林清悦凝结金丹的消息，恰似插上双翼，一日间传遍天衍宗十二峰，掀起不小的轰动。入门不足一年，便从筑基初期一路狂飙至金丹期，这般逆天速度，即便在天才云集的天衍宗史上，也堪称惊世骇俗。“混沌灵根”的恐怖潜力，再度成为各峰弟子热议的焦点。
天权峰，雅阁之内，赵乾听闻消息时，脸色阴沉得能滴出水来，掌心紧握的玉杯“咔嚓”一声碎裂，灵液混着瓷片溅落衣襟。他自恃天资卓绝，地阶上品金灵根，如今也才堪堪触碰到金丹门槛，距真正凝丹尚需经年积累。被一个他曾嗤之为“乡野丫头”的人狠狠超越，心底的妒火与屈辱交织燃烧，几乎要将他的理智吞噬。
“林清悦……很好！”赵乾喉间挤出冰冷的低语，眼中寒光迸射，“金丹期又如何？外门大比，比的从不是修为晋升的速度，而是真刀真枪的实力！”显然，他已将这场即将启幕的宗门盛事，视作挽回颜面、打压林清悦的唯一舞台。
所谓外门大比，并非仅限外门弟子参与。这是天衍宗十年一度的盛会，凡入门不足三十年的弟子，无论外门、内门还是真传，皆可报名参赛。其核心目的有三：一为检验新晋弟子的真实成色，二为重新划定资源分配的层级，三为激发宗门弟子的竞争之心。大比排名前列者，不仅能斩获丰厚的功勋、高阶丹药与上品法器，更能获得进入“悟道崖”静修、解锁“藏经阁高阶区域”阅览权等稀缺资格，甚者可能被宗门元婴大能看中，收为亲传弟子，一步登天。
于林清悦这等早已跻身真传的弟子而言，大比的意义，更多在于扬名立万、稳固万象峰的地位，以及争夺那些能助推道途精进的核心资源。
这一日，天衍宗核心区域的论道峰人声鼎沸，旌旗猎猎。巨大的环形广场四周，错落筑起数十座高大擂台，台身镌刻的符文流转着莹光，显然布有防御力惊人的护阵，以防比拼时灵力外泄伤及无辜。广场上空，悬浮着数座雕梁画栋的观礼台，宗门诸位长老、峰主，以及受邀而来的其他修真界势力宾客，皆端坐其上，目光俯瞰下方。广场之中，数以万计的参赛弟子齐聚，气息驳杂却个个战意昂扬，少年人的锐气与修士的狠厉交织，弥漫在整个峰峦之间。
林清悦与万象峰的一众参赛弟子一同抵达。她依旧是那身月白星纹道袍，容颜清丽绝尘，未施粉黛却难掩风华，周身萦绕的金丹威压虽被刻意收敛，却仍有淡淡的锋芒溢出，再加之经涅盘火淬炼后沉淀的沉静内敛，让她在拥挤的人群中愈发鹤立鸡群，引得周遭无数道目光汇聚而来——有艳羡，有好奇，亦有不怀好意的审视。火灵儿一如既往地身着耀眼红衣，寸步不离地站在她身旁，眉眼间带着几分桀骜，宛若护主的烈焰金刚。
“看，那就是林清悦！果然名不虚传，金丹修为的气度就是不一样！”
“她肩头那两只小家伙，一黑一红，气息好奇特，绝非寻常灵禽！”
“听说她前段时间在熔岩山脉得了天大的机缘，看来所言非虚，不然怎会这么快突破金丹？”
窃窃私语的议论声不绝于耳，林清悦置若罔闻，神色平静地抬眸望向广场中央，静待大比开启。
观礼台之上，玄机真人端坐于首位，神色淡然平和，唯有眼底偶尔闪过一丝期许，落在下方的林清悦身上。他身旁，并肩坐着天权峰大长老赵千秋与玉衡峰云丹真人等人。赵千秋面色淡漠，指尖无意识地摩挲着袖中的玉符，目光偶尔扫过下方的林清悦，深邃的眸底晦暗不明，看不出半分喜怒，却隐隐透着几分压迫感。
不多时，一道身影自观礼台纵身而起，悬于半空，正是负责主持本届大比的金丹长老。他运起灵力，声若洪钟，传遍整个论道峰：“本届外门大比，共分三轮，规则如下！”
下方瞬间噤声，数万道目光齐齐投向半空。
“第一轮，混战海选！所有参赛弟子，随机分配至十座小乾坤界，每界千人！小乾坤界内，既有低阶妖兽盘踞、珍稀灵草生长，亦允许弟子间相互争夺、切磋！三日为限，每界依据积分排名，取前一百名晋级第二轮！积分获取方式：猎杀妖兽得对应积分，采集灵草得对应积分，击败其他弟子可掠夺其半数积分！”
规则一出，下方顿时掀起一片哗然。千人混战，三日角逐，最终仅取百人晋级，淘汰率高达九成！更要命的是允许相互掠夺积分，这意味着这场海选绝非单纯的猎杀与采集，更藏着同门相残的凶险，其残酷性不言而喻。
“第二轮，擂台淘汰赛！千名晋级者，抽签决定对手，一对一擂台对决，胜者晋级，败者淘汰，直至决出百强！”
“第三轮，百强排名战！所有百强弟子，于主擂台依次对决，最终决出本届大比名次，论功行赏！”
话音落，长老目光一沉，朗声道：“现在，开启小乾坤界！所有参赛弟子，即刻准备入场！”
随着他一声令下，广场中央矗立的十座巨大石碑骤然亮起刺目光芒，碑身纹路飞速流转，转瞬化作十道旋转的空间门户，门户之内，隐约可见丛林虚影，灵气与妖气混杂着溢出。
“清悦，你可得小心！赵乾那家伙肯定会找机会使绊子，说不定还会联合其他弟子针对你！”火灵儿拉了拉她的衣袖，语气急切地叮嘱——方才抽签分配界域，她与林清悦并未分到一处，无法贴身相助。
“放心。”林清悦轻轻点头，眸色平静无波，神识微动间，已然感应到自己被分配的界域编号——叁。
她肩头的九幽与赤煌，似也察觉到周遭浓郁的战意，渐渐来了兴致。九幽微微抬首，猩红的眼瞳扫过下方摩拳擦掌的人群，透着几分冰冷的审视，周身萦绕的暗影气息悄然收敛，却更显凶戾；赤煌则歪着脑袋，好奇地打量着那闪烁着灵光的空间门户，金色的眼瞳中跃动着细碎的火苗，显得几分灵动。
“我们走吧。”林清悦转头，对身旁几位一同参赛的万象峰内门弟子淡淡说了一句，随即足尖一点，身形化作一道清浅流光，径直射入标号为“叁”的空间门户之中。
眼前光影骤变，天旋地转间，林清悦已然置身于一片陌生的天地。
这里是一片原始丛林，古木参天入云，枝干虬结交错，浓密的枝叶遮天蔽日，仅漏下零星碎光。藤蔓如巨蟒般缠绕攀爬，空气中弥漫着潮湿的草木腥气，还夹杂着淡淡的妖兽戾气，显得野性而凶险。此地的灵气浓度与外界相差无几，却更为狂躁驳杂，隐隐带着几分远古荒蛮的气息。
几乎在她双脚落地的刹那，不远处便传来几声尖锐的妖兽嘶吼，紧接着便是修士交手的灵力碰撞之声，轰鸣作响，夹杂着几声痛呼。
显而易见，这场残酷的竞争，从踏入小乾坤界的第一秒，就已然拉开了序幕。
林清悦神色未变，神识如水银泻地般悄然铺开，瞬间覆盖方圆数十里。她能清晰地“看”到，丛林之中，无数道气息往来穿梭：有徘徊觅食的炼气期低阶妖兽，有气息凶悍的筑基期妖物，更多的，是那些与她一同踏入此地的参赛弟子——他们或三五成群，警惕地探查四周；或孤身潜行，眼神中满是贪婪与戒备，伺机掠夺他人的积分与收获。
感知到这一切，林清悦的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的、势在必得的弧度。
外门大比，正式开始了。