烛火跃动着，映在裴闻铮脸上，他面上情绪淡漠至极，对眼前人的歇斯底里并未有半分动容。
少顷，他抬起眼，似笑非笑着：“梅臣这话是如何说的？莫非命你潜入刑部狱杀人的，是我？”
仲辛之霎时便紧咬了牙关。
命他杀人的，自然不是裴闻铮！可那日下值，他于回家途中为一名戴着面具的黑衣男子所挟，那人手握短刃抵在他喉间，力道大得几要见血。
仓皇失措之时，他分明瞧见那人食指里侧同样的位置，也有一颗不甚明显的黑痣！
那人当时说了什么来着？
“刑部会再次验尸，你杀人之时手脚不干净，留下了罪证！”他嗓音嘶哑难听，在黑夜中显得更为渗人：“仲辛之，主子给了你立功的机会，你不能恩将仇报啊！”
仲辛之艰难咽了口唾沫，他察觉那短刃似乎又递进了一寸，痛意无比清晰地传遍四肢百骸。
他强压着恐惧望向来人未被面具覆住的双眼，宛如寒潭一般，杀意纤毫毕现！
仲辛之心中有了极为清晰的认知：若自己不乖乖听话，此人真会杀人！
那人眼中浮现些许玩味，抬起另一只手拍了拍仲辛之的面颊：“这摊子事，你得收拾啊。”
“我……我记下了。”仲辛之瞧见了生机，他竭力忽视心头狂跳，徐徐颔首：“请侯爷再给我一次机会！”
刑房中，仲辛之仰头看着裴闻铮的双眼，心却似跌到了谷底一般。
命他杀人的，并非裴闻铮，而诱他毁尸灭迹，最终却让他被瓮中捉鳖的，除了裴闻铮以外，不做他想！
仲辛之本寄希望于裴闻铮与自己是一路人，可若真是如此，他会潜入殓房毁尸之事，又怎会传到周湛耳中？
周湛静待二人交锋过后，才好整以暇地开口：“裴大人与梅臣有何不可告人的秘密？”
为求个明白，仲辛之看向周湛，声音已哑：“敢问周大人是如何知晓我欲毁尸灭迹的？”
周湛一笑，修长的指骨指了指身旁的裴闻铮：“能潜入刑部狱杀人的，必然是内贼。那场请君入瓮的戏码，还是你们裴大人出的主意。”
心中验证被证实，仲辛之惨然低笑。少顷，他站起身：“周大人，你也别白费心机了，我一个字都不会说的。有本事，你就拿证据来定我的罪！”
说完，他径直转身，拖着沉重的镣铐缓缓走出刑房。
周湛佯装无奈般叹了口气，随即靠坐在圈椅中，含笑看向裴闻铮：“裴大人，梅臣方才所言何意啊？”
裴闻铮径直回视，眼底倒映着昏黄烛火：“周大人问我，我又去问谁？或是见我未曾出言替他求情，从而迁怒于我了吧？”
“裴大人所言极是。”周湛站起身，喟叹一句：“本以为裴大人与下官同审此案，定是助力，不曾想今日仍是无功而返。”
他一笑：“不过今日并非没有收获，至少……”
周湛视线落在裴闻铮面颊上，见他神情丝毫未动，沉声开口：“至少下官知道裴大人心中有个秘密，还不曾为人所知。”
……
裴闻铮一路都在想周湛那句话，饶是早就知道瞒不住他，但或许是因为近乡情切吧，此刻心中反而很是有些惴惴。
私心里，经年旧友能知晓自己的苦衷，从而嫌隙尽消自然是件好事，可又不知日后该如何面对。
毕竟流光容易把人抛，年少时的情谊，经过数载时光，也不知消磨了多少了。
裴闻铮缓步穿过回廊，见他想事情想得认真，身后谢珩本也未曾出言打扰，直到瞧见院门处候着的那道身影。
见裴闻铮似乎并未发现来人，谢珩三两步赶上，轻咳一声，低声提醒：“大人，小娘子来了。”
裴闻铮猝然回神，眉间拢着的几缕愁绪在瞧见站在背风处的许鸣玉之时，消失殆尽。
昨夜自己的孟浪，以及她的回应皆历历在目，唯独来日未明。
可心中情愫再难压抑，他突然想自私些，就把她留在身边，无论日后是何种境遇，今朝有酒今朝醉又何妨？
许鸣玉饶是穿着大氅，面色仍被冻得隐隐发白。看出他眼底挣扎，她往墙角又缩了缩身子：“兄长不请我进去坐坐？”
裴闻铮面色几经转变，终于平静，他命谢珩打开门，自己上前站在风口替许鸣玉遮着寒风：“你何时来的？”
“不久之前。”许鸣玉展颜一笑：“我怕有些人畏首畏尾，会再躲我几日。”
她记得！
裴闻铮心底唯一一丝侥幸也荡然无存。
谢珩打开了院门，听闻许鸣玉言语直白，心头一跳。
眼神躲闪片刻，他扯谎：“大人，属下去喂马！”
许鸣玉身旁的春樱闻言，反应极快：“小娘子，我想起厨房还炖着汤羹，怕是要糊了，我去去就回！”
二人说完，不约而同地脚底抹油溜走了。
裴闻铮领着许鸣玉走进书房，此处从不许下人踏足，所以二人说话也能自由些。
许鸣玉在圈椅中坐下，她看着背对着自己站在书案前燃烛的裴闻铮，笑道：“若我没记错，裴大人一向滴酒不沾。昨夜，你并未吃酒吧？”
“……嗯。”
“这么说，昨夜种种，皆是发乎情了？”
裴闻铮闭了闭眼，他微微仰头，喉结轻滚。
许鸣玉见他脊背僵硬，便转开视线，正色道：“我知道你在图谋什么，亦知你在畏惧什么。”
她突然扬声：“裴闻铮，你回头看着我！”
见他不动，许鸣玉起身上前，行至他身侧，声音放轻宛如诱哄：“我远比你看到的，更了解你。裴闻铮，我知你监斩恩师，是有隐衷；也知你如今所为，目的为何；更知你于我有意却不愿让我与你同行，是此行太过危险，你不愿将我卷入风雨之中……”
“可你有没有想过，”许鸣玉伸手握住他干燥的手：“早在你在竹园前将我救下那一刻开始，你我早已命运相连。”
裴闻铮贪恋掌心处那抹温热，一时不愿抽离，他望进她眼底，哑声开口：“无论我日后如何，我都有法子让你脱身，送你去一处桃源，你大可以顺遂平安地过想过的日子。”
许鸣玉翘起唇角：“若有那一日，定然是你谋算成空，未能让大齐海清河清。或许赈灾粮案的背后祸首依旧逍遥法外，我父亲未能得到应有的公道，亦未能洗净我身上的罪名。”
眸光一转，她靠近裴闻铮一些：“届时，你是想要让我隐姓埋名，苟且偷生吗？”
裴闻铮咽下喉间苦涩：“若真是这么坏的结局……许鸣玉，活着，比什么都重要。”
“你既知这个道理，又为何执着于旧事？”
裴闻铮闻言，顿时浑身一震。
许鸣玉的视线宛如能看穿他整个人一般，她温声反驳：“裴闻铮，你有傲骨，我亦有。你全你的师生情谊，我报我的养育之恩，这才是理所应当。你不能，也不该替我背负我的因果。”
裴闻铮顿时哑口无言。
许鸣玉见状，抬起指尖轻轻划过他的掌心，目光狡黠：“所以，你先别那么早下定论，这场棋局未必就是死局，我以为我们尚有赢面。你可知，何人进京了？”
裴闻铮眉心一拧，尚有些反应不过来：“嗯？”
“宁波府知州孙翮，便是举荐仲辛之入朝为官的那位，他眼下在京中。”
裴闻铮闻言，惊觉自己当真小看了她，面上神情缓和了些：“你是如何知晓的？”
“误打误撞，”许鸣玉抿唇一笑：“你先告诉我，此人入京，可有诏令？”