天光敛尽，刑部各处已掌了灯，半新不旧的灯笼在檐下随风轻晃着，青石板上光晕摇动。
裴闻铮负手站在廊庑下，烛火将他的身影斜拉得老长。
他视线落在院中，眼中平静无波。
周湛领着仲沐雨缓步而来，本在低声嘱咐着什么，言语在瞧见裴闻铮的身影时戛然而止。
仲沐雨觑了眼周湛的神色，随即合拢手中的供词：“大人，下官先行告退。”
闻得动静，裴闻铮侧过身：“周大人。”
周湛眼见避不开，便吩咐仲沐雨：“文林。你且先回去。”
只见他开口时，面上落了些和煦的笑意，与往日同裴闻铮针锋相对的模样截然不同。
仲沐雨向裴闻铮躬身示意后，才握着供词离开。
周湛上前几步，站在裴闻铮身侧，二人皆是十足的好模样，只是裴闻铮这些年不苟言笑，气质较周湛更为锐利。
“裴大人怎还在我刑部？莫非，是想下官留你用晚膳？”周湛敛了笑，周身温润在这一刻尽数化成了刺。
裴闻铮眼中难得多了些笑意：“本官当真能有此殊幸，能得侍郎大人宴请？”
“倒是不巧，下官今日不得空。”周湛冷着声，拒绝地丝毫不留情面。
“本官倒也不急于一时，来日方长，自然是等得起的。”
周湛只觉得一拳打在了棉花上，他不由闭紧了嘴，正欲拂袖而去，却又听身侧之人开了口。
“周大人，兰县赈灾粮一案，也算有了些进展，倘若能顺利侦破，本是大功一件。但棘手的是，如今案涉襄王府，”裴闻铮转过身，看向周湛：“襄王乃皇亲国戚，本官认为你应当先禀明官家，由他裁夺较为稳妥。”
周湛闻言，神情一变，他愤而上前：“襄王率世子戍守边关多年，战功赫赫。如今仅凭褚济源一面之词，你便信那些银子，是襄王贪墨的？”
裴闻铮并不恼怒，只平静道：“周大人，本官只是好心提议，并非对褚济源的供词深信不疑。”
周湛冷笑一声：“裴闻铮，你当真虚伪！”
裴闻铮径直看着他，并不开口。
“这么些年，午夜梦回之际，你不亏心吗？”
“忠君爱民，为何要亏心？”裴闻铮反问：“彦直，断案最忌先入为主，妇人之仁。”
彦直是周湛的表字，但自前中书令死后，二人断了往来，他也许久未曾从裴闻铮口中听见过这两个字了。
周湛压低了声音，咬牙切齿道：“你莫要这么叫我！”
裴闻铮眼中终于有了些情绪，他眉心拧紧又舒展，片刻后又归于平静。
周湛看着他，心中突然有了一个大胆的猜测：“此案涉及襄王府，你早便知道，是不是？”
“我此前并不知情。”裴闻铮一口否认。
“难怪你大理寺不审此案，得罪人的事，你向来敬而远之，乖觉得很。”周湛显然不信，他盯着裴闻铮，眼中尽是厌恶：“裴闻铮，你与褚济源之流，何异啊？官家如何便受了你的蒙蔽，竟还以为你乃是大齐的肱骨之臣？”
“住口！”裴闻铮视线霎时锐利：“你胡言乱语，对官家不敬，仔细性命不保！”
周湛的面色因愤怒而涨红，他似看着陌生人一般看着裴闻铮，讽刺道：“反正，你连师恩都忘了，我与你区区几载同窗之谊，你早不放在心上了吧？”
“你尽管去官家面前告状，定要治我个大不敬之罪才好！”周湛说完，再不愿看他那张面目可憎的脸，转身便欲离开。
“彦直，”裴闻铮冷不丁地开口：“我不会去官家面前告发你，但只此一次，下不为例。”
周湛脚步不停。
裴闻铮转过身，看向自己几步之外的那道身影，语气尖锐道：“你既欲匡扶社稷，那便更该谨慎行事，留得青山在，才有机会将我杀之而后快。似方才这般冒失，你何时才能赢我？”
周湛脚步一顿，他并未回头，只仰头轻笑一声：“你等着看！”
见他走远，裴闻铮驻足许久，才缓步走下台阶，迎着夜风走向大门。
越往外走，灯火便越凋敝，很快便将他颀长的身影尽数吞没。
宋含章正在门外等着，马车上悬着两盏防风灯，烛火不稳，但聊胜于无。
见裴闻铮前来，他忙跳下辕座，躬身行礼：“大人。”
“久等了。”裴闻铮温声开口。
“大人言重。”
见他神情并无异常，宋含章才松了口气，看来与周大人相处较为融洽，并未起争执，他想。
搀着裴闻铮上了马车，他握住缰绳回身问道：“大人，您今夜还回大理寺？”
车厢中，裴闻铮思索了一瞬，随即开口：“回府吧。”
“好。”
车轮滚过青石板的声音缓缓响起，裴闻铮合上眼，叫人再难窥见其中一丝一毫的情绪。
良久后，马车停在裴府门前，裴闻铮躬身走出马车，方站稳便瞧见吴勇驭着马车自对面驶来。
许鸣玉走下马车，一抬头便与裴闻铮四目相对。
裴府门房闻得动静，已将门打开，站在门口等候着。
许鸣玉见状，她福身一礼，温声道：“兄长。”
裴闻铮看了看天色：“云枝这是去何处了？”
许鸣玉上前来，站在他身侧，落在旁人眼中倒是兄友妹恭得很。
“闲来无事，便去东市转了转。”瞧出他眼底的疲惫，许鸣玉并不打算将这些内宅琐事告知于他。
二人并肩往府中行去，春樱跟在后头。
“可曾买到什么心仪之物？”
许鸣玉想起那匹暗红绣金纹的料子，挽起笑：“嗯，在布庄买得一匹好料子。”
“还有吗？”
许鸣玉不知他怎么突然起了闲聊的心思，但仍是顺着他的话答道：“旁的便没有了，只不过今日在一家小铺子里吃到一碗甜羹，味道很是不错，兄长若是得空，也可以去试试。”
“好。”裴闻铮微微颔首，也不细问，许鸣玉一听之下便知他并未往心里去。
岔路口便在前头，裴闻铮径直看着前方，低声道：“可还习惯府中的生活？”
“不敢习惯。”许鸣玉挽起笑，见四下无人，才敢说实话：“大人知道的，我家在淮县。”
裴闻铮自然不会反驳，只道：“许鸣玉，褚济源招供了。”
“当真？”进展竟然如此顺利，她有些意外。
“是，”裴闻铮将她的神色尽数收入眼中：“但你先莫要高兴得太早。倘若他的供词是真，如今这案子牵扯的，倒是更多了。”