一，‘梦浮生’剂量要精准，太多会让人彻底疯癫，太少没效果。”
“二，需要有人混进别馆小厨房，必须是生面孔。”
“三，二皇子派去查看的人，身份要提前摸清。最好是个莽夫，容易冲动。”
“四——”她笔尖顿了顿。
“羌族死士的分布图。他们住哪个房间，守卫如何换班，武器藏在哪儿。”
洛景修走到她身后，俯身看那张纸。他气息拂过她后颈，温热。
钟夏夏笔尖一滞，墨迹在纸上晕开一点。
“分布图我有。”洛景修伸手，从她指间抽走笔。手指相触瞬间，两人都顿了顿。
但谁都没抽开。洛景修就着她的手，在纸上空白处画起简图。
“使团共四十八人，住西跨院十二间房。首领叫赫连灼，住最里间天字号。”
他画出一个院落轮廓，标出房间。“守卫分三班，子时换班。武器明面上是弯刀，实际每人袖中藏毒针，靴底有匕首。”
笔尖在“天字号”房间上重重一点。“赫连灼的房间里，有密道。”钟夏夏侧头看他。
“通向哪儿？”“隔壁街一家绸缎庄后院。”洛景修丢开笔，直起身。
“那是二皇子暗中置办的产业。”房间再次陷入寂静。
钟夏夏盯着那张简图，忽然觉得所有线索都连成了一张网。
密密麻麻，每一个节点都透着杀机。
“所以二皇子从一开始，就和羌族有勾结。”她声音很轻。
“所谓羌族犯边，所谓兵权争夺，都是演给朝廷看的戏？”
“半真半假。”洛景修走到炭盆边，拿起火钳拨了拨炭火。
火星噼啪炸开，映亮他半边脸。“羌族确实想南下劫掠，二皇子也确实想夺权。双方各取所需，互相利用。”
他顿了顿。“但二皇子不知道，羌族三王子真正想要的，不是金银财宝。”
钟夏夏抬眼。“那是什么？”
“大周北境三州的土地。”洛景修声音冷下来。
“三王子答应帮二皇子夺位，条件是登基后割让三州。二皇子答应了。”
“蠢货。”钟夏夏吐出两个字，语气冰冷。
割让国土，等同叛国。二皇子这是与虎谋皮，自取灭亡。
“确实蠢。”洛景修丢下火钳，拍了拍手上灰尘。
“所以我们要做的，不只是破坏他们的计划——”
他转身，看向钟夏夏。烛光在他眼里跳。
“我们要让二皇子亲手杀了赫连灼。”钟夏夏瞳孔微缩。“借刀杀人？”
“对。”
洛景修走回案前，手指点在简图“天字号”房间上。
“刘庸产生幻觉报信，二皇子派人查看。我们让查看的人‘恰好’发现密道，发现赫连灼和二皇子的密信往来。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑。“二皇子多疑又狠辣。发现赫连灼可能留下把柄，第一反应一定是灭口。”
“但赫连灼是羌族死士首领，不会坐以待毙。”
钟夏夏接话，脑子跟着他的思路转。
“双方必然火拼。无论谁死，羌族使团和二皇子的同盟都会破裂。”
“不止。”洛景修从怀里又摸出一样东西。
一枚青铜戒指，戒面刻着诡异符文。
“这是从康王府密室里搜出来的。康王和羌族也有联系，这戒指是信物，见戒如见人。”
他将戒指放在简图旁。“我们把它‘不小心’留在火灾现场。”
钟夏夏盯着那枚戒指，忽然懂了。“你要嫁祸康王余党？”
“对。”洛景修笑了，那笑意又冷又锐。
“让二皇子以为，是康王旧部在挑拨离间，破坏他和羌族的合作。”
“同时让羌族以为，二皇子过河拆桥，想借康王余党的手除掉他们。”他伸手，将戒指推到钟夏夏面前。
“一环扣一环。等他们反应过来，已经两败俱伤。”
钟夏夏沉默。她盯着那枚戒指，盯着简图，盯着案上三张密报。
烛火摇晃，将一切照得影影绰绰。像一场即将开演的大戏，所有角色都已就位，只等帷幕拉开。
“什么时候动手？”她问。
“明晚。”洛景修转身，望向窗外渐亮的天色。
东方泛起鱼肚白，晨光即将撕破黑夜。
“刘庸每晚亥时三刻饮参汤。我们酉时下手，药效刚好在亥时发作。”
他回头，看向钟夏夏。“混进厨房的人，我来安排。你需要做的，是配好‘梦浮生’，还有——”
他顿了顿。“亲自去一趟绸缎庄。”钟夏夏抬眼。
“做什么？”
“确认密道出口位置，顺便……”洛景修从怀中掏出一小包东西，丢给她。
钟夏夏接住，入手沉甸甸。打开一看，是几块黑色石头，表面有蜂窝状孔洞。
“火石？”
“特制的。”洛景修走到门边，手搭上门栓。
“点燃后没有明火，只冒浓烟，烟里有迷药。如果计划有变，你就点燃这个，从密道撤。”
他说完，拉开门。晨风呼啸灌入，吹得桌上纸张哗啦作响。
洛景修站在门口，回头看她一眼。晨光勾勒他侧脸轮廓，锋利如刀。
“钟夏夏。”他叫她的名字。
“明晚子时，无论成败，我在东市胭脂铺后院等你。”
说完，他迈步出门，身影迅速消失在晨雾里。门轻轻合上。
房间里只剩钟夏夏一人。她低头，看着掌心那几块黑色火石，又看向案上三张密报、简图、青铜戒指。
烛火燃到尽头，噗一声熄灭。晨光从窗缝挤进来，驱散黑暗。
新的一天开始了。而明晚子时，京城将迎来一场腥风血雨。
她收起所有东西，起身走到铜镜前。
镜中女子面色苍白，眼下有淡淡青影，但眼神锐利如鹰。
她抬手，慢慢梳理散乱长发。动作不急不缓。
梳好发，她换上一身粗布衣裳，将脸抹黑，又在眼角点了几颗麻子。
镜中人瞬间变成一个普通民妇。她从床底拖出一个小木箱，打开。
里面整整齐齐摆着各种瓶瓶罐罐，草药，毒粉，暗器。
她挑了几样揣进怀里，又取出那瓶“梦浮生”，小心检查封口。
确认无误后，她吹熄最后一盏灯，推开后窗。
晨雾浓重，街道空无一人。她翻身跃出，悄无声息落进巷子阴影里。
像一滴水融入大海。晨钟在远处响起，嗡嗡回荡。
新的一天，开始了。而风暴，正在酝酿。