夜晚，141特遣队的四人组被转移至基地联盟的区域指挥部。
与其说是转移，不如说是一种规格较高的押送。
穿过层层戒备森严的通道，他们被安置在一间灯火通明的简报室内。
来自联盟内部不同国家的军官和代表们，目光如同探照灯般聚焦在他们身上。有的充满敌意，有的毫不掩饰贪婪，有冷静评估，还有的纯粹好奇，打量着这群传说中“叛变”又“回归”的精英士兵。
夜莺微微蹙眉，她的目光扫过简报室内的布局，感受到了周围的气味。一种莫名的熟悉感萦绕在心头，是一种在模糊记忆中瞥见过的既视感。
她不动声色地将这种感觉压下，毕竟……她从未来过这里……吗？
她记得当时她是直接从一个被基地联盟接手的佣兵团转到141特遣队的，理论上来看说，她对这里不应该感到熟悉。
短暂的压抑沉默后，侧门滑开，之前那位将军大步走入，径直来到巨大的地图前。他双手背在身后，没有任何寒暄，直接切入主题，声音在安静的室内回响：
“看来你们都想明白了。”他的开场白听不出是陈述还是讽刺，目光扫过四人，“你们在七号哨站的表现，以及努尔中尉的证词，为你们赢得了一个暂时的喘息之机。”
“但是，”他话锋一转，语气骤然加重，“信任，尤其是对你们141特遣队的信任，从来都不是靠一次救援就能轻易建立的。联盟内部对你们的档案，可都还标着‘高危’和‘叛变’的印记。要撕掉这些标签，需要更多的实际行动来证明。”
他抬手在控制台上一按，地图切换，三个刺眼的红色光点在偏远的边境地带闪烁。
“根据我们最新获得并核实的情报，”将军的手指向那三个红点，“格瑞夫斯的暗影公司残余据点尚存。这些毒疮盘踞在我们的边境线上，持续骚扰后勤补给线，窃取敏感情报，甚至策划针对我方人员的袭击。”
他的指尖依次点过三个红点，语气冰冷：“你们的任务，就是与一支由联盟指派的联合行动小队配合，在四十八小时内，彻底拔除这三颗毒瘤。这是坐标和初步情报。”
这正与格瑞夫斯之前透露的“测试”完全吻合。
这些据点，正是他准备借刀杀人，需要清理的内部“不稳定因素”。
“这将是一次联合清剿行动。协同部队会与你们一起行动，同时，也会有观察员记录整个过程。”他的话语里带着明确的暗示，表明这既是任务，也是监视和考验。
“任务成功，不仅能有效削弱暗影公司的残余力量，切断他们的触手，更重要的是，它能向整个联盟证明你们的诚意和价值。届时……”将军的嘴角似乎向上牵动了一下，但绝非笑容，“之前的所有不愉快……西伯利亚的事情，或许可以真正被考虑……一笔勾销。”
他向前微微倾身，声音压低：“当然，这也是对你们立场最直接的检验。任何计划外的举动，任何……令人起疑的行为，都会被观察员如实记录，并视作明确的敌意。我希望你们清楚其中的分量。”
Ghost上前一步，声音平稳无波：“目标坐标，情报支援，协同部队配置。”
他没有质疑，没有犹豫，直接进入了任务规划阶段。这符合一个急于证明自己的第三方形象。
将军对Ghost的反应似乎还算满意，示意旁边的参谋开始详细介绍任务细节。
……
就在简报室的人在里面商讨着，墙壁后方，是完全不同的景象。
这是一间狭长的观察室，与简报室仅一镜之隔。单向玻璃让观察者们能将141特遣队四人的每一个细微反应尽收眼底，而自身则隐匿于黑暗中。
室内烟雾缭绕，几名穿着高级行政人员服装的男人或坐或立，姿态放松，与隔壁的严肃氛围截然不同。
“啧，看看他们，装得还挺像那么回事。”一个留着精心修剪的胡须、穿着某国情报部门夹克的中年男人啜饮着咖啡，语气轻佻，“‘目标坐标，情报支援’，那位真是迫不及待地要表忠心了。”
他旁边一个身材肥胖、手指夹着雪茄的官员嗤笑一声，吐出一口烟圈：“演得越像，心里鬼越大。我打赌，他们肯定和格瑞夫斯还有联系，这出苦肉计唱得可真够下本钱的，连bmp都搭进去了。”
“下本钱？”另一个面容阴鸷、眼角带疤的军官冷冷接口，他是联盟内部安全部队的代表，“就那点家当，换一个潜入我们核心区域的机会，格瑞夫斯这买卖做得不亏。更何况，派去送死的，不过是他想清理的杂鱼而已。”
最初说话的情报官放下咖啡杯，指向夜莺的方向：“那个女的，好像叫夜莺。当时Shepherd那狗东西安排进去的，档案干净得可疑，狙击技术好得不像话……我总觉得在哪里听过类似的代号，让人不安。”
“不安？”胖官员哈哈一笑，浑身的肉都在颤抖，“有什么好不安的？他们现在就在我们的手心里。那三个据点，不就是最好的试金石和……墓地吗？”
阴鸷军官嘴角扯出一个残酷的弧度：“没错。他们若老老实实帮我们清理掉格瑞夫斯的麻烦，证明了自己是条好狗，暂时留着也无妨。若是敢耍花样……”他做了一个抹喉的手势，眼神冰冷。
“让他们浪吧，”情报官重新端起咖啡，“反正猎枪已经上膛。舞台给他们了，就看他们是想演真心投靠的喜剧，还是想演一出……自取灭亡的悲剧。”
观察室里响起一阵低沉而充满恶意的笑声。在他们眼中，141特遣队不过是棋盘上几颗危险的棋子，能用则用，不能用，便毫不犹豫地舍弃、清除。
……
任务简报结束后，四人被分别带往指挥部生活区的临时住所。
房间干净整洁，配备基本设施，但每个人都心知肚明，这里的每一个角落都隐藏着监控探头和监听设备。
他们如同置身于一个透明的牢笼，一言一行都被无数双眼睛注视着。
夜莺反锁了房门，简单洗漱后，直接躺在了床上。她需要理清这一整天纷乱的信息，特别是这指挥部带来的诡异熟悉感。她闭上眼，试图在脑海中勾勒线索。
就在她思绪沉浮之际，床铺紧挨着的墙壁与地板之间，极其细微的摩擦声传来。声音轻得几乎被通风系统的低鸣掩盖。
她猛地睁开眼，保持躺卧的姿势不动，眼角的余光瞥向声源处。
只见一块松动的地板砖被从下方极其缓慢地顶开一条缝隙，一个扁平的不规则东西被悄无声息地塞了进来，随即地板砖恢复原状，仿佛什么都没发生过。
夜莺的心脏骤然收紧。
在如此严密的监视下，是谁？用什么方法？她维持着均匀的呼吸，假装翻身，手臂“无意”地垂落到床边，指尖触碰到那个冰凉坚硬的物体。她迅速将其攥入手心，缩回被子下。
那似乎是一张硬质照片。
她侧过身，背对着最可能隐藏摄像头的方向，将手缩进被子里，借着极其微弱的光线看向手中的东西。
只看了一眼，她的血液仿佛瞬间凝固。
照片上是一个身影。一个穿着陈旧作战服，身型与她极为相似的女性。
那人脸上戴着遮住下半张脸的面罩，而那双眼睛被一块破败不堪、边缘参差的黑色纱料紧紧缠绕、遮蔽着。
一种深入骨髓的熟悉感伴随着剧烈的刺痛感猛地窜上她的头顶……
“呃……”一声压抑的痛哼几乎要冲破喉咙，她死死咬住下唇。意识深处，一个尖锐、狂躁的声音如同被囚禁的野兽般开始冲撞、嘶吼——！
【撕掉它！毁掉！立刻！烧了！烧了这片肮脏的影子！那不是你！撕碎！】