夏元吉听到声音，并未显得惊慌失措，也没有寻常少年被人撞破秘密的窘迫。
他从容不迫地站起身，拍了拍身上并不存在的尘土，朝着篱笆外逸长生所在的方向，恭恭敬敬地、有板有眼地作了一个揖，礼数周全。
雨水打湿了他额前柔软的碎发，湿漉漉地贴在光洁饱满的额头上，反而更衬得他一双眼睛清澈明亮，如同被雨水洗过的星辰。
“先生安好。小子夏元吉，见过先生。”他直起身，声音清朗，不卑不亢。
“先生所言，确实在理，合乎常情。然，学生观人察物，向来注重细微之处，于琐碎日常中见真章。
吴账房此人，有一怪癖，或者说，是多年不改的习惯。每日巳时三刻，无论阴晴风雨，他必至城南的‘春风楼’，点一碗招牌鳝丝面，雷打不动。
面钱明明只需十五文，他却每每掷下一钱碎银（约合百文），且从不索要找零。
跑堂王五，乃是学生的远房表亲，关系尚可。
曾于年前一次酒后失言，言道吴先生私下曾抱怨‘打点各方，所费不赀，光是每月塞给赵师爷的例份银子，都够买半头肥猪了’。
言语之间，怨气颇重，不似作伪。由此观之，吴账房虽贪，却并非毫无分寸的巨蠹，且深谙‘破财消灾’、‘利益均沾’的市井生存之道。
那九十两虚账所得，他既已得了五十两的大头，实无必要、也未必有那个胆量，再去独吞那本该用于打点的二十两。
平白得罪掌握着米行‘损耗’核定大权、能决定他饭碗是否安稳的钱谷师爷。
故此，学生断定，此二十两，定为‘过路财神’，经由周阿福之手，最终落入了赵师爷的私人腰包。”
条理之清晰，推断之缜密，观察之入微，从日常最不起眼的琐碎细节中，窥见一条完整的利益输送链条。
逸长生眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏之色。此子天赋，果然非同一般。
他不再多言，迈步轻松踏入檐下干燥之处，信手收起了那柄普通的油纸伞，倚在墙边。
宽大的袖袍看似随意地轻拂了一下，一卷纸张已然泛黄、边角多有磨损的线装旧册子，便如同变戏法般滑出袖口，平稳地递向了面前的夏元吉。
“善。大善。”逸长生赞道，语气中带着真正的欣慰，“小友心细如发，明察秋毫，更能见微知着，由点及面，难得，实在难得。”
随即，他话锋一转，如同师长考校学生，提出了一个更加复杂、贴近现实的问题，“若我告知于你，今岁德兴，乃至整个江西，极有可能再遭特大水患，灾情堪比甚至超过去年，届时粮价必然再次飞涨，至少三成以上。
地方官府为平抑疯狂上涨的粮价、赈济嗷嗷待哺的无数灾民，决定开启常平仓放粮平粜，定额每人每日凭户籍与官府发放的凭票，购粮二升。
现有登记在册、急需救济的饥民三千人，而德兴县常平仓存粮，仅余一千石。
小友以为，当如何施为，制定章程，方可既活民命，救万千黎庶于倒悬饥馑之中，又能有效抑制不法奸商囤积居奇、投机倒把，确保朝廷赈济之粮，能真正落到饥民口中？”
考验！真正的考验来了！
夏元吉心中凛然，知道这是决定自己能否入得眼前这位神秘高人法眼的关键时刻。
他双手异常恭敬地接过那本看似普通的册子，动作小心翼翼，如同捧着稀世珍宝。
册子入手，竟有些微沉之感，显然内容详实。封面是手写的几个端正楷体——《德兴丁口赋税略考》。
他深吸一口气，压下心中的激动与紧张，快速而细致地翻阅起来。
指尖划过纸上那些详实无比、密密麻麻的墨迹数据，脑中已然开始飞速运转，结合自己平日里的观察与思考，整合分析。
“常平仓开仓放粮，本是利国利民之善政，然，自古以来，极易滋生流弊，为蠹虫所乘。
依官府户籍鱼鳞册，按丁口授票，本是正理，可防重复冒领。然，”
夏元吉语速平稳，思路清晰，如同在陈述一个早已深思熟虑的方案。
“学生料定，消息一出，那些奸猾狡诈之徒，地方上的粮商、牙行乃至胥吏，必会借机大肆活动。
或威逼，或利诱，低价甚至强行收购饥民手中赖以活命的购粮票证，囤积粮票，待价而沽。
或等粮价涨至更高时，凭票套购平价官粮，再行高价倒卖，牟取暴利；
或将囤积的粮票高价转卖给真正急需、却无力争抢的饥民。如此循环往复，则朝廷耗费大量钱粮的赈济之举。
最终反而肥了奸商私囊，真正嗷嗷待哺的百姓未得其惠，或只得少许，朝廷徒耗钱粮，民心尽失，局势可能更加糜烂。”
他略一停顿，眼中闪烁着与他年龄极不相符的、冷静而智慧的光芒，那是一种对世情人心透彻理解后的光芒。
“学生不才，有三条浅见，或可并行，兼收其效。其一，分时放粮，缓其急迫，乱其步骤。
放粮之事，可分作两期进行。首期，于官府张贴告示三日之后，开始放粮，但只放常平仓存粮之五成，即五百石。
此策之妙，在于让所有饥民知晓，官仓尚有存粮，后继有粮，心中稍安，则争抢囤积之心、恐慌情绪可大为减缓。
那些真正家中无隔夜之粮、亟待救命的饥民，得以及时购粮活命。
而奸商见官仓有余粮，后续还有放粮，囤积居奇的风险与成本便大大增加，其投机之气焰，必受挫。”
“其二，票据严控，断其流转，增其成本。
所有发放的购粮票证，须由购粮者本人于购粮当时，当场在票证背面指定空白处，按下清晰无误的手印，最好是右手拇指印。
此票证即与购粮者本人身份绑定。
若因特殊情况，确需转卖与他人，必须由原购粮者本人，亲自持票及自身户籍证明，至官府指定的办事点（如县衙户房），办理‘票证过户’手续，并缴纳少量过户费。
比如五文钱，方可领取一张登记有新持有人信息的新票，旧票当即由官府吏员当面加盖‘作废’大印，当场销毁。
如此一来，倒卖粮票便需额外付出过户费的金钱成本与来回奔波、面对胥吏的繁琐手续成本，其利润空间被大幅压缩，风险却骤增，可极大遏制投机倒卖之风。”