一路擦身而过的侍候之人各个眼观鼻鼻观心，大气都不敢出一声。
抬眼望去，亭台巍峨，琉璃瓦上映照着日光。雕梁画栋，飞檐斗拱层叠，端的是皇家威严。
许鸣玉虽是第一次进宫来，但对宫中规矩亦有所耳闻，这一路并未左顾右盼。
内侍小步引着赵嘉月一行人来到德寿宫前，玉映已领着人候在门外，瞧见赵嘉月的一刹，她眉心稍稍一拧，片刻即恢复如常。
引路的内侍见状，正要上前禀告，脚尖方一动，便见玉映手一抬：“你且自去当值吧。”
小太监躬身行礼：“是，嬷嬷。”
玉映领着几名宫婢缓步上前，先行了个礼，随即才笑着开口：“嘉月郡主，别来无恙。”
赵嘉月虚扶了她一把，笑答：“多谢嬷嬷记挂，我一切都好。太后娘娘寿辰在即，我襄王府略备薄礼，为娘娘贺寿。还请嬷嬷通传一声。”
“郡主有心了，只是去岁黄河水患，百姓尚在水深火热之中，太后娘娘每每思及此，便食难下咽，为百姓诵经祈福至深夜。”玉映叹了口气：“眼下，太后娘娘也无心过寿，心意已领，只是您带来的这些贺礼，还是原样拿回去吧。”
赵嘉月闻言，心中不免有些动容，她抬头看了德寿宫虚掩的宫门一眼：“太后娘娘虽为巾帼，却也以天下之忧而忧，此心不让须眉，我等感佩！”
身后的许鸣玉闻言，抱着焦尾琴的手指缓缓收紧。太后娘娘不收贺礼，那她岂非白跑一趟？
她身上并无诰命，章太后又幽居深宫，平日里绝难得见。今日既进了宫，如何能无功而返？
不成，得想个法子！
视线落在怀中的焦尾琴上，许鸣玉心中一动，抱着琴的手缓缓下移，随即佯装无意般，指尖轻轻一动——
一阵带着余音的韵律流淌而来，前头正说着客套话的赵嘉月及玉映闻得动静，皆住了嘴，随即不约而同地转身朝着许鸣玉瞧来。
玉映身后的宫婢已不满地拧紧了眉。
面上尤带着三分无措，许鸣玉抬手按住仍在颤动的琴弦，俯身告罪道：“奴婢手上不稳，惊扰嬷嬷与郡主，是奴婢之过。”
玉映这才瞧见许鸣玉怀中这把成色极好的焦尾琴，琴尾上坠着的黛色丝绦还在风中轻晃。目光霎时锐利：“襄王府备下的贺礼中，为何会有一把焦尾琴？”
她此言，是在斥责这礼备得轻佻？
赵嘉月暗自琢磨着她言语中的意思，心下悄然一沉，正要开口辩解，便见许鸣玉缓步走上前来。
“云枝......”唯恐言辞不妥冒犯了玉映，赵嘉月正欲出声让她退下，便见她吃力地双手捧起琴，横陈于二人面前。
许鸣玉抬眼，冲她微微摇了摇头，赵嘉月见状紧抿了唇，静静站在一旁。
“嬷嬷容禀。”许鸣玉深吸一口气，目光落在玉映身前：“奴婢斗胆。”
眼中映着许鸣玉低垂的眉眼，玉映面上稳如泰山，并未出言斥责。
“为贺太后娘娘艾服之寿，郡主与世子爷为让太后娘娘高兴，投其所好，备下佛经与念珠等佛门之物。”许鸣玉又将脑袋埋低一些，仿佛不甚惶恐一般：“太后娘娘年轻之时，亦是名动天下的才女，尤擅抚琴......”
玉映面上似笑非笑：“可娘娘已多年不碰琴了，郡主与世子爷难道不知吗？”
赵嘉月站在一旁，尤自心惊：这下，当真是弄巧成拙了！
许鸣玉屈膝跪下，托着琴的双手稍有些颤抖，她抬起眼，眼中隐隐夹杂着一丝惧色，她肃声道：“娘娘一手琴艺，无人能出其右，能将琴练到如此境界，可见爱重。”
微微侧头，引众人看向身后仆从手中的佛经及念珠：“这些，是襄王府赠予太后娘娘的贺礼；而这把琴......郡主与世子爷从旁人口中听闻太后娘娘当年风姿，尤恨生不逢时，未能亲眼得见。其中婉惜之情，尽数寄托在这把焦尾琴中，这才在贺礼之中备下了此物。还请嬷嬷代为收下。”
“放肆！”玉映身后的宫婢怒斥道：“区区婢女，也敢妄议太后娘娘？”
玉映眉眼一沉，她稍稍侧身望去，宫婢见状，忙低下头，不敢言语。
赵嘉月的一颗心直提到嗓子眼儿！
云枝......云枝何时如此大胆了？
见玉映眼中一丝笑意也无，赵嘉月直觉大事不妙，她大步一迈，整个人挡在许鸣玉身前：“嬷嬷，她初次进宫，口无遮拦了些，还请嬷嬷万勿见怪，此次饶她一回！”
良久未曾听见玉映开口，在场的仆从皆低着头，两股战战。
而许鸣玉捧着琴的双手已支撑不住地发起抖来，琴尾坠着的那条丝绦晃动更甚。
她在赌！
李若浦落于策论扉页上那首诗中所述，究竟是真是假？倘若是真，那这段无人知晓的爱慕，如今在章太后心中又有多少重量？
她唯有赌！
倘若此次，她赌赢了，日后未必不是自己与裴闻铮的生机。
玉映肃着眉眼，缓缓往前一步，许鸣玉视线中只能瞧见她深色的裙裾与绣鞋。
心中突突直跳着，饶是大胆如她，此刻额上也隐隐沁出细密的汗珠。
赵嘉月低头看了许鸣玉一眼，又道：“嬷嬷......”
“郡主，劳烦让开些。”玉映微微抬着下巴，语气中情绪难辨：“奴婢倒要瞧瞧她究竟生得何种模样！”
赵嘉月闻言，僵着身子往一旁挪动了两步，但目光一直注视着玉映，唯恐她做出什么出其不意之事来。
玉映又走近几步，微微垂眼，身影将许鸣玉整个笼罩。
许鸣玉强撑着脊背，重重闭了闭眼，高举着焦尾琴的双手，指尖根根泛白。
在这寒冷冬日，她已然汗湿重衫！
今日，不会要在这阴沟里翻船吧？
许鸣玉犹自思索了许久，仍不见动静，少顷，手中陡然一轻。
许鸣玉尚有些反应不过来，她怔怔抬起头，望向抱着琴的玉映：“嬷嬷......”
“你这丫头，行事较你家郡主主子竟还要大胆三分！”玉映眼中倒映着许鸣玉的面容，虽不苟言笑，但语气中毫不掩饰赞赏之意：“长得尚算乖巧，却是生得牙尖嘴利！”
“奴婢知错。”许鸣玉再次俯身告罪，震耳欲聋的心跳这才缓缓平息。
“起来吧。”玉映弯腰，伸手将她搀起。
宫婢见状，面上满是意外之色。
玉映转身又朝着赵嘉月躬身一礼：“这把琴，奴婢便代太后娘娘收下了，多谢郡主与世子爷相赠。”
赵嘉月一愣：这就收下了？
她忙福身回礼：“嬷嬷言重了。”
许鸣玉垂首站在一旁，闻言长长松了口气。
玉映余光瞧见她这般如释重负的模样，笑道：“能得这般玲珑的丫头在身旁伺候，郡主当真好眼光。”
“嬷嬷谬赞。”赵嘉月闻言，那颗七上八下的心这才归位。
“既如此，奴婢便先向太后娘娘去复命了。”
“您请便。”
......
回府的路上，许鸣玉靠在车厢中闭目养神，方才那一番试探，真叫人心力交瘁。
赵嘉月带着疑惑的目光落在她面颊之上，左右想不通，索性径直问道：“云枝，方才那琴音，当真是你不小心弄出来的？”
许鸣玉缓缓睁开眼，面上丝毫不见心虚：“自然，郡主是疑心我故意弹出声音，引人注目？”
“我只是有些奇怪，”赵嘉月眉头紧锁：“太后娘娘为何会收下那把琴？”
“我也不知其中深意，好在——结果是好的。”许鸣玉说着便偏过脑袋，佯装假寐，目光却徐徐落在身侧车厢之上。
纵然疲惫，却了无睡意。
脑海中不由自主地浮现李若浦的那首无题诗，泛黄的扉页之上，墨迹清晰如昨。
其中情意，眼下已无人知晓。
亭林叶落秋声近，夕照朦朦正晚晴。
远岫含烟收暮色，孤鸿掠影入云平。
遥闻琴音惊枝雀，忽忆往昔苦意生。
欲借焦尾消愁绪，西风萧瑟……又三更。