老皇帝闻言就是一愣。
本以为陆承祖会为自己开脱，没想到他竟要为镇国大将军翻案。
大殿之上，那原本安静的氛围瞬间变得沉重而又压抑。
群臣们都屏住呼吸，偷偷打量着老皇帝的神色。
晟亲王坐在皇帝赐座的椅子上，听到陆承祖在御前的陈词。
深深叹了口气。
他虽远离权力核心多年，但这朝堂之上的风云变幻，他又怎会一无所知。
陆世子温文尔雅，却和他外祖父一样，有着悍不畏死的内核。
有些事明明可以徐徐图之，陛下身体不好，加之又服五石散。
还能撑多久？
没准再熬一熬，就把他熬走了。
等下一任帝王继位，再翻案亦无不可。
镇国大将军渎职罪名是陛下亲口定罪。
这会请求彻查此事岂不是在说陛下判错了案。
这不是公然忤逆圣意吗？
晟亲王不禁为陆承祖捏了把汗。
陛下向来是说一不二，容不得别人质疑他的决策。
如今陆承祖这般行事，无疑是将自己置于危险之中。
果然，老皇帝的脸色瞬息万变，阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
他冷冷地盯着陆承祖，声音低沉而森然。
“陆承祖，你可知自己在说什么？”
“镇国大将军的罪名乃是朕亲自审定，证据确凿。”
“你今日在朝堂之上胡言乱语，莫不是想以下犯上？”
陆承祖跪在地上，脊背却挺得笔直，眼中满是坚定。
“陛下，小臣不敢以下犯上。”
“只是家父一生为国尽忠，小臣实在无法相信他会犯下渎职之罪。”
“如今证据看似确凿，但镇国大将军和多名为国征战沙场的将领们——皆是死无对证。”
“全凭毫发无损的赵将军、郡守一面之词。”
“谁能说清他们是不是串通一气？”
“何况边城境内暗藏敌方细作，难道不是当地郡守失察之责？”
“将士们的职责在于军事，地方有没有细作与将士们何干？”
“这其中或许另有隐情。恳请陛下给小臣一个查明真相的机会。”
“若最终证明家父有罪，小臣愿以死谢罪。”
老皇帝怒极反笑。
“好，好得很！你倒是有几分骨气。”
“朕岂能因你几句空口无凭的话就轻易推翻定论。”
朝堂之上，群臣们大气都不敢出，气氛压抑得让人喘不过气来。
燕王走出几步，一撩锦袍下摆与陆承祖并肩跪下。
“陛下，儿臣认为陆郎中所言不无道理。”
“镇国大将军一生为国浴血奋战，其忠心天地可鉴。”
“如今仅凭某些人的一面之词算不得证据确凿，也难以服众。”
“陛下一世英名，怎可被有心之人蒙蔽了双眼？”
“陆郎中要求彻查此事，也是为了朝廷公正、陛下英明着想。”
“儿臣恳求陛下彻查此案，还西北军营的将士们一个朗朗乾坤昭昭日月。”
“若最终证明镇国大将军确有渎职之实，儿臣甘愿与陆郎中同受处罚。”
老皇帝就知道——事关镇国公府，燕王必然会掺和进来。
本已将他禁足在府中，经不住太后以孝道压制。
老皇帝又将他放了出来。
这一放出来，就帮着母族亲人说话。
虽然陆家现如今已经不足为虑，但燕王此刻与陆承祖并肩而跪。
口中称呼不再是父皇，而是陛下。
他的选择仍是让老皇帝心头发凉。
何为君臣父子？
朕还不是为了这江山社稷稳固、担心有朝一日臣大欺主。
睿王又适时的站了出来，发表他个人观点。
“父皇息怒，陆承祖在御前藐视天威、言辞无状。”
“镇国大将军一案已经定论，他请求重察，无非是想逃避罪罚。”
“不愿与陆家男丁一同下大牢等候处斩。”
“但——国有国法，家有家规，岂是他一个贪生怕死之人能够翻云覆雨的？”
“燕王嘴上说的冠冕堂皇，实则也是在暗讽父皇定错了镇国大将军的罪名 。”
“天子金口玉言，哪容得他们质疑。”
“儿臣以为，当以律法为重，严惩这二人，以儆效尤。”
“方能彰显父皇的威严与朝廷的公正。”
“若今日轻易应允他们重查，日后朝堂之上人人都可随意质疑父皇的决策，朝廷的规矩和纲纪又将置于何地？”
睿王说罢。
目光挑衅地看向燕王和陆承祖，嘴角微微上扬，带着一丝得意。
殊不知，他这一番话令朝中大臣们心生反感。
朝廷设立奖罚制度，本就是为了激励和告诫官员。
但若似睿王这般，获罪容易获赏难.....
真要是他登基了大宝，谁还会用心做事？
左右也讨不得好。
不仅如此，还得如履薄冰，就怕一个渎职就被他砍了脑袋。
睿王更没想到，他一番慷慨激昂的陈词，也触怒了龙椅上坐着的那位。
到底是谁为了一己之私害死十几名护国战将的？
老皇帝玩弄权术多年，心里能没个数？
而今朝堂上下，乃至民间乡野都对西北事件存疑。
老皇帝难道就不需要考虑他圣明的形象。
皇帝也是人，是人就会有犯错的时候。
但若知错而不改之，那就是昏庸无道了。
老皇帝在沉思，大殿又陷入一片静默中。
宁虎垂目而立，将所有情绪藏于眼底。
晟亲王紧抓着座椅的扶手，几次想起身，都极力克制住了。
还是再等等，皇上真要给陆世子治罪的时候再出头。
毕竟......免死金牌还没拿出来.....
老皇帝沉默良久，终于出声。
“陆郎中既然要以这次治水的功劳请求彻查西北军营之事，朕准了！”
老皇帝话音落时神色反而变得轻松。
他手中把玩念珠，目光扫过殿下屏息的群臣。
最终落在了角落里一位身着青色官袍的官员身上。
“都察院左都御史沈砚。”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。
“你素有‘铁面御史’之名。”
“三年前查江南盐案时，连皇亲国戚的门都敢闯，朕信你这份刚正。”
“西北军营之事，便由你牵头，带刑部两名主事、大理寺评事。”
“再从羽林卫调一队亲信，三日内启程。”
“到了地方，结合军营士兵和永裕关民众，务必详查。”
沈砚闻声出列，一身风骨如松，叩首时声音铿锵。
“臣遵旨！定当查个水落石出。”
事态峰回路转。
不少人吊着的那颗心墩墩墩的掉到了实处。
陆承祖闭了闭眼，深呼吸一口，悄然松开手时，手心里已满是汗水。
燕王冷肃的脸上终于露出一丝笑容。
同时和陆承祖磕头道谢。
“谢陛下隆恩，吾皇圣明。”
燕王与陆承祖声音洪亮，带着劫后余生的庆幸与对真相即将大白的期许。
老皇帝微微摆手。
“起来吧，朕准许彻查镇国大将军之死因，便是要还天下一个公道。”
此时，朝堂上不少大臣也暗暗松了口气。
一些向来敬重镇国大将军的臣子，脸上露出欣慰之色。
部分中立的大臣则期待着真相早日浮出水面，以平息朝堂纷争。
至于与朝中皇子有派系的官员则是各有所思。
睿王脸色阴沉得能滴出水来。
正如他所说，天子金口玉言，既已下旨，亦非他能力挽狂澜。
不过他也不怕，去西北边城往返少则两三个月。
届时龙椅上都该换人了。
他面带阴鸷的笑容，再次出列。
“父皇圣明，准下陆郎中的请求，镇国大将军是否犯下渎职之罪，有待考究。”
“然则，陆家男丁打入天牢秋后问斩是在两月多前就已定下。”
“陆承祖用去了治水之功劳，就该随陆家男丁一道下狱斩首了。”