路引文书上的目的地为淮县，这是许鸣玉始料未及的结果，谁曾想千里迢迢来到兰县，最终竟一无所获。
“难怪兰县官府不再追查此案，”眼见许鸣玉情绪好了些，吴谋叹了口气：“如此看来，咱们大人的失踪案，线索当真是极少，便是那些人证的口供亦是一无用处。”
许鸣玉紧紧揪着案卷：“我定能寻到突破口的。”
“小娘子……”春樱眼中满是担忧。
许鸣玉抬起头来，向她露出一个安抚的笑容：“我无碍，你们自去歇着吧。”
“我陪您一道吧，我不出声，就在一边陪着您。”春樱竖起三根手指，语气坚定：“我发誓！”
“不用，”许鸣玉又低下头来：“我想一个人静下来好好想想，定然有什么被我忽视了。”
春樱还想再挣扎一番，吴谋率先起身：“春樱，咱们先出去吧。”
春樱又看了许鸣玉一眼，这才转过身，一步三回头地走出了书房。
房门掩上，房中顿时安静下来。
良久后，许鸣玉才松开几要痉挛的手指，又从第一个字开始，重新看了起来。
……
裴闻铮一连闭门谢客了多日，褚济源从驿官那儿得知他这些日子便是房门都未曾出过一步，心中顿时安稳了大半。
但样子还是要做的，他日日前来官驿求见，日日都被谢珩好言相劝回去。
今日又苦口婆心地将人劝走，谢珩扶着腰走进裴闻铮房中，大咧咧地往圈椅中一瘫：“裴大人，这病您打算装到何时啊？”
“今日。”
谢珩闻言，顿时如同打了鸡血一般坐直了身子：“此言当真？”
“自然，”裴闻铮坐在案后，一手支着下巴，一手不动声色地将奏折搁在案头：“遣人将这份奏折送出兰县。”
“是，属下定寻一位信得过之人将这奏折送回京城。”谢珩站起身来到桌案前，恭敬应下，他伸出手去。
裴闻铮张开手指，闲适地按住奏折，眼皮一抬：“不必送回京城。”
“奏折不送回京城，那是送往何处？”谢珩眨眨眼：“莫非官家近日正在何处歇暑？”
“非也，”裴闻铮扯了抹意味深长地笑，他撤回手：“吩咐下去，出了兰县，最多到沥州府后便可返回了。”
“啊？”谢珩一脸莫名其妙，他将奏折握在手中，又看了裴闻铮一眼，随即挠了挠头，转身走出了门。
裴闻铮手指轻轻敲着桌面，眼中是一派笃定之色。
少顷，一人自官驿策马而出，朝着兰县城门奔驰而去。
……
褚济源在值房之中端坐着，茶杯之中香气肆溢，一闻便知价值不菲。
他口中哼着小曲儿，脚尖轻轻晃动，姿态闲适得很。
有名衙役快步上前来，附在他耳边轻声说了句话，他立时边睁开眼：“此言当真？”
“千真万确。”
“快，多派些人手，追！”褚济源拍案而起：“尚未让本官过目，怎能呈于御前？”
“是，卑职这就去。”
……
裴闻铮终于出了房门，今日阳光正好，他恍觉耀眼，不由抬手挡了一挡。随即，面上落着些指痕的阴影，倒将他面容衬得更为立体了些。
谢珩站在廊庑下，见状不由“啧”了一声，摇头道：“老天真是不公平。”
裴闻铮闻言，挑眉朝他看过去。
谢珩“嘿嘿”笑了一声，心虚地撇开头去，手指抠着身旁的廊柱。
裴闻铮走上前：“那件事，查得如何了？”
“那件事？”谢珩一时未曾记起来。
裴闻铮也不开口，就这样直直地看着他。他的身量本就比自己高些，谢珩只觉得自己都快被他盯得跪下来告罪才好。
幸而头脑未在此刻抛弃自己，他顿时记起来：“那件事儿啊，这些日子属下亲自去查了，您猜怎么着？”
裴闻铮依旧不开口，眼中有了些不耐烦的情绪。
谢珩干咳一声，接着道：“属下查到……”
他凑近了些，低语一句。
“此言当真？”裴闻铮闻言，眉心瞬间拧紧。
“属下以项上人头担保，那日是亲眼看着他进了那人的府门的。”谢珩喟叹一声：“说来这许小娘子也是可怜，身边之人竟无一可信。她虽然强悍如一头小牛犊，可在兰县这儿，怕还是会被那些人拆吞入腹，最终连一点骨头渣子都不剩啊。”
裴闻铮原地站了片刻，突然开口：“你，替我去给她送些东西。”
谢珩闻言，只觉得太阳打西边出来了，他眼睛一亮：“您说，您是要送情诗，还是胭脂？情书也行啊。”
裴闻铮瞧着他的眼神，如同瞧着一个傻子。
谢珩敛了笑：“大人，您吩咐。”
“替我给她送些饭菜去。”裴闻铮捏了捏太阳穴：“我说，你记。”
“送菜？”谢珩夸张地叫了一声。
“不错。”裴闻铮并未觉得有何不妥，他提步往里走，口中唇舌一动，便是一个菜名。
谢珩跟在后头，艰难地记下，见裴闻铮住了嘴：“就这样？”
“嗯，去办吧。”
谢珩百思不得其解，但也只能依言照做。
房中又只剩了裴闻铮一人，他默默站至桌案前，垂眼看着许鸣玉送来的那封亲笔信。
他寻了只火折子，将信纸点燃，看着火舌舔上来，随即松了手。
信纸落在青石板上，缓缓烧成灰烬。
裴闻铮捻去手指间的热意，低声道：“承你的恩情，如今我也算还了。”
……
这些时日，许鸣玉都未曾出门，她将那份案卷翻来覆去地看了数遍，但仍旧一无所获。
春樱在外间急得直跺脚：“小娘子这几日都未曾好好用过饭，这样下去，她的身子如何受得住啊！”
吴勇看了看那扇紧闭的门：“事关许大人，此事得小娘子自己想清楚，旁人再如何劝也无用。”
吴谋叹了口气：“是啊，那是她相依为命的父亲，咱们这些外人要如何劝她放弃或是坚持啊？”
许鸣玉将他们的对话听入耳中，一连几日毫无所获，她心底涌上无数挫败感，只卸了力气缓缓趴在了桌案上。
未曾挽起的长发披散在身后，发尾被风扬起，许鸣玉闭紧了眼。
房中窗户大开着，风吹来，一阵暗香拂过鼻尖。
香？
房中何曾燃过香？
许鸣玉心中一动，她仔细辨认着香味，片刻后骤然睁开眼，视线落在身下的案卷上，心脏已“噗通”狂跳起来。
这味道……
这味道分明便是惜今朝！