“我昨日去那间酒肆，寻掌柜的打听了，”牡丹拎起茶壶替许鸣玉斟了杯茶，将茶盏放在她手边：“掌柜称如今城中百姓糊口尚且艰难，这些时日极少有人去沽酒。便是那些衙役，也不过沽些寻常的酒解解馋，如罗浮春这样好的酒，酒肆中仅有两坛。”
“够了，”许鸣玉将药材用油纸包住，随即站起身：“不知那间酒肆在何处？”
“便在兰县城西，距离兴安客栈不远。”
“多谢。”许鸣玉朝她感激一笑。
“你与我客气什么，”牡丹赧然道：“你现下腿脚不大方便，我不过跑了几趟腿罢了，可当不得你这句谢。”
二人又说了会儿话，牡丹这才同她告辞。
目送牡丹撑伞走远，许鸣玉拎着药包原地站了会儿，随后绕出桌案，将卧房的门紧紧阖上。
做完这些，她于风雨声中转身走向屏风后，只见那儿不知何时摆了只红泥药炉，吹燃火折子将木柴点燃后，许鸣玉将药包中的药材一股脑儿倾倒入药炉中。
木柴燃烧，有细微的声音在房中响起，她抱膝坐在药炉旁静静候着。
火焰安稳，火光映在许鸣玉平静无波的瞳孔中。
不知等了多久，她起身将熬成的漆黑药汁倒在碗中，一股苦味顿时扑面而来。
轩窗内，竹帘被风吹动，一声声地磕着窗棂。
许鸣玉在桌案旁坐了许久，直到碗中热气消弭，她才伸出手缓缓端起药碗凑至唇边。
一股苦涩钻入鼻中，她的眉心隐隐拧紧，挣扎少顷，她将心一横，闭着眼仰头将药汁一饮而尽。
傍晚时分，牡丹端着饭菜来到许鸣玉卧房外，只见房门紧闭。她抬手敲了几下，久等不到人来应门。
又等了片刻，牡丹眼中稍有些疑惑，她只得端着饭菜转过身走下台阶。
想起什么，眼中疑惑渐渐消散，她抿着一丝笑意，心道：“看来小娘子今日调制的药包起效了，也罢，就让许小娘子多睡会儿吧。”
今日这雨与往日不同，淅淅沥沥直下到半夜才歇，夜空中乌云散去，月牙隐现。
裴闻铮的卧房中，烛火未熄。
他独坐在棋盘前，一手执白，一手执黑，正与自己对弈。
谢珩将几要燃尽的残烛换成新烛，眼见棋盘上尚未分出胜负，便出声劝道：“大人何不早些休息?？”
“睡不着。”棋盘上缓缓落下只黑子，裴闻铮又执着只白子在手。
棋局，隐隐有倾向黑子的趋势。
“您还在想许大人的案子？”谢珩将烛台端近一些，烛光将裴闻铮与棋盘整个儿拢在其中。
裴闻铮摩挲着手中的白子，闻言低低应了一声：“嗯。”
“可有眉目？”
“无。”裴闻铮伸出手，修长的指骨夹着白子悬停在棋盘上。
谢珩凑近看了眼棋局，笑道：“这盘棋，倒是黑子的胜算较大一些。”
裴闻铮抬起眼看向谢珩，眼神中无甚情绪。
谢珩一怔：“属下说错了？”
“非也。”裴闻铮又思索片刻，这才落下白子，这一手极为刁钻，一下便将白子的局面盘活了！
他收回手，神情意味不明：“但我不想让白子输。”
谢珩眨了眨眼，不理解为何他分明是在与自己对弈，却还要让黑白子分个高下。
“谢珩，”裴闻铮将棋局上死透了的黑子取下，置于棋篓中，正色道：“去替我办一件事。”
“大人请吩咐。”谢珩敛下思索之色，神情肃然。
烛火微微跳动，只见棋盘中黑白子泾渭分明。
刚下过雨的夏夜透着一丝凉意，但第二日旭日初升之时，那丝凉意便随露水蒸腾，很快便什么都不剩下了。
裴闻铮是被人吵醒的，他昨夜睡得晚，此刻眼底还有着深深的疲倦。
在床榻上坐起身，牡丹惊慌失措的声音传入耳中，他眉心霎时拧紧，随即起身从屏风上取下外袍披在身上，缓步上前拉开了门。
牡丹瞧见他的身影，一瞬间便如同瞧见了救星一般：“裴大人！”
声音还带着些喑哑，裴闻铮走出门：“发生何事了？”
“是许小娘子。”牡丹快步而来，先行了礼，这才站起身，急切道：“从昨日傍晚起，许小娘子的卧房便大门紧闭，无论我如何拍门，均无人来应。我担心......我担心......”
尚未等她说完，裴闻铮的眼神一下锐利，他一边快步往外走，一边吩咐门前护卫：“你二人，随我来！”
“是。”
牡丹匆忙赶上。
裴闻铮快步绕过廊庑，衣袍下摆被风扬起。
几人到得许鸣玉卧房前时，只见房门依旧紧紧阖着，房中并无一丝声响，寂静得便如无人居住一般。
“将门给我撞开！”裴闻铮不错眼地看着门扉，扬声下令。
他退后几步，两名护卫快步上前，默契地一脚踹在门上。
力道之大，房中门闩顷刻间便裂成两段，门扉顿时大开。
“你二人在此候着，不必进来。”裴闻铮的视线中并无许鸣玉的身影，他神情微冷。
信步走近，正要提步迈入门槛，房中响起一道满是不敢置信的声音：“裴大人，你这是做什么？”
裴闻铮脚步一顿，眉间冰雪渐渐消融。
他站在门外，并不去寻许鸣玉的身影，只拧眉问道：“方才牡丹来寻你，你为何不应门？”
许鸣玉似乎有些赧然，她声音有些低：“我前些时日未曾睡好，不曾想昨日午后的一觉竟歇到现在，叫牡丹担心了。”
牡丹这才松了口气，又思及这场乌龙本就是由自己引起，忙开口致歉：“小娘子没事便好，裴大人对不住，是我草木皆兵了。”
“谨慎些总是好的。”他声音平静，语气中听不出丝毫责怪之意。
见许鸣玉好端端在房中，裴闻铮不便入内，便领着护卫转身离去。
见人走远，牡丹走进房中，瞧见许鸣玉尚未褪下昨日的衣裳，面上还有浓重的睡意，心中更是过意不去。
许鸣玉瞧见她的神色，笑道：“并非什么大事，你不必如此。”
“您可要再睡会儿？”牡丹上前，替她掖了掖锦被。
“嗯。”许鸣玉无力地阖上眼，眉心拢着一丝不适。
牡丹见状，便转身退出卧房，门闩已断，她只得将门半掩。
房中重又归于寂静，又躺了会儿，许鸣玉这才翻身下床。
她缓步来到屏风后，端起药炉。
唇边抿着一丝笑意，她缓缓抬眼，语气中有释然、有欣喜：“成了！”