许鸣玉腾退了客栈的房间，搬到了刘家位于城郊的别院。
这处院落规模不大，瞧这模样，应当也是新近才修缮完成的，平日里没有人住，刘府便也未曾着人看顾。
许鸣玉谢绝了崔叔安排人伺候的提议，左右这处院落也不算大，在淮县也事事亲力亲为惯了，这些琐事她也能应付过去。
春樱是个闲不住的性子，饶是这院子已着人打扫过，她仍是拿着块布巾，重又将桌案、窗台擦了个遍。
许鸣玉收拾好二人的衣物，到厨房一看，崔叔想得周到，厨房中蔬菜米粮已是一应俱全。
眼见已快到晌午，她便撸起衣袖，做起饭来。
刘府中。
刘重谦手中握着一个装鱼食的小瓷瓶，站在小桥上，水中的锦鲤欢快地追逐着他洒下来的食物。
玉扳指不慎沾上些鱼食，他的眉心隐隐皱起。
不远处，管家匆匆赶来。
刘重谦看他一眼：“都安排好了吧？”
“是，”崔叔躬身回答：“都按照您的吩咐，安排好了，许小娘子已搬到了别院住下。”
“那就好。”刘重谦缓缓叹出一口气，池塘水面的浮光跳跃到他的侧脸上，他觉得耀眼，便转了个身，到另一侧去喂鱼：“我这侄女向来是个有主意的，务必好生照料，有事尽管来报与我知晓。”
“是，老爷。”
……
别院中。
院中有张石桌，就在一株桃树下，但七月芳菲已尽，枝桠间唯见茂盛的绿叶。
简单的午饭便安排在这处阴凉之下。
忙活整整半日，几人早便饿了。
许鸣玉给春樱夹了些菜：“多吃些。”
“够了够了，”春樱赧然：“小娘子，您瞧我的碗中，似不似堆着一座小山？”
吴勇忍俊不禁：“小娘子定是见你瘦了，心疼你，这才让你多用一些。”
春樱叹了口气：“这些时日舟车劳顿，我本也以为我轻减了些，但我今日发现，这腰身似乎还粗了！”
此言一出，几人再也忍不住，纷纷笑开。
“对了春樱，”许鸣玉好容易才止住笑意：“我方才收拾行李时，发现墨锭快用完了，你稍后陪我去城中买一些吧。”
“好。”春樱慌忙扒了口饭。
吴勇抬头看了她一眼，见她面颊上沾了粒米，欲伸手替她擦拭又觉冒犯，便指了指自己的面颊：“这儿。”
“怎么了？”春樱一脸莫名。
许鸣玉打眼一瞧，便笑道：“慢慢吃，不急。”
春樱这才回过神来，她忙掏出帕子将面颊擦干净。
用罢午膳，许鸣玉便与春樱一道出了门，吴勇驾车随行，留吴谋一人在家中刷洗碗筷。
过了施粥的时辰，集市上便无甚行人了，马车一路畅通无阻。
但如今开门的铺子也不多，几人寻了许久，才在角落寻得一家开着门的笔墨铺子。
许鸣玉下了马车，带着春樱走进，方迈入门槛，便闻得一阵墨香。
这间铺子面积不大，货品摆放极为逼仄。
那掌柜的瞧见人来，本欲起身相迎，但见来人乃是两名女子，便又坐下身来，执起一本书继续看。
春樱见状，顿时不忿，她刚想出声，便被许鸣玉握住手腕：“我们自行挑选即可。”
“这些狗眼看人低的玩意儿！”春樱轻哼一声：“咱们女子便不能读书写字吗？”
“能啊，”许鸣玉细细看着货架上的墨锭，随意道：“但常言道，女子无才便是德，有人将此奉为圭臬也并不奇怪。可我们无需将之引为信条，人生不过数十年，何必因外人之言而束缚了自己。”
“您说的是。”春樱闻言，顿觉心中宽敞。
许鸣玉走到一块墨锭前，她闻到一阵好闻的松香。
“小娘子，您可是看上这块墨锭了？”
“嗯。”许鸣玉正欲伸出手去，便被那掌柜的扬声打断：“这块墨锭，不卖。”
“为何？”许鸣玉转过身：“它既陈列在货架上，便是供人挑选的商品，为何不卖？”
“这块墨锭的妙处，并非是尔等闺阁女子能够领会的。”掌柜的将手中书籍翻过一页：“且它价格高昂……”
掌柜的扫了眼许鸣玉身上的衣着，随即嗤笑一声：“小娘子怕是负担不起。”
“你———”春樱气急。
许鸣玉丝毫不见气恼：“我对墨锭所知甚少，是见这块墨香特别，这才来了兴趣。敢问掌柜的，这块墨锭价格几何？”
“十两纹银。”掌柜的头也没抬。
“你怎么不去抢！”春樱瞪大了眼：“一块墨锭，竟敢卖十两银子！”
“无知妇孺！”掌柜闻言，大声喝斥：“你当这是寻常墨锭吗？这可是‘鉴古斋’上月新制的‘惜今朝’。整个大齐不过百余块，泰半在高门大户手中，我这儿也只有一块。”
掌柜的没好气道：“十两白银，这价格可公道得很。”
“原来如此，多谢掌柜解惑。”许鸣玉温声道谢。
掌柜见自己一拳仿佛打在了棉花上，面上顿时有些挂不住，他咳了一声，随即放软了语气：“小娘子若是习字用，那块红花墨很是不错，质体轻，下墨流畅，适合书写小楷，且价格也实惠，只需一百文钱。”
“好，”许鸣玉颔首应下：“劳烦掌柜的将这块墨给我包起来。”
“小娘子，”春樱神情不满：“此人态度这样恶劣，你何必要在他这儿买墨锭？”
“方才这一路，你可还见到第二家开着的笔墨铺子？”许鸣玉凑近些，低声道：“读书人嘛，总有些毛病，我们初来乍到，不必与人无谓争执。”
春樱尤自不服，狠狠瞪了那掌柜一眼。
许鸣玉付了银钱，拿着墨锭正走到门口，便见一人迎面而来。
她携着春樱稍稍往一旁让了几步，待来人迈过门槛，她刚走下台阶，便听见身后传来一道稍带冷意的嗓音。
“掌柜的，你这儿可有鉴古斋新出的惜今朝？”