林家内部变革如火如荼，蒸蒸日上的气势即便刻意收敛，也难掩锋芒，引得青阳城内其他势力频频侧目。尤其是林清悦被立为少主、身负神兽的传闻传开后，林家府邸门前更是车水马龙，每日前来拜访、打探消息的势力络绎不绝。
这一日，林清悦刚指导完一批核心子弟修炼改良后的功法，正欲前往灵药园查看长势，侍女便匆匆来报：“少主，府外有位姑娘求见，自称是炎阳城火家嫡女，名唤火灵儿。”
“火灵儿？”林清悦眼中闪过一丝讶异。炎阳城火家与青阳城林家同为四大家族，素来和睦、时有往来。她对这位火家嫡女早有耳闻——传闻其性格如火般炽烈，天赋卓绝，是火家这一代最耀眼的新星。
“快请她到花厅，我即刻便到。”林清悦吩咐道，心中暗自好奇，这位名声在外的火家千金为何会突然到访。
稍作整理，林清悦迈步前往花厅。刚一进门，一股炽烈而鲜活的气息便扑面而来。
厅中伫立着一位红衣少女，约莫十五六岁年纪，肌肤胜雪，眉眼明艳张扬，一头乌发束成高马尾，利落飒爽。她正好奇地打量着花厅陈设，听闻脚步声，立刻转身看来。
四目相对的刹那，火灵儿眼中瞬间亮起，毫不掩饰地上下打量着林清悦，啧啧称奇：“你就是林清悦？那个契约神兽、被立为少主的林清悦？瞧着柔柔弱弱的，没想到这么厉害！”
她的声音清脆爽朗，如珠落玉盘，带着天然的亲和力，让人不忍生出半分恶感。
林清悦被这直白热络的开场白逗得莞尔，敛衽一礼：“火姐姐过奖了，清悦不过是侥幸而已。姐姐快请坐。”
火灵儿大大方方落座，接过侍女奉上的灵茶，抿了一口便迫不及待地说道：“我早就听说你大名了！尤其是你在幽谷秘境里，不仅得了传承，还狠狠教训了柳如烟那个虚伪女人，真是大快人心！”说着，她还挥了挥拳头，一副与有荣焉的模样。
林清悦微怔，没想到消息传得如此之快，连细节都被火灵儿知晓。她不动声色地笑道：“火姐姐消息倒是灵通。”
“那是自然！”火灵儿得意地扬了扬下巴，“我们火家在柳家安插了几个眼线。柳如烟回去后哭哭啼啼颠倒黑白，还想让她爹找你们林家麻烦，结果被柳家几个明事理的长老压下去了。哼，她那种人，我早就看不惯了，整天装模作样，一肚子弯弯绕绕，还是清悦妹妹你这样的性子合我胃口！”
这番话毫不避讳，连柳家内部秘辛都和盘托出，足见她对林清悦的信任与亲近。
林清悦能真切感受到火灵儿话语中的真诚，并非虚与委蛇。这种直来直往、爱憎分明的性子，让她也心生好感。
“柳家之事，自有家族长辈处置。”林清悦浅笑颔首，“倒是火姐姐今日到访，不知有何见教？”
“哦，主要是来瞧瞧你这个传说中的天才少主到底是什么模样。”火灵儿笑嘻嘻地说道，“其次嘛，我们火家收到了你们林家的请柬，三日后便是你的少主典礼？我爹他们后续才到，我嫌跟着大队伍太慢，就自己先跑来了！你不介意我提前叨扰几日吧？”
“火姐姐肯来，清悦欢迎之至，何来叨扰之说。”林清悦笑道，“姐姐若是不嫌弃，便在府中住下，我也好尽地主之谊。”
“好啊好啊！”火灵儿拍手雀跃，“我正有此意！待在客栈多无趣，还是在你这儿热闹！”她忽然凑近几分，压低声音，眼神中满是好奇与期待，像个讨要糖果的孩童：“那个……清悦妹妹，我听说你那神兽是一只黑色小雀？能不能……让我瞧瞧？”
林清悦见她这副模样，觉得甚是有趣。心念一动，肩头空间微微波动，通体漆黑、眼瞳猩红的九幽便显现出身形。
火灵儿骤然对上那双冰冷漠然、仿佛能吞噬一切光线的猩红眼瞳，浑身一僵，身上炽烈的气息不由自主地收敛了几分，眼中闪过一丝本能的惊惧——神兽之威，即便未曾刻意释放，也足以让同阶修士感到压力。
但很快，惊惧便被更浓烈的好奇与赞叹取代。“哇！真的好神异！这眼神，这气息……比我们火家禁地里那头守护老蛟还要厉害！”她不敢伸手触碰，只是睁大双眼仔细端详，嘴里不住地啧啧称叹。
九幽瞥了她一眼，似乎觉得这人类女子有些吵闹，却又并无恶意，便懒得理会，阖上眼睛假寐起来。
见九幽没有排斥，火灵儿松了口气，愈发兴奋起来，叽叽喳喳地说起火家那头老蛟的趣事，又分享起自己四处游历的见闻。
林清悦含笑倾听，偶尔插言附和。她发现与火灵儿相处格外轻松，无需勾心斗角，不必揣测心思，有话直说，畅快淋漓。
两人越聊越投机，从修炼心得聊到各家趣闻，再到对柳如烟之流的鄙夷，颇有相见恨晚之感。
“清悦妹妹，我比你大些，以后你就叫我灵儿姐吧！”火灵儿拍着胸脯，豪气干云地说道，“以后在青阳城，不，在整个修仙界，谁要是敢欺负你，报我火灵儿的名字！我帮你烧得他片甲不留！”
林清悦被她的爽朗豪气感染，亦笑着回应：“好，灵儿姐。那你也直接叫我清悦便好。”
“哈哈，好！清悦！”火灵儿高兴地揽住林清悦的肩膀，“你这个朋友，我火灵儿交定了！”
是夜，林清悦设下丰盛家宴款待火灵儿。林震天与苏月柔对这位性格爽朗、背景深厚的火家千金印象极佳，席间气氛融洽热络。林惊云更是与火灵儿因争论火系法术和雷系阵法哪个更厉害，差点“吵”得面红耳赤，最后还是林清悦笑着将两人拉开，才作罢。
接下来的两日，火灵儿便在林府住了下来。林清悦带着她参观了林家的演武场、外围藏书阁，甚至特许她远远眺望了一眼灵药园核心区域——那些长势惊人的灵药引得火灵儿惊叹连连，对林清悦更是佩服不已。
两人形影不离，或交流修炼心得，或品茗闲谈，或点到即止地切磋技艺，感情迅速升温，成了无话不谈的闺中密友。
火灵儿的到来，如同在林清悦忙碌紧绷的生活中，注入了一股鲜活热烈的色彩。这份不掺杂质的真挚友谊，让她倍感珍惜。
而火灵儿也对林清悦彻底心服口服，回到住处便立刻给父亲传讯：“爹！林清悦太厉害了！人美心善，天赋卓绝，还有神兽相伴！比柳如烟那个假仙强一万倍！我们火家一定要和林家交好！谁敢动清悦，就是我火灵儿的死敌！”
三日时光转瞬即逝，备受瞩目的林家少主典礼，即将正式拉开帷幕。青阳城迎来了四方宾客，风云汇聚，暗流涌动。