时光之穴的日子在压抑的平静中缓慢流逝，仿佛暴风雨来临前令人窒息的宁静。陆晨依旧沉睡在静滞密室中，灵魂层面的拉锯战外人无从得知，但他的生命体征在龙族秘法和“时光泉的源初之水”的滋养下，总算稳定了下来，不再继续恶化，这已是目前所能达到的最好结果。
团队众人并未因等待而沉沦，反而将那份焦虑与不甘化作了变强的动力。磐石几乎长在了龙穴的训练场，与那些不知疲倦的时光幻影对战，锤炼着自己的防御技巧和承受能力，新换的那面龙鳞重盾在他手中渐渐变得如臂使指。月影除了照顾陆晨，大部分时间都泡在青铜龙允诺开放的古老文献馆中，她并非在寻找强大的攻击法术，而是专注于那些关于生命本质、灵魂愈合以及驱散各种负面状态的古老记载与仪式，试图找到能对陆晨伤势更有帮助的方法。血刃则依旧神出鬼没，她的等级在极限训练下悄然提升，气息越发内敛，如同打磨到极致的匕首，锋芒暗藏。
而变化最大的，莫过于铜须·火锤。
矮人工程师将自己关在那间临时工坊里，几乎到了废寝忘食的地步。他的双眼因缺乏睡眠而布满血丝，原本整齐的胡子也变得乱糟糟，沾满了油污和金属碎屑。工坊里堆满了各种奇形怪状的零件、报废的齿轮、闪烁着不同光泽的金属锭，以及大量写满了潦草计算公式和爆炸痕迹的图纸。浓烈的硝烟味、融化的金属味和刺鼻的炼金药剂味道混合在一起，构成了这里独特的气息。
“不对！能量传导率还是不够！这破玩意儿根本承受不住‘那个’的威力！”铜须烦躁地将一个刚刚组装好的、形似火箭助推器但尾部不断喷着黑烟的装置砸在铁砧上，发出哐当一声巨响。他瘫坐在地上，看着满地的狼藉，一股强烈的挫败感涌上心头。他渴望制造出强大的武器，能够在下一次危机中保护同伴，而不是像在彼岸死域那样，只能眼睁睁看着陆晨燃烧自己。但工程学并非一蹴而就，尤其是想要突破现有技术的桎梏，更是难上加难。
就在这时，工坊那简陋的木门被敲响了。铜须没好气地吼了一声：“谁啊？没事别打扰俺搞研究！”
门被推开一条缝，一个戴着厚厚眼镜、头发梳得一丝不苟、穿着标准风险投资公司制服的地精工程师探进头来，脸上堆着职业化的笑容：“上午好，尊敬的铜须·火锤大师。鄙人是风险投资公司高级技术代表，您可以叫我斯尼德。”
“地精？”铜须皱起眉头，拍了拍身上的灰站起来，语气带着矮人天生的、对地精商业伎俩的不信任，“加里维克斯又想干嘛？报酬不是结清了吗？”
“哦，当然，当然，之前的合作非常愉快！”斯尼德搓着手，小心翼翼地避开地上的零件走了进来，目光却不由自主地被工作台上那些充满矮人粗犷风格却又透着奇思妙想的半成品所吸引，“加里维克斯主管对各位勇士的实力，尤其是铜须大师您在工程学上的造诣，印象深刻！他特地派我来，是有一项新的、极具挑战性，当然报酬也绝对丰厚的合作意向，想与大师您洽谈。”
“合作？跟俺？”铜须狐疑地打量着斯尼德，“什么合作？”
斯尼德从随身携带的、镶着金边的皮质公文包里，小心翼翼地取出一张设计草图。那并非地精工程学常见的、充满爆炸风险和铆钉的风格，反而显得异常精密和……古老。图纸上描绘的是一个复杂的多轴陀螺仪结构，核心处镶嵌着一块棱形的、标注着“稳定时空水晶”的部件，周围连接着密密麻麻的能量导管和符文刻痕。
“这是我们公司在挖掘一座古老的泰坦遗迹时，偶然发现的部分设计图残片。”斯尼德压低声音，神秘兮兮地说，“根据我们的初步研究，这很可能是一种能够在一定程度上稳定局部时空、抵御时空乱流干扰的装置，我们内部称之为‘时空稳定锚’。”
铜须的注意力瞬间被图纸吸引了。作为工程师，他对这种精妙而强大的设计有着本能的痴迷。他接过图纸，仔细端详着那些复杂的结构和能量流转路线，眉头时而紧锁，时而舒展。
“这东西……有点意思。”铜须喃喃道，“利用反向能量场抵消时空扰动？这个能量回路的构想很巧妙，但是……这个核心水晶的负载要求太高了，现有的任何能量源恐怕都无法长时间稳定驱动，除非……”
“除非能找到一种更高效、更稳定的能量转化和输出方式！”斯尼德接过话头，小眼睛里闪烁着精明的光芒，“这正是我们遇到的瓶颈，也是我们寻求与大师您合作的原因！我们地精工程学擅长能量爆发和极限输出，但在能量的精细控制与稳定维持方面，不得不承认，矮人大师们的蒸汽核心与符文锻造技术有着独到之处。加里维克斯主管相信，唯有将地精的‘胆识’与矮人的‘稳固’相结合，才有可能将这个划时代的装置变为现实！”
这番带着明显恭维却又切中要害的话，让铜须很是受用。他摸着胡子，沉吟起来。这个“时空稳定锚”如果能造出来，其价值无可估量，不仅仅是为了地精的挖掘业务，对于探索时空紊乱区域（比如刚刚经历过的时光之末）也有着巨大的作用。更重要的是，在研究制造这个东西的过程中，他或许能触类旁通，找到解决自己目前技术瓶颈的灵感！
“报酬呢？”铜须直截了当地问。
斯尼德立刻报出了一个让铜须心跳都漏了一拍的天价数字，以及一系列稀有金属和工程材料的优先供应权。“而且，研究成果共享，您将拥有其矮人改良版本的全部知识产权！”斯尼德抛出了最后的诱饵。
铜须心动了。这不仅是为了金币和材料，更是为了一个挑战顶尖工程学难题的机会，一个可能让自己技术产生飞跃的契机。
“好！这个活儿，俺接了！”铜须重重一拍大腿，“不过材料你们得出，工坊也得给俺升级！还有，别拿那些劣质货来糊弄俺！”
“当然！绝对保证最高品质！”斯尼德笑容满面地答应下来，“合作愉快，铜须大师！”
地精的效率高得惊人。短短半天后，大量的稀有材料和新一批更精良的工具就被运送到了铜须的工坊，同时还有几个地精学徒被打发过来负责打杂和……监视。铜须也不在意，立刻全身心地投入到了对“时空稳定锚”的研究与试制中。工坊里再次响起了更加密集、也更加富有激情的敲打声和试验声。
……
几天后，就在铜须埋头苦干，试图解决一个关于能量回路过载的关键难题时，时光之穴入口处的传送法阵亮起，一队风尘仆仆的玩家走了进来。他们大约有十来人，装备精良，气息彪悍，显然是一支经验丰富的高端团队。为首的是一个身穿银色圣光铠甲的人类圣骑士，Id叫做【白银之手·乌瑟尔】，他身后跟着法师、牧师、猎人等各个职业，他们的公会徽章是一柄插在圣光之中的战锤——正是艾泽拉斯闻名遐迩的大型公会之一，“银色黎明”的精英成员。
他们的到来，打破了时光之穴连日来的沉寂。守卫的青铜龙似乎早已得到通知，并未阻拦，只是用审视的目光看着他们。
乌瑟尔目光扫过洞穴内部，很快注意到了正在文献馆门口与月影交谈的凯雷米斯，以及在不远处训练场挥汗如雨的磐石。他带着队友走上前，右手抚胸，行了一个标准的圣骑士礼。
“向您致敬，时光的守护者。我是银色黎明公会的乌瑟尔，奉大领主莫格莱尼之命，前来协助调查近期时间线的异常波动，并与‘晨光’先生及其团队建立联系。”他的声音洪亮而沉稳，带着一股令人信服的正气。
凯雷米斯回了一礼，脸上带着一丝疲惫：“欢迎你们，圣光的勇士。我是凯雷米斯。很遗憾，晨光他……因之前的战斗，身负重伤，目前仍在昏迷之中，无法与诸位会面。”
乌瑟尔和他身后的队友们脸上都露出了惊讶和凝重的神色。关于“晨光”的传闻他们听过不少，尤其是最近在塔纳利斯南部引发的巨大时空波动（猩红时计仪式崩溃的余波），更是引起了各大势力的关注。他们没想到，这个声名鹊起的“时空行者”，竟然伤重至此。
“我们带来了圣光教会最好的治疗卷轴和圣水，希望能对晨光先生的伤势有所帮助。”乌瑟尔示意身后的牧师拿出一个散发着柔和圣光的宝盒，“另外，我们公会的情报网最近捕捉到一些迹象，一个名为‘暮光时刻’的神秘组织活动越发频繁，似乎在卡利姆多东部沿海有所图谋。我们怀疑这与之前的时间异常有关，希望能与各位交流一下情报。”
磐石此时也走了过来，听到“暮光时刻”这个名字，他的眼神立刻锐利起来。月影也停止了翻阅文献，认真倾听。
就在这时，铜须的工坊方向，突然传来一声沉闷的爆炸，整个洞穴都似乎微微震动了一下，紧接着是矮人兴奋的、如同打雷般的大笑：
“哈哈哈！成功了！俺就知道！地精的爆发力加上矮人的稳定性，完美！哈哈哈哈！”
这突如其来的动静让银色黎明的成员们吓了一跳，纷纷警惕地望向那个不断冒出黑烟和奥术火花的方向。
凯雷米斯有些尴尬地解释道：“不必担心，是铜须大师在进行……工程学实验。”
乌瑟尔脸上露出一丝好奇：“铜须大师？是那位与晨光先生并肩作战的矮人工程师吗？久闻大名。不知我们能否拜访一下？我们公会也有一些对工程学感兴趣的成员。”
片刻之后，当乌瑟尔和他的团队走进那片如同被龙卷风席卷过的工坊时，都被眼前的景象震撼了。铜须正站在一个几乎有他两倍高的、布满了齿轮、导管和闪烁符文的复杂金属造物前，虽然脸上黑一道白一道，胡子也被燎焦了一小块，但那双眼睛却亮得吓人，充满了狂喜与自豪。
那金属造物的核心，一块棱形的时空水晶正稳定地散发着柔和的蓝光，在其周围形成了一道肉眼可见的、微微扭曲的空间力场。力场范围内，空气的流动似乎都变得平缓稳定，连声音传进去都仿佛被吸收了一部分。
“看！俺的‘磐石型’时空稳定锚原型机！”铜须用力拍打着冰冷的金属外壳，发出哐哐的响声，“虽然只是个雏形，范围还小，持续时间也不长，但原理通了！哈哈哈！地精的能量核心提供初始爆发，俺的蒸汽符文回路负责精细调控和稳定输出！妙啊！”
他看到了进来的乌瑟尔等人，也不认生，大大咧咧地指着自己的作品：“怎么样？圣骑士小子，俺这玩意儿，不比你们那些圣光结界差吧？要是能造个更大的，说不定能在时空乱流里开出一条安全通道来！”
乌瑟尔看着那稳定运行的装置，眼中闪过一丝惊叹。他身后的几名玩家，尤其是那个背着巨大枪械的矮人猎人，更是两眼放光，凑上前仔细观摩，嘴里不断发出啧啧称奇的声音。
“令人惊叹的技艺，铜须大师。”乌瑟尔由衷地赞叹道，“这确实是足以改变很多冒险方式的伟大发明。”
铜须的虚荣心得到了极大的满足，他豪爽地拍了拍乌瑟尔的肩甲（幸好乌瑟尔下盘稳，不然差点被拍个趔趄）：“哈哈，有眼光！你们银色黎明不错！比那些只知道算计金币的地精强多了！”
借着这个机会，凯雷米斯、磐石、月影与银色黎明的团队进行了更深入的交流。双方交换了关于猩红时计、暮光时刻以及时间线异常的情报。银色黎明带来的关于暮光时刻在东部王国沿海活动的信息，与凯雷米斯之前的一些担忧不谋而合。
“我们怀疑，暮光时刻的目标，可能与传说中的‘深渊之喉’有关，那是位于无尽之海深处的一片神秘区域，据说与古老的元素疆域相连，那里的时空本就极不稳定。”乌瑟尔分享着公会的推测。
“元素疆域……时空不稳定……”凯雷米斯沉吟着，龙族的古老记忆中有关于那片区域的零星记载，那确实是连青铜龙都很少涉足的危险之地。
这次意外的交流，让陆晨的团队与艾泽拉斯最负盛名的公会之一建立了初步的联系。虽然陆晨依旧昏迷，但他的伙伴们，正以其各自的努力和魅力，一步步地拓宽着他们的影响力和信息网。铜须的技术突破，更是为团队未来的发展，注入了一剂强心针。
地精的订单带来了挑战与机遇，银色黎明的到访带来了情报与潜在的盟友。炉火在工坊中熊熊燃烧，新的风暴正在遥远的卡利姆多东部海岸酝酿。而这一切，都将在沉睡的陆晨醒来之后，交织成一段更加波澜壮阔的史诗。
（第84章 完）