他指尖虎符泛着冷光。
青铜在烛火下像凝固的血，纹路狰狞。洛景修抛起虎符，接住，再抛起。虎符在空中翻转，每次落下都砸出沉闷声响。
钟夏夏盯着那只手。
修长，骨节分明，虎口有层薄茧。那是常年握兵器留下的。一个“闲散世子”，哪来的这种手？
“想清楚了？”洛景修开口。声音很平，没什么情绪。像在问今天天气如何。
钟夏夏没回答。
她盯着虎符，盯着那上面蟠龙纹路。前世记忆在脑子里翻涌——这枚虎符，她见过。
在刑场上。
康王被押跪在断头台前，脖子上挂着这枚虎符。监斩官念罪状时，虎符在阳光下泛着暗红光泽。
像刚饮过血。“这是康王的虎符。”她说。洛景修动作停了。
虎符落在掌心，他五指收拢，金属边缘硌着皮肉。
“你怎么知道？”
“猜的。”钟夏夏垂下眼，“京城能用蟠龙纹的亲王，只有三位。康王，肃王，宁王。肃王去年暴毙，宁王远在封地。剩下……”
她没说完。但意思很明白。洛景修盯着她看了很久。
烛火在他瞳孔里跳跃，像两点鬼火。空气里有什么东西在绷紧，像弓弦拉满。
“钟夏夏。”他叫全名。
“嗯？”
“你身上有秘密。”他说，“天牢里那些狱卒，下手很毒。你一个弱女子，挨了三轮刑，还能清醒着跟我说话……这不正常。”
钟夏夏扯了扯嘴角。疼，伤口在渗血。囚衣黏在皮肉上，每动一下都像撕开伤疤。
“世子爷想听实话？”
“想。”
“那我告诉你。”钟夏夏抬眼，盯着他眼睛，“我死过一回。在天牢里，那些狱卒用烙铁烫我胸口时，我就死了。现在活着的……是鬼。”
她说得平静。像在说别人的事。洛景修没说话。
他转着虎符，指尖摩挲纹路。良久，才开口。
“鬼也有执念。”他说，“你的执念是什么？”
“报仇。”钟夏夏答得干脆，“害我的人，一个都不放过。”
“包括康王？”
“包括。”洛景修笑了。那笑容很浅，转瞬即逝。
“好。”他说，“那我们做笔交易。我帮你报仇，你帮我……查清虎符背后的人。”
“背后的人？”钟夏夏皱眉，“康王不就是主谋？”
“不是。”洛景修摇头，“康王是棋子。真正下棋的人……还在暗处。”
他站起身，走到牢门边。
铁栅外一片漆黑，只有远处狱卒值班室透出微光。他盯着那片光，声音压得很低。
“虎符是军中调兵信物，每个亲王都有。但康王这枚……是假的。”
“假的？”
“嗯。”洛景修转身，“真虎符在兵部库房，有专人看守。这枚是仿造的，但仿得以假乱真。能弄到真虎符纹样，还能找到匠人仿造……这个人，地位不低。”
钟夏夏心脏重重一跳。她想起前世。
康王谋反案，最后只查到他本人。背后有没有人，没人敢查。
难道……“你怀疑谁？”她问。
“怀疑很多人。”洛景修走回她面前，“宫里，朝中，甚至……边军。都有可能。”
他蹲下来，平视她眼睛。
“钟夏夏，我要你帮我找出这个人。用你在宫里的关系，用你那些……‘鬼’才知道的秘密。”
钟夏夏没立刻回答。她在权衡。
洛景修这个人，太危险。心思深，手段狠，目的不明。跟他合作，像与虎谋皮。
可不合作，她活不过今晚。
那些狱卒很快就会回来。下一次用刑，她可能就撑不住了。
“我凭什么信你？”她问。
“凭这个。”洛景修从怀里掏出块玉佩。
玉佩温润，雕着云纹。底下刻着两个字：“镇北”。
“这是我父亲的信物。”他说，“你拿着。如果我骗你，你可以拿着它去告御状。镇北王府欺君之罪，够抄家灭门了。”
钟夏夏接过玉佩。
触感冰凉，像握住一块冰。她盯着那两个字，脑子里闪过前世画面——
镇北王府被抄家，满门抄斩。罪名是……谋逆。“你父亲知道你在查这个？”她问。
“不知道。”洛景修摇头，“他要是知道，会打断我的腿。”
“那你——”
“我必须查。”洛景修截断她话头，“虎符失窃，牵扯北境边军。我父亲是镇北王，守的是北境三十万大军。如果这件事闹大……”
他没说下去。但钟夏夏懂了。
如果闹大，镇北王府第一个被牵连。轻则削爵，重则灭门。
“所以你帮我，是为了自保。”她说。
“对。”洛景修承认得很干脆，“我帮你报仇，你帮我保家。公平交易。”
公平吗？钟夏夏不知道。但她没得选。“成交。”她说。
声音嘶哑，像砂纸磨过锈铁。
洛景修看着她，看了很久。然后他伸手，指尖拂过她脸颊。
那里有道鞭痕，皮开肉绽。“疼吗？”他问。钟夏夏没躲。
“疼。”她说，“但疼才能记住。”洛景修收回手。
他从怀里掏出个小瓷瓶，拔掉塞子。里头是淡绿色药膏，气味清凉。
“金疮药。”他说，“宫里的，比外头的好。”
他指尖沾了药膏，抹在她伤口上。动作很轻，像怕碰碎什么。
钟夏夏咬着牙，没吭声。药膏触到皮肉，先是一阵刺痛，接着是冰凉。伤口像被冰镇住，疼痛减轻了些。
“忍着。”洛景修说，“伤口不处理，会烂。”
他给她脸上、手上、脖颈上的伤口都抹了药。动作利落，没什么多余触碰。
抹完，他收起瓷瓶。
“现在，告诉我你知道的。”他说，“关于康王，关于刺杀案，关于……宫里。”
钟夏夏靠在墙上。
伤口处理过，舒服了些。但失血过多，眼前还是一阵阵发黑。
她强迫自己集中精神。“刺杀案那晚，我坐在宴席末位。”她开始回忆，“男宠坐在我身后，一直很安静。直到那支箭射出来……”
她顿了顿。
“箭是从我身后射出的。但方向不对——不是对着皇帝，是偏左三寸。”
洛景修瞳孔一缩。“偏左？”
“嗯。”钟夏夏点头，“皇帝当时正侧身跟贵妃说话。如果箭直射，应该射中他右肩。但箭偏左了，擦着他耳边过去。”
“你是说……刺客不想杀皇帝？”
“或者……不敢杀。”钟夏夏盯着他，“只是想制造混乱，栽赃给我。”
洛景修沉默。他转着虎符，眉头皱起。“箭镞淬毒了吗？”
“淬了。”钟夏夏说，“幽蓝色，闻着有苦杏仁味。是‘见血封喉’。”
“那如果射中……”
“当场毙命。”钟夏夏接话，“所以更奇怪。既然用这么毒的箭，为什么还要射偏？”
除非……两人对视一眼。都想到了那个可能。
“刺客在等命令。”洛景修低声，“或者……在等时机。”
“什么时机？”
“不知道。”洛景修站起身，“但有一点可以肯定——刺杀案不是临时起意。从准备毒箭，到安排男宠顶罪，再到栽赃给你……每一步都计划周密。”
他走到牢门边，又走回来。像困兽，在狭窄牢房里踱步。
“钟夏夏。”他忽然停下，“那晚宫宴，你还看见什么异常？”
钟夏夏闭上眼睛。
脑子里画面闪过——烛火，歌舞，觥筹交错。皇帝坐在高处，妃嫔环绕。大臣们推杯换盏，笑声喧哗。
然后那支箭。破空声，碎裂声，惊呼声。还有……
“康王。”她猛地睁眼，“康王当时坐在皇帝左下首。箭射出来时，他……没动。”
“没动？”
“对。”钟夏夏盯着洛景修，“所有人都趴下了，只有他还坐着。甚至……还喝了口酒。”
洛景修脸色骤变。他攥紧虎符，指关节发白。
“你确定？”
“确定。”钟夏夏说，“我当时趴在地上，抬头看见的。他那个位置，正好能看见箭射来的方向。”
牢房里死寂。只有烛火噼啪声，还有两人呼吸声。
良久，洛景修才开口。
“所以康王知道会有刺杀。”他声音冰冷，“甚至可能……就是他安排的。”
“但他为什么要栽赃给我？”钟夏夏问，“我一个小小民女，值得他这么大费周章？”
“因为你父亲。”洛景修看着她，“你父亲钟御，三年前查过一桩盐税案。那案子牵扯康王，最后却不了了之。你父亲……是唯一活着的主审官。”
钟夏夏心脏停跳一拍。父亲……
她想起父亲临终前那几天。总是半夜惊醒，说梦话。有一次她听见他喊：“康王……账册……”
当时她不懂。现在好像懂了。
“康王怕我父亲翻旧账。”她喃喃，“所以先下手为强，除掉我。再找机会除掉我父亲。”
“对。”洛景修点头，“但还有一点说不通——为什么用虎符？康王自己有虎符，为什么要仿造一枚？还故意留在现场？”
这也是钟夏夏想不通的。太明显了。想故意留下线索。
“除非……”她忽然想到什么，“这枚虎符，不是康王的。”
洛景修盯着她。“什么意思？”
“意思就是，有人想栽赃给康王。”钟夏夏说，“故意留下假虎符，引我们去查。等我们查到康王，幕后黑手就安全了。”
洛景修沉默。他转着虎符，眼神晦暗不明。
“你是说……有人一石二鸟？既除掉你，又扳倒康王？”
“对。”钟夏夏撑着站起来，“这个人在宫里，能接触皇子私印纹样。在朝中，能调动御史弹劾。还能弄到西羌贡品……”
她每说一条，洛景修脸色就冷一分。等她说完了，洛景修已经面如寒霜。
“这个人，地位很高。”他低声，“高到……我们可能惹不起。”
“惹不起也得惹。”钟夏夏走到他面前，“否则我们都得死。”
两人对视。烛火在中间跳跃，把两人影子投在墙上，纠缠在一起。
像某种契约。“钟夏夏。”洛景修先开口。
“嗯？”“我要你帮我做件事。”“说。”
“进宫。”洛景修盯着她眼睛，“找出那个能接触皇子私印纹样的人。还有……能弄到西羌贡品的人。”
钟夏夏心脏一紧。“我怎么进宫？我现在是阶下囚——”
“陛下会放你。”洛景修截断她话头，“明天早朝，我会递折子，说你可能是冤枉的。陛下为了显示英明，会准你戴罪立功。”
“他会信？”
“不会。”洛景修摇头，“但他会做做样子。给你个虚职，让你在宫里走动。这就是机会。”
钟夏夏盯着他。“你早就计划好了？”
“从看见你第一眼就计划好了。”洛景修承认得很干脆，“你够聪明，够狠，也够……了解宫里。是我能找到的最好棋子。”
他说得直白。直白到残忍。钟夏夏笑了。那笑声很冷，没什么温度。
“棋子？”她重复，“那世子爷，你这盘棋……到底想下多大？”
洛景修没回答。
他走到牢门边，推开一道缝。外面走廊空荡荡，狱卒值班室的灯光微弱。
“钟夏夏。”他背对着她说，“这盘棋，早就开始了。你，我，康王，甚至陛下……都是棋子。真正下棋的人，在暗处看着呢。”
他转身，看着她。
“我们现在要做的，不是想赢。是想着……怎么活下去。”
话音落地，远处传来脚步声。狱卒回来了。
洛景修闪身到阴影里，像从未出现过。钟夏夏躺回干草堆，闭上眼睛。
牢门开了。两个狱卒走进来，提着灯笼。
“还没死？”其中一个踢了她一脚。钟夏夏没动。狱卒蹲下来，探她鼻息。
“还有气。”他转头对同伴说，“那位爷吩咐了，留条命。明天还要上堂呢。”
“那就再饶她一晚。”另一个狱卒说，“走，喝酒去。”
两人锁上门，走了。脚步声渐远。洛景修从阴影里走出来。
他蹲在钟夏夏身边，看着她苍白的脸。
“钟夏夏。”他低声。钟夏夏睁开眼。
“记住。”他说，“明天上堂，不管他们怎么逼供，都别认。咬死了你是冤枉的。我会在外面安排，有人会替你说话。”
“谁？”
“御史台有人欠我父亲人情。”洛景修说，“他会站出来，说证据有疑点。陛下为了显示公正，会准你戴罪立功。”
钟夏夏盯着他。
“你父亲知道你这么用他的人情吗？”
“不知道。”洛景修扯了扯嘴角，“知道了会打死我。”
他说完，站起身。“我得走了。天亮前还有事要办。”
他走到牢门边，停住。回头看了钟夏夏一眼。
那眼神很复杂。有算计，有欣赏，还有别的什么——像冰层下的暗流，看不清，却真实存在。
“钟夏夏。”他叫住她。
“嗯？”
“活着。”他说，“别死了。”话音落地，他推开牢门，闪身出去。
铁栅在身后合拢。钟夏夏躺在干草堆上，盯着天花板。
脑子里全是洛景修的话。棋子。下棋的人。活下去。
她攥紧那块玉佩。冰凉的触感，让她保持清醒。
窗外天色渐亮。东方泛起鱼肚白，星星稀疏。远处传来鸡鸣声，此起彼伏。
新的一天，要开始了。而她，已经站在了棋盘上。下一步，该怎么走？
她不知道。但必须走。因为不走，就是死。脚步声又从走廊传来。
这次很整齐，像很多人。钟夏夏坐起来，整理衣衫。
牢门开了。走进来四个禁军，穿着铁甲，手里提着铁链。
“钟夏夏。”为首那个面无表情，“陛下传你上堂。”
钟夏夏站起来。膝盖发软，她扶住墙才站稳。
禁军上前，给她套上铁链。冰冷的金属贴着皮肤，像某种不祥的预言。
“走。”
她被押出牢房。走廊很长，两边都是牢房。有些空着，有些关着人。那些囚犯看着她，眼神麻木。
像看一个死人。走出天牢，阳光刺眼。
钟夏夏抬手挡了挡。禁军推着她往前走，穿过庭院，走向正堂。
那里已经聚集了很多人。官员，侍卫，还有……康王。
康王坐在堂上侧位，手里端着茶盏。看见钟夏夏，他放下茶盏，露出个笑容。
那笑容很温和。可钟夏夏看见他眼底那点冷光。像毒蛇。
“跪下。”禁军按着她跪下。
膝盖砸在青石板上，疼得她眼前发黑。
堂上正中坐着个官员，穿着紫色官袍。钟夏夏认得他——刑部尚书，李大人。
“钟夏夏。”李大人开口，“刺杀案证据确凿，你可知罪？”
钟夏夏抬头。“民女冤枉。”
“冤枉？”李大人冷笑，“弩机从你男宠房里搜出，毒药残留他指甲缝里。人证物证俱在，你还敢狡辩？”
“那些证据是栽赃。”钟夏夏声音嘶哑，“民女有人证，能证明那晚男宠一直在我身边，没有机会接触弩机。”
“什么人证？”
“民女的丫鬟，春桃。”钟夏夏说，“她可以作证，那晚男宠一直在我院里，从未外出。”
李大人皱眉。他看向康王。康王慢条斯理地喝了口茶。
“春桃是你丫鬟，自然会替你说话。”他说，“这种证词，不足为信。”
“那就请康王爷拿出实证。”钟夏夏盯着他，“证明弩机确实是男宠的，证明毒药确实是他淬的。”
康王笑容淡了。他放下茶盏，看着钟夏夏。
那眼神像刀子，要剐下她一层皮。
“钟姑娘。”他声音很轻，“你知道你在跟谁说话吗？”
“知道。”钟夏夏不避不让，“民女在跟康王爷说话。也在跟……真相说话。”
堂上一片哗然。几个官员交换眼神，神色复杂。李大人咳嗽一声。
“钟夏夏，你——”
“李大人。”堂外忽然传来声音。
一个穿着御史袍的官员走进来，约莫五十岁，面容清瘦。
“下官御史台刘铭，有事禀报。”李大人脸色一变。
“刘御史，此案正在审理，你——”
“下官正是为此案而来。”刘铭拱手，“昨日下官复查证据，发现几处疑点。特来禀报。”
康王眯起眼。“什么疑点？”
“第一，弩机制式。”刘铭不卑不亢，“搜出的弩机是军中制式，但扳机处磨损严重，像是用了很久。而据钟姑娘所述，她男宠入府不足三月，哪来的旧弩机？”
“第二，毒药。”刘铭继续说，“毒药是‘见血封喉’，但淬毒手法粗糙，箭镞上残留不均匀。若是蓄谋刺杀，不该如此仓促。”
“第三……”他顿了顿，“男宠尸体。”
堂上死寂。所有人都盯着他。康王脸色阴沉。“男宠尸体怎么了？”
“男宠是自尽。”刘铭说，“但下官查验时发现，他脖颈勒痕有两道。一道在喉结上方，是自缢痕迹。另一道……在耳后，是被人勒过的痕迹。”
话音落地，满堂哗然。康王猛地站起来。“刘铭！你胡说什么！”
“下官不敢胡说。”刘铭从袖中掏出份文书，“这是仵作验尸记录，请大人过目。”
文书呈上。李大人看完，脸色煞白。他看向康王，眼神复杂。
康王攥紧拳头，指关节发白。良久，他才开口。
“就算有疑点，也不能证明钟夏夏无罪。”
“是不能证明。”刘铭说，“所以下官建议，暂缓定罪，彻查此案。给钟姑娘戴罪立功的机会，让她协助查案。”
“荒唐！”康王怒喝，“一个嫌犯，怎么能参与查案？”
“为何不能？”堂外又传来声音。洛景修走进来。
他穿着世子朝服，玉冠束发。步伐从容，像在自家花园散步。
走到堂中，他拱手。“李大人，康王爷。晚辈觉得刘御史所言有理。既然有疑点，就该查清楚。钟姑娘是当事人，或许能提供线索。”
康王盯着他，眼神凶狠。“洛世子，此事与你无关。”
“有关。”洛景修微笑，“镇北王府世代忠君，见不得冤狱。若是此案真有冤情，传出去……有损陛下圣明。”
他把陛下搬出来了。康王咬牙，却说不出话。李大人左右为难。
一边是康王，一边是镇北王世子。哪个都惹不起。
正僵持，堂外传来太监尖细嗓音。“圣旨到——”
所有人跪下。一个太监捧着圣旨走进来，展开宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：刺杀案疑点重重，着刑部、御史台、大理寺三司会审。嫌犯钟夏夏暂押宫中专室，准其戴罪立功，协助查案。钦此。”
圣旨读完，堂上死寂。康王脸色铁青。
洛景修垂着眼，嘴角勾起一丝笑意。
钟夏夏伏在地上，掌心渗出冷汗。赢了。暂时赢了。
太监收起圣旨，走到钟夏夏面前。“钟姑娘，跟咱家走吧。”
钟夏夏站起来。禁军解开她铁链。她跟着太监走出正堂，穿过庭院。
阳光照在身上，暖洋洋的。可她心里，一片冰凉。这只是开始。
真正的厮杀，还在后面。她回头看了一眼。
洛景修正看着她。两人目光在空中交汇一瞬。
然后各自移开。像两条毒蛇，在草丛里相遇。
都知道对方有毒。但暂时，还得并肩走一段。
因为前面，有更大的猎物。等着他们去杀。