鹰巢山的休整是珍贵而短暂的。蛮锤矮人展现了他们豪爽而务实的一面。最好的铁匠为磐石修复了【龙鳞壁垒】，不仅抹去了那些焦痕与凹陷，矮人大师还在盾牌边缘镶嵌了一圈拥有微弱元素抗性的瑟银，使其防御性能更上一层楼；药剂师提供了特效的解毒剂和治疗药膏，帮助血刃彻底清除了手臂上顽固的暗影腐蚀；铜须更是如鱼得水，一头扎进了矮人的工坊，用他那些稀奇古怪的想法和地精科技（谨慎地）与蛮锤工匠们交流，补充了不少基础材料，甚至开始构思如何改进他的“磐石型”时空稳定锚。
陆晨则在月影的自然疗法和时隙【时光馈赠】光环的双重滋养下，灵魂层面的隐痛得到了显着缓解。虽然【时间本源创伤】远未痊愈，等级也依旧停留在25级，但他对自身状态的控制力恢复了大半，精神力不再像之前那样随时可能失控。他花费了大量时间冥想，巩固着对“纯白星核”和“时间创生”的初步理解，那枚青铜龙鳞在他冥想时，会散发出温和的波动，似乎与他的时间权能隐隐共鸣。
弗斯塔德大领主没有食言，第二天便召集了团队，在作战室内详细分享了辛特兰的情报。
巨大的、粗糙打磨的石桌上，铺开了一张手绘的辛特兰羊皮地图。上面清晰地标注着鹰巢山、精灵据点塔奎林、遍布森林的巨魔遗迹，以及最引人注目的——位于东南深山中的邪枝巨魔首都，辛萨罗。
“邪枝巨魔，”弗斯塔德用一根粗壮的手指重重地点在辛萨罗的位置上，“他们是阿曼尼帝国的残余，疯狂、残忍，崇拜着那些所谓的洛阿神灵——大多是些嗜血的野兽之灵。以往，他们的袭击虽然频繁，但大多是小股规模的劫掠，目标是我们落单的巡逻队、边境的哨站，或者奎尔萨拉斯精灵的远行者。”
他的手指在地图上划动，指向几处被标记为红色的区域：“但近两个月，情况变了。他们的活动范围明显扩大，袭击更加有组织性，甚至开始有目的地清除我们在森林中的前哨眼线。更奇怪的是，我们观察到，有零散的、穿着古怪暗色长袍的人类或类人生物，在特定路线上出入辛萨罗区域。他们行动诡秘，不与任何已知的商队或势力接触。”
陆晨心中一凛，与磐石对视一眼，都看到了彼此眼中的确定——暮光之锤的信徒！
“我们怀疑，这些‘黑袍人’就是你们提到的暮光之锤。”弗斯塔德证实了他们的猜测，“他们似乎在为邪枝巨魔提供着什么——可能是武器，可能是知识，也可能是……更黑暗的东西。”他顿了顿，语气沉重，“我们几次试图抓捕活口，或者派遣精锐小队深入侦查，但要么被巨魔疯狂的阻击逼退，要么……小队就再也没有回来。森林深处仿佛张开了一张无形的网。”
作战室内气氛凝重。情报比预想的还要糟糕，暮光之锤与本地强大的地头蛇勾结，使得调查的危险性呈几何级数上升。
“我们需要知道他们在辛萨罗具体做什么，那些暮光教徒在其中扮演什么角色。”陆晨看着地图，沉声道，“被动防御只会让对方不断积蓄力量。”
“没错！”弗斯塔德赞同道，“所以我们计划组织一次强有力的侦查行动，目标不是强攻辛萨罗，而是设法潜入其外围区域，抓捕一名有一定地位的巨魔，或者，如果可能的话，一名落单的暮光教徒。我们需要舌头。”
这个任务极其危险，但也是打破目前信息迷雾最直接的方法。
“我们加入。”陆晨几乎没有犹豫。团队其他人也纷纷点头。他们来到东部王国，本就是为了直面这些黑暗。
“好！”弗斯塔德用力一拍石桌，“我会派一队最精锐的狮鹫骑士负责空中支援和接应，并由我最得力的游侠队长，库德兰·蛮锤（他指了指旁边一位眼神锐利、背负长弓的年轻矮人），带领一队山地步兵与你们协同行动。他们对森林的地形更熟悉。”
行动计划迅速敲定。团队将利用接下来两天时间做最后准备，然后出发。
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两天后的黎明，一支混合小队悄然离开了鹰巢山，潜入辛特兰茂密而古老的森林。队伍以库德兰·蛮锤带领的十名矮人游侠和山地步兵为前锋和侧翼，陆晨团队核心五人（加上缩小了体型、收敛光芒跟在陆晨身边的时隙）居中策应。
森林与阿拉希高地的开阔截然不同。参天古木遮天蔽日，光线斑驳陆离，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和某种……难以言喻的古老威压。巨大的藤蔓如同蟒蛇般缠绕着树干，厚厚的苔藓覆盖了岩石与地面，行走其间，必须时刻小心脚下盘错的树根和隐藏在落叶下的坑洞。
库德兰和他的矮人们确实经验丰富，他们如同林间的幽灵，移动迅捷而安静，利用地形完美地隐藏着队伍的踪迹。血刃更是将她的潜行技巧发挥到极致，时常消失在队伍前方，为整个团队侦查路径，排除潜在的陷阱或哨兵。
随着不断深入，月影之前提到的那股“腐蚀感”变得越来越明显。并非浓烈刺鼻，而是如同背景辐射般弥漫在空气、土壤和水流中。森林里的生物也显得异常——动物们更加焦躁易怒，一些本该温驯的林地生物眼中闪烁着不正常的红光，甚至主动攻击靠近的队伍。植物也呈现出病态，某些区域的树叶泛着不祥的暗紫色，流淌的溪水带着一丝难以察觉的浑浊。
“是这里了，”在一次短暂的休整中，月影蹲下身，用手指沾了点泥土，放在鼻尖轻嗅，她的眉头紧锁，“这股力量在缓慢地扭曲生命本身，它在亵渎自然的平衡。源头……似乎就在辛萨罗的方向。”
陆晨也能隐约感觉到，周围空间的时间流速似乎有极其微小的、不自然的紊乱，仿佛被某种外来的、粘稠的力量所干扰。这感觉让他很不舒服，纯白星核自发地散发出微光，驱散着这种不适。
“前面有情况。”血刃如同鬼魅般从一棵巨树后闪出，声音压得极低，“一个邪枝巨魔的巡逻队，五人编制，配备着淬毒的长矛和巫毒鼓。他们正在朝我们这个方向过来，大约五分钟路程。”
库德兰立刻打出手势，矮人们迅速散开，依托树木和巨石隐蔽起来，弓弦被无声地拉开。陆晨团队也各自找到掩体，磐石举盾在前，铜须握紧了他的新作品——一把矮人风格的、可以发射爆裂箭矢的手弩，月影开始低声吟唱，为队友施加轻度的自然护佑，陆晨则屏息凝神，【龙纹引导节】微微发光，随时准备施放时间缓滞。
时隙低伏在陆晨身边，金色龙瞳紧盯着前方，喉咙里发出几不可闻的低吼。
脚步声和巨魔特有的、嘶哑难听的交谈声逐渐靠近。透过枝叶的缝隙，可以看到五个身材高大、皮肤呈暗蓝色、獠牙外露的邪枝巨魔，他们身上涂抹着诡异的油彩，散发着血腥与巫毒的气息。
就在库德兰准备下令攻击，打对方一个措手不及时，异变陡生！
走在最后面的那个巨魔，似乎是个小头目，他腰间悬挂的一个由黑色骨头和羽毛制成的护身符，突然毫无征兆地剧烈震动起来，并散发出微弱的暗紫色光芒！
那巨魔小头目脸色剧变，猛地停下脚步，举起手发出尖锐的警告性嘶吼：“wuzhug dazsh!（巨魔语：黑暗低语！有埋伏！）”
暴露了！
几乎在巨魔发出警告的同时，血刃动了！她的身影如同离弦之箭，从侧翼的阴影中暴起，目标直指那个持有异常护身符的巨魔小头目！她的速度快到极致，匕首带着冰冷的寒光，直刺对方的咽喉——首要目标是消除那个能预警的麻烦！
“攻击！”库德兰不再犹豫，大吼一声，矮人游侠们的箭矢如同疾风骤雨般射向其余巨魔！
战斗瞬间爆发！
巨魔们反应极快，虽然被偷袭，但他们凶悍的本性立刻被激发出来，挥舞着长矛和战斧，发出狂野的战吼，与冲上来的矮人步兵绞杀在一起。巫毒鼓被敲响，一股令人心智混乱的微弱波动扩散开来。
陆晨第一时间施放了【时间缓滞】，无形的力场笼罩了大部分巨魔，让他们的动作瞬间变得迟缓粘稠，为矮人们创造了绝佳的攻击机会。磐石如同磐石般顶在最前方，用修复一新的盾牌稳稳挡住巨魔狂猛的劈砍，为身后的铜须和游侠们创造输出空间。铜须的手弩发出砰砰的闷响，爆裂箭矢在巨魔中间炸开，虽然准头有待提高，但声势骇人。
月影的治疗光芒和自然缠绕术精准地落在需要支援的矮人身上，同时用根须缠绕限制着试图迂回的巨魔。
而血刃与巨魔小头目的对决更是惊心动魄。那巨魔小头目显然不是普通杂兵，他力量奇大，战斗经验丰富，身上那暗紫色的护身符似乎还提供了一定的法术抗性，让血刃几次必杀的偷袭都差了毫厘。他的巫毒法术更是诡异，时不时甩出一团腐蚀性的绿色能量或是召唤出几条毒蛇幻影干扰血刃。
“必须速战速决！”陆晨眼神一凝，不能让他发出更多的信号或使用更强大的巫毒法术！他抬手一道【时光碎片】射出，精准地命中巨魔小头目的后背，时间之力的侵蚀让他动作一僵。
就是这瞬间的僵直！血刃抓住了机会，她的身影仿佛融入了光影，【时间线跳跃】的初级应用让她瞬间出现在巨魔小头目的视觉死角，匕首如同毒蛇吐信，精准地抹过了他的脚踝！
“啊！”巨魔小头目惨叫一声，重心不稳倒地。血刃毫不留情，另一把匕首直接刺向他的心脏！
然而，就在匕首即将贯入的刹那，那巨魔小头目眼中闪过一丝疯狂与决绝，他用尽最后的力气，猛地捏碎了腰间的那个黑色护身符！
“砰！”护身符破碎，一股浓郁的、带着极致亵渎与深海淤泥气息的暗影能量猛地炸开！这股能量并非攻击，而是如同一个信号弹，一道无形的波纹瞬间扩散至森林深处！
“不好！他在报信！”库德兰脸色大变。
几乎在同一时间，远处，从辛萨罗的方向，传来了一声低沉、古老、蕴含着无尽恶意与力量的咆哮！那咆哮声并非任何已知的生物，仿佛来自深渊，穿透了物质与精神的界限，让所有人的灵魂都为之一颤！
与此同时，正在维持【时间缓滞】的陆晨，身体猛地一震！他怀中的【娜迦海螺号角】变得滚烫无比，仿佛与那声遥远的咆哮产生了强烈的共鸣！而更让他心悸的是，他灵魂深处的纯白星核，竟然也因为这声咆哮和号角的共鸣，传来一阵剧烈的、带着警示意味的悸动！
血刃的匕首终究还是结束了巨魔小头目的生命，但她的脸上没有丝毫喜悦，只有凝重。她迅速在尸体上翻检，除了些普通的巫毒材料，只找到了一块刻画着“扭曲触手环绕滴漏”符号的黑色石板碎片——与娜迦海螺号角上的符号一模一样！
战斗很快结束，五名巨魔巡逻兵全部被歼。但团队没有丝毫胜利的喜悦。
库德兰看着辛萨罗的方向，脸色难看：“我们暴露了，而且……好像惊动了什么不得了的东西。”
陆晨握着那块滚烫的娜迦海螺号角和冰冷的石板碎片，感受着纯白星核不寻常的悸动，以及森林深处那令人窒息的恶意注视感。他知道，这次侦查任务已经变质。他们不仅确认了暮光之锤与邪枝巨魔的勾结，似乎还……意外地触碰到了更深层、更古老、更可怕的存在的边缘！
那声咆哮是什么？号角为何与之共鸣？纯白星核又在警示什么？
新的、更大的谜团和危险，如同辛特兰森林上空骤然凝聚的乌云，沉甸甸地压了下来。他们的行踪已经暴露，接下来的路，注定步步杀机。
而他们都没听到的，是一则唯独屏蔽了他们的公告
好的，这是一个符合当前剧情走向和设定的系统公告：
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【艾泽拉斯全球系统公告】
致全体冒险者：
监测到艾泽拉斯世界底层规则正在发生剧烈波动。一股源自远古深渊的意志于辛特兰地区被意外触动，其散逸的混沌能量与泰坦留下的守护壁垒发生剧烈碰撞，引发了全球范围内的 “规则共振” 现象。
此现象导致世界稳定性参数发生临时性偏移，具体表现为：
1. 属性膨胀： 世界法则对个体力量的限制暂时松动。所有玩家角色的基础属性（力量、敏捷、耐力、智力、精神）获得永久性巨幅提升，其数值已调整至与当前世界威胁等级相匹配的水平。您将会发现您的生命值、法力值、攻击强度、法术强度等衍生属性均已同步获得极大增长。
2. 能级跃迁： 伴随属性提升，大部分技能的基础伤害、治疗效果与作用系数已进行对应上调，以反映新的力量层级。请各位冒险者重新熟悉您的能力。
3. 世界事件开启：【深渊的涟漪】： 此次规则共振的源头——辛特兰的异常——已被标记为世界级事件。强大的敌人正在阴影中积聚力量，世界的命运再次悬于一线。联盟与部落的领袖呼吁所有有能力者，前往辛特兰、湿地及相关区域进行调查与抵御。参与事件将获得丰厚的声望奖励与全新的高能级装备。
4. 警告与机遇： 规则共振同样影响了艾泽拉斯的敌人。野外生物、副本首领及敌对阵营精英的实力也已获得相应提升，请勿掉以轻心。与此同时，一些原本沉寂的远古秘境、失落宝藏因规则松动而显现踪迹，等待着新的挑战者。
这是一个全新的时代，力量的上限已被重新定义。冒险者们，适应你们的新力量，磨砺你们的技艺，更大的挑战与荣耀，正在前方等待着你们！
—— 由 泰坦守护者系统 及 时光之穴观测台 联合发布
而他们的记忆，似乎在这个时候悄悄篡改………
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（第九十七章 完）