废弃的筒子楼在身后迅速缩小，最终被更多的黑暗与杂乱建筑吞没。李振国对这座城市的阴暗面似乎了如指掌，他带着林晚穿行在迷宫般的后巷、地下管道入口甚至是某家通宵营业的嘈杂酒吧后厨，每一次转折都精准地避开了可能存在的监控与巡逻。
林晚沉默地跟着，身体的疲惫与寒冷早已麻木，只剩下大脑在高速运转。李振国展示的丧女之痛不似作伪，他与“蝮蛇”、与顾长峰确有血仇。但合作意味着与虎谋皮，她必须万分谨慎。
最终，他们停在了一栋老旧的、看起来是私人诊所的后门外。李振国有节奏地敲了敲门，片刻后，门开了一条缝，一个穿着白大褂、眼神警惕的中年男人探出头来。
“老李？”
“嗯，麻烦你了，老周。”李振国简短地打了个招呼，拉着林晚闪身进去。
门在身后关上，隔绝了外面的潮湿与危险。里面是一个消毒水气味浓重的小小诊疗室，虽然简陋，但干净整洁。
被称为老周的男人看了看浑身湿透、脸色苍白的林晚，没有多问，只是指了指里面的一个隔间：“去那里换身干衣服吧，柜子里有。小心着凉。”
林晚看了李振国一眼，他点了点头。她这才抱着背包，走进隔间，反手锁上了门。
隔间里果然放着几套干净的、半旧的病号服和简单的内衣。林晚迅速换下湿透的冰冷衣物，用毛巾擦干头发和身体，一股劫后余生的虚脱感才阵阵袭来。她靠着墙壁，缓缓滑坐在地上，抱紧了膝盖。
父亲的日记，李振国的出现，顾宴无处不在的追踪……这一切都像一场荒诞而危险的梦。但她知道，自己必须保持清醒。
换好衣服出来，老周已经离开了，只剩下李振国坐在诊疗室唯一的椅子上，手里拿着一个保温杯，慢慢地喝着热水。
“这里是安全的，老周欠我一条命，嘴巴也严。”李振国开口道，打破了沉默，“你可以暂时在这里休息，想想我们的‘合作’。”
他将另一个装满热水的杯子推到她面前的桌上。
林晚没有去碰那杯水，她在对面的病床上坐下，直视着李振国：“合作可以。但我要知道，你能提供什么？除了一个暂时的藏身之所。”
李振国放下杯子，嘴角勾起一抹没什么温度的弧度：“爽快。我能提供的，是信息，是渠道，是顾宴无法轻易触及的、这座城市乃至更远地方的‘地下’资源。”
他身体微微前倾，目光锐利：
“比如，我知道‘蝮蛇’在国内有几个可能的藏匿点，都与顾家早年的产业有关。比如，我能帮你查清你母亲当年病逝的真相，如果那真的不是意外。再比如……我可以帮你，把你父亲日记里的内容，以及我们可能找到的其他证据，用一种顾家无法轻易拦截和压制的方式，公之于众。”
他的条件，确实极具诱惑力。这些都是林晚独自一人难以做到的。
“你的条件呢？”林晚问道，“除了‘蝮蛇’的下落。”
“很简单。”李振国盯着她，“第一，你父亲日记里所有关于‘蝮蛇’和顾长峰勾结的细节，共享给我。第二，找到你父亲留下的那份‘关键证据原件’后，复制一份给我。第三，在我们目标达成之前，你需要完全听从我的安排，不能擅自行动。”
完全听从安排？这几乎是将自己的自由和安危完全交到对方手上。
林晚沉默着，内心激烈挣扎。李振国的条件很苛刻，但眼下，她似乎没有更好的选择。独自对抗顾家，无异于螳臂当车。
“我需要考虑。”她没有立刻答应。
“可以。”李振国似乎也不意外，“你有一天时间。明天这个时候，给我答案。”
他站起身，走到门口，“隔壁有个小休息室，你可以去那里睡一会儿。记住，不要离开这间诊所，也不要试图联系任何人。”
说完，他拉开门走了出去，并从外面上了锁。
小小的休息室里只有一张窄床和一个旧桌子。林晚躺在硬邦邦的床上，毫无睡意。窗外的雨声似乎停了，只有死一般的寂静。
她拿出父亲的日记，就着窗外透进来的微弱天光，再次翻看。这一次，她看得更加仔细，试图从字里行间找到任何关于那个“值得信任的朋友”的蛛丝马迹。
父亲交际圈并不广，除了武馆的师兄弟，就是一些老街坊……忽然，她目光停留在某一页不起眼的记录上：
「……老吴今天又来喝茶，说起他儿子在报社工作不顺，这世道，说真话难啊……」
老吴？吴伯伯？！
林晚猛地坐起身！她记得这个人！是父亲的一个棋友，住在武馆隔壁巷子，为人正直，以前常来武馆和父亲下棋聊天！他的儿子……好像是在一家本地报社当记者？
难道……父亲把证据交给了吴伯伯？！因为他的儿子在报社，或许有能力在关键时刻将真相曝光？
这个发现让林晚的心脏狂跳起来！她必须去找吴伯伯！
但李振国明确禁止她擅自行动。而且，吴伯伯家附近，肯定有顾宴的人监视。
怎么办？
直接告诉李振国？不，不行。吴伯伯是重要的线索，不能轻易暴露。而且，她无法完全信任李振国。
一个大胆的念头在她心中成型——她必须想办法自己溜出去，单独去见吴伯伯！
她仔细听着外面的动静，诊疗室里一片寂静，李振国似乎也在休息。她轻轻走到门边，试着拧动门把手——果然被反锁了。
她又走到窗边，窗户外面装着坚固的铁栏杆。这是一间经过改造的、用于临时藏身的安全屋，不会留下明显的漏洞。
难道真的无计可施了吗？
林晚焦灼地在小小的房间里踱步。目光扫过房间角落里的一个老旧通风口，那个通风口不大，覆盖着金属网，看起来似乎……可以拆卸？
一个冒险的计划在她脑中逐渐清晰。
天色微亮时，林晚开始行动。她用从桌上找到的一根废弃的金属发卡，小心翼翼地撬动着通风口金属网边缘的螺丝。螺丝因为年代久远有些锈蚀，她费了很大的力气，才勉强拧松了四个角。
轻轻取下金属网，通风管道黑黢黢的，勉强能容纳她这样瘦削的身体钻入。里面积满了灰尘，散发着陈腐的气味。
她没有犹豫，将日记本用塑料袋包好塞进怀里，深吸一口气，蜷缩着身体，艰难地钻了进去。管道狭窄而冰冷，她只能凭借感觉和前方极其微弱的光亮，一点点地向前爬行。
不知爬了多久，身上沾满了灰尘和蛛网，手臂和膝盖也被粗糙的管道内壁磨得生疼。终于，她看到了前方另一个通风口，外面似乎是……一条堆满杂物的后院小巷？
她用尽最后的力气，踹开了那个同样不算牢固的通风网，狼狈不堪地从管道里跌了出来，重重摔在潮湿冰冷的地面上。
顾不上疼痛，她迅速爬起来，警惕地观察四周。这里果然是诊所的后巷，堆放着一些医疗垃圾和废弃家具，空无一人。
她成功了！
她不敢停留，辨认了一下方向，朝着记忆中大致的方位快步走去。她必须赶在李振国发现她失踪之前，找到吴伯伯！
清晨的街道上行人渐渐多了起来。林晚拉高了病号服的领子，低着头，混在早起买菜和上班的人流中，心跳依旧很快。她不知道吴伯伯是否还住在老地方，也不知道等待她的会是什么。
凭着儿时模糊的记忆和路牌的指引，她终于找到了那条熟悉的、狭窄而陈旧的老街巷。武馆旧址就在巷子那头，早已物是人非。而吴伯伯家，就在武馆斜对面。
她放慢脚步，心脏提到了嗓子眼。越是接近，她越是紧张。她害怕吴伯伯已经不在这里，害怕这里也有顾宴的耳目。
就在她快要走到吴伯伯家门口时，那扇熟悉的、漆皮剥落的木门，却“吱呀”一声，从里面被拉开了。
一个头发花白、身形佝偻的老人，提着一个鸟笼，走了出来。正是吴伯伯！
他看到站在门口、穿着不合身病号服、浑身脏兮兮的林晚，明显愣住了，浑浊的眼睛里充满了惊愕和难以置信。
“你……你是……小晚？！”吴伯伯的声音带着颤抖。
林晚的眼泪瞬间涌了上来，她上前一步，正要开口——
突然，吴伯伯脸色猛地一变，像是看到了什么极其可怕的东西，他一把抓住林晚的手臂，用力将她往屋里拽，声音急促而惊恐：
“快进来！外面有……”