藏宝海湾的黎明是在一场突如其来的热带暴雨中到来的。豆大的雨点密集地敲打着旅店单薄的木板墙和窗户，发出噼里啪啦的噪音，仿佛要将整座城市都冲刷进无尽之海。雨水在泥泞的街道上汇成浑浊的溪流，冲刷着昨夜留下的污秽与痕迹。
陆晨团队早已整装待发。拍卖会的经历让他们更加确信，必须尽快离开这个是非之地，前往北方。金克丝和那个神秘黑袍人就像两条隐藏在暗处的毒蛇，谁也不知道他们何时会露出獠牙。
冒着瓢泼大雨，他们来到了藏宝海湾的北部出口。这里比港口区更加混乱和危险，是各种无法无天之徒的聚集地。通往北方的道路蜿蜒崎岖，一侧是陡峭的、被茂密雨林覆盖的山崖，另一侧则是波涛汹涌的海岸线。道路上布满了深深的车辙和积水，随处可见丢弃的垃圾、破碎的箱笼，甚至还有一些不明种族的骸骨。
雨幕极大地阻碍了视线，但也为他们提供了某种程度的掩护。血刃如同一个无声的斥候，远远地缀在队伍前方数百米处，利用雨声和复杂的地形隐匿身形，警惕着可能出现的伏击或追踪。
“那地精崽子肯定不会善罢甘休，”铜须穿着厚重的雨披，雨水顺着他浓密的胡子不断滴落，他一边深一脚浅一脚地走着，一边抱怨着这该死的天气和道路，“俺敢打赌，他肯定派了人跟着我们。”
“跟着更好，”磐石的声音在雨幕中显得格外沉稳，他走在队伍最外侧，【龙鳞壁垒】被他用特制的油布包裹着背在身后，但那双警惕的眼睛始终扫视着周围可能藏匿危险的地方，“正好可以试试这面新盾牌的硬度。”
陆晨走在队伍中间，月影在他身侧。他没有说话，而是将大部分心神沉浸在体内，引导着纯白星核的力量，对抗着【时间本源创伤】带来的隐痛，同时更加精细地感知着周围环境。雨水落下的轨迹，树叶摇曳的频率，远处海浪的节奏……这些都成了他感知时间流动的参照物。他甚至能隐约“听”到这片土地上沉淀的历史回响——巨魔帝国的兴衰，丛林巨兽的咆哮，以及更久远时代留下的、模糊不清的低语。
正如铜须所料，在他们离开藏宝海湾约半天后，血刃传回了警示——后方有尾巴，数量不明，行动诡秘，利用雨林和地形交替跟踪，非常专业。
“要不要……”血刃的声音通过一种极其细微的、利用震动传递的暗号传来，做了一个抹喉的手势。
“不，”陆晨否决了，“打草惊蛇。让他们跟着。我们需要知道，除了里维加兹财团，还有谁对我们感兴趣。”
他示意队伍保持速度，不必刻意摆脱，但要加强戒备。
雨持续下着，道路变得越来越泥泞难行。他们穿越了荆棘谷北部的边缘地带，这里已经开始显露出与南部热带雨林不同的风貌，植被不再那么浓密得令人窒息，但空气中弥漫的湿气却更加厚重，带着一股沼泽地带特有的腐殖质气味。
傍晚时分，雨势稍歇，但天空依旧阴沉如铅。他们在一处相对干燥的高地扎营，营地选在一片巨大的、如同华盖般的蕨类植物下方，可以遮蔽可能再次降临的雨水，也便于防守。
篝火艰难地在潮湿的木柴上燃起，发出噼啪的声响，驱散着四周的寒意和黑暗。铜须拿出一些肉干和硬面包分给大家，月影则用净化过的雨水煮了一壶热茶。
夜色渐深，雨林中的各种声音开始活跃起来，虫鸣、兽吼，以及一些难以名状的窸窣声，交织成一曲原始而危险的夜曲。负责守夜的磐石和血刃如同两尊雕像，一动不动，只有他们锐利的目光在黑暗中扫视。
陆晨没有入睡，他盘膝坐在篝火旁，再次拿出了那枚娜迦海螺和从拍卖会信息中描绘下来的扭曲触手滴漏符号。他将精神沉入其中，尝试着进行更深层次的沟通与解析。
这一次，他不再仅仅是被动地感知残留的情绪和能量，而是主动地将自身那蕴含着【时间创生】之力的纯白星核光芒，如同最精细的手术刀，小心翼翼地探入那符号所代表的、混乱而邪恶的意念结构之中。
这无疑是一次极其危险的尝试，如同在深渊边缘行走。那符号中蕴含的意志充满了疯狂的呓语和扭曲的逻辑，试图污染、同化任何接触它的意识。陆晨紧守心神，纯白星核稳定地散发着清凉的光辉，护住他的核心意识不被侵蚀。
他“看”到了更加清晰的画面——无边无际的黑暗深海，巨大的、如同山脉般蠕动的阴影，无数娜迦如同朝圣般围绕着某个散发着幽绿光芒的深渊裂缝，疯狂地吟唱着……而在那裂缝深处，他隐约感知到了一个庞大到难以想象的、沉睡着的意识，那扭曲的触手滴漏符号，正是这个意识散发出的、如同指纹般的独特印记！
这个意识，古老、邪恶，充满了对陆地世界的憎恨与吞噬的欲望。它似乎被某种力量封印或限制在深海之中，但它正通过这个符号，影响着娜迦，引导它们进行某种仪式，试图打破束缚！
而那块被里维加兹财团拍下的石板，以及可能被大量收购的血顶矿石，很可能就是这个仪式的关键组成部分！
就在陆晨全神贯注地进行着危险的意念探查时，守夜的血刃突然发出了急促的警示！
“敌袭！水下！东北方向河岸！”
几乎在她话音落下的同时，营地旁边那条因暴雨而水位暴涨、变得湍急浑浊的河流中，猛地窜出了十几道黑影！正是娜迦！
这些娜迦显然是有备而来，它们利用河流的掩护，悄无声息地接近了营地！与之前在海上遭遇的娜迦不同，这批娜迦战士的鳞片呈现出一种暗沉的、近乎黑色的墨绿，眼神更加冰冷麻木，仿佛没有自我的意志，只是被操控的杀戮工具。它们手中挥舞的武器也闪烁着不祥的幽光，显然附着了某种黑暗魔法。
更令人心惊的是，在它们之中，混杂着几个身形扭曲、仿佛由淤泥和水草构成的元素生物——沼泽怪！这些丑陋的家伙挥舞着黏糊糊的触手，喷吐着带有强烈腐蚀性的酸液！
“防御！”磐石怒吼一声，早已蓄势待发的【龙鳞壁垒】瞬间展开，赤红色的龙威混合着他自身磅礴的生命气息，形成了一道坚实的防线，挡在了娜迦冲击的最前方！
最先冲上来的娜迦战士狠狠撞在盾牌上，发出沉闷的巨响，却被磐石稳稳挡住，甚至被反震得踉跄后退。但后续的娜迦和沼泽怪立刻涌上，它们似乎完全不受龙威的影响，疯狂地攻击着防线。
血刃的身影在娜迦群中闪现，她的匕首如同黑色的闪电，每一次出现都会带走一名娜迦战士的生命。但她很快发现，这些娜迦的战斗方式极其悍不畏死，甚至会用身体去阻挡她的攻击，为同伴创造机会，而且它们的要害似乎也与普通娜迦略有不同，更加难以一击毙命。
铜须怒吼着扔出了几个改良过的“铁皮手雷”，爆炸的冲击波和破片暂时阻隔了娜迦的攻势，但对那些元素构成的沼泽怪效果甚微。月影的治疗法术和【纠缠根须】不断落在队友身上和娜迦脚下，尽力控制着局面。
陆晨从深层的意念探查中被惊醒，他眼中闪过一丝厉色。这些娜迦的出现，绝非偶然！它们的目标很明确，就是冲着他来的！或者说，是冲着他身上那枚与它们背后存在相关的海螺来的！
他没有立刻加入战团，而是冷静地观察着。他发现这些娜迦的攻击虽然疯狂，却隐隐遵循着某种特定的阵型，似乎在执行着某种指令。他的目光锁定了娜迦群中，一个体型相对瘦小、手持着一柄镶嵌着黑色珍珠的短杖的娜迦潜行者。这个娜迦并未直接参与攻击，而是不断挥舞短杖，发出一种无声的波动，似乎在协调着其他娜迦的行动。
“那个指挥者！”陆晨指向那个娜迦潜行者。
血刃心领神会，身影一晃，如同鬼魅般绕过正面战场的纠缠，直扑那个指挥者！
然而，就在血刃的匕首即将触及那名娜迦潜行者的瞬间，异变再生！
那名娜迦潜行者猛地抬起头，它的眼睛不再是冰冷的麻木，而是变成了一片纯粹的、如同深渊般的黑暗！它张开嘴，发出一种绝非娜迦语言的、扭曲刺耳的尖啸！
随着这声尖啸，它手中的黑色珍珠短杖爆发出浓稠如墨的黑光，瞬间笼罩了它自身和周围几名娜迦战士。黑光散去，那名娜迦潜行者和其他几名娜迦的身体如同融化的蜡像般剧烈扭曲、膨胀，它们的鳞片变得更加漆黑，肌肉虬结，口中长出更多的獠牙，气息瞬间变得狂暴而混乱，仿佛失去了所有理智，只剩下最纯粹的破坏欲！
“是深渊腐化！小心！”月影惊呼道，她能感受到那股黑光中蕴含的、与自然生命截然相反的堕落力量。
被腐化的娜迦实力暴涨，速度和力量都提升了数倍，它们不再理会阵型和指令，如同疯狂的野兽般扑向最近的目标——血刃！
血刃临危不乱，身影如同柳絮般在几只腐化娜迦狂风暴雨般的攻击中飘荡，匕首划出一道道冰冷的轨迹，勉强招架着，但显然陷入了极大的危险。
陆晨知道不能再等下去了。他深吸一口气，灵魂深处的纯白星核以前所未有的速度搏动起来。他没有试图去直接攻击那些腐化娜迦，而是将目光投向了那名刚刚施展了腐化术、此刻似乎也因为消耗过大而有些萎靡的娜迦潜行者（或者说，是被某种意志临时附身的容器）。
他抬起手，五指虚张，对准了那个娜迦潜行者周围的空间。
这一次，他不再仅仅是干扰或偏转。他尝试着，以自身对时间“定义”的理解，去暂时性地、小范围地 “剥离” 那个娜迦潜行者与它背后那深渊意志之间的 “连接” ！
“以此地为界，定义——此身与外魔之联系，中断三息！”
他低声喝道，声音中带着一种不容置疑的法则之力。
嗡！
一股无形的、玄奥的波动以陆晨的手掌为中心扩散开来，瞬间笼罩了那名娜迦潜行者。它身体猛地一僵，眼中那纯粹的黑暗如同潮水般褪去，露出了原本属于娜迦的、充满了惊骇与迷茫的眼神。它身上那浓郁的堕落气息也如同被戳破的气球般迅速消散！
失去了深渊意志的支撑和操控，那几名刚刚被腐化的娜迦战士，动作猛地一滞，狂暴的气息如同泄了气的皮球般衰落下去，它们发出痛苦的嘶吼，身体开始出现不稳定的崩解迹象！
就是现在！
血刃岂会放过这等良机？她的身影如同突破了时间的限制，在那几名陷入混乱和崩解的腐化娜迦之间极速穿梭，匕首带起一道道死亡的寒光！
噗！噗！噗！
利刃入肉的声音接连响起，那几名腐化娜迦几乎在瞬间就被彻底终结！
而那名失去了“外魔”连接的娜迦潜行者，则被磐石一记沉重的盾击拍晕在地。
剩下的普通娜迦战士，见指挥者被制服，同伴或被斩杀或诡异崩解，士气瞬间崩溃，发出一阵惊恐的嘶鸣，纷纷跳入湍急的河流，狼狈逃窜。
战斗骤然开始，又骤然结束。营地周围只剩下娜迦的尸体、崩解的残骸和浓重的血腥味。
团队众人看着站在营地中央、脸色微微有些苍白但眼神愈发深邃的陆晨，心中都充满了震撼。他们能感觉到，陆晨刚才所使用的，并非他们熟知的任何时间技能，而是一种更加接近法则本源的力量！
陆晨走到那名被拍晕的娜迦潜行者身边，蹲下身，仔细探查。他发现这娜迦的灵魂已经受到了不可逆的侵蚀，即使醒来，也大概率会变成白痴。但从它身上残留的细微能量波动，以及那柄黑色珍珠短杖上，他再次感受到了那个扭曲触手滴漏符号的气息，并且，比海螺中的更加清晰、更加……接近源头。
“它们是被操控的棋子，”陆晨站起身，语气凝重，“真正的对手，还隐藏在幕后。但它似乎……越来越关注我们了。”
他望向北方，那片被雨水和迷雾笼罩的湿地。
“我们必须更快了。”
（第91章 完）