夜探老鸦滩，虽未能擒住那水下黑衣人，却坐实了沉船案乃人为破坏，且与幽冥道脱不了干系。林风心知打草惊蛇，对方短期内必会更加谨慎，直接再探老鸦滩或漕帮总舵恐难有收获。他决定改变策略，从那些遇害的船老大身上寻找突破口。
次日，林风再次来到码头，找到了昨日茶摊上议论的那几名苦力，略施小惠，便打听到了更多关于“顺风号”刘老大以及前几位遇害船家的详细信息。
刘老大名叫刘福，为人仗义，在码头人缘颇好，家住城西。他遇难后，家中只剩一老妻和一尚未成年的儿子，漕帮虽派人送了些抚恤，但刘妻始终认为丈夫死得不明不白，曾去衙门喊冤，却被以“证据不足，系意外落水”为由搪塞了回来。
林风来到城西刘福家。那是一座普通的民居，门庭冷落。刘妻是个面容憔悴的妇人，眼神带着悲愤与无助。听闻林风是来打听丈夫之事，她起初十分警惕，直到林风出示了那面虽未明言、但气度不凡的金牌（未完全展示，只让其感受到官家威严），并言明是暗中查案，她才仿佛抓到救命稻草，将林风请进屋内。
“……我家那口子，水性那么好，在运河上跑了大半辈子，闭着眼睛都能摸回临江城，怎么会栽在老鸦滩？”刘妻抹着眼泪，“出事前那几天，他就心神不宁，说漕帮最近逼得太紧，抽成高不说，还非要他们运一些……一些来路不明的‘黑货’，他不肯，还跟漕帮的管事吵过一架。”
“黑货？可知是什么东西？”林风追问。
“他不肯细说，只说是些用油布裹得严严实实的箱子，沉得很，不像是寻常货物。他还偷偷跟我说，怀疑漕帮在帮人运违禁的东西，怕是掉脑袋的勾当。”刘妻压低声音，“出事前一天晚上，他好像发现了什么，一个人在房里翻看他那本破旧的航行日志，写写画画了大半夜，嘴里还念叨着‘原来是这样’……第二天出船，就再也没回来。”
航行日志！林风精神一振：“那本日志现在何处？”
刘妻摇头叹道：“他习惯把重要的东西都放在船上一个小柜子里，说随时要看。船沉了，日志怕是也……”
线索似乎又断了。但林风不死心，他仔细询问了刘福平日放日志的习惯位置，以及“顺风号”沉没的大概地点。
离开刘家，林风再次来到码头，租了一条小船，假意游览运河风光，实则慢慢靠近“顺风号”的沉没区域。他让船夫在远处等候，自己则借口观赏水鸟，运起内力，凝神望向浑浊的河水。
【神捕系统】的被动扫描能力对水下进行粗略探测，确认了“顺风号”残骸的大致轮廓。那日志若真在船上，经过河水浸泡，恐怕早已损坏。但刘福是经验丰富的老船家，重要东西会不会有备份或特别的存放方式？
林风回忆起刘妻的话，“习惯把重要的东西都放在船上一个小柜子里”。他目光扫过河面，又看了看两岸。忽然，他注意到离沉船位置不远的下游岸边，有一片茂密的芦苇荡。根据水流方向和速度，如果船体破裂，一些不太沉重、封闭性好的小物件，是有可能被水流冲入芦苇荡的。
他让船夫将船划向芦苇荡。这片芦苇荡面积不小，搜寻起来如同大海捞针。林风深吸一口气，摒弃杂念，将自身感知提升到极限，同时【神捕系统】调整为高精度局部扫描模式，虽消耗心神，但为了关键线索，值得一试。
他跳下小船，踏入齐腰深的芦苇丛中，仔细搜寻。一个时辰过去，毫无所获。就在他准备放弃，考虑其他方法时，系统传来微弱的反馈：“右前方三米处，水下淤泥中探测到非自然木质结构。”
林风涉水过去，伸手在冰冷的淤泥中摸索，果然触到一个硬物！他用力将其拔出，是一个尺许见方的桃木小盒子，做工精巧，密封极好，盒子上还挂着一把小铜锁，虽然布满水藻淤泥，但盒子本身并未进水。
“找到了！”林风心中一动。这很可能就是刘福存放重要物品的盒子！他用力扭断铜锁，打开盒盖。里面用油纸包裹着几样东西：一叠银票、一枚刻着“福”字的私人印章，以及一本用特殊油浸泡过的、纸张坚韧防水的薄册子——正是刘福的航行日志！
林风大喜，立刻翻阅日志。前面大多是正常的航行记录，但在最后几页，笔迹明显变得急促潦草：
· “腊月初七，蒋帮主亲自押运一批‘黑箱’，目的地‘鬼哭峡’，异常神秘，不许靠近。”
· “腊月十五，三当家醉酒失言，提及‘黑货’乃‘上面’所需，关乎‘大业’，违者杀无赦。”
· “腊月二十，发现‘黑箱’转运规律，并非直运鬼哭峡，而是先在‘黑水坞’停留，夜间有陌生快船接应……”
· “腊月廿二，跟踪接应快船至‘野猪岭’附近失去踪迹，岭内有疑似岗哨……此事蹊跷，恐惹杀身之祸，需谨慎。”
日志到此戛然而止。后面便是空白页。
“黑水坞”、“鬼哭峡”、“野猪岭”！还有“上面”、“大业”！这些地名和词汇，无疑指向了幽冥道更深层的秘密据点或运输路线！刘福正是因为窥破了这个秘密，才招致杀身之祸。那水下黑衣人破坏他的船，绝非仅仅因为他不愿运“黑货”，更是为了灭口！
林风将日志妥善收好，清理掉痕迹，返回小船。他心中已有计较。漕帮不过是幽冥道摆在明面上的棋子，真正的关键，在于那条秘密运输线以及最终的目的地“鬼哭峡”。
他没有立刻动身去追查这些地点，那样太过盲目。当务之急，是确认“黑水坞”这个中转站的情况，并找到幽冥道仍在利用漕帮运输“黑货”的证据。
回到客栈，林风仔细研究了临江城周边的水道图。“黑水坞”是运河的一个小支流岔口，位置偏僻，附近只有一个废弃的砖窑，平时罕有船只前往。
接下来的两天，林风白天在码头观察漕帮船只的动向，晚上则暗中监视“黑水坞”方向。他发现有特定标识的几艘漕帮货船，会在深夜时分悄然驶入黑水坞，停留约一个时辰后空船离开，行踪诡秘。
第三天夜里，林风决定亲自潜入黑水坞一探。他凭借超绝的轻功，避开了漕帮在岔口设置的两处明哨，如同狸猫般悄无声息地靠近了那座废弃的砖窑。
砖窑临水而建，有一个小小的私人码头。此时，码头上正停着一艘漕帮货船，几名漕帮弟子正在从船上往下搬运那些用厚重油布包裹、看起来就十分沉重的“黑箱”，搬进砖窑之内。砖窑深处，隐约有灯光和人声。
林风绕到砖窑后方，找到一个通风口，屏息向内望去。只见砖窑内部已被改造，点着数盏油灯。除了搬运的漕帮弟子，还有两名身着灰色劲装、气息明显不同于漕帮众人的男子在一旁监督。这两名灰衣人眼神冷漠，太阳穴高高鼓起，竟都是一流好手！他们腰间佩着弯刀，刀柄的样式……与云岭山谷那些幽冥道教众的武器有七八分相似！
“快点！天明之前必须装船运走，误了时辰，你们担待不起！”一名灰衣人冷声喝道。
“是，是，大人放心。”一名漕帮小头目连忙赔笑。
果然是幽冥道的人在直接控制！这些“黑箱”里，装的究竟是什么？兵器？金银？还是……更诡异的东西？
林风耐心等待，直到所有“黑箱”都被搬进砖窑内部的一个侧洞，漕帮弟子退出去守在外面，只剩下那两名灰衣人时，他才如同一片落叶般，从通风口悄然滑入，藏身于一堆废弃砖坯之后。
他需要更确切的证据，最好能知道箱中何物。只见那两名灰衣人走到侧洞前，其中一人从怀中取出一把奇特的钥匙，插入洞门上的锁孔。
机会！就在洞门即将打开的瞬间，林风动了！他如同鬼魅般从藏身处射出，目标直指那持钥匙的灰衣人后背！同时，另一只手屈指连弹，数道凝练的纯阳指风射向另一名灰衣人的周身大穴！
攻其不备，速战速决！
“什么人？！”两名灰衣人反应极快，但林风的速度更快！持钥匙者只觉背后恶风袭来，仓促间回身格挡，却被林风蕴含后天内力的一掌结结实实印在胸口！
“咔嚓！”胸骨碎裂声响起，那灰衣人哼都没哼一声便倒飞出去，撞在砖墙上，软软滑落。
另一名灰衣人勉强避开两道指风，却被第三道指风击中肩井穴，整条手臂顿时酸麻无力。他骇然失色，刚想呼喊，林风已如影随形般贴近，并指如风，点中其哑穴和麻穴，后者顿时僵立当场，口不能言，身不能动。
瞬间制服两人！林风不敢耽搁，迅速从那昏迷的灰衣人身上搜出钥匙，打开侧洞铁门。
洞内空间不大，整齐地码放着十几个“黑箱”。林风撬开其中一个，里面竟是满满一箱打造精良的军用弩箭！再开一箱，是寒光闪闪的腰刀！皆是朝廷严控的军械！
“私运军械……幽冥道果然贼心不死，仍在积蓄力量，图谋不轨！”林风眼神冰冷。这证据，足以让漕帮万劫不复，也能顺藤摸瓜，重创幽冥道！
他正欲检查其他箱子，窑外突然传来漕帮弟子的惊呼和杂乱的脚步声，显然是听到了里面的动静。
林风当机立断，不再留恋。他将那被点了穴道的灰衣人提起，如同拎着稻草般，身形一闪，已从原路掠出通风口，几个起落便消失在黑暗的芦苇丛中。
有了人证（虽不能言）和已知的物证地点，下一步，便是如何利用这些，撬开漕帮乃至幽冥道的硬壳了。林风感觉，自己距离后天中期的门槛，似乎又近了一步。不仅仅是内力的增长，更是这种于危机中掌控局面、洞悉真相带来的心神锤炼。临江城这盘棋，他已落下一子，接下来，该轮到对方应对了。