“道长神鬼莫测之能，世绩心悦诚服！某……徐世绩，愿为秦王殿下效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞！”
他抬起头，目光炯炯，“只是……”他望向东方天际那愈发沉重的黑暗，眉头微蹙，一丝忧虑浮现。
“那李密……尚在瓦岗寨中，名义上仍是我等旧主。
如今瓦岗虽已日薄西山，但我等就此弃之而去，转投秦王麾下，这……这背主求荣的名声……”
“李密？名声？”逸长生嗤笑一声，笑声中充满了毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，仿佛听到了天底下最可笑的事情。
他袖袍再次一拂，一个小小的油纸包飞向徐世绩。
徐世绩下意识接住，入手温热。解开层层包裹的油纸和荷叶，一股浓郁的肉香扑鼻而来——赫然是半只烤得金黄流油、香气四溢的烧鸡。
逸长生咬了一口不知何时出现在手中的另一只鸡腿，含糊却清晰地继续说道。
“告诉你吧，徐军师，李密的好日子到头了。
他现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
贫道断言，他此刻只怕已经按捺不住，正摩拳擦掌，准备对李阀动手，妄图火中取栗，做那垂死挣扎了。”
他咽下鸡肉，目光锐利如刀锋，直刺徐世绩心底。
“你且想想，若是等他被秦王堂堂正正击败，成为那落毛凤凰、丧家之犬后，你再去投效秦王……
那时，你的起点，你的价值，还能与今日相比吗？
锦上添花易，雪中送炭难啊。
良禽择木而栖，智者顺时而动。
此时不去，更待何时？
难道要等那艘破船彻底沉入水底，你才想起要上岸吗？”
徐世绩捧着那半只温热的烧鸡，如同捧着一个滚烫的、关于未来的隐喻。
逸长生的话语如同重锤，字字敲打在他心头最敏感的地方。
那关于“起点”和“价值”的拷问，直指徐世绩内心。
他看着崖下黑暗中如同巨兽蛰伏的唐营，又望向东方象征着瓦岗的、注定沉沦的方向。
巨大的矛盾与抉择如同无形的磨盘，碾压着他的理智。
一边是早已腐朽、摇摇欲坠的旧船和注定身败名裂的旧主，一边是生机勃勃、潜力无限的新主和唾手可得的从龙之功，以及……
那份“雪中送炭”的珍贵价值。
他沉默着，长久的沉默。只有崖顶的风声呼啸依旧，吹动着他额前的发丝和手中的荷叶，发出沙沙的声响。
他需要时间，需要彻底斩断那根名为“旧义”的心弦。
就在这令人窒息的沉默中，云层渐渐浓密，将本就黯淡的月光彻底遮蔽，崖顶陷入一片更深的黑暗。
急促的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，踏破了夜的沉寂。
一道矫健的身影，借着崖顶微弱的天光，纵马如飞，踏月而来。
马背上，女子身姿挺拔，一身劲装勾勒出玲珑曲线，虽风尘仆仆，却掩不住那份英气与利落。
正是瓦岗寨奇女子，徐世绩的未婚妻，沈落雁！
她在崖边勒住骏马，利落地翻身下马，动作干净利落，目光瞬间锁定了崖边的逸长生和沉默的徐世绩。
她没有丝毫寒暄客套，轻轻握了握徐世绩的手，而后径直走到逸长生面前数步之遥站定，目光灼灼，如同寒星，单刀直入。
“道长既已亲临，知落雁之决断否？”
她的声音清脆，带着一丝不易察觉的紧张和期待，也透着一股破釜沉舟的勇气。
显然，她已从某些渠道或直觉中，感知到了命运的转折点就在眼前。
逸长生嘴角勾起，露出一丝意味深长的笑容。他并未直接回答，只是右手轻抬。
一枚温润洁白、玲珑剔透的玉棋子，毫无征兆地自他袖中激射而出。
速度快如闪电，直取沈落雁的心口要害，这一下变起肘腋，毫无征兆。
沈落雁瞳孔骤缩。
她虽惊不乱，腰间佩剑几乎是本能地应声出鞘。
“锵！”清越的龙吟声响彻崖顶！一道匹练般的寒光划破黑暗，剑尖精准无比地刺向那枚袭来的玉棋。
然而，神奇的一幕发生了，那看似凌厉的剑锋，在距离棋子仅有三寸之遥时，竟如同刺入了无形的泥沼，速度骤然减缓，变得沉重无比。
任凭沈落雁如何催动内力，也无法再前进分毫。
仿佛有一股浩瀚无边的力量，强行凝固了空间。
就在沈落雁惊骇欲绝之际，那枚悬停于剑尖前的玉棋子，毫无征兆地爆发出柔和却璀璨夺目的星芒，如同无数细小的星辰汇聚。
点点星芒并非散开，反而如同乳燕归巢，瞬间凝聚成一道细细的光流，无视了那近在咫尺的剑锋，精准无比地没入了沈落雁的眉心。
“呃！”沈落雁闷哼一声，身体剧震。
一股庞大、精纯、蕴含着无穷奥妙的信息洪流，如同决堤的江河，瞬间涌入她的脑海。
无数关于“红尘卦堂”的讯息、架构、运作方式、预设的独有情报收集与传递法门、收集的奇闻秘录……
如同烙印般，深深镌刻在她的意识深处。
她仿佛在瞬息之间，穿越了无数时空，旁观了一个庞大情报网络的演变，理解了它存在的意义和运转的理由。
“红尘卦堂掌柜的位子，”逸长生收回手，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。
他屈指轻轻弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡中带着一丝不容置疑的威严。
“沈姑娘，可还满意？”
沈落雁周身气息随着信息的涌入而剧烈波动，一股强大的精神力不受控制地弥漫开来，竟引得崖边碎石微微颤动。
然而，这股力量在触及逸长生衣角的瞬间，便如同冰雪消融般，无声无息地消散于无形。
她闭目凝神，努力消化着脑海中那爆炸性的信息洪流。
突然，一段尘封的记忆被唤醒——那是父亲临终前，紧握着她的手，气若游丝却字字千钧的遗言。
“落雁……记住……真正的谋略……不只在沙场争锋……更要……洞悉人心……把握……时代的脉络……做那……棋盘之外的……执子人……”
父亲的话语，与此刻涌入脑海的关于“红尘卦堂”的使命——监察天下，洞察人心，记录兴衰，于无声处听惊雷——瞬间重叠。