意识,在冰冷刺骨的河滩上,如同沉入深海的火星,经历了一段漫长而绝对沉寂的“死亡”后,被一种……极其微弱、却持续不断的、仿佛亿万灵魂哀嚎汇聚成的…… 背景呜咽声……强行“浸泡”醒了过来。
方医生“睁开眼”,第一个感觉是……极致的“虚弱”与“涣散”。她的意识体仿佛一捧即将被风吹散的沙尘,勉强凝聚成人形,却透明得几乎要融入周围灰蒙蒙的雾气里。吴博士和小刘的意识光点如同两粒残烬,在她身边微弱地闪烁,仿佛随时会彻底熄灭。老道那团本源则依旧死寂,只是表面偶尔流过一丝几乎不可察的雷纹。
他们“躺”在一条……宽阔无垠、河水漆黑如墨、流速缓慢却散发着彻骨寒意的…… 大河岸边。河滩由灰白色的、冰冷的细沙构成,一直延伸到视线尽头的迷雾中。空中没有日月星辰,只有永恒不变的灰暗,以及那无处不在、令人心烦意乱、却又无法忽视的悲泣呜咽声。空气中弥漫着浓郁的幽冥死气,比之前的回廊更加精纯,却也更加……“沉淀”,少了几分暴戾,多了几分永恒的哀伤。
这里就是……“往生渡口”?传说中灵魂渡过冥河的地方?
方医生挣扎着想要“站起”,却发现自己虚弱到连改变姿态都异常艰难。更可怕的是,她能清晰地感觉到,这片空间的规则正在……持续地、缓慢地…… “消磨”着他们的存在。就像水滴石穿,不需要激烈的对抗,仅仅是时间的流逝,就足以让他们彻底湮灭。
必须立刻离开这里!找到三生石碎片!地图上标注,“往生渡口”是通往碎片所在区域的关键节点,但并非终点。渡口……应该有“船”,或者…… 其他渡河的方式?
她的意念艰难地扫过四周。灰暗的河面上空无一物,只有无尽的死寂和哀嚎。河滩向两侧延伸,同样看不到任何像是码头或船只的东西。难道要……游过去?那漆黑的河水,仅仅是感知靠近,就让她灵魂战栗,蕴含着绝对湮灭的力量,绝不可触碰。
难道……渡河的方式,并非实体,而是…… 需要满足某种“条件”?比如…… 某种“资格”或者…… “规则层面的契合”?
一个念头闪过——“身高差”?不是物理高度,而是……灵魂的“重量”?或者…… 存在本质的“纯度”与这条冥河规则的“兼容度”之间的……“差异”?能否……测量出这种“差异”,并找到…… “弥补”或“欺骗”规则的方法,从而获得“渡河”的资格?
用捆妖索……量身高差?!测量灵魂与冥河的“位格差”?!
这个想法将“物尽其用”的荒诞发挥到了新的高度。
“捆妖索……最后的烙印……醒来……量……我们……与这条河……的‘规则距离’……‘兼容差值’……”方医生用灵魂发出微弱的呼唤,试图再次唤醒那点“测量”本源的烙印。
然而,这一次……没有任何回应。那点烙印,似乎在之前的连续透支中,……彻底耗尽、消散了。
最后的测量工具,也失去了。
绝望,如同冰冷的河水,缓缓漫上心头。
难道……真的要困死在这往生渡口,被慢慢磨灭?
就在方医生意识即将被绝望彻底冻结时——
异变,并非来自内部,而是……来自外部!
咕噜……咕噜……
一阵……不同于背景哀嚎的、更加低沉、仿佛来自河底淤泥的…… 气泡翻涌声,……从他们不远处…… 漆黑的河水中……响了起来!
紧接着,一个……庞大、模糊、由无数纠缠的水草、惨白的骨骸、以及浑浊的淤泥构成的…… 人形轮廓,……缓缓地…… 从河水中……浮了上来!它没有五官,空洞的眼窝燃烧着两点幽绿的鬼火,散发着……远比那些幽冥哨兵更加古老、更加深沉、也更加…… 麻木的……死寂气息!
是……冥河的摆渡人?!还是……河中的怨灵?!
那怪物浮出水面后,幽绿的目光……缓缓地…… 扫过河滩,然后……精准地…… 定格在了方医生等人所在的位置!
被发现了!
怪物没有立刻攻击,而是……迈着沉重、蹒跚的步伐,……一步一步…… 踏着冰冷的河水,……朝着他们…… 走了过来!每一步,都让河滩微微震颤,带来令人窒息的压迫感!
逃!必须逃!
可是,往哪里逃?身后是无尽的河滩,两侧是迷雾,前方是冥河和怪物!他们虚弱得连移动都困难!
方医生的意识在极致恐惧中疯狂运转。地图!往生渡口!怪物!这三者之间……是否存在联系?这个怪物,是否就是……“渡河”的关键?比如……它是摆渡人,需要付出“代价”才能上船?或者……它是考验,需要“战胜”它才能获得资格?
但无论哪种,以他们现在的状态,都绝无可能!
就在怪物即将踏上河滩,那散发着腐臭和死亡的气息已经扑面而来时——
方医生的意念,无意中扫过了怪物那庞大的、由淤泥和骨骸构成的……“脚踝”部位。
她猛地……“注意”到了一个……极其细微的…… “细节”!
那怪物的左脚踝处,缠绕着一圈……已经锈蚀不堪、几乎与淤泥融为一体的…… 暗沉金属锁链!锁链的另一端,……深深地…… 埋入了它脚下的河床淤泥之中,似乎……将它…… 束缚在了这片河域!
这锁链……是束缚!这怪物……并非自由的摆渡人,而是…… 被禁锢在此地的…… 囚徒或者…… 守护者!
那么,这锁链的……“长度”,是否就决定了……它能活动的“范围”?如果能……测量出这个范围,是否就能……找到安全的“死角”?
用肉眼……估算“身高差”?!通过观察怪物和锁链,估算其活动半径?!
没有捆妖索,就只能用最原始的……“目测”和“心算”!
“吴博士!小刘!集中精神!估算那锁链的长度!判断它的活动范围!”方医生用意念尖叫。
吴博士和小刘的意识光点猛地亮起,将残存的感知力提升到极致,死死锁定那根锈蚀的锁链和怪物的步伐。
怪物一步步逼近,距离他们已不足十丈!那幽绿的鬼火中,似乎闪过一丝……猫捉老鼠般的…… 残忍戏谑。
“左脚步幅约……三米……锁链嵌入点深度推测……链条剩余可见部分弧度估算……”吴博士的意念飞速运转,进行着复杂的空间几何推算。
“结合河滩地质对拖拽阻力的影响……综合判断……”小刘补充着参数。
“活动半径……最大可能……约为……十五丈!以锁链嵌入点为圆心!”吴博士给出了最终估算!
十五丈!他们现在距离河岸约……二十丈!还在安全范围外!但怪物正在逼近!
“后退!保持距离大于十五丈!”方医生下令,同时拼命向后“飘”去。
然而,他们移动的速度太慢了!怪物虽然步伐蹒跚,但一步就是数米,距离在快速缩短!
十九丈……十八丈……十七丈……
马上就要进入危险区域了!
“不行!退不快了!”方医生感到绝望。
就在这时,那怪物似乎察觉到了他们的意图,幽绿鬼火一闪,竟然……加快了速度!同时,它那由淤泥构成的手臂……猛地…… 伸长,……如同一条巨大的触手,……朝着他们…… 抓了过来!这手臂的长度,显然……超出了其脚步移动的范围!
失算了!这怪物有远程攻击能力!
“散开!”方医生尖叫,三人意识光点猛地向不同方向散开!
噗!
淤泥巨手抓了个空,重重拍在河滩上,溅起漫天恶臭的泥点。
但这一抓,也暴露了怪物手臂的极限长度!大约……五丈!加上其本体的活动半径,总的威胁范围大约是……二十丈!
他们……刚好就在边缘!
怪物一击不中,发出低沉的咆哮,迈开步子,再次逼近!它显然不打算放弃这几个送到嘴边的“点心”。
方医生等人只能继续艰难后退,但速度差距明显,距离在被不断拉近。
十九丈……十八丈……
眼看就要再次进入攻击范围!
难道……真的要死在这里?
就在这千钧一发之际——
方医生的意念,猛地……扫过了……河滩上,某个…… 极其不显眼的……角落。
那里,半埋在灰白色的沙子里,似乎……露出了一角…… 熟悉的……暗沉木质?!
是……那个香炉?!或者说,是……另一个类似的香炉?!
香炉里……会不会还有…… “地图”或者…… 其他线索?!
这是……唯一的希望!
“去那边!那个香炉!”方医生用尽最后力气,指向那个角落。
三人意识光点爆发出求生潜能,朝着香炉的方向……拼命“飘”去!
怪物似乎察觉到了他们的新目标,发出一声愤怒的咆哮,速度再次加快,淤泥巨手再次扬起!
十七丈……十六丈……攻击即将降临!
而香炉,就在前方……不足五丈之处!
生死时速!