一声炸雷般的怒吼陡然在茶棚角落炸响！一个满脸虬髯、身材魁梧如铁塔的大汉猛地拍案而起，震得桌上杯碟乱跳！他怒目圆睁，指着说书先生破口大骂。
“你这酸儒，满口胡柴！叶孤城那厮分明是技不如人！什么‘不忍’？什么‘献祭’？全是狗屁！分明是西门吹雪剑法通神，后发先至，逼得他叶孤城不得不回剑自保，这才露出破绽，被西门剑神一剑逼退！
剑神之威，岂容你如此贬低！怎得被你说得像是叶孤城那厮故意放水、施舍怜悯一般？！简直岂有此理！”大汉声若洪钟，唾沫星子几乎喷到说书先生脸上。
这突如其来的争执让茶棚瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来，带着看热闹的兴奋。说书先生脸一阵红一阵白，气得胡子直翘。
叶孤城坐在茶棚最不起眼的角落，宽大的斗笠压得极低，遮住了全部表情。
但逸长生察觉到，他握着粗瓷茶杯的手指，指节微微泛白，杯中的茶水荡开一圈细微的涟漪。
逸长生嘿嘿一笑，看热闹不嫌事大。他慢悠悠地从袖中摸出一锭足有五两的雪花银，手腕一抖，那锭银子在空中划出一道漂亮的弧线。
“啪嗒”一声，不偏不倚地落在说书先生面前的破木桌上，银光闪闪，晃人眼目。
“接着说，”逸长生笑眯眯地开口，声音不大，却清晰地压过了大汉的余怒和周围的嘈杂。
“不过，把后面叶孤城败走、心灰意冷那段，改一改。
改成他云游四海，寄情山水，于万丈红尘中悟得无上剑道去了！这结局听着多敞亮？”
说书先生看着桌上那锭沉甸甸的银子，又看看逸长生那副气定神闲、仿佛能看透人心的笑容，喉咙滚动了一下，脸上的怒容瞬间变成了谄媚。
“哎！好嘞！这位爷高见！高见！叶城主那是何等人物？岂是凡俗之辈能揣度？败？不不不，那叫悟！云游四海，悟道去了！这才是高人风范！”
他立刻换了副腔调，唾沫横飞地重新编排起来。
那虬髯大汉见逸长生如此“颠倒黑白”，气得吹胡子瞪眼。
但看着逸长生身边那个抱着剑、眼神冷得吓人的青年，以及角落里那个虽然沉默、却隐隐透出危险气息的斗笠客。
终究是敢怒不敢言，重重地哼了一声，坐了回去，抓起酒碗猛灌一口。
就在茶棚内气氛因这锭银子而微妙转变之际，官道远处，骤然传来一阵沉闷如滚雷般的马蹄声。
蹄声极快，由远及近，带着一股凌厉的杀伐之气！
“吁——！”
十二匹通体漆黑的健马如同十二道黑色闪电，瞬间勒停在茶棚外的官道中央。
马上的骑士同样一身漆黑劲装，脸上覆盖着毫无表情的惨白面具，只露出冰冷无情的眼睛。
他们动作还算是整齐划一，瞬间呈扇形散开，将整个路口堵得严严实实。
一股令人窒息的肃杀之气弥漫开来，茶棚内的旅人瞬间噤若寒蝉，胆小的已经缩到了角落。
为首一名面具骑士，身材尤为高大，面具下的目光如同毒蛇般扫过茶棚，最终死死锁定在角落那个戴着斗笠、负剑而立的白色身影上。
他喉咙里发出一阵嘶哑怪异的笑声，如同金属摩擦，刺耳难听：“嘿嘿……踏破铁鞋无觅处！叶孤城！
白云城主既已在紫禁之巅败走，如同丧家之犬，这‘剑仙’的虚名，也该换换主人了！今日，就用你的血，来铸就我等的威名！”
他猛地拔剑出鞘，剑锋直指叶孤城，杀气腾腾！
“第十三次了……”逸长生无奈地揉了揉眉心，用一种近乎叹息的语气对身旁的叶孤城低语。
“我说老叶，你这些年这‘剑仙’的名头，到底是砍翻了多少山头，刨了多少人的祖坟？
怎么退隐了还跟块肥肉似的，走到哪儿都有苍蝇往上扑？”
叶孤城没有回答逸长生的问题。他甚至没有去看那十二个杀气腾腾的黑衣剑客，只是握着茶杯的手指，缓缓松开。
那柄新打的、尚未饮血的铁剑，在他负于背后的手中，似乎轻轻地震颤了一下，发出微不可闻的低鸣，像是在回应主人的心意，又像是渴望着什么。
“叶大哥，”一直沉默的阿飞突然开口，他抱着剑，往前踏出一步，正好挡在叶孤城侧前方半步，眼神锐利地盯着那些黑衣人。
“这些小喽啰，要不……小弟替你打发了？”他的声音不高，却带着一种锐气和对自身剑术的绝对自信。
就在阿飞话音落下的瞬间——
剑光！
一道难以形容的剑光骤然亮起！
没有惊天动地的声势，没有花哨繁复的轨迹。
只有一道纯粹到极致、凝练到极致的白光！如同划破浓黑夜幕的第一缕晨曦，又如同九天之上坠落的冷冽星河。
快！无法想象的快！超越了视觉捕捉的极限！
那白光并非从一个点爆发，而是仿佛同时出现在十二个方位！在所有人的视网膜上，只留下十二道纵横交错、瞬间即逝的璀璨光痕！
铿！x12
十二声清脆得如同玉碎般的金属断裂声，几乎不分先后地响起，汇聚成一道令人牙酸的死亡颤音！
光敛，影定。
茶棚内外，一片死寂。落针可闻。
叶孤城依旧站在原地，负手而立。
那柄新打的铁剑，不知何时已然归鞘，仿佛从未动过。
他宽大的斗笠微微抬起，露出的下颌线条依旧冷硬，仿佛刚才那石破天惊的一剑，只是众人眼花的错觉。
而官道中央，那十二名气势汹汹的黑衣剑客，如同被施了定身法，僵立在马背上。他们手中的长剑，无一例外，自剑身中部齐齐断裂。
上半截剑刃带着凄冷的寒光，无力地跌落尘埃，砸在干燥的黄土路上，发出“叮当”的闷响。
下一秒，剧痛才如同潮水般席卷他们的神经！
“啊——！”
“我的手！”
“呃啊——！”
凄厉的惨叫此起彼伏。
十二人握剑的手腕处，同时出现一道细如发丝的血线。
随即，鲜血如同喷泉般激射而出，断手伴随着半截断剑，纷纷跌落马下！
剧痛让他们瞬间从马背上翻滚下来，在官道中央蜷缩翻滚，哀嚎不止，如同十二只被斩断爪牙的困兽。
浓郁的血腥味瞬间弥漫开来，盖过了茶棚的茶香和尘土气息。
逸长生仿佛早就预料到这一幕，他慢悠悠地踱步上前，蹲在为首那个还在痛苦翻滚、面具歪斜露出半张惨白扭曲面孔的黑衣人跟前，脸上依旧挂着那副气死人不偿命的笑容。
“啧啧，疼吧？”逸长生笑眯眯地问，仿佛在问候老朋友。
“回去告诉你们那位藏头露尾的主子，”他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的威严。
“想成名？想踩着别人的尸骨上位？简单！岭南倭寇猖獗，戚家军正缺人头军功！提着倭寇的头颅去投军，那才是真本事，真威风！”
他伸出手指，点了点那黑衣人被剧痛和恐惧填满的眼睛，“至于叶孤城的剑……实在是不想再沾这些肮脏的江湖血了。再敢来烦他……”
逸长生脸上的笑容瞬间消失，眼神冰寒刺骨，“下次断的，就不是手了。”
他站起身，拍了拍道袍上并不存在的灰尘，对着茶棚里吓得面无人色的众人，尤其是那个虬髯大汉，咧嘴一笑。
“热闹看完了？茶也凉了，该赶路的赶路吧。”仿佛刚才那场血腥的瞬间杀戮，只是茶余饭后一场助兴的表演。
五日后，距离万梅山庄已不足百里。
官道逐渐变得宽阔而冷清，两侧山势渐起，林木葱郁。
空气中开始弥漫起一股若有若无的冷冽梅香，即使是在这盛夏时节。万梅山庄，已然遥遥在望。
然而，一路沉默寡言、步伐坚定的叶孤城，却在这一刻停下了脚步。
他站在一处山道的拐角，望着远处那片在云雾中若隐若现、仿佛笼罩在剑气之中的连绵山庄轮廓，久久不语。
逸长生和阿飞也随之停下。
“道长，”叶孤城缓缓开口，声音低沉，带着一种难以言喻的复杂情绪，“我和西门吹雪的那一战，终究……是未完成。”
山风吹拂着他斗笠下的发丝和衣袂，白衣猎猎作响。
逸长生正拿着水囊喝水，闻言差点呛到：“咳咳……没完成？没完成就没完成呗。”他抹了把嘴，浑不在意，“江湖上未完成的比试多了去了，也不差你俩这一桩。难道非得拼个你死我活，才算圆满？”
“但终究要分个胜负。”叶孤城的语气斩钉截铁，带着剑客特有的执着，“紫禁之巅那一剑的偏斜，是因您让我心中有‘情’未了，非是剑道高低。
这未尽的一战，如同一根刺，横亘在我二人剑心之上。若不彻底了断，如何能看清前路？”
“分出胜负，和分出死活，是两码事。”
逸长生收起水囊，无语道，“老叶，你钻牛角尖了。谁规定的剑客决斗，就必须以一方死亡作为注解？
那是弱者，或者说是两个实力相近却都看不清前路的普通人，才需要用生死来证明自己的道是对的，或者逼迫对方承认自己的道更强，但你。”
逸长生直视着叶孤城斗笠下锐利的目光，“还有西门吹雪，早已超越了那个层次。你们所求的，是剑道的极致，是‘道’的印证。
真正的举重若轻，真正的超脱顿悟，在于剑心通明，在于看透生死本质，而非必须亲历生死。
生死之间的大恐怖与大顿悟，其真意在于‘悟’，不在于‘死’。