“谁动我男人，我断谁生路！”
钟夏夏指尖划过证人脖颈，力道控制得刚好——指甲划破表皮，血珠渗出来，沿着金砖缝隙往下淌。
她盯着证人瞬间煞白的脸，声音压得很低，低得像毒蛇吐信。
证人叫王贵，兵部一个小小主事，此刻跪在金殿中央，浑身抖得像筛糠。
刚才他当着满朝文武的面翻供，说昨夜供词是被刑部逼供，说那些通敌证据全是伪造。现在他额头抵着冰凉金砖，不敢抬头。
龙椅上的皇帝没说话，只看着。冕旒垂下的玉珠遮住他半张脸，看不清表情。
可那股威压像实质一样，沉甸甸压在每个人心头。
钟夏夏收回手，站直身子。血珠还挂在她指尖，鲜红，刺眼。她掏出手帕，慢条斯理擦拭，动作优雅得像在绣花。
“王大人，”她开口，声音清亮，回荡在死寂的大殿里，“你刚才说，那些密信是刑部逼你伪造的？”
“是、是……”王贵声音发颤。
“那好。”钟夏夏从袖中又抽出一张纸，展开，“这份是户部存档，记录你三年前在江南购置的田产——五百亩良田，按市价至少三万两白银。你一个兵部主事，年俸不过二百两，这钱哪来的？”
王贵身体一僵。
钟夏夏不等他答，又抽出一张：“这是你儿子去年乡试的卷宗。考题泄露，主考官是你妻弟——这事，吏部已经查实了吧？”
吏部尚书脸色变了变，硬着头皮出列：“确、确有此事……”
“还有这个。”钟夏夏抽出第三张纸，声音更冷，“上月你小妾的兄弟在赌坊欠下八千两赌债，第二天就还清了。债主说，是个蒙面人替他还的——那蒙面人左手虎口有颗黑痣。”
她抬眼，看向兵部侍郎方向：“李大人，您左手虎口，是不是有颗痣？”
被点名的李侍郎手一抖，茶杯“哐当”砸在地上，碎瓷四溅。他脸色惨白，扑通跪倒：“陛下！臣、臣冤枉！这是污蔑！”
“污蔑？”钟夏夏笑了，笑意没到眼底，“那要不要请赌坊老板上殿，让他认认人？”
李侍郎嘴唇哆嗦，说不出话。
满殿死寂。文武百官交换眼神，谁也不敢出声。这女人太狠，出手就是死穴，一刀毙命。王贵那点贪赃枉法还只是开胃菜，牵扯到兵部侍郎——这水就深了。
皇帝终于动了动。
他身体前倾，冕旒玉珠晃动，发出细碎声响。
“钟氏，”他开口，声音听不出喜怒，“你一个内宅妇人，哪来这些证据？”
问题很毒。若答不好，就是私通外臣、窥探朝政，罪名不比通敌小多少。
钟夏夏跪下，额头触地。
“回陛下，这些不是臣妇查的。”她声音平稳，“是臣妇父亲——镇北将军钟毅，三年前留给臣妇的‘嫁妆’。”
空气瞬间凝固。
镇北将军钟毅，三年前战死沙场，尸骨无存。他生前镇守北境二十年，鞑靼闻风丧胆。死后追封忠勇侯，配享太庙——是皇帝亲自定的谥号。
现在他女儿说，这些证据是他留下的。
那意味着什么？
意味着这位忠勇侯生前，早就察觉朝中有蛀虫。意味着他可能不是战死，而是……被害。
皇帝脸色沉下来。
“继续说。”
“是。”钟夏夏直起身，依旧跪着，“父亲临终前，将一匣密信交给臣妇。他说，若有一天，有人构陷忠良，就用这些——清一清朝堂。”
她从怀中取出一个木匣，双手高举过头。
太监匆匆下阶，接过木匣呈给皇帝。皇帝打开，里面是厚厚一沓信件，纸张泛黄，墨迹陈旧。他抽出最上面一封，展开。
只看一眼，脸色就变了。
那是李侍郎写给鞑靼可汗的亲笔信，日期是五年前。信上承诺，只要可汗出兵骚扰北境，他就克扣军饷，拖延援军——事成之后，北境三城归鞑靼，白银五十万两归他。
“砰！”
皇帝将信狠狠拍在龙案上，震得笔架砚台跳起来。
“李崇！”他暴怒，“你作何解释！”
李侍郎瘫软在地，汗如雨下：“陛、陛下……这、这是伪造……定是有人模仿臣笔迹……”
“模仿？”皇帝抓起那封信砸过去，“这上面有你私印！也是模仿的？”
信纸飘落，正落在李侍郎面前。他低头，看见那个鲜红印章——“李崇私印”四个字，清清楚楚，分毫不差。
完了。
这个念头闪过，他眼前一黑，差点晕过去。
“来人！”皇帝厉喝，“将李崇押入天牢！彻查兵部！所有涉案官员，一律收监！”
禁军冲进大殿，铁甲碰撞声刺耳。李侍郎被拖出去时，还在嘶喊“陛下饶命”，声音凄厉，回荡在穹顶下。
钟夏夏跪着没动。
她看着李侍郎被拖走的背影，心里没什么波澜。这个人，三年前收过鞑靼贿赂，害得北境粮草延误，父亲不得不带兵死守孤城，最后全军覆没。
死有余辜。“钟氏。”皇帝声音再次响起。
她垂首：“臣妇在。”“你父亲……还留了什么？”
钟夏夏从木匣底层，又取出一封信。
“这是父亲最后一封信。”她声音有些哑，“写于殉国前三日。他说，朝中有奸佞通敌，北境危在旦夕。若他战死……请陛下彻查兵部，还边关将士一个清白。”
信纸展开，上面字迹潦草，显然是在匆忙中写的。可字字泣血，句句锥心。
皇帝看完，沉默很久。
大殿里静得能听见呼吸声。文武百官低着头，没人敢看皇帝脸色。这位帝王以多疑着称，此刻心里在想什么，谁也不知道。
良久，皇帝将信放下。
“你父亲……是个忠臣。”他声音里带着疲惫，“朕会还他清白。”
“谢陛下。”钟夏夏叩首。
“至于洛景修……”皇帝看向还跪在殿中的世子，“通敌之事，疑点重重。暂且解除禁足，回府待查。”
洛景修叩首：“臣，谢陛下隆恩。”钟夏夏也叩首：“谢陛下。”
两人退出金銮殿时，日头已经升得老高。阳光刺眼，钟夏夏眯了眯眼，脚下忽然一软。洛景修伸手扶住她，掌心温热透过衣料传来。
她站稳，抽回手。“多谢。”她说。
洛景修没说话，只是看着她。她脸色苍白，眼下青黑明显，可那双眼睛亮得惊人，像燃着两簇不肯熄灭的火。
“那些证据，”他开口，声音很轻，“真是你父亲留下的？”
钟夏夏抬眼看他。“世子信吗？”洛景修沉默。
他该信吗？镇北将军三年前就战死了，若真留下这些证据，为什么现在才拿出来？而且那些证据太完整，完整得像……早就准备好的。
“你不信。”钟夏夏替他答了，扯了扯嘴角，“没关系。本来也不是给你看的。”
她迈步走下石阶，裙摆拂过汉白玉，扬起细微尘埃。洛景修跟在她身后，保持三步距离。两人一前一后，谁也没再说话。
宫道漫长，两侧红墙高耸，投下厚重阴影。偶尔有太监宫女经过，看见他们都慌忙低头避让，眼神里带着敬畏，还有……恐惧。
钟夏夏今日这场厮杀，太狠，太绝。
她不仅扳倒了李侍郎，还扯出了三年前北境那场败仗的真相。这等于在朝堂上扔了颗炸雷，不知会炸死多少人。
“你……”洛景修忽然开口，“不怕吗？”
钟夏夏脚步没停。“怕什么？”
“怕报复。”洛景修说，“李侍郎虽然倒了，可他背后还有人。那些人不会善罢甘休。”
钟夏夏笑了。笑意很淡，像水面涟漪，很快散去。
“世子，”她转头看他，“从我在金殿上踹开门那刻起，就已经没有退路了。要么赢，要么死——怕有用吗？”
洛景修心脏猛地一缩。
他看着眼前这个女人，瘦小，苍白，可脊背挺得笔直。
她走在宫道上，像走在刀尖上，每一步都可能粉身碎骨，可她没回头。原来有些人，天生就适合战场。
哪怕战场在深宫，在朝堂，在看不见的暗处。
“钟夏夏。”他叫她的名字，很认真。
“嗯？”
“谢谢你。”他说，“今日救命之恩，我记下了。”
钟夏夏脚步顿了顿。她没回头，只摆了摆手。
“不必。我救你，也是为了自救。”
话说得像交易，可洛景修听出了别的东西——藏在字缝里的，微弱却尖锐的东西。像冰层下的暗流，看不见，却汹涌。
两人走出宫门时，马车已经等在门外。
钟夏夏上车前，回头看了眼巍峨宫城。日光在琉璃瓦上跳跃，晃得人眼晕，可那光亮底下，是吃人的深渊。
“回府。”她钻进车厢。
车帘落下，隔绝外面世界。车厢里光线昏暗，钟夏夏靠着车壁，闭上眼。
脑子里还在回放刚才金殿上那些画面——皇帝震怒的脸，李侍郎瘫软的身影，还有满朝文武各怀鬼胎的眼神。
她赢了这一局。可战争才刚开始。
马车驶过长安街，两侧商铺陆续开门，炊烟混着早点香气飘进车厢。
钟夏夏睁开眼，撩开帘子一角。外面是太平盛世景象，可她知道，这太平底下，暗流汹涌。
“主子。”竹青坐在对面，小声开口，“刚才……您太冒险了。”
钟夏夏放下帘子。“不冒险，就得死。”
“可那些证据……”竹青犹豫，“老爷他……真的留下那些吗？”钟夏夏没答。
父亲当然没留下那些证据。那些信，那些账目，那些把柄——都是她这三年来，一点一点攒下的。用钱，用人，用手段。
她早就知道朝中有蛀虫，早就知道父亲死得不明不白。可她一个内宅妇人，能做什么？
只能等。等一个机会，等一把刀，等一个……能让她把这一切捅出来的时机。
现在，时机来了。虽然凶险，虽然可能搭上性命，可她别无选择。
马车驶进王府时，日头已经升到中天。丫鬟仆从候在门前，看见她下车，都跪下行礼，眼神里多了几分敬畏。
钟夏夏没理，径直往里走。
洛景修跟在她身后，两人一前一后穿过庭院，谁也没说话。空气里有种微妙的紧绷，像弓弦拉到极限。
到了她院门前，钟夏夏停下。
“我累了。”她没回头，“世子请回吧。”洛景修也停下。
他看着她背影，瘦小，却挺直。阳光在她肩上镀了层金边，可那光芒暖不了她周身那股冷意。
“钟夏夏。”他开口。她转身。
两人对视，空气凝滞。良久，洛景修从怀里摸出个东西，递过来。
是个小瓷瓶，白玉质地，触手温润。“金疮药。”他说，“你手指……划破了。”
钟夏夏低头，看向自己指尖。那里确实有道细小红痕，是刚才划破王贵脖颈时，被对方衣领刮伤的。很浅，几乎看不出来。
可他还是看见了。她接过瓷瓶，指尖触到他掌心，温热。“多谢。”她说。
洛景修点头，转身离开。走了几步，又停下。
“对了。”他回头，“李侍郎那个私印……你是怎么拿到的？”
问题很轻，可像针，扎进钟夏夏心里。
她抬眼，直视他眼睛。“世子觉得呢？”洛景修沉默。
他觉得？他觉得这女人手眼通天，连兵部侍郎的私印都能弄到。可怎么弄到的？花钱？用人？还是……更不可告人的手段？
“我只是好奇。”他最终说。钟夏夏笑了。笑意很冷，像冬日冰凌。
“好奇会害死猫。”她说，“世子还是别好奇了。”
说完，她推门进屋，关上门。
门板合拢的瞬间，她靠着门板滑坐在地。手里那个瓷瓶还握着，掌心渗出冷汗。她闭上眼，深呼吸。
刚才金殿上那股狠劲，此刻全散了。只剩后怕，像冰水，从脚底漫上来，冻得她浑身发抖。
她确实冒险了。冒了天大的险。
那些证据，那些把柄，那些她攒了三年的底牌——今天全打出去了。赢了这一局，可也暴露了自己。从今往后，她就是靶子。
那些藏在暗处的人，会像饿狼一样扑上来，把她撕成碎片。窗外传来鸟鸣，清脆，鲜活。
钟夏夏睁开眼，看向掌心那个瓷瓶。白玉温润，在昏暗光线下泛着柔和光泽。她打开瓶塞，倒出一点药膏。
清凉药香弥漫开来，带着淡淡血腥气——是洛景修手上伤口的血，混进去了。
他刚才扶她时，她闻到了。这个认知，让她心脏莫名一紧。
她将药膏涂在指尖伤口上，清凉感缓解了那点刺痛。涂完，她握紧瓷瓶，瓶身还残留他的体温，一点点渗进她掌心。
原来冰山底下，不是石头。是滚烫岩浆。
而她，不小心碰触到了。洛景修回到自己书房，关上门。
他走到书案后坐下，摊开手。掌心那道伤口已经结痂，可刚才握瓷瓶时，又崩开了一点，渗出血丝。
他盯着那点血迹，脑子里回放金殿上那些画面。
钟夏夏指尖划过王贵脖颈的决绝。她抽出证据时的从容。
还有最后，她看向皇帝时，眼底那片冰冷。
这个女人，比他想象得更复杂，也更……危险。
他该远离她。离得越远越好。可刚才，看见她指尖那点红痕，他还是没忍住，递了药瓶。
像本能。像……某种说不清道不明的东西。
洛景修闭上眼，揉了揉额角。头疼，像有根针在扎。肩上也在疼，失血带来的眩晕还没完全消退。
可比起这些，更让他心烦的，是心里那团乱麻。
钟夏夏到底想干什么？真的只是为了自救？还是……另有所图？
他不敢想，也不敢信。
这三年，他习惯了孤独，习惯了防备，习惯了把所有人都当成潜在的敌人。
现在突然冒出个人，豁出命去救他——他不适应。窗外传来脚步声。
“世子。”是贴身侍卫陈安的声音，“宫里来人了。”
洛景修睁开眼：“谁？”
“张公公，带着陛下口谕。”
洛景修起身，整理衣袍，开门出去。庭院里站着个老太监，面白无须，穿身紫色蟒袍，正是皇帝身边最得力的张公公。
“世子爷。”张公公躬身行礼，“陛下口谕：着洛景修即刻入宫，面圣。”不是传召，是面圣。
这意味着什么？意味着皇帝有话要单独跟他说，意味着……今日朝堂那场厮杀，还没完。
洛景修心脏一紧。“臣领旨。”
他跟着张公公往外走，经过钟夏夏院落时，脚步顿了顿。院门紧闭，窗纸透出昏黄烛光。她在做什么？休息？还是……又在谋划什么？
“世子爷？”张公公回头。
“来了。”洛景修收回视线，大步跟上。
夜色渐浓，宫灯一盏盏亮起，将宫道照得通明。可这光亮暖不了人心，反而衬得四周更冷，更暗。
御书房里，皇帝正批阅奏折。洛景修跪下行礼，额头触地冰凉。
“起来吧。”皇帝没抬头，继续批折子，“坐。”
洛景修起身，在下方绣墩上坐下，只坐了半边。这是规矩，在御前不能坐实。良久，皇帝放下朱笔，抬头看他。
“景修，”他开口，声音听不出喜怒，“今日朝堂上，你怎么看？”
问题很宽，可洛景修听懂了。“回陛下，臣……无话可说。”
“无话可说？”皇帝挑眉，“你夫人为你拼死一搏，你却说无话可说？”
洛景修垂眼：“臣有罪。”“你有什么罪？”
“臣不该牵连内眷，更不该……让妇人涉险。”皇帝笑了，笑声很冷。
“你确实有罪。”他说，“但不是这个罪。”洛景修心脏一跳。
“你的罪，”皇帝身体前倾，盯着他眼睛，“是太弱了。”
三个字，像巴掌，狠狠扇在洛景修脸上。他握紧拳头，指甲陷进掌心。
“一个兵部侍郎，就能把你逼到绝境。一封伪证，就能让你下狱。”皇帝声音更冷，“洛景修，你父亲镇守北境二十年，鞑靼闻风丧胆。可你呢？连朝堂这点风波都扛不住——你配当镇北王世子吗？”
每个字都像刀，捅进洛景修心口。
他知道皇帝说得对。他确实弱，确实无能，确实……不配。
可这些话从皇帝嘴里说出来，还是让他浑身发冷。
“臣……知罪。”
“知罪有什么用？”皇帝站起身，走到窗边，望向夜色，“你父亲死了三年，北境兵权，朕一直给你留着。可你守得住吗？今天一个李崇，明天一个王崇——你防得住吗？”
洛景修喉咙发干。
他明白皇帝的意思了。今日这场构陷，不是结束，是开始。只要他还在这个位置，只要北境兵权还在他手里，这种算计就不会停。
“陛下……想收回兵权？”皇帝转身，盯着他。
“朕若想收，三年前就收了。”他说，“朕留给你，是看在你父亲面上。可现在……”他顿了顿，“你得证明，你配得上。”
洛景修叩首：“臣……该如何证明？”皇帝走回书案后，坐下，提起朱笔。
“很简单。”他说，“把今日朝堂上那些魑魅魍魉，一个个揪出来。该杀的杀，该流放的流放——让那些人知道，动你，就是动朕。”
话音落下，朱笔在奏折上画了个圈。
圈里是个名字：李崇。洛景修看着那个红圈，心脏狂跳。
皇帝这是……要借他的手，清理朝堂？
“臣……遵旨。”
“还有。”皇帝补充，“你那个夫人……不错。”洛景修愣住。
“够狠，够聪明，也够忠心。”皇帝语气平淡，“好好用。用好了，是把利刃。用不好……”
他没说完，可意思明白。用不好，就会伤到自己。“臣……明白。”
“退下吧。”
洛景修叩首退出御书房。夜风吹来，他背脊一片冰凉，全是冷汗。刚才那番对话，看似平淡，可字字杀机。
皇帝在敲打他，也在……考验他。
而他，别无选择。只能往前走。哪怕前路是刀山火海。
他走出宫门时，天色已彻底黑透。宫灯在夜风里摇晃，光影在地上拖出长长鬼影。他抬头，望向王府方向。
那里，还有个更麻烦的女人在等他。这场戏，才刚开场。